Глава 142. «Дом, полный лжи»

На галерее второго этажа этой виллы с видом на океан Роберт Миллер, мужчина с мягкой улыбкой и светло-золотистыми волосами, неспешно поднялся из кресла. Он не стал спешить навстречу, а замер на месте, с едва заметным восхищением разглядывая Томми, который поднимался по лестнице и подходил всё ближе.

Голос его звучал точно так же, как в телефонной трубке:

—Послушай, парень, тебе следовало заглянуть ко мне ещё вчера вечером: выпили бы чего-нибудь, поболтали. В моей памяти ты остался совсем не робкого десятка.

—Знаю, — отозвался Томми, сокращая дистанцию и протягивая руку. — Но когда у мужчины появляется девушка, какой бы характер у него ни был, в итоге остается лишь одна черта — ведомость. Лучше уж послушно исполнять её волю, если не хочешь получить суровую взбучку. Как в моём случае. — Он сделал еще шаг. — Томми Хоук, отделение SSD в Стэнфорде. Рад встрече, мистер Миллер.

Миллер обменялся с ним рукопотием и кивнул в сторону Джулиана Фаррелла, который как раз приближался к ним, закатывая рукава рубашки:

—Знакомься, Джулиан Фаррелл, отец Отилии и президент Sealine Industries. Мой сокурсник по Корнеллу и чистокровный кровопийца-коммивояжер. Его главная страсть в жизни — всучивать старые дырявые лодки своим друзьям. Вроде меня.

—Неужели я лишний в собственной летней резиденции? — Джулиан с улыбкой подошёл ближе и протянул Томми ладонь. — Учитывая, что парочка подонков из Общества белых мантий в открытую порочит меня, члена Ордена Феникса.

—Томми Хоук, — продолжал Фаррелл, — Отилия постоянно прожужжала нам с матерью все уши о тебе. Говорит, ты её лучший ученик, хотя у неё даже нет преподавательской лицензии. Нам стоило познакомиться ещё когда ты учился в старшей школе, верно?

—Так точно, сэр, — кивнул Томми. — Сожалею, что нам не удалось встретиться раньше.

Фаррелл не стал проявлять бестактность и задерживаться. После короткого обмена любезностями он деликатно откланялся:

—Сделаю пару звонков в компанию, нужно разобраться с делами. Не стоит сожалеть — закончу, и пообедаем вместе. Сейчас мы всё равно встретились, так что разницы никакой.

—Сожаления тут ни к чему, Томми. Присаживайся, сейчас объясню почему, — Миллер жестом пригласил гостя в кресло. Он мельком взглянул на Софию, которая внизу весело о чем-то болтала с Отилией и его тремя дочерьми. — Видишь ли, Джулиан ещё в университете увел у нашего отделения SSD в Корнелле титул «международная милашка». Теперь это его жена. Зная это, ты всё ещё считаешь нашу встречу запоздалой?

Томми пожал плечами и с горькой усмешкой ответил:

—Тогда у меня для вас ещё более прискорбные новости. Сильную претендентку на титул «международная милашка» от Стэнфорда — блондинку, вылитую Джуди Гарленд — тоже увел парень из Ордена Феникса. Прямо как в вашем случае с мистером Фарреллом. И этот тип из Фениксов — мой друг. А я, похоже, кроме сожалений, ничего не могу с этим поделать.

Миллер внезапно повернулся к нему, в упор глядя в глаза:

—Ошибаешься, сделать можно многое. Будь я на твоем месте, я бы задался целью смыть позор с SSD и просто женился бы на его дочери.

Томми на мгновение опешил.

Роберт Миллер разразился раскатистым хохотом:

—Звучит сложновато, а? Всё-таки единственная дочь в семье Фарреллов из Sealine Industries. Её с самого рождения берегли как зеницу ока. Она не такая, как мы. Мы-то с тобой с пелёнок зубами вгрызались в правила общества, искали способ выбиться в люди. Твой отец, он ведь…

—Разборщик судов, — вставил Томми. — Хотя сейчас у него своя небольшая верфь по разделке лома.

