Глава 51. «Ученики выходят на сцену»

—Нам нужно выяснить, почему профессора из Принстона решили почтить наш лагерь своим присутствием? — Отилия поставила чашку кофе перед Томми Хоуком, который склонился над столом, выписывая рекламные слоганы.

Томми прервался и взял чашку:

—Спасибо, мисс Фаррелл. Знаете, мне, конечно, любопытно, и я уверен, что профессорам наплевать и на наш лагерь, и на нас лично. У них наверняка свои причины. Но я не собираюсь тратить время на пустые догадки. Мне все равно, кто это и зачем. Главное: первое — использовать этот шанс, чтобы вписать блестящую строчку в резюме; второе — прямо сейчас сделать деньги. Честно и открыто заработать на богачах, прикрываясь именем принстонских профессоров!

—Ладно. В школе мне сказали, чтобы я активнее занималась лагерем. Директор намекнул, что может подключить других учителей, а мне предложил отправиться в отпуск. И еще он хочет обсудить с тобой размер пожертвования в пользу школы, — поделилась Отилия.

Формально она была куратором этого парня, но по факту почти не занималась наставничеством. Чаще всего Томми сам просил ее о конкретных вещах.

Она чувствовала нехватку опыта: в школе она сама посещала лагеря, но всегда как участник, а не организатор, создающий всё с нуля. В каком-то смысле она, Томми, собирающий инвентарь Деннис и распускающий слухи Пам были одинаковыми новичками.

Отилия понимала, что Томми, возможно, больше пригодился бы опытный наставник, способный подкидывать идеи, а не тот, кто сам ждет его решений. И хотя лагерь ей очень нравился, она считала правильным дать Томми выбор.

—Нет. Вы останетесь здесь, мисс Фаррелл. Скажите директору: если он попробует сменить куратора или надавить на нас школьными ресурсами, чтобы выбить побольше денег, я в тот же день, когда приедет профессор из Принстона, покажу ему средний палец и заявлю, что это наш директор научил меня такому приветствию, — Томми отрезал всякие возражения.

Улыбка Отилии стала еще шире:

—Правда? А я-то думала, тебе нужны учителя с богатым опытом ведения кружков.

—В Писании сказано: «Кровли домов наших — кедры, потолки наши — кипарисы. Пусть не входит чужак», — процитировал Томми, допил кофе, вернул чашку Отилии и снова уткнулся в бумаги.

Отилия замерла с чашкой в руках. Цитата показалась ей странной. Это были строки из «Песни песней» Соломона, означающие, что человек не хочет пускать никого в свое личное пространство.

Томми явно использовал это как метафору нежелания видеть других учителей в проекте.

Но была загвоздка: в следующей строке того стиха говорилось: «Что лилия между тернами, то возлюбленная моя между девами».

Это были слова Соломона, обращенные к возлюбленной.

На что он намекал? Либо он гей и его «возлюбленные» – Деннис или Пам, а может оба сразу, либо нет, и тогда единственная женщина в этом кругу – она сама.

—Томми, ты сейчас намекаешь на симпатию? Тебе сейчас не об этом стоит думать. Вот когда получишь уведомление о зачислении в университет, тогда и сможешь сказать прямо. Любить кого-то — это не плохо, и об этом можно говорить, но всему свое время, — Отилия помедлила, но все же решила проявить учительскую этику, подкрепленную неуемным любопытством.

Томми мельком взглянул на нее и продолжил перебирать анкеты:

—Разумеется, мисс Фаррелл, этот день придет. Сейчас мне не до симпатий. Я думаю о том, чтобы нанять пару самых ранних абитуриентов из элиты в качестве ваших бесплатных ассистентов — пусть набираются опыта и разгружают вас.

—Нашел кого-нибудь? — С облегчением спросила она.

—Кое-кого подобрал, — Томми протянул ей документы. — Номер один: Крис Фергюсон. Минимум наград, но отец требует от него во что бы то ни стало пробиться в Лигу плюща. Приедет из Лос-Анджелеса.

…

—Крис! Он идет ва-банк!

