Глава 281. «Черный элитный кадр Мартин»

Остаток дебатов прошел под аккомпанемент сбивчивых объяснений Илеаны Рос-Лехтинен. Она пыталась убедить зрителей, что понятия не имела о причастности Боша к теракту. Но когда все решили, что Орландо Бош был последним козырем Лавина, Джефф вбросил в зал финальную фразу, прозвучавшую не тише взрыва:

—Благодарю ведущего, зрителей и ветеранов, которые меня поддерживают. Благодарю мою жену Джессику, которая смотрит нас из больницы, сестру Джину и моих детей за то, что они рядом. Я продолжу сражаться за величие восемнадцатого округа. Ах да, и спасибо Фонду содействия правам человека им. Джейкоба Блауштейна из Нью-Йорка за присланный чек. Благодарю всех.

Упоминание чека от этого фонда заставило политиков, следящих за эфиром, вздрогнуть. Этот фонд был подразделением Американского еврейского комитета, который в кулуарах называли «еврейским кошельком». Если политик выступал против антисемитизма или защищал интересы общины, комитет выражал признательность, доставая из кошелька чек.

Почти каждый член Конгресса от обеих партий хоть раз получал такие «деньги на карманные расходы». Но, как правило, это случалось, когда у тебя уже был свой кабинет на Капитолийском холме и статус законодателя. А тут – водопроводчик из Майами, еще даже не избранный, получает пожертвование от еврейского комитета?

Джефф Лавин не посмел бы лгать о связях с еврейскими организациями под прицелом телекамер. Значит, чек существовал. Но это совершенно не вязалось со стилем комитета: евреи не стали бы инвестировать в марионетку вроде Лавина, чей курс был столь непредсказуем.

Сложив это с компроматом на Лехтинен, весь политический бомонд Флориды задался одним вопросом: кто же такой этот Джефф Лавин на самом деле? Или, вернее, кто тот кукловод, что скрывается за его мощной спиной?

Мартин, измотанный всеми процедурами после дебатов – поцелуями младенцев, рукопожатиями с крупными донорами, короткими речами и фотосессиями – наконец отделался от журналистов и ветеранов. Но вместо того чтобы поехать в отель и выспаться, он поспешил к Томми.

Честно говоря, за время пребывания в Майами ему пару раз казалось, что он ухватил ход мыслей босса. Но сейчас он осознал: это были лишь его иллюзии. Жестокая реальность состояла в том, что он ровным счетом ничего не понимал в замыслах Томми.

Томми плавал в бассейне виллы в Саут-Бич, предоставленной его тещей. Пейдж лениво опирался на закрытый зонт у кромки воды. Увидев приближающегося Мартина, он произнес с каменным лицом:

—Колин только что звонил. Спрашивал, когда Томми уволит своего черного крестника по имени Мартин. Знаешь, Колин упоминает тебя в наших разговорах гораздо чаще, чем Томми.

—Кроме моего увольнения, у тебя и моего белого «крестного отца» из Клана есть другие темы для бесед? — Мартин тоже напустил на себя суровости, не желая уступать Пейджу.

—Да, — отрезал Пейдж. — Колин интересовался, сколько нужно пожертвовать в фонд полиции Флориды, чтобы они «случайно» пристрелили одного наглого ниггера.

Мартин достал из мини-холодильника две бутылки пива, открыл и протянул одну Пейджу:

—Спасибо за честность. И спасибо папаше Колину за милосердие. Я-то думал, он спросит цену билета до Майами, чтобы лично прилететь и прикончить меня.

За долгое время Мартин привык к манере Пейджа. Старик по большей части не был плохим человеком – ну, за исключением тех моментов, когда бил тебя током. В остальном с ним было легко, несмотря на ядовитые речи. Мартин знал: Пейдж, в отличие от старика Колина, не испытывал врожденной ненависти к черным. Старый Пейдж просто ненавидел хаос, насилие и тех, кто не желал ходить по струнке.

Когда Томми закончил заплыв и выбрался из бассейна, Мартин поставил пиво и спросил:

—Босс, евреи не присылали ни цента в предвыборный фонд Джеффа. Я лучше всех знаю его список доноров. Это может стать огромной проблемой. Если завтра в девять утра репортеры позвонят в Нью-Йорк, ложь вскроется мгновенно. Зачем вы заставили его врать?

Мартин считал, что проявил чудеса выдержки, дотерпев с этим вопросом до конца дебатов. Босс заставил кандидата солгать всей стране в прямом эфире!

Томми не спешил с ответом. Он взял у горничной полотенце и принялся вытирать мокрые волосы. Его теща распустила слуг на время отпуска, предложив Томми нанять временный персонал, но он предпочел оставить старых работников. Он не хотел, чтобы теща заподозрила его в каких-то непотребствах на вилле. Томми не из тех, кто спит с другими женщинами в доме, предоставленном семьей Отилии.

Для подобных нужд он бы снял люкс в отеле «Four Seasons», сохраняя базовое уважение к родне жены.

