Глава 32. «У меня есть идея»

В лучах заходящего солнца подстриженный газон окрасился в тускло-желтый цвет. Уставший Тони в грязных ботинках сидел на ступеньках крыльца своего дома, сжимая в пальцах сигарету. Он отсутствующим взглядом смотрел на почтовый ящик у края дороги.

Его девушка Эшли сидела рядом. Она мягко прислонилась головой к его плечу и, потянув Тони за руку, заставила его обнять себя.

Такую картину застал Томми Хоук, вернувшийся к родному порогу после двухмесячного отсутствия и подработки в порту. Несмотря на теплые тона заката, в лицах этой пары не было ни тепла, ни романтики – лишь какая-то щемящая грусть.

—Что случилось? — Невольно спросил Томми, чувствуя, как внутри все сжалось.

Услышав голос брата, Тони шевельнулся. Он взглянул на Томми, стряхнул с лица оцепенение и выдавил улыбку:

—Ты чего вернулся? Неужели Советы внезапно напали на Штаты, и ты прибежал собирать чемоданы, чтобы мы спасались вместе? А, Томми?

Тот не ответил, лишь повторил свой вопрос:

—Что произошло?

—Мистер Томас убил свою собаку, которую держал много лет, а потом приставил дробовик к подбородку и спустил курок, — печально ответила Эшли. — Тони только что помогал копать ему могилу на кладбище.

Томми Хоук с шумом выдохнул. Увидев его реакцию, Тони и Эшли недоуменно переглянулись.

—У вас у обоих был такой вид, будто это наш старик пристрелил мистера Томаса, — честно признался Томми.

Имя мистера Томаса было ему знакомо. Сосед по улице, несчастный бедняк из числа безработных, чья участь была даже более плачевной, чем у семьи Хоук.

Томас когда-то повредил спину, но травму не признали производственной, так что он не получал ни компенсаций, ни пособий. После увольнения боли не давали ему даже подрабатывать чернорабочим. Жена и дети просто бросили его, и он остался один в пустом, разваливающемся доме с единственным преданным другом – гончей. Годы одиночества превратили его в чудаковатого, вспыльчивого пьяницу. Узнав о его смерти, Томми первым делом подумал: «Отмучился».

—Отец сказал, пса жалко, — Тони поднял голову и посмотрел на брата.

Томми пожал плечами и подошел ближе. Эшли поцеловала Тони в щеку и поднялась со ступенек:

—Пойду принесу вам с Томми чего-нибудь выпить.

Она зашла в дом, оставляя братьев наедине.

—Спасибо, Эшли, — Томми сел рядом с братом, и теперь они вдвоем уставились на почтовый ящик.

Тони, напротив, в упор посмотрел на брата:

—Тебе разве не полагается сейчас усердно зубрить учебники, чтобы поступить в университет?

Томми встретил его взгляд:

—Помнишь, я обещал, что верну Бетси домой еще до поступления? У меня есть план.

И под изумленным взглядом Тони Томми изложил свою затею с продажей сигарет в Канаду.

Когда рассказ был окончен, Тони лишь тряхнул головой:

—Брат, ты серьезно сможешь занять у тети Мелони сорок тысяч? Боже… Никогда бы не подумал, что она так доверяет кому-то из Хоуков. Зачем ты мне все это рассказываешь? Хочешь, чтобы я помог?

—Само собой. Только отцу ни слова — он обожает выпить и не умеет держать язык за зубами. Скажешь ему — и завтра об этом будет трубить весь Уорик. Один я не справлюсь. Тетя Мелони — женщина, ей не стоит заниматься такими делами в одиночку. Мне нужна твоя помощь, — серьезно проговорил Томми Хоук.

Тони нахмурился:

—Не знаю, стоит ли мне в это ввязываться. Не то чтобы я не хотел помочь, просто… мне надо подумать. В голове пока каша. Если вкратце — что от меня требуется?

—Варианта два: либо ты едешь в Ярмут и ищешь там покупателей по моей схеме, а потом звонишь мне; либо остаешься в Уорике, ждешь моего звонка из Ярмута, берешь рыболовецкое судно и идешь к плавбазе за грузом. Изначально я хотел провернуть все так, чтобы знали только я и Мелони. Но тетя слишком нервничает. Она хороший человек, но никогда ничем подобным не занималась. У нее в голове сплошные фантазии о гангстерских войнах и погонях. В таком состоянии она ничего не сделает самостоятельно — ни в Ярмуте, ни в море. Но при этом она возомнила себя моим опекуном и не отпускает меня одного. — Томми достал сигареты и, с трудом сдерживая усмешку, протянул одну Тони.

Тот помедлил, но сигарету взял:

—Мне нужно время на раздумья. Серьезно, Томми. Когда ты планируешь начать?

—Мы должны провернуть это до Дня матери, — Томми щелкнул зажигалкой, и между братьями вспыхнул огонек.

Тони понимающе кивнул и прикурил. Выпустив облако дыма, он сказал:

—Знаешь, брат, я всегда считал тебя эгоистичным ублюдком. Но теперь, заработаешь ты или нет, я забираю свои слова назад. Дай мне время до вечера, и я скажу «да» или «нет».

Вскоре после того, как Томми вернулся в квартиру, зазвонил телефон. Это был Тони. Он согласился ехать в Ярмут. Томми продиктовал ему номер итальянского проводника из Братства Эцио и наказал: когда приедешь и встретишься с ним, четко назови себя так, как я учил – так легче будет выйти на покупателей. Сам Томми будет ждать звонка, чтобы с наличными забрать товар у плавбазы и идти на север. Если все пойдет по плану, то от выхода в море до завершения сделки и возвращения домой должно пройти девятнадцать часов.

—Ты все рассказал Тони, — Мелони, слышавшая разговор, подала голос, как только Томми положил трубку.

Тот посмотрел на нее и кивнул:

—Тетя Мелони, ты не очень-то годишься для таких дел.

—Это ты понял в тот момент, когда я настояла на поездке в Портленд? — Она нахмурилась. — Я просто за тебя боюсь.

—Я знаю. Но теперь можешь не волноваться. Самую опасную, в твоем понимании, работу — общение с контрабандистами — я перепоручил своему взрослому брату. Ты же знаешь Тони, он надежный.

Мелони поджала губы:

—Хотя осознание того, что мне не придется иметь дело с преступниками, приносит облегчение, я все же скажу: это было обидно, Томми Хоук. Ты мне совсем не доверяешь. Честно говоря, я уже подумывала сходить в оружейный магазин и поучиться стрелять, прежде чем сопровождать тебя к торговцам.

—Я просто хочу, чтобы все прошло идеально. А ты сейчас всем своим видом показываешь, что спишь и видишь, как бы весь мир узнал, что скромная учительница превратилась в «Ангела Чарли». — Томми налил кофе и пододвинул чашку к тете.

—Я понимаю, что ты разочарована моим решением, но не переживай. У меня есть для тебя другое поручение, и здесь я могу положиться только на тебя. Я сам в этом участвовать не могу, так что вся надежда на тебя, тетя Мелони. Так звучит лучше?

Она взяла кофе и сухо бросила:

—Возможно. Надеюсь, ты это не просто для красного словца сказал, Томми.

—Помнишь, я говорил, что с заработанных денег нужно будет платить налоги? Так вот, у меня есть одна идея.