Глава 161. «Запоздалый подарок»

Благотворительный вечер, организованный стэнфордским отделением SSD, прошел в отеле «Лэнгхем Гарден» в Сан-Франциско точно по расписанию.

Бывший руководитель военно-морскими операциями Томас Хейворд не ожидал, что после выхода в отставку к нему все еще будет приковано столько внимания – он оказался в самом центре событий.

Почти каждый гость в строгом костюме считал своим долгом подойти к нему, обменяться парой вежливых фраз, а затем как бы невзначай поинтересоваться планами сотрудничества его фонда «Гардиан» с Ассоциацией ветеранов и SSD. Особенно всех интересовали те детали его недавнего выступления, где упоминалось использование технологий для улучшения жизни ветеранов.

Томас готов был поклясться чем угодно: он согласился прийти и поторговать лицом на этом вечере только потому, что стэнфордское отделение SSD пожертвовало его фонду сто тысяч долларов. Текст речи, разумеется, тоже предоставили они. Он лишь бегло просмотрел его, не нашел ничего подозрительного и просто зачитал с трибуны.

А уж как именно технологии должны улучшить жизнь ветеранов? Откуда ему знать? Может, их всех превратят в киборгов с экзоскелетами и отправят обратно на фронт?

В итоге ему оставалось лишь перенаправлять любопытствующих к организаторам из SSD, чтобы те разъяснили технические тонкости, упомянутые в его докладе.

Когда группа представителей различных компаний Кремниевой долины окружила ответственного за вечер Томми Хоука, тот принял самый благопристойный вид. Начав издалека – с предпосылок этого сотрудничества, – он плавно перешел к деталям технологических заказов. Оказалось, что многие ветераны Второй мировой войны уже глубоко стары и страдают от болезни Альцгеймера. Поэтому Ассоциация ветеранов, фонд «Гардиан» и SSD ищут технологические компании для совместной разработки портативных электронных устройств – вроде браслетов или кулонов, – которые помогут несчастным старикам не теряться…

Томми Хоук вещал об этих потребностях, даже не моргнув глазом. По его серьезному лицу никто бы и не догадался, что вся эта история с портативными гаджетами была чистой воды выдумкой, состряпанной на ходу, лишь бы заманить толстосумов и заставить их купить билеты на вечер.

Несколько представителей софтверных компаний из Долины даже всерьез задумались, насколько реально воплотить подобное в железе.

В тот вечер благодаря этим жаждущим контрактов «ботаникам» для Ассоциации ветеранов было собрано в общей сложности триста десять тысяч долларов. И хотя эта сумма не побила рекорд за всю историю благотворительных вечеров SSD, она уверенно вошла в десятку лучших, заняв восьмое место в историческом списке пожертвований.

Узнав об этом, бывший председатель Чарльз тут же позвонил из Йельского университета и разразился проклятиями в адрес Томми Хоука. Он обвинял друга в полном отсутствии братских чувств: мол, пока сам Чарльз возился с делами Actor, Томми приберег такой эффектный трюк для стэнфордского отделения SSD до момента, когда Чарльз уже покинул пост, лишив его возможности почивать на лаврах председателя.

На мероприятии, помимо руководства штаба, присутствовали представители еще семнадцати университетских отделений. Впрочем, за исключением нескольких военных академий, остальные были из других филиалов Калифорнии, приехавшими просто для массовки.

После завершения официальной части председатели отделений вместе с Иэном, Тедом, а также Дональдом Рамсфелдом, Томасом Хейвордом, Питом Уилсоном и Диком Чейни переместились в более уединенный частный клуб. Там за ужином они лениво обсуждали льготные программы на рецептурные препараты для военных и прочие темы, которые Томми совершенно не заботили.

Ужин с такими титанами был привилегией председателей. Новичкам из SSD, которых взяли с собой «для расширения кругозора», такая честь не светила. Но и они не остались в обиде: Томми, прихватив Джейсона, Тони и Денниса, повел десяток «салаг» из военных академий в другое ночное заведение – выпивать.

Курсанты вовсю глазели на Томми и Джейсона. Эти двое были им хорошо знакомы: лица парней красовались на обложке внутреннего журнала братства как символ успеха. В столь юном возрасте они уже добились финансовой независимости, и многие братья из SSD считали их своими идолами в мире бизнеса.

