Глава 201. «Никогда не верь в Американскую мечту»

Стивен до последнего верил, что Томми поступит предсказуемо: пустит в ход обаяние, деньги и свою внешность – которая хоть и уступала его собственной, но была вполне сносной, – чтобы подкатить к актрисе Сандре Буллок, за плечами которой было всего два малобюджетных независимых фильма.

Однако реальность в очередной раз обманула его ожидания. Этот мерзавец Томми сейчас звонил Зои Уинтерс, «мегере» из их старой компании, и голос его так и сочился подобострастием:

—Зои, ты еще занята?

—Кто это? — На том конце провода Зои даже не узнала его голос, ответив с явным раздражением и недоумением.

Томми, расплывшись в фальшивой ухмылке, елейно произнес:

—Это я, твой самый любимый…

—Не смей мне больше звонить, иначе я заявлю в полицию о преследовании. И повторю еще раз: какие бы условия вы ни предлагали, я не сниму этот репортаж, — не дав ему договорить, Зои выпалила это в трубку и решительно отключилась.

Томми обернулся к Стивену, который так и светился злорадством, потом посмотрел на трубку и озадаченно произнес:

—Ты можешь в это поверить? Зои меня не узнала.

Стивен, по крайней мере в этот миг, постарался напустить на себя максимально честный вид:

—Знаешь, друг, если бы Отилия услышала твой нынешний тон, она бы тоже бросила трубку. Тебе стоит записать себя на диктофон и послушать со стороны. Зои не приняла тебя за жиголо, предлагающего свои услуги, только потому, что она в принципе не тратится на подобные развлечения.

Томми неловко отбросил телефон и лениво опустился в шезлонг рядом со Стивеном. Сделав глоток пива, он задумчиво произнес:

—Кажется, Зои готовит какой-то громкий материал. Видимо, герой её расследования названивает ей с тем же смиренным подобострастием, пытаясь заставить её передумать.

Стивен потряс анкетой Сандры Буллок:

—Зачем ты вообще ей звонил? Не логичнее ли было сначала связаться с этой девушкой? Судя по резюме, она из простой семьи. Может, Буллоки в Арлингтоне — это целый клан, и ты обознался? Тут указано, что она училась только в государственных школах и университете.

В анкете всё было прописано четко: Сандра Буллок прожила в Германии двенадцать лет, затем вернулась с отцом в Штаты. Семья обосновалась в Вирджинии, она окончила государственную школу Вашингтон-Ли, а затем – Восточно-Каролинский университет, заурядный государственный вуз. Если бы у неё действительно был отец с армейскими контрактами, он бы наверняка нашел пару сотен тысяч, чтобы купить ей место в каком-нибудь престижном университете.

Более того, там значилось, что девушка изучала актерское мастерство, а после выпуска отправилась покорять Бродвей. Чтобы выжить в Нью-Йорке, ей приходилось подрабатывать официанткой и барменом.

Классический пример провинциалки, гонящейся за Американской мечтой.

—У этой девчонки денег куры не клюют, — усмехнулся Томми, выслушав сомнения Стивена. — Не ведись на сказки о том, как она «упорно оттачивала мастерство, подрабатывая в барах». Друг, ты когда в летний лагерь записывался, тоже в резюме написал, что попал в Стэнфордский университет без экзаменов исключительно благодаря личным талантам.

—Я и попал туда исключительно благодаря талантам! — Упрямо возразил Стивен, но совету не принимать анкету за чистую монету последовал. Он еще несколько раз перечитал бумагу, но так ничего и не нашел. — Ну и где же она наврала?

—Она не врала. Она была предельно откровенна, — Томми закурил и затянулся. — Смотри: там написано, что после университета она поехала в Нью-Йорк и поселилась в апарт-отеле в Верхнем Ист-Сайде. Адрес мне знаком — наш дорогой Джим купил там свою первую недвижимость в Нью-Йорке. Как ты думаешь, вчерашняя студентка может позволить себе жилье, на которое Джиму пришлось копить семь лет?

—Может, она подзаработала во время учебы? Это же просто аренда, а не покупка, — аргумент Томми показался Стивену притянутым за уши.

В конце концов, сам Томми, будучи нищим студентом Стэнфорда, умудрился прикупить особняк в Беверли-Хиллз. Почему бы другому студенту не снять квартиру в Нью-Йорке? Уж точно не беднее был этот «нищий» Томми в свое время.

