Глава 206. «Открытый грабеж»

Уилсон Буллок-младший с трудом помотал головой, пытаясь стряхнуть оцепенение похмелья после двух дней бурного веселья со старыми соратниками. Бывшие сослуживцы по временам его службы в Германии закатили в честь него грандиозную вечеринку, но на душе у него все равно скребли кошки. Вместе с праздником они принесли ему несколько скверных новостей.

В Европе Америка, похоже, собиралась строить еще две крупные военные базы. Вот только принадлежали они не сухопутным войскам, а ВВС – одна в Италии, другая в Испании.

Это означало, что сколько бы солдат там ни разместили, ему, бывшему подполковнику армии, подавшемуся в бизнес, от этого не перепадет ничего. Он мог бы участвовать в тендере, но даже если вместо мозга использовать унитаз, было ясно: шансы его компании получить контракт близки к нулю. Летчики всегда отдают приоритет своим, а подрядчиков из числа бывших офицеров ВВС хватает с избытком.

Хуже того, американская армия увеличила контингент в Южной Корее и Японии. Хотя его компания заявляла, что обслуживает всю курьерскую почту зарубежных гарнизонов США, на деле он был не единственным владельцем. Основатели поделили сферы влияния, и его вотчиной была Германия – именно здесь были сосредоточены все связи. Рост показателей в других регионах и спад в его собственном означал, что и его влияние внутри компании будет таять вслед за прибылью.

—Советский Союз, ну же! Почему бы вам не устроить еще одни «Учения-81»? — Пробормотал он, не сдержав ругательства.

Восемьдесят первый год был для него золотым временем. Тогда одни маневры СССР до того напугали европейских лидеров, что те готовы были на коленях умолять американцев оставить войска у них в странах – лишь бы не проснуться однажды утром под крики «Ура» сотен тысяч советских солдат за порогом.

Именно тогда он ушел из армии и занялся коммерцией. Пользуясь связями в сухопутных войсках и влиянием семьи тестя в Германии, он вместе с парой таких же предприимчивых офицеров основал компанию «Найт Экспресс». Они закономерно стали подрядчиками Пентагона, забрав себе доставку посылок на зарубежные базы.

В те годы Германия с ее более чем стотысячным контингентом была ключевым рынком, а статус Буллока в компании – незыблемым.

Но кто мог подумать, что Советский Союз, державший в страхе весь мир, начнет чахнуть так быстро?

Сейчас в Германии осталось чуть больше семидесяти тысяч американских солдат. Если он не найдет способ перестроиться, прожорливые шишки из Пентагона вскоре вышвырнут его за дверь из-за упавших доходов.

—Мистер Буллок, звонит некто Томми Хоук, — в дверь спальни осторожно постучал личный ассистент.

Уилсон Буллок на мгновение задумался. Имя казалось знакомым, но он не мог вспомнить деталей.

—Кто это такой? — Спросил он.

—Бывший президент братства SSD Стэнфордского университета в Калифорнии. Говорит, что на одной из вечеринок киноиндустрии встретил девушку по имени Сандра, которая представилась вашей дочерью. В Лос-Анджелесе какой-то нечистоплотный режиссер пытался воспользоваться ее неопытностью. Узнав, что вы ее отец, этот человек очень удивился и решил позвонить, чтобы все проверить. Если это действительно ваша дочь, он намерен проучить того режиссера, а если нет…

—И ради такого ты не мог сначала позвонить самой Сандре? — Уилсон, нахмурившись, подошел к двери и недовольно взглянул на помощника.

Тот почтительно кивнул:

—Я связался с Сандрой. Она действительно в Лос-Анджелесе и как раз проходит пробы на роль в кино.

—Почему она не может брать пример с сестры? Спокойно учиться на юридическом, стать адвокатом? Я так и знал, что в кинобизнесе у нее рано или поздно будут проблемы — точь-в-точь как у ее матери в молодости. — Уилсон взял трубку и набрал номер. Дождавшись, пока мужской голос на том конце ответит приветствием, Буллок с сухой усмешкой произнес:

—Ну-ка послушаем, кто это из наших «братьев» SSD решил оказать моей дочери услугу?

—Мистер Буллок, Томми Хоук, выпуск SSD Стэнфорда восемьдесят седьмого года, всегда к вашим услугам, — вежливо представился Томми. — Я тут на одной голливудской вечеринке встретил мисс…

Уилсон перебил его, не придавая делу особого значения:

—Это моя дочь, Томми. Ассистент мне только что доложил. Спасибо тебе. Как выберусь в Калифорнию, обязательно отблагодарю лично. Знаешь, мать слишком ее разбаловала, но это не повод всяким подонкам к ней лезть.

