Глава 65. «Уроки извлечения выгоды»

—Мы навели в этой стране образцовый порядок.

Томми на редкость охотно сменил привычную футболку и пляжные шорты на строгий костюм. Золотистая шевелюра, унаследованная от папаши, была тщательно уложена гелем. Сейчас он с крайне серьезным видом стоял перед зданием правительства, обрисовывая положение дел в государстве продюсеру детских шоу Элтону Берну и его небольшой съемочной группе.

Элтон и его команда догадывались, что страна крохотная, но вид Кингстона, который уступал в размерах иным захолустным городкам Америки, все равно их поразил.

К тому же то и дело поблизости, словно призраки, возникали местные чернокожие жители. Они разглядывали гостей во все глаза – с тем бесстрашным любопытством, с каким в зоопарке смотрят на экзотических зверей.

—Они что, белых никогда не видели? — Спросил Томми один из операторов, поглядывая на замерших поодаль местных.

Томми качнул головой:

—Нет, дело не в белых. Им в диковинку ваша техника. В этой стране нет своего телевидения, только несколько радиостанций для передачи новостей.

—Господин комиссар! Кабаны разорили плантации сахарного тростника в округе Сент-Джордж! Прямо сейчас они там все крушат! Полиция округа просит подкрепления! — Донесся голос чернокожего полицейского с балкона второго этажа полицейского управления.

Элтон и остальные задрали головы. На балконе стоял Деннис в ладной черной форме британского образца. На голове красовалась фуражка с широкими полями, левая сторона груди была буквально усыпана орденами и лентами. Положив руки на перила, он с глубокомысленным видом взирал вдаль.

Самым нелепым было то, что в разгар лета этот парень накинул на плечи полицейский плащ на итальянский манер.

Чисто внешне образ получился эффектным, особенно когда Деннис с каменным лицом застыл у перил – было в этом что-то от немецкого гестаповца. Но взрослые люди из съемочной группы пребывали в некотором замешательстве.

Спустя пару секунд один из операторов вполголоса спросил коллегу:

—Эти медали что, из сувенирной лавки в Штатах? Я узнал больше половины — они американские. Сколько виски должна была выпить британская королева, чтобы наградить офицера Содружества американскими орденами?

—Не волнуйтесь, все пойдет по протоколу, — Деннис обернулся к принесшему весть подчиненному. — Я уже рекомендовал государству в кратчайшие сроки принять соответствующий закон.

Чернокожий полицейский опешил. Он с тревогой смотрел на своего начальника, к которому уже успел привыкнуть. По плану Деннис должен был просто изложить свою затею о том, как прогнать кабанов к американскому посольству. Но теперь комиссар, судя по всему, вошел в раж и начал менять сценарий на ходу.

Полицейский вытаращил глаза и, шевельнув пухлыми губами, неуверенно переспросил:

—Закон?

—Да, закон, — Деннис похлопал его по плечу, явно довольный произведенным эффектом. — Закон, запрещающий диким кабанам самовольно вторгаться на плантации. Как только закон вступит в силу, мы сможем арестовать этих нарушителей и привлечь их к ответственности.

Пока полицейский пытался переварить услышанное, на улице раздались смешки. Люди из съемочной группы оценили шутку: они поняли, что это шпилька в адрес нелепого закона штата Джорджия, запрещающего курам переходить дорогу.

—Ты это снял? Неплохая шутка, — спросил режиссер у оператора.

Тот кивнул, не снимая камеру с плеча:

—Конечно. Отличный момент для развлекательного блока.

—Но господин комиссар, зачем такие сложности, можно ведь просто… — чернокожий полицейский покрылся испариной. Он едва не выпалил заготовленную по сценарию фразу про то, что кабанов надо гнать шумом и барабанами, надеясь вернуть сюжет в прежнее русло.

—Это американский метод, он не может быть ошибочным, поверь мне, — отрезал Деннис.

Подчиненный честно старался подыгрывать, но в какой-то момент понял, что за ходом мыслей начальника ему не угнаться, и задал вполне резонный вопрос:

—Господин комиссар, я только хочу сказать… кабаны ведь не понимают законов на английском. Как вы их собираетесь арестовывать после принятия закона? Может, лучше сделать это прямо сейчас тем же способом?

—Справедливо. Американские куры тоже вряд ли сильны в юриспруденции, — усмехнулся Деннис. — Ну и какие будут предложения, Кора?

Чернокожий парень растерянно моргнул и осторожно начал:

—Не знаю, господин комиссар. Я работаю всего полмесяца и с таким не сталкивался. Может… может, нам прогнать кабанов к американскому посольству? Пускай они решат, что это вторжение, и вызовут морпехов, чтобы те разобрались с врагом?

Выдав, наконец, реплику Денниса, полицейский виновато опустил голову, но при этом явно испытал облегчение.

