Глава 193. «События становятся интереснее»

В своей спальне на огромной кровати Томми нежно обнимал прильнувшую к нему Отилию:

—Неужели в мире так много людей, нуждающихся в твоей помощи? — Прошептал он. — Настолько, что ты забываешь о мужчине, который с таким же нетерпением ждет тебя в Калифорнии?

Отилия чуть приподняла голову, коснувшись подбородком его челюсти, и, устроившись поудобнее, лениво ответила:

—Конечно нет, Томми. Как я могла бы позволить себе забыть о тебе?

—Сложно сказать. Вдруг за океаном тебе встретится красавец, который будет беден, но преисполнен благодарности за твою помощь. Вдруг благодаря тебе он изменит свою судьбу, станет выдающимся и блистательным — точь-в-точь как я, когда ты прислала мне тот ящик с книгами. И вот этот человек выйдет вперед и спросит: «Отилия, не хочешь ли ты повидать мир вместе со мной?» Боюсь, в этот миг ты и не вспомнишь, что я все еще жду тебя в Калифорнии, сгорая от нетерпения.

—Ха-ха! — Отилия весело рассмеялась. Она перевернулась, упершись локтями в грудь Томми, и с лукавой улыбкой спросила:

—И что же ты сделаешь, если какой-нибудь мужчина и впрямь начнет оказывать мне знаки внимания?

—Мне и делать ничего не придется, Отилия, дорогая. Скажем так: стоит любому парню там, за границей, задержать на тебе взгляд дольше положенного, как твоя служба безопасности проучит его вместо меня. А ты как думала? Почему, по-твоему, Джим настоял, чтобы я сам оплачивал твою охрану? Нанять ораву суровых парней и девчат для защиты красавицы-жены — удовольствие не из дешевых, — Томми улыбнулся и мимолетно коснулся губ Отилии поцелуем.

Отилия недовольно и легонько прикусила его губу:

—Это неправильный ответ, Томми. Ты должен был сказать, что станешь еще лучше во всем, что касается любви и семьи. Настолько лучше, что ни один мужчина в этом мире не сможет заставить мое сердце дрогнуть.

—Не волнуйся, никто не превзойдет меня в любви к тебе. А если кто-то попытается — вмешаются телохранители, — Томми улыбнулся и накрыл ее губы долгим поцелуем.

Спустя какое-то время Отилия приподнялась, по-прежнему сидя на нем, и посмотрела на своего парня сверху вниз:

—Кстати, мама просила передать тебе спасибо. Когда они с папой в прошлый раз приезжали в Лос-Анджелес на выходные, ты помог им достать пригласительные на звездную кинопремьеру. Они не только бесплатно посмотрели новый фильм, но и сфотографировались с любимыми актерами.

—Разве за такое нужно благодарить? — Отозвался Томми.

—Я имею в виду… — Отилия посмотрела на него многозначительным взглядом. — Не напоминала ли тебе мама кое о чем?

Томми отвел взгляд в сторону и небрежно бросил:

—Конечно. Миссис Фаррелл посоветовала мне не тратить деньги на тот фильм в кинотеатре, потому что он смертельно скучный. А твой отец намекнул, что главная героиня не в моем вкусе, так что не стоит и время тратить.

—Томми! — Отилия возмущенно шлепнула его по груди. — Откуда моему отцу знать, какие женщины тебе нравятся? Не смей так над ним подшучивать.

—Он прекрасно это знает, Отилия. Ведь женщина, которую я люблю — его обожаемая дочь, — заявил Томми с самым невозмутимым видом, хотя так и не рискнул встретиться с ней взглядом.

—Я знаю, что они говорили тебе и о другом, просто ты не хочешь признаваться в этом сейчас, верно? Ладно, не неволь себя, — Отилия вздохнула, заметив, как он избегает ее глаз, и собралась слезть с него.

Только тогда Томми обхватил ее руками и посмотрел на свою обнаженную девушку снизу вверх:

—Если ты о том, что они напоминали мне о предложении руки и сердца… то да, они напоминали.

—И что же? — Отилия, получив наконец желанный ответ, снова прильнула к нему и радостно спросила.

Томми погладил ее золотистые волосы:

—Поэтому, пока подарок к помолвке не готов, я не раскрою ни даты, ни планов. Женщины ведь любят сюрпризы, не так ли?

—Я не хочу на тебя давить, Томми. Просто… надеюсь, ты помнишь, что все еще не сделал этого, а я очень жду. Особенно после того, как мама позвонила и призналась, что заводила с тобой этот разговор, — Отилия приподняла голову и виновато посмотрела на него. — Я просто боялась, что ты забудешь, что мы еще официально не женаты.

Томми серьезно посмотрел ей в глаза:

—Тебя ждет сюрприз, Отилия. Обещаю. Ты же знаешь, я тебе не вру.