—А мой отец был продавцом мебели, — подхватил Миллер. — Помню, когда я сказал, что собираюсь поступать в университет, он не испытал гордости. Он разозлился. Старик считал, что я совершаю роковую ошибку. Он уже присмотрел мне «отличную», в его понимании, работу — подмастерьем плотника на мебельной фабрике. Стабильный доход, ремесло в руках, а наберусь опыта — открою свою мастерскую и буду кормить семью. По крайней мере, не сдохну с голоду. — Роберт взял с тарелки виноградину и отправил её в рот. — Мать долго его уговаривала. Только тогда он смирился с тем, что я стану первым в роду Миллеров с высшим образованием.

Томми с понимающим видом выслушал эти меланхоличные воспоминания старика о тернистом пути к знаниям. В ответ он вкратце поведал свою историю: как придумал аферу с летним лагерем, чтобы вытащить сестру из передряги и скопить на учёбу.

—В школе я и в подметки тебе не годился, парень, — с искренним восхищением произнес Миллер. — Я тогда только и умел, что перебиваться случайными заработками, а ты уже ворочал крупными суммами. Когда Отилия рассказала мне о твоем прошлом, я понял: в тебя стоит вложиться. Потому что мы с тобой одной крови.

—Мистер Миллер, при всем уважении, — Томми изобразил легкое недоумение, — ваш бизнес никак не связан с компьютерным софтом. Я к тому, что инвестиции не должны быть столь поспешными. Конечно, я признателен за доверие, но сейчас я по уши в неприятностях. Не самое удачное время для вложений.

Миллер уставился на него своими серо-голубыми глазами:

—Томми, ты парень умный и должен понимать: бизнес в Америке не делится на отрасли. Он везде одинаков. Основателю компании, возможно, и нужны специальные знания, но инвестору — нет. Ему важно только одно — принесет ли это деньги. Твои проблемы для меня — не проблемы. Думаю, ты уже навел обо мне справки. Всем, что у меня есть, я обязан SSD. Без связей нашего общества в Вест-Пойнте и Военно-морской академии наш с Чаком бизнес по беспошлинной торговле никогда бы не взлетел.

—Да, сэр, я слышал о вашем с мистером Фини пути, — кивнул Томми.

Миллер вытер салфеткой пальцы, влажные от винограда:

—Ты свой человек, из SSD. Так что я избавлю тебя от того дерьма, которое обычно вливаю в уши всяким чистоплюям. Суть проста: когда братья по SSD из ВМФ выходили со мной в море на рыбалку, они обмолвились, что флот готовит тендер. Контракт минимум на два миллиарда долларов. Примерно четыреста миллионов из них приходятся на программное обеспечение. Я подумал, что компания Actor, возможно, захочет откусить от этого пирога.

Томми замер с ошарашенным лицом. Прошло несколько секунд, прежде чем он обрел дар речи и затряс головой:

—Слушайте, если только в ВМФ не служат одни слепцы, они ни за что не подпустят такую мелкую контору, как Actor, к этим деньгам. Мистер Миллер, у нас нет мощностей для таких тендеров. Мы просто пишем простенький офисный софт для бедняков.

Миллер проигнорировал его замешательство и продолжил:

—Заказ подразумевает поиск поставщика услуг для четырех крупнейших баз: в Штатах, на Гавайях, в Японии и Южной Корее. Нужно создать информационные центры и обеспечить обслуживание оборудования. Два миллиарда — это только база. Последующее обслуживание потребует отдельного контракта с продлением каждые пять лет. То есть каждые пять лет вы просто будете выставлять счет правительству.

—Такой кусок больше подходит EDS Генри Перо, еще одного нашего выпускника, — тут же вставил Томми. — Его контора как раз специализируется на системной интеграции и обслуживании сетей для госсектора, крупных банков и корпораций.

При упоминании Перо уголок рта Миллера презрительно дернулся:

—Перо… Ну конечно, ты слышал о Перо. Да, он тоже вроде как занимается компьютерами и оброс связями в армии. Контракты с сухопутными силами, флотом, даже с соцстрахом — всё у него в кармане. Он идеальный кандидат. Но почему тогда я не позвонил ему? Почему, заприметив тебя, я с восторгом пригласил тебя обсудить это дело?

—Понятия не имею, сэр, — покачал головой Томми. — Я лично с мистером Перо не знаком, только байки слышал.

С какой стороны ни глянь, EDS Перо была для флота вариантом номер один.

