Глава 111. «Я сейчас в восторге»

В гараже номер девять на Либерти-авеню, на рабочем столе Томми, спокойно лежало исковое заявление, присланное компанией Lotus в адрес Actor.

В документе говорилось, что они официально подали иск в суд штата Массачусетс против Actor по факту нарушения прав на компьютерное программное обеспечение; суд уже принял дело к производству и выписал повестку.

Получение этого иска с приложенной повесткой означало, что компания Actor обязана предоставить ответ в течение тридцати дней. Если в этот срок ни суд, ни Lotus не получат никакой реакции, судья будет вправе вынести заочное решение.

—Когда Lotus впервые прислали письмо от адвоката, ты не выглядел таким сосредоточенным, — произнесла Холли, подходя с двумя чашками кофе и ставя одну из них перед Томми.

Томми поднял трубку и набрал номер:

—Чарльз, это Томми. Я получил то запоздалое исковое заявление. Мне нужна помощь ассоциации. Премного благодарен. Если бы ты стоял передо мной, ты бы почувствовал, насколько я искренен. Отлично. Калифорния… на раннем этапе в основном калифорнийские отделения. Окей.

Повесив трубку, Томми отхлебнул кофе, всё так же не сводя глаз с иска.

—Если бы я сразу отнесся к этому со всей серьезностью и чинно ответил, как бы они тогда подали в суд? — Проговорил он. — Если бы адвокатские письма могли кого-то напугать, Америке не понадобилась бы такая громоздкая трехступенчатая судебная система. Я не юридический невежда. В старшей школе я бесчисленное количество раз раздумывал, не поступить ли мне на юрфак, чтобы в будущем стать сутягой. Но в итоге компьютеры оказались куда более притягательными и заставили меня оставить мечту о карьере адвокатской ищейки.

—Жаль, что мне не довелось увидеть тебя в образе лощеного подонка в костюме-тройке, — Холли не почувствовала в голосе Томми ни капли напряжения и в душе немного расслабилась. — Я тут представила тебя адвокатом… честно говоря, вышло бы недурно. По крайней мере, такой вид больше нравится женщинам, чем твой нынешний небрежный облик.

Этим замечанием она хотела прощупать почву: не растеряется ли Томми, когда противник перейдет к делу, несмотря на всю его прошлую уверенность. Очевидно, Томми Хоук держался превосходно – куда лучше, чем она сама. Холли Кинер, узнав новость, просидела в туалете добрых полчаса, гадая в тревоге, не заденет ли её рикошетом, если Actor в итоге проиграет дело.

В это время вошла Сьюзан Кертис, неся в руках женский костюм из химчистки. Она опустила роллету гаража пониже, чтобы скрыться от лишних глаз, и принялась переодеваться, скинув футболку с джинсами и оставшись в одном нижнем белье.

—Я же подготовил для тебя два офисных комплекта, — Томми поднял голову и, откинувшись на спинку стула, наблюдал за процессом переодевания Сьюзан. — Помню, вчера ты один забрала домой. Зачем снова пошла в прачечную за этим?

Сьюзан надела белую рубашку и стала застегивать пуговицу за пуговицей, рассказывая о случившемся как о чем-то обыденном:

—Вчера вечером встретила парочку копов под кайфом. Пришлось оказать им бесплатную услугу в подворотне. Эти ублюдки испачкали мою одежду.

—Боже… — Холли в шоке уставилась на Сьюзан, а затем повернулась к Томми, который никак не отреагировал. — Томми, ты слышал, что она сказала? Мы должны что-то сделать! Её… её запугали полицейские.

Томми перевел взгляд на Холли:

—Всё, что мы можем сделать, — это помочь ей снять жилье поблизости. Сьюзан нельзя возвращаться в трущобы Сан-Хосе, только так она избавится от всех неприятностей.

Калифорнию сейчас не зря называли раем. Для богачей это был рай курортный, но было и другое название – наркорай. И хотя из-за эмбарго в Штаты невозможно было ввезти даже маленькую кубинскую сигару, тонны кокаина ежедневно пересекали границу с Мексикой, наводняя Калифорнию и растекаясь по всем уголкам страны, точно утренний кофе, удовлетворяя нужды широких американских масс.

В Калифорнии стартапами занимались не только студенты Стэнфордского университета. Тысячи детей двенадцати-тринадцати лет из бедных кварталов тоже начинали свое дело. Достаточно было двухсот долларов начального капитала и развалюхи, способной дотянуть до границы, – и вот ты уже владелец «уличного кокаинового киоска», юный предприниматель.

Если тебя не убивали при дележке товара, бизнес рос как снежный ком: от десяти долларов в день до сотен, а затем и до тысяч.

Люди из Массачусетса, Нью-Джерси, Нью-Йорка специально приезжали в Калифорнию за товаром. Способы транспортировки были один изощреннее другого. Самые отчаянные арендовали школьные автобусы, набивали их беднотой под видом школьной экскурсии, доезжали до Калифорнии, набивали детские рюкзаки наркотиками и везли обратно, чтобы продать втридорога в своем штате.

