Глава 45. «Нужны лишь почести на бумаге»

Аэропорт Теодора Джошуа на острове Сент-Винсент представлял собой всего лишь одну взлетно-посадочную полосу. Томми Хоук с походным рюкзаком за плечами вышел из здания аэровокзала в сопровождении Отилии, Денниса и Пама.

—Не думала, что за сто двадцать пять долларов можно получить услуги частного чартера. Вот только сервис паршивый, да и самолет слишком старый, — ворчала Отилия на ходу.

Если уж она, при своем безупречном воспитании и выдержке, начала жаловаться, можно было только догадываться, насколько ужасным оказался этот бюджетный рейс.

Томми Хоук оглядывал столицу этой страны, и голос его звучал несколько приглушенно:

—Боюсь, даже самый древний самолет выглядит новее этой столицы. Я догадывался, что она маленькая, но моей фантазии явно не хватило.

Пам, уже приготовивший было фотоаппарат, медленно опустил его, когда получше рассмотрел открывшуюся картину. — Знаешь, Томми, — обратился он к другу, — лучше не использовать общие планы этого города в рекламе. Эта дыра меньше половины нашего Уорика. Если мы вставим такое фото, люди подумают, что мы снимали в какой-то захолустной деревне.

—В моем путеводителе сказано, что в Кингстауне живет всего двенадцать тысяч человек, — голос Денниса, взиравшего на Кингстаун, казался отрешенным. — Если память мне не изменяет, в нашем Уорике, который в Бостоне называют деревней, живет восемьдесят тысяч. У меня ощущение, что парк, где мы в прошлый раз были на пикнике, и то больше.

—Память тебе не изменяет, во всей этой стране нет и девяноста тысяч жителей, — отозвался Томми. — Но это единственное признанное ООН государство, которое мы нашли, где готовы на культурный обмен при минимальных расходах. Если не здесь, то только в Африке.

Аэропорт находился вплотную к городу, и столица Сент-Винсента и Гренадин предстала перед ними во всей красе: крошечный городок, зажатый между горами и морем. Повсюду виднелись постройки в британском стиле из красного кирпича и белого камня, а на лазурной глади воды покачивались рыболовецкие лодки и грузовые суда.

Этот «белый город», а точнее, поселок, утопал в густой зелени тропических лесов. Издалека он напоминал жемчужину, оброненную на берегу океана.

—Прошу прощения, могу я узнать: мисс Отилия Фаррелл, мистер Томми Хоук, мистер Деннис Хербс и мистер Пам Марвелл? — К ним со стороны парковки подошла темнокожая женщина лет двадцати шести на вид, обратившись на безупречном английском.

Отилия кивнула и приветливо протянула руку:

—Здравствуйте, я Отилия Фаррелл, куратор проекта CSLS из школы имени Линкольна в Уорике, США.

—Я Сьюзан Райан, директор средней школы Томаса Сандерса и главный инспектор образования города Кингстаун, — женщина по имени Сьюзан улыбнулась и пожала руку Отилии. — Мы с вами общались по телефону, мисс Фаррелл.

—Здравствуйте, миссис Райан. Я Томми Хоук, инициатор программы CSLS, — юноша поспешил представиться самостоятельно.

—Очень рада видеть студентов из других стран, желающих приехать на Сент-Винсент для обмена опытом. Это замечательный план, мистер Хоук, — Сьюзан обменялась рукопожатием с Томми.

После знакомства Сьюзан повела их к стоянке, где под палящим солнцем сиротливо стояло несколько старых британских и американских автомобилей. Она открыла ярко-синий потрёпанный «Джип» и жестом пригласила всех внутрь.

—Наша страна обрела независимость всего три года назад, многие еще не привыкли, поэтому развитие идет медленно. К тому же, когда британцы ушли, освободилось множество должностей, к которым раньше местных и близко не подпускали. Они уехали, не оставив никаких инструкций, и нам приходится во всем разбираться самим. Вот взять меня: три года назад я еще училась в университете в Англии, как вдруг меня отозвали на родину. И вот я — единственный директор единственной средней школы в стране, главный инспектор образования города и по совместительству преподаватель по многим предметам. По правде говоря, я больше люблю учиться сама, но что поделать — страна нуждается в нас. Во всей стране людей с высшим образованием и опытом учебы за границей меньше тридцати человек, — рассказывала Сьюзан, заводя мотор.

—Миссис Райан, сколько примерно учеников в школе Томаса Сандерса? — Томми мало заботили проблемы страны, он перешел сразу к делу.

Сьюзан задумалась:

—Если не ошибаюсь, всего сто тринадцать человек.

