Глава 283. «Не забывай истоков»

Когда Томми вошел в дом Джеффа, неся в руках два тяжелых медицинбола, которые сам выбрал в спорттоварах, там вовсю шел пир. Илеана Рос-Лехтинен, погрязшая в скандалах с кубинскими террористами и утонувшими мигрантами, растеряла остатки рейтинга и объявила о выходе из гонки за кресло в восемнадцатом округе.

Национальный комитет республиканцев и их отделение во Флориде «с пониманием» приняли это решение. А демократы и их несостоявшаяся фаворитка, кубинка Рона Кеннеди, наперебой выражали «сожаление» по поводу ухода сильной соперницы.

Так демократ Джефф Лавин остался единственным кандидатом. Он занял место покойного Клода Пеппера и стал конгрессменом от восемнадцатого округа Флориды.

В ночь победы сторонники Джеффа, соседи, работяги и толпа непонятно откуда взявшихся сектантов устроили безумную гулянку. Завтра Джефф должен был лететь в Вашингтон на присягу. Это означало переезд, собственный кабинет и годовую зарплату в девяносто тысяч долларов. Плюс право нанять четырнадцать помощников за государственный счет.

Более того, в Конгрессе уже вовсю обсуждали повышение: председатель комитета по расходам заявил, что на девяносто тысяч в Вашингтоне «не прожить». Так что в следующем году даже такому новичку, как Джефф, светило уже девяносто семь тысяч.

Слова о том, что такой суммы «недостаточно для жизни», ввергли Джеффа и его окружение в ступор. Раньше Лавин чинил трубы и в лучший год зарабатывал едва двадцать тысяч, на которые содержал жену, четырех детей, трех псов и две машины, считаясь крепким миддл-классом. Флоридские деревенщины гадали: неужели у вашингтонских политиков по четыре жены, восемь собак и шестнадцать детей, раз им мало таких денег?

Томми прошел на задний двор, где Джефф, Джина, оправившаяся от ран Джессика, Лэнс, Аллан, Зак и Маркус с Мартином праздновали узким кругом.

—Томми! — Джефф радостно шагнул навстречу. — Ты опоздал! Мы тут как раз… А это еще что такое?

Лавин озадаченно уставился на медицинболы в руках друга.

Томми вручил ему снаряды и указал на камеру съемочной группы, работавшую неподалеку:

—Завтра ты выступаешь с инаугурационной речью. Это — твой главный реквизит для того, чтобы донести истину до американского народа. Я долго выбирал: зеленый — цвет жизни, синий — цвет нашей планеты, какой ее видят из космоса.

—Послушай… — Джефф покрутил тяжелые шары, виновато глядя на Томми. — Моя команда уже подготовила текст. Там всё про льготы ветеранам и нелегалов из нашего округа…

Томми закурил и поманил Аллана, разливавшего пиво:

—Аллан, плесни мне стаканчик.

Затем он снова повернулся к Джеффу и буднично произнес:

—Ну и что? Значит, будет три вопроса. Закончишь со своей скучной чепухой, возьмешь тот искренний тон, которым ты вразумлял соседских сорванцов, достанешь эти шары, доску и откроешь Конгрессу глаза на великую истину о плоской Земле.

—Но… я к тому, что… может, Земля всё-таки не плоская, Томми? — Джефф снова глянул на шары и неуверенно поднял глаза.

Улыбка медленно сползла с лица Томми. Он уставился на Джеффа тяжелым, ледяным взглядом:

—Что ты, мать твою, сейчас сказал?

—Ребята из команды мне сто раз говорили, что теория плоской Земли — это чушь. Они провели очень наглядный эксперимент: взяли большой глобус, посадили на него муравья, соорудили какие-то трубки… — Джефф заулыбался, искренне радуясь, что наконец-то разобрался в вопросе.

Томми резко развернулся к толпе Мартина:

—Твою мать! Мартин! А ну иди сюда!

Мартин, кружившийся в танце с Луизой, бросил партнершу и подбежал:

—Что случилось, Босс?

—Кто, черт возьми, позволил вам читать Джеффу лекции по географии? Почему он несет мне бред про круглую Землю?! — Томми навис над Мартином. — Я давал на это добро?

Мартин затараторил, оправдываясь:

—На митингах Джефф постоянно пытался задвигать про плоскую Землю, это било по рейтингам. Команда решила, что лучше его переубедить. Они нашли способ доказать ему наглядно…

—Ты мог заставить его заткнуться, но ты не имел права ломать его! — Томми кивнул Пейджу. — Выведи Мартина, пусть протрезвеет.