—Хорошо. Тогда я тебя награжу, Томми… — получив обещание, Отилия выпрямилась, упершись ладонями в его грудь.

Томми хитро прищурился:

—Ты о том, чтобы снова надеть форму школьной учительницы и поиграть со своим учеником Томми, мисс Отилия Фаррелл?

—Если тебе так хочется, ученик Томми, я попрошу Дороти приготовить костюм, — Отилия уже собралась встать, чтобы заняться нарядом.

Заметив, что не прошло и пятнадцати минут после прошлого раунда, а Отилия уже готова к следующему, Томми поспешил ее остановить:

—Нет-нет, погоди. Пока у нас небольшой перерыв, мне нужна твоя помощь. Сущая мелочь, по работе.

—Ого. Это удивляет меня даже больше, чем просьба нарядиться училкой. Тебе нужна моя помощь в работе? — Отилия изумленно уставилась на него.

—Я знаю, что ты приехала в Калифорнию не только ради меня. Ты здесь из-за организации «Радуга за пределами рас», которую основал темнокожий адвокат Эрл Раш. Ты, миссис Клинтон и еще пара человек из Фонда «Новый мир» приехали на банкет в честь открытия, — Томми лениво протянул руку к тумбочке, взял сигарету и прикурил.

Отилия поправила волосы:

—Похоже, ты знаешь мой график в Лос-Анджелесе лучше меня самой.

—Разумеется. У «Радуги» нет денег, чтобы заманить к себе персон вашего уровня. Поэтому я попросил Софию под другим предлогом пожертвовать Фонду «Новый мир» триста тысяч долларов, чтобы вы, благотворители, почтили этот вечер своими речами, — признался Томми.

Скрывать это от Отилии не было смысла – дело вполне обычное.

Отилия взяла с кровати просторную белую рубашку Томми, набросила ее на плечи и, застегивая пуговицы, недоуменно спросила:

—Тебе приходится платить пожертвования даже за то, чтобы твоя девушка выступила с речью?

—Пустяки, деньги все равно не мои. Послушай, Отилия. На банкете будет гостья, мулатка по имени Джорджия Розенблюм. Она вдова. Я хочу, чтобы после выступлений вы нашли время с ней поговорить. Это несчастная женщина, ей нужны помощь и советы таких успешных леди, как вы, чтобы пережить трудные времена, — Томми зажал сигарету в зубах и вздохнул с притворным сочувствием.

—Ее покойный муж, Кэрролл Розенблюм, владел командой «Лос-Анджелес Рэмс». Несколько лет назад он погиб на пляже во Флориде — говорят, утонул во время купания. Странно, ведь он почти не умел плавать, но причина смерти сейчас не важна. Главное, что после его гибели клуб перешел к его родственникам. Джорджия — вторая жена Кэрролла, а от первого брака у него осталось пятеро детей. Сейчас идет настоящая война за наследство. Дети хотят вышвырнуть бедную вдову, не оставив ей ни цента. Она наполовину черная, и с началом движения за расовое равенство всегда позиционировала себя как темнокожая. Как раз тот случай, когда организации Эрла нужно помочь «своему» человеку.

—Вот почему так важна семья, в которой ты родился, — Отилия, услышав о дележке имущества с пятью чужими детьми, высказала то, что было на уме.

Томми с горечью продолжил:

—Миссис Клинтон, помимо председательства в Фонде «Новый мир», возглавляет Американский фонд правовой защиты детей и женщин. Она одна из известнейших женщин-юристов в Америке, и помогла бесчисленному количеству женщин в подобных ситуациях. Думаю, если она захочет, Джорджии не придется уходить ни с чем. Она в отчаянном положении, Отилия. У нее нет денег на адвокатов, и сейчас она полагается лишь на бесплатные консультации Эрла…

—Я сейчас же позвоню Дайан. Она терпеть не может ходить по магазинам, так что наверняка сидит в отеле над бумагами, — Отилия, проникшись рассказом, подошла к телефону и набрала номер.

Трубку сняли быстро. Отилия принялась пересказывать Хиллари историю несчастной вдовы. Однако та не спешила давать советы, а засыпала подругу уточняющими вопросами.

Томми, улучив момент, нежно похлопал Отилию по плечу:

—Дорогая, я знаю детали лучше. Иди переодевайся и готовь мою награду.

Отилия поцеловала Томми и сказала в трубку:

—Дайан, я передаю трубку Томми. Он расскажет подробнее.

—Хорошо, Отилия. Привет, Томми. Надо же, мы с Отилией столько знакомы, а мне так и не довелось тебя увидеть, — раздался в трубке приветливый голос Хиллари.