—Запиши это в блокнот, Деннис, — шепнул Томми другу, сидевшему сзади, и продолжил:

—А какие виды спорта популярны у ваших учеников?

—Крикет. Английский крикет очень популярен в Карибском регионе. Еще легкая атлетика — спринт, бег на средние дистанции. Ваши американские ребята могли бы посоревноваться с ними, — улыбнулась Сьюзан. — Из-за нехватки площадок и нынешней ситуации школа пока не может поощрять другие виды спорта со слишком сложными правилами.

Томми снова зашептал Деннису, который усердно строчил в тетради:

—Так, пометь себе: никаких таких состязаний в программе летнего лагеря. Заменим их на что-нибудь другое — настольный теннис, фехтование и прочее.

Отилия, сидевшая на переднем сиденье, услышала его слова, обернулась и, недовольно нахмурившись, негромко сделала замечание:

—Томми? Ты ведешь себя крайне невежливо.

Томми Хоук виновато развел руками и спросил:

—А как здесь обстоят дела с настольными играми? Шахматы у вас популярны, директор Райан?

—У нас катастрофически не хватает даже учителей-предметников, так что на развитие хобби времени просто нет, — Сьюзан, казалось, не заметила шушуканья на заднем сиденье и продолжала вежливо отвечать.

—Добавь шахматы, шашки, «лудо» и прочее, в чем американцы сильны. Чтобы наши точно заняли призовые места, — с азартом в глазах наставлял Томми Денниса.

—Тем не менее, — продолжала Сьюзан, — государство старается выделять школе лучшие ресурсы. Мы понимаем: только знания и молодежь сделают эту страну лучше. У нас чистый, опрятный кампус, мы обеспечиваем детей формой, чистой питьевой водой… Вот мы и приехали. Это наша школа. Если бы не правила приличия, от аэропорта до нее можно было бы дойти пешком минут за пятнадцать.

Сьюзан Райан указала на здание впереди слева.

Трехэтажное строение резко выделялось среди окружающих его одноэтажных домиков.

Припарковав машину на обочине, Сьюзан повела гостей на территорию. Школа была крошечной – даже по сравнению с начальной школой Синклера, где работала тетя Томми, Мелони, не говоря уже о школе имени Линкольна.

Просто выровненный участок земли служил стадионом. Ряд одноэтажных пристроек занимала администрация, а все учебные классы и кружки ютились в том самом трехэтажном здании.

В этот момент группа темнокожих старшеклассников с радостными лицами увлеченно играла в крикет на пыльном поле. Завидев белых незнакомцев, они с любопытством остановились, но не стали бесцеремонно приближаться, а лишь вежливо заулыбались издалека.

Сьюзан Райан повела Отилию в свой кабинет, а Томми с друзьями остались на месте, осматривая школу.

—По-моему, никто в здравом уме не захочет ехать сюда в летний лагерь, Томми. Тут просто дыра, — подал голос Пам, прижимая к себе камеру, которую так ни разу и не включил с момента посадки.

Томми Хоук глубоко вздохнул:

—Тем, кто платит деньги, нужны красивые отчеты на бумаге. Ради поступления в престижный вуз и блестящего резюме им придется смириться с реальностью. Даю голову на отсечение, ни в одном университете Штатов и слыхом не слыхивали об этой стране и понятия не имеют, в каком состоянии здесь школы. Так что действуем по плану. Деннис, дуй в это поселение… то есть в столицу, найди лучший отель и узнай самую низкую цену для группы. Пам, нащелкай красивых видов для рекламы. А я проверю оборудование для игр и спорта, составлю список и позвоню в школу Линкольна — может, удастся выпросить что-нибудь у них взаймы на время. Живее, у нас всего два дня. Нужно всё разведать и возвращаться, впереди прорва работы.

—В новостях постоянно говорят, что в черных странах вечно случаются вооруженные перевороты. Ты уверен, что здесь всё будет тихо? — Деннис с опаской оглядывал мирный на вид городок. Он нервно сглотнул. — Честно говоря, я впервые в месте, где столько черных. Не по себе как-то от их взглядов.

Томми кивнул:

—Обижаешь, я гарантирую безопасность. Уровень преступности в Сент-Винсенте в разы ниже, чем в бывшей метрополии, Британии. Это не голодающая Африка и уж точно не криминальная Америка. У этой страны нет армии. Вся вооруженная мощь — сто семьдесят полицейских и двести резервистов-ополченцев, которых созывают только в случае великой беды. Скажу тебе так: если наш лагерь состоится, нам достаточно будет привезти оружие и патроны из любого американского магазина, и мы без труда захватим это государство.