—Он вылез на связях SSD. Работая в IBM, он забирал жирнейшие заказы, а потом основал свою EDS. Военные отдавали ему подряды в обход более подходящей IBM только потому, что он был своим. Прямо как я сейчас пытаюсь отдать этот заказ тебе. На этих дрожжах EDS раздулась до небес, и этот тип в мгновение ока стал богатейшим человеком Техаса. Но ему было мало. Хотя денег у него куры не клюют, он вывел компанию на биржу. EDS могла качать золото из военных контрактов вечно, но этот подонок предал людей, которые ему помогали. Перед самым выходом на IPO он вышвырнул акционеров, которые в свое время поддержали его и рассчитывали на дивиденды. А теперь ответь: по-твоему, Перо, предавший друзей, всё еще лучший кандидат для флота? — Миллер похлопал Томми по плечу. — Сейчас, благодаря глупости Перо, перед тобой открылась возможность стать самым богатым человеком в Род-Айленде. Точно такая же возможность, какая когда-то выпала ему.

На лице Томми отразилось крайнее изумление, дыхание даже участилось, но внутри он оставался холоден как лед. Если бы старик втирал это какому-нибудь обычному студенту-простаку, тот бы точно повелся. Звучало чертовски заманчиво: всё выглядело так, будто дело абсолютно чистое, и даже пути отхода уже протоптаны. Мол, если однажды возникнут терки с акционерами – ничего страшного, выйдешь на биржу и разойдетесь как в море корабли, прямо как Перо.

Вот только Миллер сознательно умалчивал о главном: он ни за что бы не признал, что Томми Хоуку не по зубам то, что сошло с рук Перо.

Перо годами служил во флоте, имел кучу наград и мощнейшую поддержку. Его лучшим другом детства был Хайес Макклеркин – один из элитных юристов «белых туфель» и личный советник президента Никсона. Плюс личные связи с семейством Бушей в Техасе. Имея такой тыл, перекрывающий обе партии и верхушку армии, он мог не бояться тех кровопийц в погонах, что стояли за Миллером. Эти армейские стервятники не рискнули бы пойти на крайние меры против Перо из-за недополученной прибыли – побоялись бы вылететь со службы с позором.

А вот прихлопнуть безродного Томми Хоука, который попытается вырваться из-под контроля, подражая Перо, – это они сделают не раздумывая.

Заметив выражение лица парня, Миллер подлил масла в огонь:

—Тебе ведь очень нравится Отилия, верно? Все мы в SSD питаем слабость к блондинкам, а если она к тому же была твоей школьной учительницей — это лишь добавляет остроты. Ухватись за этот шанс, и ты сможешь сделать ей предложение, надев на палец кольцо с дорогущим бриллиантом. Её отец не будет против брака с равным по положению, он лишь даст свое благословение. Но если ты упустишь это… Не думаю, что Джулиан со спокойной душой отдаст дочь тому, кто просто торгует дешевым софтом. Отцы всегда пекутся о том, чтобы уровень жизни их драгоценных дочерей не упал.

—Но в открытом тендере у Actor нет ни единого шанса против EDS, — Томми не стал развивать тему любви, сосредоточившись на деле. Сейчас он должен был выглядеть как человек, для которого бабло важнее баб.

Миллер увидел, что лед тронулся, и придал голосу еще больше убедительности:

—EDS сколотила несколько бизнес-альянсов для оказания комплексных услуг. Компания Lotus как раз входит в один из них — «Альянс гибкости», поставляя им специализированные таблицы. А это значит, что у них есть экономическая связь. При наличии такой связи EDS можно притянуть в суд. И пока они будут погрязать в разбирательствах, военные под благовидным предлогом — мол, опасаемся исков о нарушении авторских прав — отклонят заявку EDS. Всё чин по чину. А дальше я обеспечу тебе полную поддержку: адвокатов, деньги, связи, лоббистов — всё, что пожелаешь. Ты сможешь в кратчайшие сроки раздуть Actor и спокойно забрать контракт. К слову, работать с военными проще всего. Рядовые вояки сами не знают, что им нужно. Ты можешь всучить им чистый лист бумаги и сказать, что там зашифрованы ценные данные — они поверят как миленькие. Сделаешь этот заказ — и поймешь: в этой жизни главное — правильно выбирать, тогда деньги потекут рекой. Конечно, для начала я могу перечислить Actor пять миллионов под видом оплаты услуг по обучению персонала работе с софтом. Чтобы на счетах компании не было пусто. Хотя, между нами, DFS никакие услуги от Actor не сдались.