Процветанию этого бизнеса способствовало не только обилие товара и мода на него среди всех слоев населения, но и поведение калифорнийской полиции.

Чем беднее был район, тем богаче были патрулирующие его копы. Они без зазрения совести собирали дань с каждой точки, издеваясь над нищими бедолагами. А крупные наркоторговцы, ради стабильности, сами помогали полиции усмирять недовольных.

Так что рассказ Сьюзан о копах, заставивших её «обслужить» их за просто так, был для Калифорнии делом житейским.

Для этих полицейских жители трущоб не были людьми. Бедняки даже не знали, куда идти жаловаться, а если бы они и набрали 911, друзья в участке вовремя бы предупредили своих. После чего копам оставалось лишь найти местных авторитетов, которые с радостью заставили бы жалобщика замолчать навсегда.

—Томми прав, Холли, — надев рубашку, Сьюзан подошла к стулу Джейсона, села, вытянула ногу и стала натягивать шелковый чулок, улыбаясь подруге. — Не волнуйся. Марк как раз ищет подходящий дом неподалеку. Мы снимем его вдвоем, я перееду, и проблема решится.

—…Но эти двое полицейских… — всё еще потрясенно пробормотала Холли.

—Они ведут себя так только в трущобах, — Сьюзан поправила чулок. — Стоит им выехать в приличный район, и они превращаются в идеальных джентльменов. Если я не буду соваться в бедные кварталы, любой незнакомый коп будет со мной предельно вежлив. Так что, если не хочешь снова влипать в такое дерьмо, нужно просто стараться стать богатой.

Закончив с чулками и надев юбку, Сьюзан подошла к Томми и прикурила сигарету:

—На сегодня есть планы? Если нет, я пойду в учебный класс, продолжу натаскивать девчонок, на что обращать внимание в офисе, а потом обзвоню компании, узнаю, как они справляются.

—Отдел кадров штаб-квартиры AMD связался со мной, — Холли попыталась стряхнуть оцепенение и включиться в работу. — Они хотят еще пять делопроизводителей в секретариат. Те десять, которых мы прислали раньше, показали себя отлично. По документам и отчетам их не отличить от выпускниц колледжей, разница видна только в личном общении.

Она сделала паузу и добавила:

—Впрочем, им на это наплевать, они всё равно с ними особо не болтают. Кроме того, они хотят четырех представительных девушек для работы на ресепшене в их главном холле, который выглядит точь-в-точь как Белый дом.

—Итого девять, четверо из которых должны быть симпатичными, так? — Уточнила Сьюзан.

Холли кивнула:

—Именно. Но есть еще компания под названием ECDA, им тоже нужны пять сотрудниц, тоже симпатичных. Желательно, чтобы они могли выносить молчаливость или странности инженеров-ботаников. ECDA отправит их в отдел разработок, чтобы они варили кофе и разгребали мелкую бумажную работу, пока инженеры сосредоточены на дизайне продукта.

—По сравнению с клиентами из прошлого, инженеры — самые безобидные мужчины, — Сьюзан профессионально выпустила дым через нос и усмехнулась. — Пока я стажировалась в Symantec, чувствовала себя как в раю. Кругом вежливые мужчины. Даже если ты им нравишься, они максимум подойдут к тебе на кухне, пока варится кофе, перекинутся парой фраз и робко пригласят в кино на выходных.

Она весело добавила:

—Мне вот интересно, у инженеров на свидании только один вариант — поход в кино?

—Тебе лучше приучить девочек к их занудству, — улыбнулся Томми. — Кто знает, вдруг парень, пригласивший одну из них в кино, внезапно станет миллионером и наберется смелости предложить ей что-то посерьезнее.

—Спасибо за заботливый совет, Томми. Я за работу, — Сьюзан затушила окурок, забросила в рот жвачку и вышла из гаража.

Когда она ушла, и в гараже остались только Томми и Холли, он снова перевел взгляд на иск.

—Как идут дела в нашем маленьком кадровом агентстве?

—На данный момент семьдесят девять женщин распределены по девяти компаниям разного калибра, работают рядовыми компьютерными клерками. В учебном классе еще сорок человек проходят подготовку. Гэри Гуд уже несколько раз спрашивал, не пора ли расширяться и закупать новые компьютеры, — Холли присела на край рабочего стола Томми, изящно скинула туфли и, упершись одной ногой в его колено, принялась массировать икру другой ноги.

Томми оттолкнулся ногами от пола, заставляя кресло отъехать назад и увеличивая дистанцию.

—Меня не волнует, сколько проституток мы пристроили в Кремниевую долину, — отрезал он. — Я спрашиваю: сколько денег на счету?

