Глава 143. «Урок окончен»

На пляже залива Куинси Отилия, облаченная в ярко-желтое бикини, сделала короткий разбег и взмыла в воздух. Словно грациозная сирена, выпрыгнувшая из морской пены, она мощным ударом завершила партию в волейбол, выбив из игры Софию и Мари.

Радостно хлопнув по ладони свою напарницу Пиа, она приготовилась встречать новых соперниц – свою мать и мать Пиа.

Роберт Миллер и Джулиан Фаррелл ушли в море на резиновой лодке порыбачить. Один лишь Томми остался под пляжным зонтом. Когда его звали с собой, он вежливо отказался, сославшись на необходимость обдумать перспективы компании.

Он даже ехидно спросил их, почему рыбалка привлекает их больше, чем возможность поболеть за своих жен.

После такого вопроса ни Роберт, ни отец Отилии больше не изъявляли желания брать его на борт.

Подошедшая София с удивлением обнаружила, что Томми вовсе не пялится, пуская слюни, на Отилию и дочерей Миллера, резвящихся в купальниках. Опустив голову, он сосредоточенно ковырял соломинкой от колы ровный песок, играя сам с собой в цифровую головоломку «Выбери 15».

—Ты серьезно? Даже не смотришь на них? — София присела рядом. — Особенно на Отилию. Перед пляжем ты так увлеченно обсуждал с ними бродвейские мюзиклы, а теперь, когда они разделись до бикини, ты вдруг потерял интерес? Что-то случилось?

Томми посмотрел на цифры и обвел соломинкой шестерку:

—Ничего. Просто перед женщинами не обязательно играть роль. А что касается Бродвея… я просто хотел, чтобы Отилия и остальные поскорее улетели в Нью-Йорк. Тогда она не станет уговаривать меня остаться еще на пару дней. Не хочу торчать здесь впустую. Пообедаем — и сразу в Бостон.

—Разве любовь — это не когда время рядом с человеком пролетает незаметно? — Озадаченно спросила София.

—Ты ведь сам говорил, что Отилия — женщина, перед которой ты не в силах устоять. Обожать её и при этом считать время с ней потраченным зря… У философов теории и то проще.

Томми отбросил соломинку:

—Опять ничья.

Он достал сигарету и повернулся к Софии:

—Моя симпатия — это просто любование её внешностью и фантазии о том, как затащить её в постель. А ты что подумала? Будто мне нравятся её манеры, взгляды, происхождение или богатство? Нет, я человек поверхностный. Идеальная жена для меня должна отвечать трем критериям. Первый — она должна быть чертовски красива, чтобы при каждой встрече у меня внутри всё загоралось. Чтобы секс с ней не приелся и через сотню раз. Иначе я потеряю к ней интерес, мой «клуб» перестанет реагировать, и она пойдет искать того, кто выполнит мою работу за меня.

—Второе: она не должна быть слишком умной, чтобы не замечать моих интрижек на стороне. Потому что я точно буду гулять. И третье: её воспитание. Это единственное, за что я уважаю высшее общество — они учат дочерей терпимости ради сохранения имиджа семьи. Пока что этим критериям соответствует только Отилия. Ну, может, еще Рене, с натяжкой.

—Послушав тебя, хочется лишь молиться, чтобы на свете никогда не нашлось женщины, подходящей под это описание. Чтобы никто не встретил такого мужа, как ты, — вздохнула София.

Томми прикурил сигарету:

—Не переживай. На тебе я не женюсь, так что и изменять не буду.

—Огромное спасибо, Томми. Прямо гора с плеч, — София закатила глаза.

Томми усмехнулся, глядя на море:

—Тебе стоит благодарить не меня, а свой размер груди.

—Ты какой-то дерганый. Миллер ведь помог тебе, дал контакт Перо, многому научил, разве нет? — София видела, что его шутки сегодня какие-то пустые. Зная этого мерзавца, если бы у него всё было в порядке, он бы не упустил случая поиздеваться над ней поострее.

Томми выпустил облако дыма:

—Всё это старые трюки. Чему там учиться? Это просто модификация того, что я сам проделал с Дилией. Понимаешь? Я дал Дилии право выбора. Ей казалось, что оба варианта ведут к успеху. Но ты-то знаешь, какой «сюрприз» я ей приготовил на случай неверного ответа. Потому ты и зовешь меня подонком. Но даже я, подонок, оставил Дилии шанс на правильный выбор: если бы она помогла мне бесплатно, она бы получила в разы больше. А «джентльмен» Миллер предложил мне два варианта, которые оба выглядят блестяще, но на деле один — это втянуть меня в кражу контрактов у Перо, а второй — отрезать мне любой путь к сотрудничеству с ним.

—Но он же дал тебе визитку! Сказал, что лично позвонит и представит тебя. Он не мешал тебе встретиться с мистером Перо, — возразила София.

