Глава 53. «Приветствую всех»

—В бизнесе нужно проявлять деловой подход, — Томми Хоук сидел в кабинете директора и серьезно смотрел на мистера Мендеса, расположившегося за столом. — Мне плевать, сколько в итоге захотят забрать профессора из Принстона, готовые почтить нас своим присутствием, господин директор. Но с учетом пожертвований школе, я могу выделить лишь двадцать процентов. Я ценю ту скромную поддержку, которую школа оказывает нашему студенческому стартапу, но материальная благодарность ограничится этой цифрой. Да, именно двадцатью процентами.

Мендес снял очки, медленно поднялся со своего места и подошел к окну. Окинув взглядом пейзаж, он опустил жалюзи, подошел к Томми и, достав из кармана пиджака пачку «Marlboro», сунул в рот сигарету. Шаря по карманам, он пробормотал:

—Двадцать процентов… Гобсеку стоило бы поучиться у тебя коммерции. Огоньку не найдется, парень?

Томми достал зажигалку и помог директору прикурить:

—Сразу оговорюсь, мистер Мендес, зажигалку я нашел на улице и как раз собирался сдать учителю.

—Передам владельцу лавки благодарность за твою честность, сынок, — Мендес затянулся, вернулся к столу и снова сел. — Сорок процентов. Иначе я прикрою ваш клуб под тем предлогом, что вы без спроса вынесли школьный спортинвентарь. Знаю, это сделал Деннис, но разве это важно? Администрация подсчитала, что уже почти две сотни старшеклассников интересовались способами оплаты, и их число растет. Неделя в летнем лагере британского Кембриджа стоит полторы тысячи! А ты заломил девятьсот девяносто девять долларов за неделю в какой-то карибской глуши, где даже телевидения нет.

Томми вертел в руках зажигалку:

—Раньше ваш образ в моих глазах был невероятно величественным, мистер Мендес. Вы меня поразили. Думаю, вам не стоит разрушать этот идеал.

Мендес развел руками:

—Всё потому, что я не знаю, какую долю затребуют принстонские профессора. И если они попросят слишком много, школа не должна нести убытки. У нас государственное учебное заведение, а не богатая частная школа. Мы поддерживаем стремление учеников набраться социального и коммерческого опыта, но не хотим остаться в минусе. К тому же твои сорок процентов пожертвований очень поднимут мне настроение и помогут забыть о проделках некоторых сорванцов.

—Тридцать пять, — произнес Томми Хоук.

Мендес кивнул, не став возражать:

—Если тридцать пять, тогда я заменю мисс Фаррелл на мистера Макдейса. Это куратор, чья внешность, пол и характер являются полной противоположностью мисс Фаррелл. У мистера Макдейса богатый опыт, а мисс Фаррелл только начала работать, и она…

—Вы мастер переговоров, мистер Мендес, — перебил его Томми. — Сорок процентов, по рукам. Избавьте меня от кураторства этого каменного лица, Макдейса. Пусть юридический консультант школы готовит контракт. Лишние пять процентов считайте моей платой за приятный вид перед глазами.

Мендес удовлетворенно улыбнулся и протянул Томми пачку:

—Разумеется, Томми. Школа обеспечит всестороннюю поддержку. Отлично. Будешь?

—Ладно, — Томми с подозрением покосился на директора и медленно потянулся к пачке.

За секунду до того, как пальцы парня коснулись сигарет, Мендес отдернул руку:

—Ой, виноват. Забыл, что это была последняя. Впрочем, полагаю, в твоем кармане найдется еще одна «найденная» пачка?

—Если вы пойдете в политику, я обязательно за вас проголосую, мистер Мендес. Дать ученику сигарету или просто смотреть, как он курит свою, — последствия жалоб будут разными, верно?

—Учитывая твое возможное недовольство, я обязан подстраховаться. Вдруг ты возьмешь сигарету, а потом настучишь на меня? Овчинка выделки не стоит, — Мендес хитро, по-стариковски усмехнулся. — Так сколько смен будет в лагере?

—По плану — четыре. Каждая по две недели, по шестьдесят человек в группе. Наберем двести сорок и остановимся, — Томми уныло опустился обратно в кресло. — Думаю, этой стране и так хватит разрушений от двух сотен американских школьников.