Томми же демонстрировал все добродетели, присущие настоящему брату SSD: радушие, щедрость и общительность. Спустя пару стаканов он уже болтал с будущими офицерами так, будто знал их всю жизнь.

В очередной раз поднявшись с бокалом в руке, Томми дождался, пока все взгляды обратятся к нему. Он указал на Тони и Денниса, которые из-за того, что не состояли в SSD, держались чуть особняком, и обратился к компании:

—Знаете, почему они здесь? Кто тут из Вест-Пойнта? Встать, встать!

Четверо членов SSD из Вест-Пойнта поднялись, с недоумением глядя на Томми. Тот ткнул пальцем в сторону Денниса:

—Этого парня зовут Деннис. Первое, что вы сделаете, когда превратитесь из салаг в старослужащих — это как следует его разделаете. Потому что он поступит в Вест-Пойнт на первый курс. Понимаете, о чем я? Он явится туда с моим внутренним рекомендательным письмом SSD. Так что прямо сейчас начинайте придумывать, как довести этого типа до недержания во время курса молодого бойца.

—Вот как? — Четверо курсантов обменялись рукопожатиями с Деннисом. Лидер группы расплылся в улыбке. — Привет, Деннис. Мы сделаем все, как велел Томми. Уж мы о тебе позаботимся.

Деннис, пожав руки, поскреб ладонью плечо:

—Ого, я уже кожей чувствую ваше гостеприимство.

Парни из других академий грохнули от смеха. Четверка из Вест-Пойнта уставилась на Денниса, выставив средние пальцы:

—Я тебя запомнил, Деннис. Ты обязательно окажешься в SSD, и я обещаю: тогда не только твоя кожа почувствует наше рвение.

—Хотите выпить? — Деннис подхватил бутылку виски и обратился к четверым. — Может, прежде чем я приеду в академию, я покажу вам здесь, сколько могу выпить? Довести меня до недержания не так-то просто, но обещаю: если вы отключитесь раньше, мой «дружок» поможет вашим задницам работать куда бодрее.

—Братья из Военно-морской академии, вы где? — Томми не стал дожидаться исхода алкогольного поединка между Деннисом и Вест-Пойнтом и продолжил опрос.

Трое парней встали:

—Мы тоже к твоим услугам, Томми. Нам нужно проучить еще одного придурка?

—Нет! — Томми со смехом приобнял Тони за плечи и представил его троице. — Это Тони, мой родной брат. По семейным обстоятельствам он пошел учиться на год позже, так что в Аннаполис он поступит в следующем году. Да, он будет первокурсником, но он мой брат, и вы можете ему доверять. Любые проблемы несите ему — он решит. Он всемогущий Господь Бог, уж поверьте мне. Я знаю его достаточно долго, и он еще ни разу меня не подвел.

—Рад встрече, господа, — Тони с улыбкой пожал им руки.

—Любые проблемы, говоришь? — Усмехнулся старший из курсантов, осушив стакан. — Томми — легенда нашего SSD, и мне чертовски интересно, насколько ты крут, раз он так тебя нахваливает. Добро пожаловать в академию в следующем году. Мы устроим тебе небольшой прием.

Тони кивнул:

—Надеюсь, без того самого недержания.

—Конечно нет. В Аннаполисе больше любят раздевать салаг догола и привязывать к мачте учебного судна, — захохотал тот в ответ.

Томми поднял бокал, обращаясь ко всем присутствующим:

—Мне жаль, что по состоянию здоровья я не смог поступить в военную академию. Я люблю эту страну и готов отдать за нее всё. Но всё не так уж плохо. По крайней мере, теперь есть вы. Вы, оторвы из SSD, будете хранить покой этой страны вместо меня. Глядя на вас, я чувствую, что я рядом с вами. И если я не могу стоять на поле боя, то позвольте мне стоять за вашими спинами и делать то, что в моих силах. Если в академии или в войсках возникнут проблемы — звоните, поболтаем.

Он сделал паузу, обводя взглядом лица молодых людей.

—Может, я и не пойду с вами в атаку, но я смогу на День матери или День отца подготовить подарок вашим родителям, пока вы заняты защитой Америки. Или, если им станет нездоровится, я смогу отвезти их в больницу. Словом, поручите мне то, что не можете сделать сами, и я это исполню. Мы — братья, мы помогаем друг другу. В этом и есть смысл SSD.

—За SSD! — Выкрикнул кто-то из братьев, вскидывая стакан.