Когда Мартина увели, Томми взял у Аллана пиво и вкрадчиво обратился к Джеффу:

—Джефф, нельзя предавать истину из-за того, что кто-то сбил тебя с толку. Помни об истоках. Почему ты вообще пошел на эти выборы? Ради плоской Земли! А теперь ты хочешь промолчать в Конгрессе? Из-за каких-то дурацких фокусов с муравьями ты отрекаешься от веры, которой жил годами? Если ты так поступишь, я гарантирую: после смерти в рай ты не попадешь.

—Томми, да какая разница, какой формы Земля? Мы должны заботиться о ветеранах… — Джефф всё еще не понимал, насколько всё серьезно, и пытался добродушно отшутиться.

Томми отхлебнул пива и начал тыкать пальцем Джеффу в грудь, чеканя каждое слово:

—Нет, Джефф. Плоская Земля — это единственная причина, по которой ты там оказался! И единственная причина, по которой я тебе помогал! Думаешь, мне есть дело до кучки алкашей-ветеранов или до того, сколько кубинцев приплыло в твой округ? Если бы меня это волновало, я бы поддержал Джеральда Ричмана или Рону Кеннеди. Они бы наговорили в три раза складнее тебя! Я, по-твоему, похож на человека, которого заботит судьба кубинских ублюдков? Нет! Меня волнует плоская Земля! Я, как твой спонсор, инвестировал в тебя только ради одного момента: чтобы ты, сукин сын, встал перед всей Америкой в Конгрессе, взял в руки эти чертовы шары с доской и сказал им, что Земля — плоская!

Рев Томми перекрыл музыку. Воцарилась тишина. Окружение Джеффа начало стягиваться к ним. Томми схватил подошедшего Зака за шиворот и, не сводя глаз с Джеффа, спросил:

—Зак, ответь мне. Когда ты жрал по пять банок фасоли, чтобы победить в конкурсе пердунов и набрать Джеффу голосов — так, что у тебя чуть прямая кишка не вылетела — ты делал это ради ветеранов?

Зак хотел было что-то вставить, но встретив яростный взгляд Томми, испуганно мотнул головой:

—Нет!

—Аллан! Ты лизал задницу гребаному председателю профсоюза сантехников ради кубинцев?

Аллан замялся, но тоже покачал головой:

—Нет, плевать мне на них.

Потом вдруг хмыкнул:

—Но… вообще, было неплохо. Если ради кубинцев надо еще разок — я готов.

На мгновение все замерли, даже Томми сбился с ритма, но быстро взял себя в руки:

—Твои дети пахали у Маркуса и Мартина в лагере каждую неделю! Псы твоих соседей пострадали от кобеля, которого украл Лэнс! Джина светила грудью перед стариками ради твоих голосов! И всё это ради того, чтобы ты в Вашингтоне толкал фальшивые речи про социалку? Нет! Они жертвовали всем ради твоей истины! Потому что они любят тебя и верят, что ты несешь свет! А ты? Тебе промыли мозги парой дешевых трюков?

—Но, Томми, Земля ведь действительно…

Томми обернулся к команде:

—Кто поставил этот идиотский эксперимент?

—Я, сэр, — поднял руку молодой парень.

Томми выхватил у Джеффа зеленый шар и бросил его под ноги парню:

—Даю тебе шанс. Еще один «научный» эксперимент. Земля — плоская. А теперь встань на этот шар обеими ногами. Если удержишься — я поверю в твой глобус. И в награду Мартин купит тебе самое навороченное инвалидное кресло, в котором ты проведешь остаток дней.

Парень растерянно смотрел на медицинбол, катающийся по бетону. Томми гаркнул:

—А ну встал!

Тот неуверенно занес ногу, попытался балансировать, тут же потерял равновесие и грохнулся. Поднявшись, он серьезно произнес:

—Простите, сэр. Мой прошлый эксперимент был подтасовкой. На самом деле Земля плоская.

Томми указал на него Джеффу:

—Видишь? Вот она — истина. Они лгали тебе, как и все политики. Ты обязан стоять на своем.

—Потому что если ты поверишь в круглую Землю, ты предашь задницу Зака, член Аллана и сиськи Джины!

В конце концов Томми сжал кулак и несильно ударил Джеффа в область сердца:

—А теперь скажи: ты за правду или ты забыл, кто ты такой?

—Земля плоская, — Джефф несколько раз беззвучно открыл рот, прежде чем выдавил из себя эти слова. Он выглядел так, будто из него вынули стержень. Это короткое признание далось ему тяжелее, чем все предвыборные марафоны.

Томми удовлетворенно кивнул:

—Отлично. Теперь ты полностью готов стать политиком.