Усевшись в шезлонг, пока горничная сушила ему волосы феном, Томми наконец посмотрел на Мартина, потягивая вино:

—Джефф не лгал, Мартин. Не нервничай. Еврейский комитет не жертвовал его комитету, это правда. И они, конечно, не стали бы давать денег дурачку, верящему в теорию плоской Земли. Но Фонд Джейкоба Блауштейна действительно прислал Джеффу чек. Это не имело отношения к политике, поэтому письмо пришло не в предвыборный штаб, а в его личный почтовый ящик.

—Простите, леди, можно мне какой-нибудь коктейль? Покрепче, если можно, я хочу сегодня поспать спокойно, — Мартин обратился к горничной, и когда та отошла, продолжил:

—Джефф лично получил чек от комитета? Это звучит еще невероятнее, чем политическое пожертвование.

Томми проводил горничную взглядом и небрежно бросил:

—Помнишь, Джефф помог паре пожилых евреев и их внуку на Коралловой улице? Он тогда сорвал собственный план на день и пропустил митинг по сбору средств.

Мартин замер на пару секунд, затем кивнул:

—Помню. Когда та старуха с пистолетом начала палить, я закрывал тебя собой, босс. Но ты, кажется, забыл прибавить мне за это зарплату.

—Ты меня закрывал? — Томми рассмеялся. — Помню только, как ты шептал мне, что Пейдж нас предал и это отличный шанс прикончить его. Мол, только дай команду — и ты сам разберешься с этим «злобным старикашкой».

Мартин опасливо покосился на Пейджа. Тот дремал у зонта, не делая попыток достать шокер. Облегченно выдохнув, Мартин сказал:

—Ладно. Я не заикаюсь о прибавке, а ты не рассказываешь Пейджу о моих словах.

—Идет, — кивнул Томми.

—Но всё-таки, — не унимался Мартин, — какая связь между теми бедняками и комитетом? Кроме того, что в старухе была капля еврейской крови, их ничего не связывало.

Мартин уже немного поднатаскался в делах предвыборного менеджмента и знал, что такие гигантские этнические организации – это «серые кардиналы» политики, чьи бюджеты в разы превышают возможности Томми и его фонда «Перекресток».

Томми сейчас мог управлять лишь Джеффом Лавином, а у Американского еврейского комитета было двадцать пять отделений в крупнейших городах США и тринадцать за рубежом. Они не просто влияли на американскую политику – они дотягивались до любого уголка планеты.

Как еще называли этот комитет? «Сенат американского еврейства» или «Мировой центр еврейской адвокации».

Сверхбогатые евреи анонимно вливали туда средства, а затем выбирали публичных интеллектуалов для управления этой махиной. Например, нынешний председатель Альфред Мозес: выходец из элиты «белых туфель», экс-советник президента Картера, вице-председатель финансовой корпорации с Уолл-стрит. С чего бы такой организации замечать двух стариков из глубинки?

—Это был не донат, а компенсация, — объяснил Томми. — Благодарность Джеффу за помощь еврейской женщине и за то, что он вступился за нее, не побоявшись испортить свой митинг. Сумма смешная — семьсот с небольшим долларов. Изначально я хотел, чтобы Джина завела себе парня-еврея и через него мы выбили бы чек от местной общины. Но Джеффу повезло. Появился Стивен, чья семья — чистокровные евреи. Его дед даже был вице-председателем комитета. Он позвонил в фонд Блауштейна, рассказал о поступке Джеффа и о бедственном положении старушки. После проверки фонд просто возместил Джеффу расходы на листовки и баннеры, которые он не успел использовать в тот день. Вот и всё.

—Джефф не соврал, — подытожил Томми. — Евреи не спонсировали кампанию. Джефф просто поблагодарил за чек. Он сейчас на мели из-за выборов, и эти семьсот долларов стали для него спасением. Поэтому он и высказался. В чем проблема?

Мартин открыл рот, потом покачал головой:

—Формально лжи нет. Но тебя не смущает, что сегодня вся страна сочла этот чек политическим вкладом? Среди избирателей восемнадцатого округа двенадцать процентов — белые с еврейскими корнями. Им может быть плевать на Джеффа, но они верят комитету.

—Это не так уж важно, — пояснил Томми. — Если Лехтинен всё равно победит, я просто уеду в Род-Айленд разбирать корабли в доках отца. Главный плюс в том, что это заставит тех, кто планировал грязные трюки против Джеффа, притормозить. Дня на два-три они затихнут. И если Дэвид Кеннеди всё еще мнит себя королем Майами, ему лучше успеть решить вопрос за это время.

Томми хотел, чтобы Мартин учился. Впереди было много подобной работы, и ему был нужен лояльный черный исполнитель.

—Остался еще вопрос, Босс. Откуда вы узнали про Орландо Боша и его связь с этой кубинкой? Сегодня все репортеры пытали Джеффа. Главред «The Miami Post» лично звонил мне, обещал завтра эксклюзивное интервью с шикарной блондинкой, если я дам ему хоть какую-то зацепку.