—За SSD! — Хором отозвались остальные.

Да, именно в этом и заключался смысл их братства.

—Желаю вам легкой службы. За вас, господа офицеры! — Томми Хоук с сияющей улыбкой поднял бокал, салютуя этим юным лицам.

…

После благотворительного вечера Томми Хоук снял костюм, переоделся в джинсы и футболку и вернулся в Стэнфорд к своим занятиям.

Большую часть времени друзья могли найти его всего в трех местах: в аудитории, в библиотеке или дома.

Год спустя София закончила полный курс магистратуры юридического факультета Стэнфорда. Попрощавшись с однокурсниками, она увидела, как мистер Пейдж открывает заднюю дверь своего синего «Кадиллака».

—Мисс ОКоннор, я за вами, — произнес он.

—Спасибо, Пейдж. Но куда мы едем? — С любопытством спросила София, глядя на этого вечно бесстрастного пожилого человека.

Пейдж ответил ровным голосом:

—Туда, где мистер Хоук желает вас видеть. Он уже подыскал вам работу.

—Он даже не спросил, хочу ли я продолжать работать на него после выпуска, — вздохнула София, с горькой усмешкой глядя на Пейджа.

—Мне позвонить ему, чтобы он задал этот вопрос? — Спокойно поинтересовался тот.

—Нет. Разумеется, ему не нужно спрашивать, — София в последний раз взглянула на кампус и села в машину.

Двигатель заурчал, увозя Софию прочь от Стэнфорда. Ее студенческая жизнь подошла к концу.

…

—Молодчина. Я знал, что ты справишься, — Томми достал из холодильника две баночки колы, открыл одну и с улыбкой протянул Сьюзан.

Сьюзан совсем недавно закрыла все задолженности в общественном колледже Давенпорта и получила уведомление о зачислении в Стэнфордский университет. Это означало, что скоро она станет первокурсницей престижного вуза.

—Какой факультет выбрала? — Спросил Томми, садясь напротив нее с мягким выражением лица.

Перед ней сидел всё тот же Томми, он выглядел взрослее, но главное изменение, как казалось Сьюзан, крылось в его ауре – в чем-то неуловимом и трудноописуемом.

—Есть советы? — Улыбнулась она, сделав глоток колы.

Томми покачал головой:

—Нет. Ты должна выбрать то, что хочешь сама. В этом деле никто не помощник.

—Политология. Я хочу изучать политологию. Я уже прочла много книг по этой специальности, — выдала Сьюзан свой ответ.

—Неплохой выбор, — Томми задумчиво кивнул и, помолчав секунд десять, медленно произнес:

—Для женщины этот факультет — своего рода лазейка. А я люблю искать лазейки и сокращать пути. Вполне ожидаемый выбор, ты слишком долго была под моим влиянием. Но чтобы такой трюк удался, нужно одно важное условие…

—Соответствующие способности, — не дожидаясь конца фразы, перебила его Сьюзан.

Томми внимательно посмотрел на Сьюзан Кертис. Два года в провинциальном колледже стерли с нее налет былой вульгарности. Сейчас на ней была красная бейсбольная куртка поверх белой футболки с красной каймой, светло-голубые джинсы с принтом и белые слипоны на босу ногу. Она ничем не отличалась от обычных студенток, и весь ее облик, словно калифорнийское лето, дышал свободой, энергией и стилем.

Томми не обиделся на то, что его перебили, лишь усмехнулся:

—Когда мы виделись в прошлый раз, от тебя веяло тем вычурным шиком, что в ходу в Верхнем Ист-Сайде.

—Тогда мне нужно было помочь Марку встретиться с одним человеком в Нью-Йорке, отсюда и образ. Ты сам говорил: одежда — это второе лицо человека, — Сьюзан опустила взгляд на свой наряд. — А теперь я буду первокурсницей, так что логично выглядеть моложе и энергичнее.

Томми медленно прикурил сигарету и, глядя куда-то вдаль, тихо предложил:

—Думаю, тебе стоит начать практиковаться в политике прямо во время учебы в Стэнфорде. Например, основать студенческое общество. Такое братство, куда смогут вступать и парни, и девушки. И пусть будет только один жесткий критерий отбора: человек должен быть… первым в своем роду, кто поступил в Стэнфорд. Если ты сумеешь приручить этих «первопроходцев» и заставишь их признать твой авторитет, то к выпуску тебе будут открыты двери на многие высокооплачиваемые должности, связанные с политикой.

