Глава 41. «Консультация»

Первым делом Томми Хоук заскочил в квартиру, стянул с себя футболку с надписью «Италия победит» и зашвырнул её в дальний угол. Натянув другую – с цитатой Боба Дилана «Когда у тебя ничего нет, тебе нечего терять», – он с чувством показал валяющейся в углу тряпке средний палец:

—Пошла ты на хер, Италия!

Только после этого он вскочил на велосипед и покатил в школу имени Линкольна.

Причина его ненависти была проста: чемпионат мира. Хотя и легальные конторы Лас-Вегаса, и подпольные букмекеры вроде Руби вовсю принимали ставки, Томми не собирался сорвать куш. Он лишь смутно помнил, что чемпионами 82-го стали итальянцы, но совершенно не помнил хода матчей и счета.

Он решил просто ставить по пятьдесят баксов на каждую игру Италии в групповом этапе, надеясь заработать немного на карманные расходы. В его представлении будущий чемпион мира если и не выиграет все три матча в группе, то уж точно закончит их с двумя победами и одной ничьей.

Но чертова Италия умудрилась выдать три ничьи из трех возможных.

Они доверили свою судьбу другим командам группы. Что ж, это было очень в духе сборной Италии.

Из-за их странной игры Томми не только не заработал, но и потерял сто пятьдесят долларов. Зато Уилсон, Грин и остальные, кто по старой памяти решил поставить «как Томми», теперь окончательно убедились, что он истинный сын своего отца.

Предыдущие заработки Томми надежно лежали в банке. От продажи двухсот ящиков у них с Мелони после вычета комиссий, налогов и погашения её банковских долгов осталось ровно десять тысяч. Плюс пять тысяч с продажи отцовской сотни ящиков – итого на счету семьи Хоук было уже пятнадцать тысяч долларов.

Тони уже вовсю занимался ремонтом в своей комнате. Он красил стены в розовый, собирал стол и шкаф, готовясь к возвращению Бетси.

Да, этих денег было вполне достаточно, чтобы забрать девочку домой, осталось только дождаться назначения даты суда.

Хотя отец всё еще перебивался случайными заработками, а Тони только учился ремеслу, дела в семье явно шли в гору. Единственным, что омрачало жизнь Томми Хоука, оставался вопрос с университетом. Ну и эта гребаная Италия!

Сто пятьдесят баксов! Его единственная попытка схитрить и подзаработать на знаниях из прошлой жизни обернулась полным крахом из-за трех ничьих!

—Мисс Фаррелл, добрый день, — Томми сделал глубокий вдох в коридоре, отгоняя мысли о футболе, и постучал в открытую дверь кабинета, где Отилия Фаррелл беседовала с очередным учеником.

—Томми, привет, — отозвалась Отилия и повернулась к парню перед ней:

—Шон, ты можешь идти. Спасибо за компанию, но мне пора работать. И спасибо, что просветил: теперь я знаю, что можно мечтать стать первым человеком на Марсе, не умея при этом даже правильно написать слово «астронавт».

Парень по имени Шон ничуть не обиделся. Он с улыбкой поднялся со стула:

—Мисс Фаррелл, так где мне этому поучиться?

—Купи набор «Лего» с марсианской базой. Это твой единственный шанс попасть на Марс, — безжалостно ответила Отилия.

Когда Шон ушел, Отилия пожала плечами и посмотрела на Томми:

—Итак, результаты экзаменов получены. Теперь мне нужно знать твои планы на будущее, Томми. Только так я смогу что-то посоветовать. Какую специальность хочешь выбрать? Кем видишь себя в будущем? В каком штате хочешь учиться? Рассказывай.

—Мне нужен университет из топа рейтинга, который даст полную стипендию. И специальность с самой низкой стоимостью обучения, — выдал Томми.

Отилия Фаррелл замерла, несколько секунд непонимающе глядя на него, а потом переспросила:

—О чем ты говоришь?

—Мне плевать на специальность. Главное — престиж вуза и стипендия, чтобы не влезть в долги. Если Принстон согласится оплатить мне учебу, я готов пойти хоть на факультет ремонта экскаваторов.

—Томми, в Принстоне нет такого факультета, — вздохнула Отилия. — Тебе нужно подойти к этому серьезнее. И чем ты планируешь заниматься летом? Ты же понимаешь, что в твоем резюме пока нет ничего выдающегося: ни серьезной общественной деятельности, ни спортивных достижений. Топовые вузы ценят социально активных студентов с лидерскими качествами.

—Я присматриваю какой-нибудь спортивный лагерь на лето. А для общественной деятельности… может, поехать волонтером на благотворительный марафон в Бостон? Буду расставлять ограждения, раздавать воду бегунам… — задумался Томми.

Поступление в американский университет – та еще головная боль. Кроме оценок нужны рекомендации, резюме, эссе, куча справок о внеучебных достижениях.

—Ладно. А какой университет закончил организатор этого марафона? Ты же собираешься выбирать вуз, исходя из его рекомендации, верно? — Спросила Отилия.

Томми покачал головой:

—Понятия не имею. А разве рекомендации пишут не директор школы и учителя?

—Видишь ли… когда я училась в школе, мои одноклассники всегда старались участвовать в проектах, которые курировали выпускники их «вузов мечты». Такие люди пишут рекомендации, в которых подробно описывают твои таланты, проявленные в деле. Для приемной комиссии это огромный плюс. А если ты участвуешь в таких проектах вместе с семьей — это еще лучше. Семейные ценности тоже важны для элитных заведений.

Томми посмотрел на Отилию. Он слышал, что престижные вузы принимают «особые» рекомендации. Если какая-нибудь знаменитость или влиятельный политик замолвит словечко за абитуриента, шансы того взлетают до небес.

Но где ему, черт возьми, найти организатора-выпускника Лиги Плюща, который согласится написать ему такую бумагу?

—Время еще есть, Томми. Подумай, какой университет тебе по душе, какая профессия. Ты умный парень, ты справишься. Поговори с семьей, может, они подкинут какую-нибудь идею насчет общественной деятельности.

—Боюсь, то, что предложит моя семья, вряд ли понравится университету.

—Почему ты так уверен? Вдруг идеи твоих близких как раз придутся по вкусу какому-нибудь вузу? — Отилия явно была недовольна его скепсисом по отношению к родным.

Томми посмотрел на мисс Фаррелл, которая совершенно не представляла, с кем имеет дело, и обреченно произнес:

—Последняя «общественная деятельность», которую предложил отец — это пойти всей семьей и сдать сперму в банк за деньги. Потом он передумал, взял только брата, а мне велел дождаться зачисления в университет. Видите ли, он надеется, что за материал «образованного человека» заплатят больше. Если вы считаете, что это заинтересует приемную комиссию, я могу сходить прямо сейчас. Тогда у всех троих мужчин семьи Хоук будут сертификаты доноров.

Отилия остолбенела. Прошло секунд десять, прежде чем она смогла выдавить:

—И что, никаких других вариантов? Ну, там, благотворительные сборы, помощь соседям?

—Было и такое. На днях отец пытался собрать пожертвования с соседей. Под предлогом того, что мой будущий успех в колледже прославит наш квартал. В итоге этой «акции» мы получили десятка три средних пальцев и бесконечный поток комплиментов на букву «F».

Отилия сделала глоток воды, пытаясь прийти в себя.

—Послушай, Томми, — наконец сказала она. — В твоем резюме лучше вообще не упоминать слово «семья». Если ты, конечно, хочешь получить заветное письмо о зачислении. Это, пожалуй, мой самый ценный совет на сегодня.