Глава 219. «Мартин – предатель среди черных»

Зимние каникулы в Нью-Йорке на самом деле не балуют разнообразием семейного досуга. Большинство местных богатеев в это время года предпочитают выбираться с домочадцами в Майами, где температура стабильно держится на отметке в двадцать семь градусов, или, на худой конец, в Лос-Анджелес.

Томми тоже мог бы отвезти родных в теплые края, в тот же Лос-Анджелес, но Тони не мог поехать с ними, поэтому география их отдыха ограничилась окрестностями Нью-Йорка.

Чтобы Тони окончательно не испустил дух в постели Эшли, а заодно чтобы наладить отношения с дорогим тестем, Томми организовал семейную охоту в угодьях южного Саффолка на Лонг-Айленде. Прямо перед выездом кортежа София получила звонок от Сьюзан. Та, узнав, что Ванесса внезапно взяла отгул, забеспокоилась, как бы Спайк Ли не пустил ее в расход как бесплатную рабочую силу, и лично прилетела в Нью-Йорк проконтролировать подопечную. Убедившись, что досъемки фильма завершены, Сьюзан решила заглянуть с Ванессой в поместье Мари, чтобы навестить Отилию и Софию.

Увидев мулатку Ванессу, старик Колин окончательно утвердился в мысли, что его сын Томми теперь, вероятно, не пропускает ничего, что движется, – лишь бы оно было женского пола.

В отличие от недовольного Колина, Отилия, Эшли, Бетси и остальные женщины были искренне рады появлению Ванессы. Они тут же засыпали ее вопросами, жадно выведывая сплетни из мира шоу-бизнеса – ведь Ванесса уже не была безвестной девчонкой. Ее дебютный альбом получил статус платинового, и она стала довольно известной молодой темнокожей поп-певицей.

Узнав о предстоящей охоте, воодушевились не только мужчины, но и женщины, восприняв это как своего рода пикник на природе.

Тони даже обзвонил своих сослуживцев-белых, которые были в отпуске, но те оказались больше заинтересованы в алкоголе. Тогда он связался с темнокожими офицерами, которых по его просьбе развлекал Мартин, и пригласил их. В отличие от белых, те с радостью согласились и назначили встречу прямо у ворот охотничьего хозяйства.

И вот, на парковке у главного входа в частные угодья южного Саффолка, старик Колин, и без того раздосадованный присутствием Ванессы, вновь почувствовал непреодолимый импульс призвать Ку-клукс-клан вернуться на арену истории.

Пятеро младших офицеров флота были сослуживцами Тони, еще один чернокожий был телохранителем Томми. Если бы Колин не знал, кто они такие, он бы решил, что какой-то чернокожий президент в компании пяти ниггеров-генералов из Пентагона прибыл на Лонг-Айленд, чтобы объявить о начале расовой гражданской войны в Америке.

Этот черномазый чертовски щедро распоряжается кредитной картой моего сына, – подумал он.

Шестерка прибыла на трех удлиненных лимузинах, за каждым из которых был закреплен персональный водитель и охранник. Как и ожидал Колин, охранники и водители тоже поголовно были крепкими черными парнями.

Шокирован был не только Колин, но и, честно говоря, сам Томми. Самым высоким званием среди сослуживцев Тони был лейтенант, но судя по тому, какой прием им закатил Мартин, Томми показалось, что он принимает не лейтенантов, а как минимум вице-адмиралов.

Сами охотники на их фоне выглядели скорее как толпа простых американцев, выстроившихся вдоль дороги, чтобы поприветствовать и пожать руки этим важным черным шишкам.

—Ничего страшного, — утешал себя в мыслях Томми. — Чтобы что-то приобрести, нужно что-то потерять.

Он видел, что офицеры уже успели спеться с Мартином. Отвечая на расспросы Тони, они наперебой расхваливали его решение поручить Мартину их досуг в эти каникулы.

Процент чернокожих офицеров в армии США рос с каждым годом. Хотя дискриминация со стороны белых командиров все еще была обычным делом, Томми понимал: политкорректность придет в войска гораздо раньше, чем в гражданское общество. Эти офицеры, познавшие притеснения, но обладающие завидным терпением, именно благодаря своим качествам станут образцово-показательными примерами для других и быстро пойдут вверх по карьерной лестнице. Белые будут использовать таких «своих» черных, чтобы управлять всеми остальными.

Для Тони в хороших отношениях с ними не было ничего плохого. Настанет день, когда он примет командование собственным кораблем, и пара надежных черных соратников помогут ему куда эффективнее управляться с матросами, которых среди чернокожих будет становиться только больше.