Всегда находились те, кто искал повод расширить сеть знакомств внутри братства. Вероятно, этот юноша по имени Томми преследовал те же цели. Уилсон не имел ничего против – он и сам так делал. Однако между выпускником Стэнфорда и выпускником Вест-Пойнта из SSD общего было не так уж много.

—Само собой, я понимаю. Я проучил этого типа так, что, думаю, неделю он о женщинах даже думать не сможет, — раздалось в трубке.

Уилсон дернул уголком рта:

—Всего лишь неделю?

—Я понимаю, сэр, что этого мало, чтобы унять ваш гнев. Но учитывая, что он одолжил мне двести миллионов, а я его неплохо знаю… неделя без женщин для него — жесточайшее наказание, — серьезно пояснил Томми. — К тому же, уверяю вас, у него только возникла мысль, сделать он ничего не успел.

—Погоди-ка… Кажется, я вспомнил, кто ты такой. Среди парней из SSD не так много тех, кто в твоем возрасте ворочает такими суммами. — Уилсон напряг память и понял, почему имя Томми Хоука было ему знакомо.

Имя этого юнца постоянно мелькало в закрытом журнале братства: то благотворительные акции ассоциации ветеранов, то эксклюзивные интервью, то крупные пожертвования. Казалось, парень попадал в хронику чуть ли не каждые несколько дней.

—Польщен вашим вниманием, — улыбнулся на том конце Томми. — Вы ведь легендарная личность в SSD. Мой лучший друг по братству в Вест-Пойнте рассказывал, что пока учился, каждый день лично протирал пыль с вашего портрета в Зале славы.

—Я уже вышел из того возраста, когда люблю лесть, Томми, — отрезал Уилсон. Тот факт, что перед ним богатый молодой человек, не вызывал у него желания любезничать — их сферы деятельности не пересекались.

Томми на мгновение замолчал, а затем произнес:

—Я и не собирался продолжать в том же духе, мистер Буллок. Просто по старой дружбе SSD, прежде чем закончить разговор, хочу вас предостеречь: ваш бизнес скоро столкнется с огромными неприятностями.

—Похоже, ты плохо меня знаешь. Я никогда не боялся неприятностей. — Уилсон слегка опешил, не ожидая такого поворота, но голос его остался спокойным.

—Генерал-майор ВМС Джозеф Смит планирует уйти из морского министерства, чтобы основать логистическую компанию для обслуживания американских военных за рубежом. По моим сведениям, некоторые шишки из Пентагона очень заинтересовались его концепцией.

—Все стэнфордские выскочки так любят болтать попусту? Неужели ваша разведка работает лучше нашей, вест-пойнтской?

—Дело не в Стэнфорде, а в Военно-морской академии. Идею для бизнеса Джозефу Смиту подсказали двое парней из SSD. Один — Тони Леон, бывший председатель отделения в Аннаполисе, сейчас служит на крейсере. Второй — Эрик Смит, бывший зампред того же отделения, сейчас на авианосце «Кеннеди». Кстати, этот Эрик — младший сын генерала Смита.

—Откуда тебе так детально известны их планы? — Нахмурился Уилсон, понимая, что собеседник не шутит.

Голос Томми был беспристрастен:

—Вообще-то Тони Леона должны были звать Тони Хоук. Он мой брат.

Уилсон задумчиво посмотрел в окно:

—Знаешь, я люблю пообщаться с молодежью из нашего братства, это напоминает мне меня самого в юности. Я как раз заканчиваю дела в Германии и собираюсь лететь на родину. Пожалуй, я мог бы лично поблагодарить тебя за спасение дочери.

—Могу я взять с собой журналиста? — Спросил Томми. — То есть, когда я приду к вам с визитом, позволите ли вы моему сотруднику взять у вас интервью? У меня две телесети, и репортеры жадно рыщут в поисках любых новостей. Такой эксперт по ситуации в Германии, как вы, притянет их словно мед.

—Без проблем. Я тоже люблю поговорить о Германии, все-таки двадцать лет здесь прожил.

—Благодарю. И последний пустяк: ваша дочь меня немного превратно поняла. Она не считает, что я ее спас, скорее думает, будто я к ней подобрался специально, чтобы выйти на вас.