—Хорошо, вот второй момент. Она якобы училась актерству в Нью-Йорке, так? Написано: брала уроки у Сэнфорда Мейснера. Индивидуально. Ты хоть понимаешь, что это значит? Дайан Лейн, с которой я спал, в тринадцать лет играла главные роли, а в семнадцать заработала свой первый миллион — и даже она не мечтала об индивидуальных уроках у этого Сэнфорда. Не потянула бы. Максимум — пара групповых занятий. К нему идут только топовые звезды Голливуда, когда метят на «Оскар» и не жалеют чемоданов с деньгами за профессиональную огранку.

Стивен в изумлении уставился на него:

—Друг, ты реально обсуждаешь такие вещи в постели с женщинами? И они не жалуются, что ты зануда? Лежать в одной кровати и слушать про специфику рынка образовательных услуг…

—И наконец, третий довод, — не обращая внимания на подколку, продолжил Томми. — В той же анкете сказано, что за год в Нью-Йорке она получила главную роль в одном из внебродвейских театров. Полагаю, ты не спал с бродвейскими актрисами, да и твои подружки вряд ли интересовались театром.

—Не спал. Я больше по кино, — признал Стивен.

Томми стряхнул пепел и посмотрел на свой сияющий автомобиль:

—Отилия любит Бродвей. Там новички годами ждут шанса просто выйти на сцену, не говоря уже о главных ролях. А эта девица за год стала примой. Пусть театр и «внебродвейский», это всё равно невероятно. Будь она простой девчонкой, она могла бы переспать со всем персоналом театра, но главную роль в первый же год всё равно бы не получила. На Бродвее требования к актерам куда жестче, чем в Голливуде.

—Так что посуди сам: девочка из провинции едет за мечтой, живет в люксе на Верхнем Ист-Сайде, берет уроки у мастера, чьи гонорары пугают кинозвезд, и получает главные роли. И всё это — на чаевые бармена? Если это правда, то я скорее поверю французам, которые пообещают никогда не сдаваться.

—Только такой парень, как ты, не имеющий понятия о цене денег с рождения, мог не заметить подвоха. Любой режиссер или продюсер, взглянув на её фото, может и захочет поразвлечься, но, прочитав анкету, сразу поймет: тут зарыто что-то еще. И прежде чем пускать в ход гормоны, лучше разузнать о её тылах, чтобы не напороться на неприятности.

—Так что никогда не верь биографиям, которые так похожи на Американскую мечту.

—Если у неё такие связи, зачем идти в паршивый вуз? — Стивен всё еще не сдавался.

Томми покачал головой:

—Не знаю. Может, они были ближе к дому? Уверен, захоти она в Стэнфорд или другой престижный университет, ей было бы так же легко, как и тебе.

—В Вест-Пойнт ей было бы еще легче, — фыркнул Стивен.

Видя, что тот всё еще сомневается, Томми добавил:

—Её отец, Джон Уилсон Буллок-младший… Почему он не поступил как его сослуживцы в Германии — обрюхатил местную, помахал ручкой и укатил на родину к старой подружке? Почему он порвал со своей девушкой в Штатах, привез немку домой и женился на ней? Разберешься в этом — поймешь, почему ей открыты любые двери. Но больше я ничего не скажу: есть вещи, которые обсуждаются только между братьями в SSD.

Договорив, Томми приложился к бутылке и закрыл глаза, наслаждаясь холодом пива.

Стивен знал, что у каждого братства свои секреты – в его «Ордене Феникса» было так же, поэтому расспросы прекратил. Он снова уставился на фото Сандры Буллок:

—В общем, девица непростая, ясно. Но раз ты сам не собираешься к ней подкатывать, может, это сделаю я? Хотя бы попытаюсь выведать то, что ты мне не договариваешь.

—А твоя теннисистка… Лиза… как её там… — Томми открыл глаза и внимательно посмотрел на Стивена.

—Лиза Бонд, — подсказал тот.

—Точно. Она сейчас в Париже на турнире, а потом будет развлекать твоих родителей в отпуске. И ты уже готов её сменить? А ведь ты отбил её у двух богачей.

Томми видел пассию друга пару раз. Стивен, переспавший с половиной Голливуда, на этот раз представил родителям не актрису, а девушку из приличной семьи, профессиональную теннисистку. Двадцать четыре года, блондинка, длинноногая – идеал, если не считать маленькой груди.

Когда Стивен за ней ухаживал, конкуренцию ему составляли акционер «Даймлера» и владелец книжной сети. Но те были староваты – одному под пятьдесят, другому тридцать семь, – и их методы обольщения явно устарели.