—На кой черт мне его визитка? Контакты Перо есть в справочнике SSD! Подумай сама: какое мнение будет у Перо обо мне, если он узнает, что я только что ошивался у того, кто спит и видит, как сорвать его сделку с флотом? Даже если я не спелся с Миллером, Перо будет настороже. Он не знает, вру я ему или нет. И чтобы не рисковать, он просто проигнорирует меня. Для Перо это мелочь, а для меня — закрытая дверь. Я лез из кожи вон, чтобы попасть в журнал общества, надеясь привлечь его внимание. И этот джентльмен, поняв, что я не буду на него работать, напоследок просто захлопнул передо мной эту дверь. — Томми прищурился, глядя на Атлантику. — Вот поэтому Роберт Миллер и не тянет на подонка. Он всего лишь джентльмен.

София слушала его с застывшим лицом. Добродушный и открытый Роберт Миллер никак не вязался в её голове с тем коварным образом, который сейчас нарисовал Томми.

—Что, хочется спросить: «Томми же ничего плохого не сделал, он просто хотел помощи от старшего товарища, зачем же так подставлять?», — Томми заметил её смятение и рассмеялся. Он осторожно поправил ей прядь волос, выбившихся во время игры. — Ты сейчас выглядишь точь-в-точь как тогда, когда узнала о моем плане насчет Дилии.

София кивнула:

—Да. Ты не сделал ничего дурного…

—Дилия тоже не сделала ничего дурного. Мир так устроен: не обязательно нарушать закон, чтобы к тебе постучались неприятности. — Томми откинулся на шезлонг. — В Америке тысячи законов, но что с того? Они не в силах обуздать человеческую жадность.

—Ты, должно быть, в бешенстве, — тихо сказала София.

—Нет, я спокоен. Это обычная игра. Гнев только отнимает силы. Придет время — я ему отвечу. — Голос Томми звучал ровно. — Просто сейчас подонок Томми еще не дорос до того, чтобы играть на равных с этими джентльменами.

София смотрела на него, и в голове мелькнула мысль: когда Томми Хоук думает мозгами, а не тем, что у него в штанах, он чертовски притягателен. Если закрыть глаза на его свинское отношение к женщинам, он вызывал невольное уважение. Она не встречала студентов с такой железной самодисциплиной. Он мог лететь ночным рейсом, позволяя ей спать у себя на плече, и при этом всю дорогу читать учебники. Он не тратил заработанное на ерунду, он никогда не унывал. Никто не знал, что у него на уме и куда он ведет компанию Actor, оказавшуюся в эпицентре бури. Ни Холли, ни Сьюзан, ни даже Марк с Джейсоном не понимали его до конца, но все они шли за ним.

Победа или поражение – неважно, этот парень был настоящим хищником. Пусть он сквернословил и вел себя как хам.

Это было простое преклонение перед силой. Ей хотелось быть рядом, потому что, как сказал Джейсон: «Чего бояться? Кто бы против нас ни вышел, у нас есть Томми».

—Бьюсь об заклад, ты сейчас мечтаешь о том, как бы затащить меня в постель? — Томми покосился на замолчавшую Софию и ехидно ухмыльнулся. — Остынь. Пока не заплатишь, я даже пальцем не пошевелю.

София рассмеялась:

—Пока ты молчал, я и правда о чем-то таком думала. Но твоя фраза мигом вернула меня в реальность.

—Я тут придумал план мести. Лучший способ насолить Роберту — переспать со всеми тремя его дочерьми, снять это на пленку и прислать ему как подарок на Рождество, когда вся семья соберется за столом. Может, Санта-Клаус заодно и приберет старика.

Он повернулся к своей юридической помощнице:

—Родня как раз займется дележкой наследства прямо у его остывающего тела. Считай, доброе дело сделаю. Как думаешь, они пришлют мне благодарственное письмо?

—Томми, даже для шутки это чересчур, — осадила его София.

—Но мне же нужно кого-то трахнуть! Не к самому же Миллеру мне лезть… — Томми изобразил крайнюю степень отвращения. — Приходится фантазировать о его дочках.

Раздался настойчивый сигнал пейджера.

Томми глянул на экран, уточнил, где телефон, и направился к аппарату. Набрав номер, он бросил в трубку:

—Дилия?

Новости были важными:

—У нас проверенные сведения: Джим Манци ушел из Lotus. Его кресло занял вице-президент по имени Байрон Кеннеди.

—Джим Манци был единственным опасным игроком в той конторе. Без него мы, кажется, даже перестарались с подготовкой. Журнал SSD принес мне десять миллионов. Я переживал, хватит ли этого, но теперь вижу — более чем. Возвращаюсь в Калифорнию за деньгами.

Томми дослушал отчет и хищно улыбнулся:

—Я боюсь только таких же подонков, как я сам. Джентльмены меня не пугают. Преподадим этому наивному мистеру Кеннеди урок. Объясним ему, что помимо технологического равенства в этом мире существует и другое понятие — моральный шантаж.