В конце концов, Мартин самодовольно хвастался перед Софией, что содрал со Спайка Ли кругленькую сумму. Так что все расходы можно просто списать на тот счет. А если не хватит – Томми отправит его на авианосец работать надувной куклой, чтобы отработать долг.

Мартин, вероятно, всю дорогу репетировал, как не дать лопнуть раздутому им пузырю важности. Опасаясь, что расист-отец Томми, завидев его, заставит протирать машину и тем самым выдаст его истинный статус, он первым делом выскочил из автомобиля. Одетый в ослепительно дорогие бренды, он подошел к Колину с выражением смиренной гордости на лице, перехватил руку старика и поцеловал ее в тыльную сторону:

—Мой дорогой крестный отец, как проходят каникулы? Не позволите ли мне чуть позже протереть вашу машину? Ведь сколько я себя помню, каждый раз, когда мне не хватало денег, вы давали мне заработать на чай именно этим.

Затем он мгновенно обернулся к офицерам и своим парням из «Черного плода», исполнявшим роли водителей и охранников, и торжественно представил:

—Колин Хоук. Мой крестный отец, свидетель моего крещения, когда я был еще младенцем. Самый важный и уважаемый мужчина в моей жизни после родного отца.

От такой наглости Ванесса едва не лишилась дара речи. Как бывшая соседка Мартина по общежитию, она была потрясена тем, что он, оказывается, настолько близок с семьей Томми. Однако Сьюзан, бросив на Мартина мимолетный взгляд, тут же расставила точки над «i»:

—Этот парень строит из себя невесть что, балансируя на краю пропасти. Лучше не мешай ему.

—Откуда ты знаешь, что Мартин врет? — Шепотом спросила Ванесса.

Ее нынешний агент была куда профессиональнее Марка Уоррена, который только и знал, что подкладывать ее под продюсеров. С тех пор как она перешла к Сьюзан, Ванесса больше не сталкивалась ни с какими домогательствами. Точнее, они, возможно, и были, но Сьюзан отсекала их задолго до того, как Ванесса успевала о чем-то узнать.

Поэтому слова Сьюзан были для нее истиной в последней инстанции.

—Потому что даже мне в голову не приходило ничего настолько безумного, — с усмешкой ответила Сьюзан, глядя на Томми, который явно наслаждался реакцией отца на выходку Мартина. — Я в лучшем случае считаю Томми своим «крестным отцом» в бизнесе. С какой стати простому водителю становиться крестником отца босса?

Ванесса проследила за взглядом Сьюзан, направленным на Томми, затем снова посмотрела на нее саму. Понаблюдав за выражением ее глаз, девушка тихо и мягко произнесла:

—Я знаю, что мисс Отилия Фаррелл — девушка Томми, но… на мгновение мне показалось, что вы подходите ему гораздо больше.

—Упаси боже, — Сьюзан отвела взгляд и посмотрела на Ванессу. — Таким женщинам, как я, если Томми предложит жизнь Отилии, я, пожалуй, его возненавижу.

Ванесса хотела было расспросить подробнее, но Сьюзан уже снова переключила внимание на Колина и Мартина.

Колин действительно собирался унизить этого выскочку в золотых шмотках, как только тот открыл рот. Он уже приготовил приказ немедленно вымыть машину, чтобы сорвать с него маску, но Мартин сыграл на опережение. А главное – этот мерзавец поцеловал ему руку. Этот жест окончательно сбил Колина с толку, в голове билась только одна мысль: «Где мой ствол? Я пристрелю этого ниггера за такое оскорбление!»

Когда же он пришел в себя и собрался взорваться гневом, Мартин уже крепко обнял его и зашептал прямо в ухо, быстро и тихо:

—Мистер Хоук, всё по приказу босса. К тому же эти офицеры — друзья лейтенанта Тони Хоука. Я не угрожаю, просто предупреждаю: если вы меня раскроете, у обоих ваших сыновей будут крупные неприятности.

—Я… — Колин чувствовал губы Мартина почти у самого уха. Глаза его, казалось, вот-вот вылезут из орбит, губы задрожали, а зубы заскрипели так, что слышно было за версту. Однако, услышав угрозу, он с огромным трудом подавил ярость. Когда объятия разомкнулись, он промолчал, лишь принялся яростно вытирать об штаны руку, которую поцеловал Мартин.

Херл, дождавшись, пока Мартин отойдет поздороваться с Томми и остальными, подошел к Колину:

—Слушай, может тебе стоит насовсем перебраться в Хобокен? Там почти так же, как в Уорике, и местные алкаши тебе по гроб жизни благодарны. А то если соседи в Уорике узнают, что у тебя теперь есть черный крестник, они выкопают могилы твоего прадеда, деда и отца, чтобы те восстали и забрали тебя с собой.