Томми в мыслях уже несколько раз костерил последними словами этого старого хрена, который, превратившись в лощеную скотину, всё равно пытался подмазаться к нему своим панибратским тоном. Трое его дочерей и жена в голове Томми уже были расставлены в самых недвусмысленных позах.

Сам Томми считал себя подонком без принципов, но в нем еще теплилось нечто человеческое. А вот кем стал этот тип – у Томми не хватало воображения. Миллер лишился куража и свободы, превратился в послушную марионетку, а теперь еще и пытается втравить его в авантюру против Перо?

Сам старый, сам уже не может гулять на полную катушку – и хочет, чтобы все вокруг тоже стали евнухами?

От этой встречи не было никакого толка, кроме того, что Томми увидел, как Миллер собирается использовать судебный иск в своих интересах. Учиться у него было нечему. Бенджамин Розен был куда круче: он хотя бы давал дельные советы. Пусть Томми и сам всё понимал, но в словах Бенджамина чувствовалось отношение старшего товарища по SSD к младшему.

А этот мерзавец? Пытается сделать из него и Actor свое орудие, а предлагает жалкие пять миллионов. Он что, всерьез думает, что мистер Хоук – деревенщина из Уорика, не видавший денег?

Он даже не потрудился пообещать Отилию в жены за услуги «инструмента». Пожалел свою дочь, пожалел чужую… Да хотя бы соврал бы для приличия, порадовал бы старика Томми.

Знай он заранее, что этот богатей окажется настолько скупым, не потащил бы за собой Софию в качестве щита. Глядишь, удалось бы пообщаться с Отилией в более интимной обстановке.

—Э-э… но… я хочу сказать… я ведь из Уорика, — Томми в нерешительности замялся и посмотрел на Миллера, а затем опустил взгляд на свои руки. — Понимаете, мистер Перо — кумир моего отца. Когда он узнал, что я попал в SSD, он специально наказывал мне: если встречусь с ним, обязательно взять автограф с фото. Но то, что вы сейчас сказали… Вы хотите, чтобы я выступил против него. Он ведь тоже член SSD. Я и вступил-то в общество во многом из-за него.

—Значит, ты готов отказаться от такого куша? — Миллер с усмешкой уставился на парня. — Ты ведь умный. Подумай сам: ты умудрялся мутить воду на Карибах, будучи голью перекатной. А представь, что ты сможешь сделать со своими мозгами и такими деньгами. Ты сможешь изменить мир, Томми.

Томми, казалось, принял решение. Его взгляд стал твердым. Он посмотрел на Миллера:

—Чтобы я пошел против кумира детства и собрата по SSD… нужно прибавить денег.

—Настоящий пройдоха из SSD, — Миллер довольно рассмеялся. — И сколько же ты хочешь?

Томми тоже расплылся в улыбке:

—Нет-нет-нет, деньги сейчас — дело десятое. Мне не хватает чувства безопасности.

—Безопасности? — Миллер слегка нахмурился. — Телохранители? Личный водитель, врач?

—У вас ведь три дочери, и все такие же блондинки, как мисс Отилия Фаррелл, а? — Усмехнулся Томми и медленно поднялся с кресла. — Шучу.

От этих слов Роберт Миллер едва не поперхнулся водой. У него не было старческого маразма, он прекрасно понял намек: этот наглец еще и губу раскатал на его дочерей…

Он встал с потемневшим лицом, коротко пожал Томми руку и холодно бросил:

—Думаю, раздумывать тебе не над чем, я и так вижу ответ. Я сам когда-то был таким же проходимцем и знаю, о чем ты думаешь. Ты принял мои слова за ложь и шутку.

—Вы не подонок, мистер Миллер, поэтому признать нашу встречу шуткой — лучший исход, — Томми разжал руку и вздохнул. — До встречи с вами я искренне вами восхищался. Ваше бурное прошлое вдохновляло меня, подонка нового поколения. Я мечтал о машине времени, чтобы вернуться в те годы и творить всё это безумие вместе с вами. Но сейчас, уходя, я понимаю: кроме трех дочерей-блондинок, которые и в подметки не гонятся Отилии, в вас нет ничего примечательного. Времена изменились, мистер Миллер. Двадцать лет назад вы с мистером Перо были выдающимися мерзавцами из SSD. Но сейчас только мистер Перо остался верен себе, а вы превратились в джентльмена.