—Студенческое общество? — Сьюзан опешила. — Неожиданно.

—Я оплачу расходы за первый год, — Томми перевел на нее взгляд. — Но со второго года вы должны будете обеспечивать себя сами. Хочешь моих пожертвований — предложи что-то, что меня заинтересует. Это первый урок политологии: обмен ресурсами.

—Подозреваю, ты и название уже придумал? — Она пожала плечами, с улыбкой глядя на этого парня, который был младше нее, но в разговоре с которым она привычно полагалась на его мнение.

—Буквы греческого алфавита Омикрон, Ню, Эпсилон. Вместе получается «ONE». Это и будет названием, и так же будут называть каждого члена общества. Первое поколение. Как тебе?

—Раз тебе нравится, то и мне тоже. Название не так важно, я попробую его создать, — сказала Сьюзан. — Раз ты этого хочешь.

—Какую награду ты хочешь? Я имею в виду за то, что тебя зачислили. Это заслуживает бонуса, — рассмеялся Томми.

Сьюзан выдохнула и, продумав довольно долго, серьезно ответила:

—Обними меня, Томми. Просто обними.

…

Род-Айленд, город Уорик.

Колин Хоук вскрывал конверты с гербом Стэнфорда и зачитывал содержимое вслух:

—Студент Томми Хоук, подтверждаем, что ваш средний балл GPA превысил 3.5. Имеем честь наградить вас стэнфордским почетным шнуром за академические успехи.

—Студент Томми Хоук, благодарим вас за выступление в составе сборной Стэнфорда по настольному теннису и достижение выдающегося результата — третьего места в лиге Калифорнии. Награждаем вас почетным шнуром за спортивные достижения.

—Студент Томми Хоук, благодарим вас за участие в разработке стандартов программной инженерии и исследованиях по стандартизации информационных технологий на базе факультета компьютерных наук. Вручаем памятный шнур за участие в важных исследовательских проектах.

—Студент Томми Хоук, господин экс-председатель SSD. От имени всех братьев SSD вручаем вам выпускной почетный шнур братства.

Томми стоял рядом, наблюдая за отцом:

—Этих регалий достаточно, чтобы я набрался смелости пригласить тебя на мой выпускной, пап? Это ведь доказывает, что я не валял дурака все эти годы.

—Ты-то уж точно дурака не валял, — Колин Хоук осторожно сложил письма. — Но всё это не так уж важно. На мой взгляд, больше всего похвалы ты заслуживаешь за другое…

Он поднял глаза на сына.

—Самое главное, что ты в университете нашел себе девушку. Отилия — замечательная девчонка. Пока ты учился, она в каждый свой приезд заходила проведать меня и Бетси. И я должен тебе строго заявить: правила семьи Хоук насчет расставаний такие: если Отилия найдет парня получше и сама тебя бросит — я тебя утешу и помогу ее вернуть. Но если ты по собственной дурости или из-за другой юбки решишь ее предать… не знаю, что сделает ее отец мистер Фаррелл, но мой совет тебе будет таким же, какой я давал твоему брату Тони. Если мужчина из рода Хоук посмеет предать женщину, которая столько для него сделала, я лично его кастрирую, а хозяйство отправлю его бывшей в качестве сувенира.

—Помнишь, я говорил, что готовлю тебе подарок? — Томми словно вспомнил о чем-то другом. — Его подготовка заняла много времени, но к моему выпуску всё наконец готово. Он ждет тебя в Калифорнии.

Колин прищурился:

—Если твой подарок — какая-нибудь «калифорнийская штучка», то, боюсь, твоей матери на небесах это не понравится. Повторяю: нельзя предавать тех, кто к тебе добр. Отилия летит из-за границы специально на твой выпускной, она даже звонила мне, присылала портного, чтобы тот снял с меня мерки для нового костюма. Такими женщинами не разбрасываются.

—О чем ты думаешь, старик? Сын поставляет отцу девиц? Ты настолько плохого обо мне мнения? — Возмутился Томми.

—Тони рассказывал в трубку, как ты учил его водить друзей по ночным клубам и зажиматься с танцовщицами. Благодаря тебе Эшли, которая переехала к нему в Мэриленд, теперь колотит его по три раза на дню, — Колин прихлебнул пива. — Из его рассказов я решил, что ты в своем Стэнфорде учишься на сутенера. Впрочем, неважно на кого, главное, что эти четыре года ты был счастлив.

