Глава 126. «В Томми-мерзавца можно верить всегда»

София и два помощника, присланные «Обществом белых туфель», покрылись холодным потом. Холли, не мигая, смотрела на Томми и Чарльза, президента SSD, которые мирно беседовали, прислонившись к машине у ворот гаража.

Джейсон, совершенно не замечая их нервозности, сидел на офисном столе и лениво перелистывал свежий номер журнала «Национальное обозрение», – тот самый, от которого у четверых присутствующих побледнели лица.

Журнал принес Чарльз. Как человек, мечтающий когда-нибудь стать советником президента по вопросам государственной стратегии, он с пятнадцати лет подписывался на всевозможные политические газеты и журналы, черпая оттуда знания и зацепки. Заметив статью в новом выпуске, он немедленно связался с Томми Хоуком и примчался лично.

—Если бы ты заранее не поручил SSD подготовить сто семьдесят шесть ходатайств amici curiae, то после такого хода оппонентов к началу слушаний зал суда был бы забит адвокатами конгрессменов и политиков. Под видом беспристрастных «друзей суда» они бы в интересах Lotus по очереди втаптывали тебя в грязь, — Чарльз протянул Томми сигарету и похлопал его по плечу.

Он добавил:

—В общем, везение это или твоя прозорливость, но сейчас можно не бояться, что компания Actor загнется от первого же удара. А удар, надо признать, чертовски пугающий. Даже конторы в несколько раз крупнее твоей прошиб бы холодный пот.

Томми взял сигарету и посмотрел на Чарльза:

—Чувствуешь, какой азарт в малом бизнесе? Не хочешь присоединиться? Если пойдешь к нам, компания станет твоей, а я сразу вернусь в SSD и сосредоточусь на организации вечеринок.

—Ах ты гад, не искушай меня, ладно? — Рассмеялся Чарльз. — И забудь о вечеринках для SSD. Иэн сказал, что больше не подпустит тебя к должности менеджера по праздникам. Ты, чертов предатель, из-за тебя мы с треском провалили турнир по гольфу против «Белых туфель».

—В итоге-то я переломил ход игры и взял кубок, ясно? — С улыбкой ответил Томми. — А вам стоит больше тренировать замах и молить Бога, чтобы он помог вам удлинить ваши «клюшки», как у меня. Скажи-ка, мой дорогой Босс, как будущий советник президента — за этим шагом последуют другие?

Чарльз выпустил облако дыма и уверенно покачал головой:

—Не нужно. Этого хода более чем достаточно. Даже если бы за Actor стояла крупная корпорация, Lotus бы и глазом не моргнула. Эта статья — демонстрация силы. Понимаешь? Они говорят всем, кто метит на их пирог: «Может, в софтверном бизнесе у нас пока нет глубоких корней, но у нас есть связи». В бизнесе они, может, и не помогут, но если вы решите ввязаться в драку в суде, моих связей хватит, чтобы утопить любого оппонента в судебном унитазе.

—Эй, да тут ничего такого не написано! Даже название Actor не упоминается, — крикнул Джейсон, быстро просмотрев журнал. Он глянул на остальных:

—Чего вы все так разнервничались?

Двое помощников из «Белых туфель» и София всё еще пребывали в оцепенении, радуясь, что гроза прошла мимо, и не обратили внимания на вопрос Джейсона.

Они были студентами-юристами и сразу поняли суть проблемы, стоило им увидеть журнал.

В «Национальном обозрении» была опубликована статья под заголовком «Почему нам нужна патентная система». В ней читателю прямым текстом разъяснялись три вещи.

Первое: концепция патента – это временная монополия на технологию в обмен на раскрытие деталей, чтобы другие могли развивать прогресс на этой основе.

Второе: общая годовая прибыль американских компаний от патентов составляет около пятисот миллионов долларов, в то время как судебные издержки по патентным спорам достигают миллиарда семисот миллионов.

Третье: в областях, где не хватает законодательной базы – например, в компьютерном софте, – игнорирование патентных прав душит инновации.

Если текст статьи еще оставлял вопросы, то подпись автора расставляла всё по местам: Джим Манци, бывший помощник главного редактора «Национального обозрения», бывший консультант Маккинзи, ныне – вице-президент компании Lotus.

Пусть в тексте не было ни слова об Actor или самой Lotus, будущие крючкотворы понимали: это призыв к сбору. Теперь Lotus быстро мобилизует политиков и конгрессменов своего круга, и те с благородными минами, под видом беспристрастных amici curiae, вмешаются в процесс.

Для суда важнее всего те «друзья», которые занимают государственные посты или являются публичными политиками.

Это означало, что на суде появятся десятки адвокатов от различных политических сил и будут красноречиво вещать перед судьей и присяжными. Само собой, по сценарию Lotus.

—Джим Манци? — Джейсон сам прочитал имя автора. — Вице-президент Lotus. Всего лишь вице-президент, чего бояться? У них есть Джим, а у нас Томми. Не стоит недооценивать степень сволочизма этого придурка.

В отличие от предыдущего раза, фраза Джейсона заставила Холли, Софию и остальных оторваться от своих мыслей. Их лица немного оживились.

И правда: у компании Actor не было фигур с таким блестящим резюме, как у Джима Манци, зато у них был деревенский прохвост по имени Томми Хоук.

Этот мерзавец, словно пророк, знающий все грязные методы корпораций, с первого дня основания Actor, как заправский портной, слой за слоем облачал компанию в пышные наряды из всех доступных регалий. В глазах мира Actor выглядела как респектабельная особа в таких роскошных одеждах, что никто и не замечал ее грязного нутра.

Капиталисты любят приукрашивать себя, но этот гад начал наводить лоск еще до того, как стал капиталистом.

Казалось, Actor с момента своего рождения только и ждала этого «смертельного удара» от Lotus.

—У них парень из Маккинзи, а Томми — просто деревенщина с Восточного побережья, — выдохнула Холли, глядя на Джейсона. — Ты хоть знаешь, что такое Маккинзи?

Джейсон презрительно фыркнул:

—Мне и знать не надо. Я уверен: ни Маккинзи, ни этот Джим ни за что не додумаются до того, что вытворяет Томми. Вы хоть представляете, как этот говнюк отблагодарил своего соседа по комнате, который всегда его поддерживал? Представляете?

—Он не сдержал обещание? — Спросила София.

Джейсон ткнул себя пальцем в грудь:

—София, прежде чем отвечать, забудь, что ты человек. Только тогда ты поймешь. Я же говорю: это за гранью человеческого понимания.

—Сдаюсь, не могу представить, — София бросила попытки угадать.

—Конечно не можешь, ты же не такая сволочь. Знаете, как этот идиот решил меня отблагодарить? Он собрался купить мне награду! Понимаете? Премию «Лучший актер», «Лучший фильм» и прочее от калифорнийской Гильдии порноактеров и всяких мелких студий! — Джейсон с негодованием швырнул журнал в мусорное ведро.

Он подытожил:

—Так что этот Джим со своими методами и рядом не стоял с нашим Томми. В Томми-мерзавца можно верить всегда.

—Не вижу связи между твоими обидами и тем, что сделал Джим Манци, — в недоумении заметил один из отличников «Белых туфель».

Джейсон посмотрел на него как на идиота:

—Да потому что он, мать его, умудрился убедить меня согласиться на это! Ты, будущий законник, привыкший зарабатывать языком, скажи мне: что проще — убедить судью принять верное решение или убедить нормального человека совершить идиотский поступок?