—Я не забуду разъяснить ей ситуацию.

Повесив трубку, Буллок повернулся к помощнику:

—Звони в Вашингтон. Пусть узнают, не собирается ли некий генерал-майор Джозеф Смит из морского ведомства в отставку, чтобы открыть транспортную компанию.

Ассистент ушел в гостиную звонить. Спустя полчаса он вернулся к Уилсону Буллоку, который в это время брился перед зеркалом:

—Сэр, информация подтверждается: он действительно планирует открыть фирму. По неподтвержденным слухам, долями в ней могут владеть два помощника заместителя начальника штаба ВМС.

—Черт! А парень не врал. Закажи мне ближайший рейс домой. Сначала в Вашингтон… Нет, в Лос-Анджелес. Сначала я хочу выяснить, что это за перевозки такие, которые могут увести у нас заказы.

Тем временем в Лос-Анджелесе, на видовой террасе киностудии «Paradise Made», Стивен, едва Томми закончил разговор, с недовольным видом набросился на него:

—Значит, теперь в глазах мистера Уилсона Буллока я — порочный киношник, пытавшийся соблазнить его дочь? А ты еще и собираешься меня «проучить» так, чтобы я неделю к женщинам не подходил?

—Именно так. Я собираюсь позвать мистера Пейджа, чтобы он взялся за тебя всерьез, — со смехом ответил Томми.

Стивен скрестил руки на груди:

—Прекрасно. Жажду на это посмотреть.

Томми обернулся к стоящему неподалеку Пейджу:

—Мистер Пейдж, позвоните «мадам» и скажите, чтобы сегодня вечером организовала для Стивена компанию из двадцати девиц. Счет на мне. Если они сделают так, что у Стивена его «клюшка» неделю не будет подниматься на женщин — доплачу двадцать процентов.

Стивен, выслушав это, на секунду замялся, а потом спросил:

—А я могу сам выбрать девушек?

—Нет, мистер Пейдж, следите за ценником. Если сумма перевалит за шестьдесят тысяч, замените их на девок с обочины. В конце концов, воспаление тоже обеспечит ему неделю покоя, — тут же среагировал Томми.

Стивен со смехом выругался, а потом с любопытством спросил:

—Неужели ты не можешь быть хоть каплю культурнее? Вечно ты про эти «клюшки» во весь голос… И еще, когда мы были в комнате, ты так прямо хвастался перед этой Сандрой, как гуляешь с другими. Хотя Отилия и Дайан были заняты беседой, я уверен — она все слышала. Ты понимаешь, к чему я? У Отилии хоть и нет татуировок, но она важная часть «Семьи».

—Не переживай. Она знает, что я просто треплюсь ради красного словца. В прошлый раз я вообще хвастался ей, что кручу с Софией, она и ухом не повела, — Томми похлопал друга по плечу. — Но спасибо за заботу.

—Но ведь в этой комнате все, кроме нее и Зои, знают, что ты не врешь. Друг, если… если та девчонка, которую ты обидел, расскажет Отилии, что ты и правда гуляешь, как ты ей это объяснишь? — Недоумевал Стивен, глядя на беспечного Томми.

Томми и впрямь вел себя при женщинах как болтливый и самоуверенный наглец, но на деле каждое его бахвальство рано или поздно становилось реальностью. Если Отилия однажды поймет, что его слова – не пустой звук, а факты…

—Она не поверит. Мой дорогой тесть сам ей сказал, что нанял кучу частных детективов следить за мной. Мол, как только я предам их любовь, он тут же заберет свою ненаглядную дочурку. Отилия может не верить мне, но отцу она верит беспрекословно. — Томми помолчал, а потом добавил:

—Но на самом деле мы с тестем принесли друг другу клятву: никогда не вредить друг другу и всегда приходить на помощь в трудную минуту, чтобы обелить и доказать невиновность. И я уже не раз его выручал.

Стивен замер, не находя слов.

Он считал, что у него много знакомых, но по части бесстыдства Томми не было равных. Никогда еще Стивен не слышал, чтобы кто-то умудрялся заключить с будущим тестем оборонительный союз на почве супружеских измен.

—Кстати, ты ведь вроде хотел приударить за этой Сандрой? — Томми словно что-то вспомнил. — Я могу помочь.

Стивен вздохнул:

—Ты уже «помог», Томми. Благодаря тебе я теперь в глазах ее отца — исчадие ада. Чтобы не лишиться своей «третьей ноги», я уже погасил в себе все нежные чувства к этой леди.