Колин повернулся к Пейджу, который, прислонившись к капоту, прикуривал сигарету. Тот зажал сигарету в зубах и с напускным недоумением посмотрел на Колина:

—В чем дело, мистер Колин Хоук, крестный отец чернокожего Мартина Харта? Вы, вероятно, единственный член Ку-клукс-клана за всю историю, у которого есть черный крестник. Сегодня вы попадете в анналы. Поздравляю.

—Я хочу, чтобы ты разрядил все свои электрошокеры в этого хитрожопого ниггера, — прорычал Колин. — Если после охоты в шокерах останется хоть один миллиампер заряда, старый Пейдж, я заставлю сына тебя уволить!

Пейдж, не вынимая сигареты изо рта, сохранял каменное лицо, хотя чувствовалось, что он вот-вот прыснет от смеха:

—Знал бы я, захватил бы из поместья мельничный жернов. Пока вы охотитесь, он бы его крутил. Подцепим провода к его соскам, другой конец к аккумулятору — и если скорость упадет ниже двадцати километров в час, будем давать разряд.

Компания проследовала в зону подготовки. Под руководством персонала все переоделись в охотничьи костюмы, выбрали оружие и оплатили квоты на отстрел.

Да, в Америке зверей можно встретить чуть ли не на каждом шагу, но это не значит, что любой американец с лицензией может палить во всё, что движется. Убийство дикого животного без разрешения или за пределами охотничьей зоны может иметь последствия куда более тяжкие, чем убийство человека.

Если вооруженный чернокожий пристрелит на улице другого черного, и у него найдутся деньги на адвоката, тот наплетет про случайный выстрел или психическое расстройство. А если у семьи убитого не будет средств на встречный иск, стрелок может даже в тюрьму не сесть.

Но если тот же чернокожий решит от скуки попрактиковаться в стрельбе и подстрелит оленя или енота на обочине, и кто-то это увидит и заявит в полицию, то лучший выход для него – пустить пулю себе в лоб из того же ствола. Потому что если суд не признает его браконьером, а сочтет это бессмысленным убийством дикого животного, жизнь его превратится в ад.

Быть признанным браконьером – это еще полбеды: аннулируют лицензию, отберут оружие, выпишут огромный штраф, и на этом всё. Но если ты не браконьер, за тебя возьмутся всерьез. Местные ассоциации защиты животных, рыболовные клубы, охотничьи союзы – все они пришлют своих элитных, вскормленных на огромных гонорарах адвокатов. Из стрелка сделают козла отпущения, чтобы другим неповадно было, и добьются его полной социальной смерти. Это куда страшнее тюрьмы.

Когда Томми еще учился в школе, в Уорике один белый парень – бог знает, что у него было в голове – от нечего делать настрелял десятка полтора диких уток на озере Кент. Он даже не собирал их, просто бросил. В суде присяжные решили, что это не браконьерство, а чудовищная бойня. Организации по защите природы навалились на него всей мощью. Итог: жена подала на развод, забрала детей и уехала, не выдержав давления, потому что даже в школе одноклассники дразнили детей, говоря, что их отец – убийца животных и враг экологии Америки.

Даже самые опустившиеся слои общества знают об этом правиле. Ниггер скорее пойдет грабить магазин с пушкой в руках, чтобы купить пару гамбургеров, чем рискнет подстрелить в лесу пару рябчиков на ужин.

Впрочем, Америка не настолько сурова – если хочешь испытать азарт убийства, пожалуйста, только плати.

Многие штаты открывают общественные охотничьи угодья, завлекая обладателей лицензий уникальной фауной. В Оклахоме разрешают охоту на енотов, в Западной Вирджинии – на черных медведей, в Джорджии – на койотов, а на Аляске – на северных оленей. Везде своя специфика.

Однако думать, что с одной лицензией в кармане ты станешь великим охотником – наивно. В капиталистической стране всё заточено на извлечение прибыли. Например, в общественном парке Нью-Йорка, если ты беден и у тебя хватило денег только на входной билет, забудь об охоте на крокодила или медведя. Там действуют жесткие ограничения.

Егеря объяснят тебе, что в целях «сохранения первозданной среды» запрещено использовать современные винтовки – только старые дробовики, дульнозарядные ружья или охотничьи луки. Даже арбалеты порой под запретом.

Представьте: вы стоите с допотопной фузеей времен вашего деда перед диким крокодилом или кабаном. Если не убьете его первым же выстрелом, то отсутствие возможности быстро перезарядиться станет вашей последней проблемой в жизни.

К тому же количество добычи строго лимитировано: скажем, два оленя и три утки в день. И не дай бог перепутать самца с самкой – за это полагается приличный штраф.