Где-то в резервации штата Массачусетс, у входа в казино, сидел парень в ковбойской шляпе. С бесстрастным лицом он раскладывал перед собой карты, следуя подсказкам товарища, прибежавшего из зала.

Шла партия в техасский холдем. Возраст не позволял парню войти внутрь, но не мешал вести игру через посредника.

На столе уже лежали четыре карты: бубновая четверка, червонная девятка, пиковая девятка и пиковая десятка.

—Ва-банк, — бросил парень снаружи, и напарник тут же скрылся в дверях.

Вскоре изнутри донеслись крики и вопли: «Стрит-флеш против каре из девяток!», «Черт возьми!», «Видеть четыре девятки и все равно поставить всё! Ну и яйца у парня!»

Юноша поднялся, поправил шляпу и с легкой усмешкой направился к стоянке.

—Ты куда, Крис?! — Выскочил напарник с охапкой фишек.

Парень открыл дверцу машины:

—В один скучный летний лагерь. Нужно выполнить отцовский наказ и влезть в Лигу плюща.

…

—Номер два: Дэвид Шефер. Такой же нищеброд из госшколы в Джорджии, как и я. Верит, что колледж — его единственный билет в жизнь.

…

Данвуди, штат Джорджия. Белый пухляш-старшеклассник в очках протягивал две кассеты и немного мелочи паре чернокожих парней.

Один из них открыл рюкзак, доверху набитый книгами.

—Спёрли из библиотеки округа Гвиннетт, — буркнул парень, отдавая рюкзак пухляшу.

Дэвид с жадностью принялся ощупывать и листать книги, но вдруг изменился в лице:

—Я же давал список! Тут куча ошибок!

—Дэвид, мать твою, если бы я умел читать, я бы не воровал! — Чернокожий пересчитал деньги и пошел прочь, но обернулся:

—Завтра еще принесем.

Дэвид застегнул рюкзак и вскинул его на плечи. Его маленькие глазки за линзами азартно блеснули:

—Нет. Завтра я уезжаю в лагерь. Вернусь — свяжемся.

…

—Номер три: Зои Уинтерс. Итальянка из обычной школы в Норт-Адамсе, Массачусетс.

…

—Зои! — Крикнула женщина средних лет черноволосой девушке, застывшей в раздумьях на газоне.

Девушка обернулась:

—Да, мам?

—Звонил Пол, хочет позвать тебя в кино. Говорит, если ты согласна, он заедет на машине. — Мать улыбнулась:

—Моя дочь нарасхват, молодец.

—Пусть этот кусок дерьма идет дрочить на постеры, — презрительно буркнула девушка.

—Что ты сказала, Зои? — Не расслышала мать.

Девушка по имени Зои одарила мать лучезарной улыбкой:

—Ничего, мам. Просто думаю, что собрать в лагерь. Скажи Полу, что мне некогда.

…

—Номер четыре: Кэтрин Нанн. Элита из частной школы в Манчестере, Нью-Гэмпшир.

…

—Эти люди погубили столько жизней! Бабочки, жуки, муравьи и даже птички! Они жестоко превратили их в чучела! — Громко возмущалась шатенка на заднем сиденье роскошного автомобиля.

—Да уж, — кивнул отец за рулем. — Не очень гуманно.

—Но их школа похвалила! А меня? Я никого не убила, папа, но мисс Джанна отчитала меня и позвонила тебе, — продолжала девушка. — В этой стране огромные проблемы с образованием.

Отец горько усмехнулся, сжимая руль:

—Кэтрин, не думаю, что мисс Джанна перегнула палку. По-моему, ты ее просто до смерти напугала.

—Почему? Я всего лишь предложила: вместо того чтобы мучить милых созданий, давайте сделаем чучело из того существа, которое в этой школе ненавидят все. И это, без сомнения, директор. Так мы и задание выполним, и избавим школу от этого мерзкого типа. — В голосе девушки звенела обида. — Мы же знаем, что мисс Джанна его тоже терпеть не может, но она лицемерно отвергла мою идею и еще меня же и обвинила.