—Не стоит благодарности, — ответил Томми. — Но я все еще могу помочь.

Закончив разговор, они вернулись в творческую студию. Отилия все еще обсуждала с Дайан Лейн мюзиклы Бродвея, а Матт Диллон уже откланялся – он получил обещание Стивена и ушел со спокойной душой.

Сандра Буллок после слов Томми окончательно потеряла интерес к фильму. Она вежливо подошла ко всем попрощаться, но стоило ей открыть рот, как этот невыносимый тип, улыбаясь, произнес:

—Мисс Буллок, думаю, вам не стоит спешить. Дождитесь завтрашнего приезда вашего отца. Пусть он даст интервью Зои, и тогда уедете вместе с ним.

—Ты всегда так беспардонно договариваешься об интервью? Я еще даже вопросы не подготовила, — Зои опешила. Она еще официально не уволилась, чтобы начать работать на Томми, и не хотела спорить, но такое решение казалось ей слишком поспешным.

—Неважно, что ты у него спросишь. Важно то, что он спросит у меня, — Томми взглянул на нее. — В крайнем случае, просто забьем эфирное время при запуске.

Сандра поначалу решила, что Томми шутит, но когда она позвонила отцу, помощник подтвердил: они действительно вылетают в Штаты, и не в Вашингтон, а прямиком в Лос-Анджелес.

Отец не мог примчаться из-за беспокойства о ней. С тех пор как она настояла на актерской карьере, он махнул на нее рукой и переключил все внимание на младшую сестру, которая послушно поступила на юрфак.

Значит, у этого Томми Хоука было нечто, что по-настоящему зацепило отца.

Сандра поняла: вся эта болтовня Томми не была пустой шуткой. Она ему неинтересна, и ему не нужно было подлизываться к ней, чтобы выйти на Буллока-старшего.

Встреча Уилсона Буллока с Томми состоялась на следующий день в полдень. Буллок даже не захотел ждать ужина, потому что получил подтверждение: Джозеф Смит действительно создает транспортную компанию, а другие партнеры Уилсона, как и он сам, ни сном ни духом об этом не знали.

Неужели их связи в Пентагоне слабее, чем у вчерашнего студента Стэнфорда? Это казалось немыслимым.

Интервью Зои под запись камеры проходило прямо во время ланча. Уилсон с улыбкой отвечал на ее наспех составленные вопросы.

Когда беседа закончилась, он, даже не дожидаясь просьбы Томми, сам предложил Зои рекомендации к своим соратникам в Германии, чтобы она могла взять у них эксклюзивные интервью по прибытии.

После трапезы Томми попросил Пейджа отвезти Зои и Сандру вместе с Отилией в лос-анджелесский театр на мюзикл, а сам вместе с Уилсоном Буллоком отправился пить кофе на террасу штаб-квартиры телеканала BT.

—Неприятно сознавать, что у тебя вот-вот уведут бизнес, даже если Джозеф Смит — мой близкий брат по SSD, — произнес Уилсон, разглядывая панораму долины Сан-Фернандо. — Но еще неприятнее вопрос: откуда об этом узнал ты?

—Тот бизнес-план написал я. — Томми спокойно посмотрел на Буллока. — Мой отец через подставных лиц профинансирует пятнадцать процентов акций этой компании для моего брата.

—Я так и думал. Зачем тогда ты мне это рассказал? Неужели я заслуживаю большего уважения, чем твой отец? — Усмехнулся Уилсон.

—Я просто хотел попросить вас помочь моей новостной сети закрепиться в Германии. Ваши связи на военных базах уникальны. Вы даже торгуете с ГДР. Моя цель — твердо стоять на ногах и в Восточной, и в Западной Германии, превратив сбор новостей в бизнес. И вы — самый надежный человек, которого я знаю, ведь вы сами писали в журнале братства о своих торговых делах на Востоке, — откровенно ответил Томми.

Уилсон рассмеялся:

—То есть увести мой контракт — это знак доверия? И что же это за перевозки такие, в которых ты так уверен?

—Ничего особенного, я лишь подал идею. Детали прорабатывал мой брат и мистер Смит, — Томми говорил так буднично, будто речь шла о мелочи. — Идея проста: организовать пассажирские и грузовые авиаперевозки на базе крупнейших зарубежных объектов США. По одному рейсу в неделю с каждой базы. Например, прямой перелет из Штутгарта в Нью-Йорк или Филадельфию. Чтобы наши солдаты, защищающие мир, не тратили драгоценный отпуск на пересадки и дорогу до гражданских аэропортов. Лишние несколько часов с семьей — для военного это бесценно.