С этими словами он слегка поклонился Миллеру и зашагал к лестнице:

—Подонки всегда ломают правила и меняют игру, а не становятся их частью. Поэтому, когда меня называют подонком, я радуюсь. Это напоминает мне о том, кем я должен быть.

—Ты отказал мне, но я всё равно помогу, — окликнул его Миллер. — Контракт на закупку софта на пять миллионов. Это не связано с тендером флота. Просто хочу посмотреть, как ты надерешь задницы этим зубрилам.

Томми мгновенно развернулся, подлетел к Миллеру и отвесил ему низкий поклон:

—Сэр, если бы вы сразу сказали, что просто дарите Actor пять миллионов, мое мнение о вас было бы куда лучше.

—Значит, до этого ты в мыслях поливал меня грязью? — Миллер не выдержал и улыбнулся.

—Не совсем так, — честно признался Томми. — Я не по этой части. Я только ваших…

—Заткнись. Пожалей мои седины, не доводи до инфаркта. — Миллер сел на место и достал из-под вазы с фруктами визитку.

—Пять миллионов я не заплачу. Но вот тебе визитка Перо. Он как-то говорил, что если ты не окажешься идиотом, который бросается на любую кость, теряя голову, то можешь ему позвонить. Он готов закупить партию OSS.

Томми уставился на визитку, потом на ехидно ухмыляющегося Миллера:

—Отличная игра, мистер Миллер. У меня коллега работает ассистентом режиссера по кастингу. Не хотите в кино? Я готов вложиться в раскрутку, сделаем вас звездой номер один.

—Избавь меня от этого. Просто оставь в покое моих дочерей, — покачал головой Миллер. — И хотя я только что врал, история о том, что Перо проиграл флотский тендер — чистая правда.

—Не может быть, — уверенно отрезал Томми. — Нет компании, способной потягаться с EDS в контрактах с флотом.

—Почитаешь новости. Или подождешь, пока Перо вернется в страну и сам тебе всё выложит. Секрета в этом нет, — Миллер произнес это с каким-то отрешенным видом.

—Я вообще-то хотел преподать тебе урок, понимаешь? А в итоге ты не дал мне шанса тебя проучить, еще и сам прочитал мне нотацию. На каком моменте ты меня раскусил?

—Почти всё, что я говорил до этого, было ложью, — серьезно ответил Томми. — Кроме тех слов, что я сказал напоследок. Вы не подонок, мистер Миллер.

Он замялся и добавил:

—Ах да, еще одно уточнение. У меня нет девушки. София — мой помощник по юридическим вопросам. Я думал, вы начнете искушать меня красотками, вот и взял её с собой, чтобы не сорваться. Но теперь считаю важным прояснить ситуацию для вас, ваших дочерей и Отилии: я холост, и моя репутация безупречна…

—Как там ваша тайная ложа? — Звонко крикнула Отилия снизу. — Я приготовила закуски, принести вам?

—Не нужно, Отилия! Уводи моих девчонок подальше. Вы ведь собирались в Нью-Йорк на Бродвей? Пусть водитель везет вас в аэропорт немедленно! — Проорал Миллер в ответ. Он повернулся к Томми и пригрозил:

—Мои дочери выйдут только за настоящих джентльменов. Так что держись от них подальше, не то я тебя кастрирую.

Томми послушно поднял руки и попятился:

—Вот в этой фразе я узнаю того самого старого доброго мерзавца.

—Обеда не будет. Мой урок заключался в одном: не бросайся как муха на дерьмо, сначала прикинь последствия. Не ожидал, что ты так легко справишься. — Миллер нетерпеливо махнул рукой, прогоняя его.

—То, что я тебе наговорил — не совсем ложь. Это пересказ того, что случилось со мной. Если бы я тогда, как ты сейчас, устоял перед соблазном… черт возьми, как было бы хорошо. А теперь я даже не могу сам решить, выводить компанию на биржу или нет.