Томми лишился дара речи:

—Тони сказал тебе, что я изучаю в Стэнфорде сутенерское дело?

—Нет, — Колин икнул. — Он выразился прямее. Сказал, что ты — мамочка в борделе, а он — разфуфыренный жиголо, который зазывает тебе клиентов.

…

Лето 1987 года. Открытый стадион Стэнфордского университета. Девяносто шестая церемония вручения дипломов.

Для выпускников это был финал и главный момент триумфа. Впрочем, триумф разделяли и их родители. Даже вечно небрежный Колин Хоук облачился в безупречно сшитый костюм, аккуратно подстриг бороду и причесался.

Как и другие родители, он приколол к лацкану цветок и шел по ковровой дорожке к стадиону.

Следом за ним шла Отилия, прилетевшая из Европы. Даже в такой толпе она притягивала взгляды. Держа за руку Бетси, она увлеченно рассказывала девочке, что именно будет происходить на церемонии.

Замыкал шествие Тони Леон, вице-председатель отделения SSD Военно-морской академии США, в своей ослепительно белой летней форме курсанта, под руку с Эшли.

Когда родители заняли свои места, на поле под звуки стэнфордского марша вышли выпускники в мантиях и академических шапочках. Стадион взорвался аплодисментами.

Церемония началась с гимна университета, после чего президент Дональд Кеннеди обратился к студентам с напутственной речью.

Затем слово дали представителю студентов. Увидев, что на трибуне не ее брат, а темнокожая девушка, Бетси надулась:

—Томми — неудачник! Почему не он выступает? Вот когда я буду выпускаться, я обязательно буду толкать речь и наряжусь так красиво, что все только на меня и будут смотреть!

Следом выступил приглашенный гость – бывший госсекретарь Уоррен Кристофер, знаменитый выпускник университета.

Наконец президент начал вызывать выпускников по именам. Каждый поднимался на сцену, получал диплом, президент перекидывал кисточку на их шапочках слева направо, и студенты могли сказать пару слов в микрофон.

Томми Хоук оказался в самом конце списка. Получив диплом и пройдя обряд посвящения, он взял микрофон и посмотрел на трибуны:

—Папа, я знаю, что ты здесь. Помнишь, я обещал тебе подарок? Он готов. В мой последний день в Стэнфорде я хочу попросить господина президента помочь тебе его открыть.

Дональд Кеннеди подошел к микрофону:

—Мистер Колин Хоук, это ваш подарок, и одновременно подарок Стэнфорду. Студент Томми Хоук от вашего имени пожертвовал университету три миллиона долларов на строительство новой библиотеки. Он пожелал, чтобы она носила имя Колина и Алиды. Ваши имена и имя вашей супруги будут навечно вписаны в историю Стэнфорда. Каждый студент будет помнить о вашем вкладе. Спасибо вам за поддержку. Могу я попросить вас подняться на сцену, чтобы от лица попечительского совета вручить вам почетную грамоту?

Волонтеры тут же провели ошеломленного Колина Хоука к трибуне. Он шел как в тумане, подталкиваемый Отилией, Тони и Эшли. Оказавшись на сцене, он растерянно посмотрел на сына, затем на ликующую толпу и принял грамоту из рук президента.

Когда его попросили сказать что-нибудь, Колин беспомощно глянул на Томми. Тот подмигнул ему:

—Говори что угодно, старик. Хоть ругайся.

—Я не только ругаться умею, — расслабился Колин, глядя в зал. — Если бы его мама была здесь, она бы точно им гордилась. Спасибо, Стэнфорд… за то, что теперь в мире будет больше людей, знающих ее имя. И спасибо тебе, сын. Мы тобой гордимся.

Колин Хоук глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе, и серьезно обратился к президенту:

—Алида и Колин… я имею в виду, нельзя ли поставить имя моей жены перед моим? Это моя единственная просьба.

Зал ахнул, а затем взорвался оглушительными овациями. У Отилии и Эшли на глазах выступили слезы.

Томми не ожидал такого от отца. Он посмотрел на него с теплотой:

—Жаль, что мама не сидит сейчас там, внизу, и не слышит этих слов, пап.

—Она слышит, — Колин крепко обнял сына. — Спасибо за подарок. Спасибо, что помнишь о ней. С выпуском, сынок.