Уилсону не нужно было объяснять дважды. От этих слов на его лбу выступила испарина.

Как бывший офицер, он понимал: Пентагон не откажется. И не только генералы – крупные оборонные подрядчики сами будут проталкивать эту инициативу.

По правилам, инфраструктуру баз оплачивает принимающая страна. У США сотни объектов за рубежом, и если вводить пассажирские рейсы, аэропорты на базах придется расширять. Гиганты строительного бизнеса, едва пронюхав об этом, тут же начнут лоббирование. Сами перевозки им неинтересны, но контракты на расширение сотен взлетно-посадочных полос – это астрономические суммы.

Более того, эта идея объединяла интересы множества игроков. Отраслевые гиганты будут помогать Джозефу Смиту, а не мешать ему.

Подрядчики получат стройку, морское ведомство – контроль над логистикой. Если Смит за пару лет заработает для верхушки кучу денег, он вернется в Пентагон на белом коне и на высокую должность.

Для рейсов нужны самолеты – и вот уже шишки из ВВС и авиазаводы потирают руки в предвкушении прибыли. И все это за счет других государств.

Все в плюсе, и правительство США не сможет возразить, ведь платить будет не американский бюджет, а союзники, повышающие расходы на содержание баз.

—Но эти страны могут… могут не захотеть платить больше. Союз слабеет, угроза исчезает, — попытался возразить Буллок, чувствуя слабость своего довода.

—Именно потому, что Союз слабеет, никто не посмеет сказать Америке «нет». Наши парни охраняли их так долго, что пара процентов сверху — лишь справедливые комиссионные, — отрезал Томми. — Мыслите шире. Может, и перевозок никаких не будет. Главное — подписать контракт. Даже если СССР развалится завтра, платежи по контракту должны идти. Я просто придумал легальный повод, чтобы помочь всем причастным заработать на карманные расходы.

Уилсону было нечего добавить. Раз Томми так открыто излагает схему, значит, Смит подготовился основательно. Попытки все исправить в Вашингтоне сейчас были бы бесполезны.

—Благодарю, что согласились помочь моей сети в Германии. Надеюсь, моя информация была своевременной, — Томми отпил кофе, явно собираясь закончить встречу.

—Боюсь, у нас разные понятия о «своевременности», — горько усмехнулся Уилсон. — Ты прямо сама щедрость: помогаешь офицерам грабить союзников просто так?

—Не грабить, а сотрудничать к взаимной выгоде, — поправил его Томми. — Рейсы могут выполнять местные авиакомпании, забирая выручку. Но в целях безопасности самолеты должны быть одобрены американскими военными. Согласитесь, наши солдаты — это не обычные пассажиры.

Слушая это, Уилсон почувствовал себя стариком. Он привык зарабатывать на связях по мелочи, вечно оглядываясь. А этот юноша перед ним… Ему не важны аэропорты или рейсы. Он просто в открытую заставляет страны платить дань под благовидным предлогом. А если кто откажется – американские гарнизоны всегда могут устроить небольшую «вспышку недовольства».

Томми продолжил:

—Что до своевременности — я только познакомился с вашей дочерью. Но если мои журналисты в Азии и Европе будут под вашей опекой, я думаю, вы еще успеете урвать свой кусок. Подготовка такого дела — процесс долгий.

—Какого рода опека тебе нужна? — Осторожно спросил Уилсон.

—Если в ближайшие пару лет начнется война, мои репортеры должны получать новости раньше всех. И если какие-то иностранные журналисты, кроме Associated Press, вздумают нам мешать, ваши друзья в армии должны помочь — вежливо пригласить их в отдельную комнату «во избежание утечки секретов», пока мы не выпустим наш репортаж. — Томми расплылся в улыбке.

Уилсон вздохнул:

—Хочешь строить свою сеть на плечах военных баз.

—Именно, — не стал отрицать Томми.

—И на что я могу рассчитывать? — Уилсон вздохнул еще раз.

Томми достал заранее приготовленную визитку и двумя пальцами пододвинул ее по столу к Уилсону:

—Это номер помощника мистера Джозефа Смита. Если вы поможете убедить Германию заплатить «за защиту», думаю, итоговая сумма вас более чем устроит.