Для тех же, кто хочет взять современный карабин и устроить бойню без счета, персонал любезно подскажет: рядом есть несколько элитных частных хозяйств. Там и выбор оружия шире, и звери злее, и лимиты больше, и профессиональные инструкторы всегда под рукой. Разумеется, и чеки там выписывают на совсем другие суммы.

Томми и его компания как раз находились в таком частном хозяйстве. Здесь водилось всё: от кабанов и медведей до белохвостых оленей, енотов, индеек и зайцев. Поскольку они приехали просто отдохнуть семьей, выбор пал на зоны с более мирными животными.

Убедившись, что каждый выбрал подходящее оружие и закреплен за личным инструктором по безопасности, кавалькада двинулась в угодья. Большинство женщин остались в зоне отдыха обустраивать гриль и слушать рассказы Ванессы о киносъемках в ожидании свежей дичи. Лишь София с азартом в глазах закинула за плечо дробовик, а Сьюзан – винтовку, и обе отправились вслед за мужчинами.

Тесть Томми, Джулиан, шел впереди, о чем-то яростно споря с Колином и мистером Херлом. Они вовсю выясняли, кто первым добудет трофей. Джулиан бахвалился своим многолетним опытом и поездкой в Африку, где он якобы завалил льва. Колин же в ответ хвастался, что занял первое место в соревновании по стрельбе по бутылкам в баре на Маунт-Хоуп.

Херл тут же разоблачил его, напомнив, что Колин был лишь вторым. Настоящий победитель в финале выбыл из борьбы только потому, что у него в руках разорвало ружье и выбило глаз, так что триумф Колина был весьма сомнительным.

Пока старики препирались, Тони и Томми заключили пари. Томми поставил на то, что первую кровь прольет кто-то из телохранителей Мартина, Тони же твердил, что он и его сослуживцы не оставят гражданским ни шанса. Ставкой были две сотни баксов.

Тони обернулся к офицерам:

—Ну что, парни, покажем им разницу между гражданскими и военными? Кто сделает первый фраг — тому я оплачиваю все счета за девочек на следующие полгода. Не дайте мне ударить в грязь лицом перед братом.

—По-моему, тебе стоит переживать не о лице, а о том, что если женщины-военнослужащие услышат твои слова, они завалят тебя жалобами на сексизм, — с удивлением заметил Томми, услышав, как брат подбадривает товарищей.

—У нас в среднем по две девчонки в месяц прыгают за борт. Думаешь, они надеются доплыть до Гавайев или материка, чтобы подать жалобу? Большинство из тех, кто прыгает, делают это из-за принуждения, — ответил один из офицеров. — Тони просит нас быть джентльменами. Понимаешь, женщин на корабле мало. Если хочешь затащить кого-то в постель «по обоюдному согласию», одними красивыми словами не обойтись. Главный инструмент успеха — это наличные или дорогие подарки. Короче, без денег на корабле бабы не видать.

—Чтобы мой брат не проиграл, я, пожалуй, пришлю вам на борт пару стриптизерш с удостоверениями журналистов «VOX». Тони знает, я это устрою, — со смехом пообещал Томми.

—Твой брат чертовски крут, — сказал офицер, обращаясь к Тони.

Заметив, что босс отвлекся, Мартин подозвал Дрейка и остальных парней из «Черного плода»:

—В глазах моего белого брата от другого отца, Томми, вы уже проигравшие. Единственный способ разубедить его — обставить тех парней.

—Мы больше не хотим на тебя работать, мистер Харт, — глухо произнес Дрейк, опустив голову.

Мартин округлил глаза:

—Что ты сказал?

—Мы считаем, что ты предатель черной расы. У тебя, оказывается, белый крестный отец! И что ты только что ляпнул? Белый — твой родной брат по духу? — Дрейк потер лицо. — Мы создали организацию, чтобы защищать достоинство черных, а ты, похоже, гордишься тем, что братаешься с белыми…

—А на какие шиши вы собрались защищать это достоинство?! — Мартин ткнул пальцем себе в висок с видом великомученика. — Вы столько времени боретесь за права, но единственный «предатель», который дает вам самые крупные пожертвования — это я! Я якшаюсь с белыми, подавляя чувство унижения, только ради вас, ради всех черных в Америке! Если я не буду с ними ладить, кто даст мне деньги? А без денег на что я буду делать шоу для наших братьев?!

Он обвел их грозным взглядом:

—А теперь включите свои недоразвитые мозги и хорошенько подумайте: кто из нас предатель? Тот черный, который поддерживает вас звонкой монетой, или те черные, которые годами пользуются вашими усилиями, не давая взамен ни цента?