Стивен же показал этим старикам, на что способна наглая золотая молодежь.

Он выложил четыре миллиона и купил пять тысяч акров земли в её родном штате Южная Каролина. Пять тысяч акров – это, на минуточку, двадцать квадратных километров.

Всё ради того, чтобы подарить это Лизе Бонд. Мол, когда решишь уйти из спорта, сможешь построить здесь теннисную академию или что угодно еще, чтобы жизнь после карьеры оставалась насыщенной.

Конечно, те богачи тоже могли бы выложить четыре миллиона ради улыбки красавицы, но после такого жеста Стивена любые их траты выглядели бы лишь жалкой попыткой угнаться за ним.

Так Лиза стала его девушкой.

Когда Стивен рассказывал об этом Томми, тот лишь думал о том, как легко даются отношения богатым. И совершенно неважно, почему Лиза согласилась – из-за двадцати квадратных километров или из-за «высоких моральных качеств» этого повесы.

—Лиза хорошая, но у неё нет мечты, понимаешь? — Пожаловался Стивен. — Кроме тенниса, она ничего не умеет. Я не хочу, чтобы моя женщина только и делала, что махала ракеткой, тратила мои деньги и со временем родила мне наследников. Я подарил ей землю, а она просто расчувствовалась. У неё нет идей, что с ней делать. Я вот сказочно богат, но у меня есть мечта! Я пишу сценарии, хочу оставить след в истории кино. А она собралась уйти из спорта после этого сезона, выйти за меня и просто рожать детей.

Стивен искренне страдал: он, имея всё, продолжал трудиться, а она в двадцать четыре года решила выйти на пенсию только потому, что её парень при деньгах.

—Можешь подкатывать к кому угодно, но давай по моему плану, — Томми не было дела до личной жизни друга. — Мне нужно через неё выйти на мистера Уилсона Буллока.

Стивен вытянул сигарету из пачки Томми, тот поднес зажигалку. Выпустив облако дыма, Стивен спросил:

—Ну и какой план?

—На каком канале сейчас работает Зои? — Поинтересовался Томми.

Стивен помнил должности и адреса всех из их старой компании. Каждый год он сам подписывал им открытки и выбирал подарки к Рождеству. Томми в этом плане был безнадежен: он ничего не помнил, и только благодаря напоминаниям Софии или прислуги вовремя совершал дежурные звонки.

—Репортер на канале WORC в Вустере, Массачусетс, — ответил Стивен.

—Теперь я создаю свою новостную сеть, и ей незачем работать на кого-то другого, — Томми поднял брошенный телефон и набрал номер. — Джим, добрый день.

—Не такой уж добрый, я тут голову ломаю над задачкой, которую подкинул мне один болван, — проворчал Джим. — Давай быстрее.

Томми перешел к делу:

—Как звали того твоего друга-юриста? Который помогал тебе с Lotus? Он ведь из Массачусетса?

—Роберт, партнер в «белых туфлях» — конторе «Хейл и Дорр», — ответил Джим.

—Точно, Роберт. Пусть он разузнает про репортера Зои Уинтерс с канала WORC в Вустере. Она там затеяла какое-то расследование. В общем, пусть он поможет тем, кого она копает. Может, приплатит телеканалу за молчание? Или припугнет их. Короче, сделай так, чтобы её уволили или вынудили уйти. Я всё оплачу.

—Погоди, разве в твоей компании «Орден Феникса» не было девчонки по имени Зои? — Уточнил Джим, переварив услышанное.

—Она самая. Внешне тихоня, а внутри — фурия. Знаешь, какие четыре профессии в Америке самые опасные? Бухгалтер, журналист, юрист и коп. Она сейчас на втором месте, и я не хочу, чтобы она безвременно скончалась за свои идеалы и профэтику. Я еще не готов идти к ней на похороны.

Услышав, что Томми хочет подставить Зои, Стивен возмущенно вскочил, собираясь его остановить. С его точки зрения, риск профессии – не повод строить козни за спиной у подруги. Она любит свою работу, и задача друга – поддерживать её в трудную минуту.

Но следующая фраза Томми заставила его замолчать. Томми Хоук по-прежнему оставался истинным лидером их компании.

Томми небрежно бросил в трубку:

—А в своей сети я подготовлю для неё новое место. Если для великих моментов, достойных Пулитцеровской премии, нужен свидетель на месте событий, то пусть этим свидетелем будет моя «мегера».