Глава 2. «Доброе предзнаменование»
Ранним утром старый электронный будильник на прикроватной тумбочке, отсчитав последнюю секунду после 6:59, попытался выдать бодрую мелодию.
Однако из-за того, что батарейка почти сдохла, звук получился искаженным и странным. Вместо энергичного призыва к пробуждению раздалось нечто похожее на невнятное бормотание старого священника, читающего заупокойную молитву.
Томми Хоук открыл глаза, нащупал кнопку выключения и вскочил с кровати. Он подошел к хлипкой вешалке, выудил футболку, обнюхал ее и, решив, что она протянет еще денек, натянул через голову.
Хозяйка квартиры, тетя Мелони, уже ушла на заработки. Будучи учителем на замену в вечном поиске постоянного места, сегодня она отправилась в начальную школу за сорок километров от города.
На журнальном столике в гостиной его ждали чашка теплого эспрессо, рогалик и – приятный бонус – початая пачка сигарет «Кимберли», которую Мелони оставила ему.
Быстро умывшись, Томми устроился на диване, закурил и погрузился в свои мысли.
На самом деле он был «попаданцем». Бог весть как двадцатисемилетний китайский студент Хоук, обучавшийся в бизнес-школе Бостонского университета в 2022 году, два месяца назад очутился в Америке 1982-го, в теле семнадцатилетнего школьника Томми Хоука.
Все, что помнил Хоук из прошлой жизни, – это как он гулял с подружкой неподалеку от бостонского Чайна-тауна. Двое грабителей решили обчистить ближайший магазинчик, приехала полиция, завязалась перестрелка. Копы остались целы, грабители тоже, а вот Хоуку «повезло» поймать шальную пулю.
Мигнул – и вот он уже не богатенький китайский студент, приехавший за дипломом, а обычный американский пацан Томми Хоук.
Теперь в нем смешались воспоминания и чувства двух разных людей, а перед глазами стояла суровая реальность.
А реальность была такова: он был беден и почти доведен до отчаяния.
Он жил в Род-Айленде – самом крошечном штате Америки, а именно в городе Уорик округа Кент. Город с населением в восемьдесят тысяч человек считался вторым по величине в штате, но по масштабам едва тянул на оживленный поселок у него на родине.
На велосипеде весь город можно было объехать за час, и еще осталось бы время докатить до столицы штата – Провиденса, до которой было всего семнадцать километров.
К тому же он попал в это тело в самый неудачный момент: из-за увольнения отца жизнь семьи превратилась в хаос.
Вместо того чтобы вкушать прелести жизни «синего воротничка» при капитализме, он воочию лицезрел всю горечь существования американских низов.
Его отец, Колин Хоук, был этническим немцем. Раньше он трудился на заводе комплектующих «Дженерал Моторс» здесь же, в Род-Айленде, но пять месяцев назад попал под сокращение производственных линий. Теперь он перебивался случайными заработками на верфях и доках по разбору старых судов.
Мать, Алида, итальянка по происхождению, погибла в 1981 году. Пара обкуренных молодых отморозков на угнанной тачке неслась по улице и сбила ее прямо у почтового ящика, когда она забирала счета. Те двое были голы как соколы – ни компенсации, ни извинений. Их судили за наезд со смертельным исходом и непредумышленное убийство. По законам штата им светило по четыре года тюрьмы, но, поскольку подсудимые были ирландцами, а ирландцы составляют 70% населения Род-Айленда, присяжные «вошли в положение». В итоге суд приговорил их всего к шести месяцам заключения и трем годам условно. Что касается пяти тысяч долларов компенсации, было ясно: таких денег у них никогда не будет.
Брат, Тони Леон, был на год старше Томми. Вообще-то его фамилия тоже должна была быть Хоук, но в 1980 году в Италии приняли закон, позволяющий детям брать фамилию матери. Хотя мать была итало-американкой в третьем поколении и в Италии отродясь не бывала, северные штаты Америки тогда захлестнула волна борьбы за равноправие. В порыве солидарности с итальянскими законами и прогрессивными движениями, родители решили сменить Тони фамилию на Леон. Тони был типичным парнем из маленького городка: когда отец потерял работу, он тут же бросил школу, решив, что пора становиться мужчиной и кормить семью. Сейчас он работал учеником в автосервисе за восемьдесят баксов в неделю. Скоро должен был стать мастером, тогда и платить обещали больше.