—Пользуйся моментом, Томми. Это лучший час для школы имени Линкольна и для тебя, — подбодрил его мистер Мендес. — Кстати, почему я пару дней не видел Денниса и Пама?

Томми выдохнул:

—Я боялся, что школа поднимет цену, поэтому заранее придумал, как отбить эти деньги. Я отправил их вместе с миссис Хербс, матерью Денниса, и Эшли, подружкой моего брата, на Сент-Винсент. Они открыли там закусочную и крошечный магазинчик, которые проработают всего два месяца. Цены там в два раза выше, чем в Штатах.

…

—Кевин Нипфен! Тебе что, не полагалось ехать в Принстон, Гарвард или Колумбийский на полную стипендию? С чего это ты оказался здесь, прямо как я, неудачник? — Фрэнк Грилло, толкая два огромных чемодана, собранных матерью, и с походным рюкзаком за спиной, подошел к месту сбора на площади перед школой. Там он увидел знакомый силуэт, который не раз являлся ему в кошмарах.

Кевин Нипфен обернулся. В его взгляде промелькнуло удивление, но тон в адрес соперника, которого он выбил из чемпионата штата, дружелюбием не отличался:

—Держись от меня подальше, Фрэнк. Не заставляй меня снова пустить твою карьеру под откос.

—Я слышал, у тебя проблемы с позвоночником, и тренер заставил тебя уйти из спорта. Чтобы попасть в университет, тебе придется осваивать что-то другое. Ты уверен, что всё еще можешь мне угрожать? — В голосе Фрэнка так и сквозила ирония.

—Хочешь проверить? — Кевин шагнул к нему.

Фрэнк бросил рюкзак и бесстрашно пошел навстречу:

—Разумеется.

—Господа, не могли бы вы отложить мордобой на пару минут? — К ним подошел Дэвид Шефер. Поправив очки на носу, он с самым искренним видом предложил:

—Я бы хотел организовать тотализатор и подзаработать на карманные расходы. Разумеется, вы в доле. В Джорджии я постоянно так делал, опыт есть. Правда, бойцы были из местных черных парней без капли техники, так что славы мы не снискали.

Тут появилась Зои Уинтерс в черном платье. Скрестив руки на груди, она окинула парней презрительным взглядом:

—Не думала, что спортсмены, у которых вместо мозгов мускулы, тоже едут в этот лагерь. В листовке упоминались «международная стратегия» и «перспективы развития». Вы уверены, что вообще понимаете значение этих слов?

Оба борца синхронно обернулись к дерзкой девчонке. Кевин холодно бросил:

—Советую тебе сначала записаться к дантисту, а потом открывать рот, милочка.

—Ой, привет всем! Я Зои Уинтерс, очень рада знакомству, — к ним подошла другая девушка, воплощение кротости и изящества. Она кокетливо помахала рукой и одарила всех лучезарной улыбкой. — Мы все едем в лагерь? Как это чудесно!

—Дамы, желаете сделать ставки? — Дэвид Шефер переключился на девушек. — Промоутер борцовских поединков Дэвид Шефер к вашим услугам.

—У того парня шансов больше, — Крис Фергюсон, поправив пальцем поля своей ковбойской шляпы, кивнул в сторону Кевина.

Фрэнк недовольно воззрился на Криса:

—Я могу начать с лечения твоих глаз, пацан!

—Фью-ить! — Игральная карта, вылетевшая из пальцев Криса, срезала лист на кустарнике в нескольких метрах от них. Он бесстрастно посмотрел на Фрэнка:

—А я могу вылечить твои, пацан.

—Ого, отличный трюк. Похоже, тут у каждого свои таланты, — Стивен Бинн, стоявший под павловнией в повседневном костюме, зааплодировал с солнечной улыбкой. — А я попроще. Я Стивен Бинн, скромный старшеклассник, у которого нет ничего, кроме кучи денег.

—По законам жанра сейчас должен появиться водитель автобуса, дожёвывающий бургер, и приказать нам грузиться, — с сожалением заметил Дэвид Шефер, видя, что драка отменяется. — Ну и где он?

—Это потому, что я изменил регламент, — Томми Хоук в сопровождении Отилии вышел из здания школы. Он встал перед ними и провозгласил:

—Добро пожаловать в CSLS. Я Томми Хоук, председатель комитета. Добрый день, новоиспеченные члены комитета CSLS.