—Если считать вместе с «белыми» выплатами, которые мы еще не перечислили контрагентам, и зарплатами, которые еще не выдали женщинам, то наберется около ста тысяч, — Холли игриво взглянула на него. — Ты только что так завороженно смотрел, как Сьюзан переодевается, я думала, ты проявишь больше интереса.

—Свяжись с Софией, пусть она уладит юридические формальности, — Томми проигнорировал заигрывание. — Нам нужно перевести деньги из кадрового агентства в Actor под видом займа.

Холли тут же забыла о кокетстве.

—Займа? — Переспросила она в недоумении.

—Конечно, займа. Так даже если Actor проиграет дело, мы предъявим долговую расписку на сто тысяч. При наличии долговых обязательств Lotus не получит от нас даже клочка туалетной бумаги, — пояснил Томми Хоук.

—Но ты же всегда говорил, что Actor не нужно много денег. К тому же, даже если мы проиграем, у компании нет ничего ценного, что Lotus могли бы забрать.

—Шанс на проигрыш невелик, но нужно быть готовым ко всему. Если Lotus захочет наложить арест на активы, им придется подождать, пока кадровое агентство взыщет свои долги. Мы оставим им пару старых компьютеров, и я гарантирую, они не найдут там ни единого байта нужной информации, — Томми прижал пальцы ко лбу и прикрыл глаза. — К тому же Actor нужно хотя бы двадцать-тридцать тысяч, чтобы отбиться в суде. София составит возражение и отправит его в Массачусетс. Она сама его напишет, нам просто нужно воспользоваться именем адвокатской конторы, и за это с нас сдерут четыреста долларов. В таком процессе несколько стадий. Письмо адвоката — первая, мы не ответили и ничего не потратили. Сейчас вторая стадия — начало производства. Мы выбрали самый дешевый вариант ответа, это обойдется в несколько сотен. Если же подавать ходатайства о подсудности или указывать на изъяны в обвинении, затягивая время, то профессиональный адвокат за каждый вылет в Массачусетс и общение с судьями возьмет минимум несколько тысяч, не считая билетов.

—Ты сейчас рассуждаешь как настоящий сутяга, Томми, — улыбнулась Холли.

Томми выдохнул и залпом допил кофе.

—Нам нужно продержаться до третьей стадии — раскрытия доказательств. Именно тогда адвокаты обеих сторон начнут собирать улики и копить силы, чтобы либо нанести решающий удар, либо заставить противника пойти на мировую.

—У меня еще вопрос. Ты сказал, что тридцати тысяч хватит, зачем тогда занимать сто? Большая часть этих денег — это те самые «белые» доходы, которые нужно вернуть, — продолжала допытываться Холли.

—Приостанови выплаты по этим счетам. Передай их Actor, а Actor на эти деньги закупит партию самых дешевых компьютеров, способных тянуть MS-DOS. Мы поддержим учебные курсы, которые другие университеты проводят под эгидой Ассоциации содействия технологическому равенству. Пожертвуем каждому заведению по паре штук чисто символически. И не забудь проследить, чтобы университетское телевидение и газета тебя сфотографировали, — спокойно произнес Томми.

—Ты не боишься, что эти компании устроят тебе проблемы? — Холли округлила глаза. Она даже перестала массировать ногу, и её длинные ноги невольно напряглись. — Сказать, что мы прекращаем выплаты руководителям отделов кадров и основателям, и пустить эти деньги на компьютеры… Ты просто безумец!

—Будь с ними честна. Скажи, что у нас проблемы, они поймут. Мы ведь просто приостанавливаем выплаты, а не прощаем их. Эти компании пользуются услугами моих красоток-клерков и экономят кучу денег. Они должны понимать, что за всё, черт возьми, приходится платить. С того дня, как мы начали сотрудничать, они осознавали, на что идут — это взрослая жизнь, — Томми потер двухдневную щетину на подбородке.

—Более того, — продолжил он, — как только курсы в калифорнийских колледжах создадут видимость бурной деятельности, я хочу, чтобы ты заморозила зарплаты этих только что устроившихся женщин. Причина — на компанию подан иск, идет стадия раскрытия доказательств. Чтобы избежать проблем, мы якобы ищем пути к урегулированию. Наша маленькая, ищущая компромисс фирма ради выживания вынуждена пойти на уступки, поэтому мы должны предоставить счета, данные и все финансовые потоки для проверки. Посему выплаты зарплат временно прекращаются. А если они будут недовольны — ты знаешь, адрес какой компании им подсказать, чтобы они пошли и высказали претензии.

Холли застыла на столе, как вкопанная, глядя на Томми Хоука. Увидев на её лице шок, превосходящий даже реакцию на историю Сьюзан, Томми вдруг оживился. Он подошел к Холли, развел её ноги в стороны, придвинулся ближе и, глядя на неё сверху вниз, произнес:

—Когда Lotus прислали первое письмо, я не был так сосредоточен? Нет, я не просто сосредоточен. Я сейчас в восторге. Но не волнуйся, за химчистку я тебе заплачу.