Была еще и сестра, Бетси, которой только исполнилось семь. В начале года Служба защиты детей изъяла ее из семьи. Причиной стало то, что отец, зашиваясь на подработках, не уследил, и Бетси несколько дней подряд приходила в школу в грязной одежде. Когда учительница пришла с проверкой, она «случайно» обнаружила журналы «Пентхаус» в месте, доступном для ребенка. Для соцслужбы Род-Айленда, которая только-только получила в руки новый «Закон о помощи при усыновлении и благополучии детей», это стало отличным поводом продемонстрировать свою власть. Теперь Бетси жила в приемной семье среднего достатка в Провиденсе. Отец мечтал вернуть дочь, но забрать ребенка легко, а вернуть – почти невозможно. Даже если Бетси хочет домой, и приемные родители не против, холодные параграфы закона говорят «нет». Нужно обеспечить ребенку отдельную просторную спальню, иметь доход не менее восьмисот пятидесяти долларов в месяц, тратить на образование и развитие ребенка не менее семидесяти долларов ежемесячно и получить одобрение кучи инстанций. Только тогда суд может рассмотреть вопрос о возвращении ребенка.
Если бы отец не потерял работу, эти условия были бы выполнимы. Но японские автомобили стремительно захватывали американский рынок, местные заводы закрывались, и квалифицированные рабочие с зарплатой в триста долларов в неделю мгновенно скатывались на дно. На заводе Форда отец получал 275 долларов, а теперь на разборе судов ему платили меньше четырех долларов в час. Восемь часов в день, пять дней в неделю – это едва 170 долларов. Работа была тяжелой, выматывающей, сил на вторую подработку не оставалось. А 170 долларов при наличии счетов за свет, кредита за машину и страховку – это жизнь в долг по кредитке, лишь бы не помереть с голоду. О накоплениях не шло и речи.
Когда Томми только очутился в этом мире, отец и брат убеждали его бросить школу и пойти работать, чтобы поскорее вернуть Бетси. В их глазах не было разницы между дипломом и справкой об уходе, а университет в их системе координат вообще не существовал.
Но нынешний Томми понимал: учеба – это единственный шанс вырваться. Без диплома его ждала судьба отца: завод, мастерская или лавка, и вся жизнь в маленьком городке на побережье, женитьба на такой же беднячке, дети, счета и смерть.
Единственный путь к другой Америке лежал через престижный университет.
Поскольку дома Тони вечно устраивал тусовки с друзьями, чтобы срубить немного деньжат, Томми, одержимый учебой, не выдержал и съехал. Он снял комнату в старом доме в районе порта Уорика. Хозяйка, Мелони, была какой-то седьмой водой на киселе его матери. Ее тронуло рвение парня к знаниям, и она сдала ему коморку за тридцать долларов в неделю.
Весь этот месяц он корпел над учебниками AP и готовился к SAT, выкраивая по четыре часа на работу. Но, увы, из-за «закидонов» своей семейки он так и не смог отложить ни цента.
Чтобы спокойно учиться, нужны деньги. Томми Хоук докурил сигарету, допил горький кофе и, прихватив пачку со стола, вышел за дверь.
В коридоре офисный клерк в шляпе и костюме, прижимая локтем портфель, на ходу читал газету.
На первой полосе «Бостон Глоб» красовалось фото президента Рональда Рейгана и жирный заголовок:
«Президент Рейган: Против СССР мы должны действовать любыми средствами, нарушая все правила!»
Хороший знак. Наконец-то есть повод оправдать собственное желание подзаработать. Если что, обвиню во всем президента — пробормотал Томми Хоук, скользнув взглядом по газете, и добавил тише:
Любыми средствами.