Томми проводил взглядом свою девушку, которая в одной рубашке на голое тело вышла из спальни, и только тогда заговорил:

—Отилия вышла, миссис Клинтон. Давайте я проясню ситуацию. Вероятнее всего, Джорджия получит пятнадцать процентов акций «Лос-Анджелес Рэмс», а пятеро ее пасынков — остальные восемьдесят пять. Но Джорджия не намерена отдавать этим белым детям ни цента. Она хочет получить если не сто процентов клуба, то хотя бы семьдесят пять. В случае успеха она готова передать по пять процентов вам и Отилии в знак благодарности.

—Какова рыночная стоимость команды сейчас?

—Пятьдесят семь миллионов.

—И сколько мне будет стоить покупка двух с половиной процентов акций?

—Как насчет тысячи долларов? Помните, как вы вложили тысячу во фьючерсы и получили сто двадцать тысяч прибыли? Потрясающая доходность.

—Я поговорю с ней на банкете и дам несколько юридических советов.

—Мне любопытно, что получили вы, помимо доли Отилии?

—О, я действую исключительно из сострадания, миссис Клинтон. Поэтому в качестве ответной услуги я чисто символически забрал права на трансляцию выездных матчей «Рэмс» в следующем сезоне. Ах да, еще я познакомил эту бедную вдову со своим другом-адвокатом. Посмотрим, не станет ли он ее новым мужем.

—Эрл Раш?

—Эрл Раш.

—Тогда эта женщина и впрямь достойна жалости. После таких злоключений в любви ей просто обязано повезти в бизнесе.

—Благодарю. До свидания.

…

Три часа ночи. Зал заседаний штаб-квартиры телеканала KTTV в «Метрополитан Медиа Плаза» на бульваре Сансет в Западном Лос-Анджелесе.

Президент KTTV Джейми Кросби стоял у окна, вглядываясь в безмолвную ночную тьму.

Позади него в просторном зале площадью в сотню квадратных метров собрались все сотрудники телеканала среднего звена и выше. Мужчины отчаянно боролись со сном, женщины были без грамма макияжа – всех их сорвали с постелей экстренным звонком.

Каждый сжимал в руках чашку крепкого кофе.

Но Джейми Кросби продолжал стоять к ним спиной, не проронив ни слова.

Это затянувшееся молчание бодрило получше любого кофе.

—Вы находитесь в этой комнате уже пятнадцать минут, — сорокасемилетний Джейми, поправив круглые очки в роговой оправе, обернулся и окинул присутствующих бесстрастным взглядом. — Если вы еще не ослепли, то должны были заметить, что здесь не хватает одиннадцати знакомых лиц. Вместе со мной нас осталось пятьдесят два человека. Получив карт-бланш от мистера Руперта Мердока, я переговорил с каждым из тех бездельников, которых Мердок прислал мне в «помощь». Включая того никчемного вице-президента, который только и умел, что совать нос в чужие дела и хвастаться тем, как когда-то сфотографировал для мистера Мердока сиськи самой красивой женщины Британии. Я вышвырнул его и всю его идиотскую команду с KTTV. Сейчас здесь только мои люди. Те, кого я лично привел или переманил из CBS. Свои.

Голос Джейми звучал сухо, но смысл его слов заставил собравшихся невольно расслабиться. Их шеф оправдал репутацию «железного человека». Похоже, после поглощения канала корпорацией Fox внутренняя грызня трех фракций закончилась. Кросби и его команда из CBS одержали окончательную победу и воцарились на KTTV.

Старую гвардию KTTV, чьи идеи не сошлись с видением Мердока, Джейми, прикрываясь именем босса, уже сослал в Сиэтл.

А теперь были изгнаны и соглядатаи Мердока вместе с их вице-президентом.

Все приободрились: теперь никто не будет мешать их работе, диктовать стратегию или даже указывать, какой сорт чая пить в офисе.

—Не советую радоваться раньше времени. Я говорил с теми людьми с глазу на глаз, потому что сохранил к ним остатки уважения. Вы же этого не заслуживаете. Вот почему я собрал вас всех здесь толпой. Вы не ровня им, — Джейми Кросби подошел к столу, взял чашку кофе у одного из подчиненных, вдохнул аромат и посмотрел на людей. — Не похоже на местную бурду.

Женщина из административного отдела пояснила:

—Гватемальский импортный кофе. Закупочная цена — десять долларов за фунт.

—Неплохие льготы, верно? Импортные зерна льются рекой. Когда я звал вас за собой, я обещал, что так и будет. Обещал более высокие зарплаты и должности солиднее, чем на NBC. Обещал, что буду идти впереди, как сапер, расчищая вам путь. К сегодняшней ночи, спустя год и два месяца, я это сделал. И с этой ночи наши отношения переходят из первой стадии во вторую, — Джейми поставил чашку и холодно взглянул на подчиненных. — Если на первой стадии вы были моими боевыми товарищами и незаменимыми близкими, то на второй — вы в моих глазах не более чем куски дерьма, которые я готов вышвырнуть в любую секунду.