Мартин с надеждой посмотрел на Томми: успех завтрашнего свидания зависел от босса.

—Хочешь, чтобы я выдал тебе тайну, а ты завтра «обменял» ее на близость с журналисткой? — Томми улыбнулся.

Мартин поправил галстук с самодовольным видом:

—Босс, мне пора подумать о браке. Когда отцу было столько же, сколько мне, мне уже было семь лет. Белая журналистка из Майами… ну, может, она и дотягивает до моего уровня, но мне нужна твоя поддержка.

—Твоих мозгов пока не хватит на девушку-репортера, Мартин. Поверь: она не собирается опустошать твои чресла, она хочет опустошить твой запас знаний. Получит ответ — и привет. А потом выставит тебя дураком в газете. Ты должен прикинуться «серым кардиналом», чтобы она жаждала раскопать твою суть, но натыкалась на пустоту. Понимаешь? Тогда она будет искать встреч снова и снова. И в процессе этих поисков одежды на ней будет становиться всё меньше. Можешь нести любую чушь — ведь правда в том, что ты ни черта не знаешь. А значит, ты ничем не рискуешь.

Вернулась горничная с коктейлем. Мартин взял бокал и уточнил:

—Ты серьезно?

—Абсолютно.

—Что-то мне кажется, ты просто не хочешь говорить правду и сочинил эту теорию на ходу, — с подозрением буркнул Мартин.

Тут у Томми зазвонил телефон. Он отставил бокал и ответил. Мартин слышал только его часть разговора:

—Дэвид? Конечно, это не я. Мне это неинтересно. Это всё Мартин Харт. Да, ты его не видел лично. Менеджер кампании Джеффа. И Бош, и история с чеком — это его рук дело. Он из тех черных, с которыми шутки плохи. Я и сам не ожидал от Мартина такого размаха. Откуда у него связи? Не знаю. Когда я его нанимал, он сказал, что из Майами. Но когда я звал его вице-президентом в телесеть BT, я видел, какое влияние у него в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. Да, тамошние черные к нему прислушиваются. Ах да, вспомнил: Мартин водит дружбу с какими-то черными офицерами. Видел, как он в Нью-Йорке оплачивал их счета в люксовых клубах. Почем мне знать, из каких они войск? Может, и из разведки Пентагона. Ты думаешь, он станет раскрывать такие секреты белому человеку? Он на меня работает, но он мне не исповедуется!

Томми улыбнулся ошалевшему Мартину и закончил разговор:

—У тебя есть друзья с политическими проблемами, которые хотят познакомиться с «черной элитой»? Я передам. Без проблем. Доброй ночи.

Положив трубку, Томми сказал:

—К моменту победы Джеффа ты станешь более легендарной фигурой, чем он сам.

—Но я же ничего этого не знаю! — Мартин пришел в себя. Было ясно, что Томми выталкивает его на авансцену как главного стратега. Но он совершенно не понимал правил игры.

Томми серьезно посмотрел на него:

—Знаешь, что я делал, когда ничего не знал?

—Что? — Мартин мотнул головой.

—Заставлял всех поверить, будто я знаю всё и на всё способен. Сначала выслушай, зачем им нужно твое знакомство, а потом решай, хочешь ли ты быть их другом. Уверен, в качестве жеста доброй воли они подгонят тебе девиц получше, чем та журналистка.

—Значит, я могу… пойти на контакт? — Осторожно спросил Мартин.

—Нет. Если ты это сделаешь, Пейдж расскажет тебе, что такое «барбекю из поджаренного током достоинства», — Томми встал и направился к спальне, на ходу хлопнув Мартина по плечу. — Но я ценю твои старания. Пейдж скажет, какая тебе полагается награда. Доброй ночи.

Томми ушел. Пейдж открыл глаза и потянулся:

—Пейдж, что за награда?

Старик протянул ему карточку-ключ:

—Роскошные апартаменты в Лос-Анджелесе. Ключи у Софии, заберешь по возвращении. И вот это — ключ от номера в «Four Seasons» здесь, в Майами. Прямо сейчас там пять элитных девиц. Если хочешь, они будут скрашивать твои ночи всю следующую неделю.

—О-о! — Мартин просиял и полез обниматься к Пейджу.

Тот отпихнул его и пошел прочь:

—Прежде чем благодарить меня, поблагодари Томми. А потом Стивена, Аллана и Зака. Они уже всё проверили, но платить не стали — оставили этот шанс тебе.

—Черт! Я менеджер этой кампании и я в очереди последний?! Даже эти два «гения», Зак и Аллан, были передо мной?! Это оскорбление! — Мартин мгновенно растерял радость и в сердцах закричал в спину Пейджу.

—Если это оскорбление, — не оборачиваясь, бросил Пейдж, — можешь к ним не притрагиваться. Просто съезди и оплати девочкам счета и чаевые.