В зале поднялся гул возмущения.

Джейми вскинул руки:

—Кто из вас считает, что рейтинги KTTV сейчас в порядке?

Почти все подняли руки. До того как они пришли на канал, KTTV болтался на шестом месте в Калифорнии. После прихода Fox и назначения Кросби, за один год рейтинги уверенно закрепились на третьем-четвертом месте, иногда даже прорываясь на второе. Прогресс был очевиден.

Вероятно, именно этот успех позволил Мердоку закрыть глаза на изгнание своих протеже.

—Вы, кажется, забыли, что пришли сюда из CBS — сети номер один в стране. Из WCBS, флагманского канала Нью-Йорка с заоблачными рейтингами. Вы считались элитой из элит. Я помню каждую ночь, что вы провели со мной в WCBS. Но приехав в Лос-Анджелес, вы забыли, что такое вкалывать. В семь вечера я вижу, как гаснет свет в ваших кабинетах. Я что, заставил мистера Мердока выложить кучу денег, чтобы вы приехали в Лос-Анджелес на пенсию? — Взгляд Джейми, острый как у ястреба, впился в лица людей.

—Если бы не сериалы и шоу, которые Fox оплачивает полновесным золотом, удержался бы KTTV на своем месте? Не смешите меня. Вы даже с такими малявками, как CNNfn или FNN, не сдюжите. Раньше я был занят внутренней чисткой и не трогал вас, чтобы сохранить стабильность. Но теперь враг изгнан, и я скажу прямо: вы — кучи дерьма. Взять хотя бы отдел новостей с их хваленой аналитической программой. Ведущий и гости сидят с такими рожами, будто, мать их, ведут переговоры Севера и Юга. Глубина неимоверная! Мне каждый раз хочется сначала помолиться, а потом смотреть это коленопреклоненно!

Сотрудники отдела новостей вскинули головы.

Джейми ледяным тоном продолжал:

—Забудьте манеры WCBS. Нам нужны кричащие социальные новости, а не философские беседы. Вы думаете, зрителям, которые смотрят «Самых разыскиваемых преступников Америки», интересны ваши заумные рассуждения об инфляции? Да они, небось, и слова-то такого не выговорят. Знаете, что такое сенсация? В одном таблоиде написали, будто депутат от демократов заявил о связи СПИДа с чернокожим населением. Что за таблоид? Конечно, «Нью-Йорк Пост» мистера Мердока. Он уже подготовил для нас в газетах ворох новостей, заставляющих глаза лезть на лоб. Нужно брать эти темы и раздувать эмоции. Вот это и называется «сенсация».

—Но Джейми, новости — это не ток-шоу. Они не должны быть клоунадой. Нужна глубина, чтобы зритель думал, — подал голос мужчина средних лет с чашкой кофе.

—Джонни, верно? Джонни Моэн. Я тебя помню. Ты уволен. Иди домой, выспись, а завтра придешь сдавать дела, — Джейми отрезал это без малейших раздумий и тут же обвел взглядом остальных:

—Кто еще хочет прочитать лекцию о «глубине новостей» Руперту Мердоку, создателю такой низкопробной газетенки, как «Сан»? Если есть желающие — на выход вместе с Джонни. Если вы не понимаете вкусов собственного босса, лучше помалкивайте со своим «единственно верным» мнением. Глупость твоих советов, Джонни, перечеркивает все твои достоинства.

Джонни, примчавшийся среди ночи лишь ради того, чтобы быть уволенным, застыл на месте, не зная, куда деть чашку кофе.

В зале воцарилась гробовая тишина.

В этот момент в коридоре послышались шаги. Секретарша Джейми, работавшая с ним много лет, вбежала в зал и, не обращая внимания на присутствующих, выпалила:

—Джейми, из отдела по связям с общественностью подтвердили: с трансляцией выездных матчей «Рэмс» в следующем сезоне возникли проблемы.

—Обычное дело. Всегда найдется тот, кто предложит больше. Так кто это? KNBC или GCTV от CBS? — Джейми воспринял дурную весть спокойно.

В ТВ-бизнесе все решают деньги. Если ты проиграл – значит, кто-то перебил твою ставку.

—Нет. Пиарщики говорят, что в дело вступила некая телесеть BT, они заключили с Джорджией соглашение о глубоком сотрудничестве, — секретарша назвала имя, которое Джейми слышал впервые.

Он резко обернулся:

—Это еще что за хрен с горы? Почему я никогда не слышал этого названия?

—В том-то и дело. Никто из наших раньше о них не слышал, — запинаясь, ответила секретарша.

Джейми снова подошел к окну и посмотрел на ночной город:

—Становится интересно.