—Отличная идея, Кора! Ты просто гений! — Деннис весело расхохотался, но тут же резко сменил тон и посуровел:

—Наше государство не должно полагаться на чужие силы! Слушай, как мы решим проблему с кабанами! Собери всех псов и всех мужчин в городе! За мной! Собаки свяжут их боем, а мы нанесем скрытый удар и перебьем зверье!

Чернокожий инстинктивно вытянулся в струнку:

—Есть, господин комиссар!

—Прогнать кабанов к посольству… Каким местом ты только думал? С тем же успехом мог бы гнать их до самых Фолклендов. Тогда бы ты не только избавил страну от вредителей, но и заставил британскую королеву поверить, будто ты прибыл с подкреплением. Глядишь, и тебе, и кабанам отсыпали бы медалей, — Деннис эффектно взмахнул плащом и скрылся в глубине здания.

Полицейский стоял, понурив голову. Казалось, как только дело доходило до съемок для телевидения, комиссар Деннис становился другим человеком. После этого диалога он выглядел мудрым стратегом, а его подчиненный – клоуном, гоняющим свиней.

—Сегодня жара под тридцать. Парень уверен, что не получит тепловой удар? — Вполголоса спросил оператор, когда Деннис ушел. — Судя по тому, как он махнул этим плащом, ткань там плотная.

Элтон отвел взгляд и заметил:

—Форма, конечно, выглядит как плод сомнительной любви британского мундира с итальянским дизайном, но в итоге он предложил верный способ. Я сам из Миссури, и там фермеры при охоте на кабанов именно так и делают: собаки удерживают зверя, а охотник берет его на мушку.

—Я же говорил: мы навели здесь порядок, — вставил Томми. — А теперь, господа, приглашаю вас осмотреть здание правительства.

Все утро Элтон и его команда провели в правительственных кабинетах, наблюдая, как группа старшеклассников с невероятно важным видом ворочает государственными делами. Днем они отправились на пляж к премьер-министру Мадуфу, который был на отдыхе. После обстоятельной беседы Элтон окончательно поверил: этот старик действительно доверил свой город… нет, свою страну группе школьников «для ознакомления с жизнью». И, что самое удивительное, справлялись они куда лучше прежних чиновников.

Когда все вернулись в зал заседаний, Томми вызвал для беседы министра финансов и торговли Стивена. Элтон, обращаясь к ним, произнес совершенно серьезно:

—Томми, или господин премьер-министр Хоук. Во-первых, я считаю, что идея с вашим летним лагерем просто великолепна. В ней больше задора и смысла, чем в большинстве подобных проектов. Во-вторых, я готов помочь вам с рекламой, но производство отдельного выпуска, посвященного исключительно вашему лагерю, обойдется очень и очень дорого.

—Вы считаете, нам это не по карману? — Томми прищурился, глядя на Элтона.

Стивен, сидевший рядом, усмехнулся и подхватил:

—Мне тоже любопытно, какую сумму господин Берн называет «очень и очень высокой».

—Послушайте, господа. Один из вас создал этот лагерь и за лето, скорее всего, заработает тысяч сто, а то и больше — сумму, которую многие не видят и за десять лет. Другой вот-вот унаследует баснословное состояние. Но я изначально отношусь к вам как к взрослым людям. Вы взрослее своих сверстников, это бесспорно. В ваши годы я только и умел, что писать девчонкам записки и звать их в кино, — Элтон мягко улыбнулся. — И я верю, что такие зрелые и умные люди не станут сорить деньгами, верно? Взрослый подход — это извлечение максимальной выгоды.

Томми согласно кивнул:

—Разумеется. Я всегда так и поступаю.

Он бросил взгляд на Стивена и добавил:

—Мы всегда так поступаем.

—Вы хотите прорекламировать лагерь и надеетесь, что наш канал «Никелодеон» снимет спецвыпуск о том, что здесь происходит. Каким бы замечательным ни был ваш лагерь, если вы просто платите телеканалу, это реклама товара. Я предлагаю другой путь. Не рекламу товара, а партнерство. Я уговорю канал запустить новое летнее шоу, которое будет фиксировать историю этого лагеря. Скажем, три, шесть или девять выпусков, а может, и продолжение в следующем году. Тогда это превратится в совместное производство, где обе стороны вкладываются в контент, а не просто вы платите за эфирное время.

Когда Элтон закончил, Томми и Стивен переглянулись и обменялись парой фраз шепотом. В итоге Стивен без особого энтузиазма пожал плечами:

—Звучит так, будто вы хотите снять свое шоу на наши деньги. К тому же, откуда мне знать, понравится ли нам результат? Я все же считаю, что CSLS платит, а вы снимаете — так надежнее. Это позволит избежать разногласий в процессе, когда никто не захочет уступать. А так всё просто: мы платим — вы слушаете нас.

—Если вы от лица CSLS передадите мне эксклюзивные права на производство телепередач об этом лагере, вам не придется платить за съемки ни цента. Но поскольку это все же реклама вашего лагеря, не ждите, что мы будем платить вам. Мы берем на себя риски производства, а вы получаете в титрах звания «со-продюсеров» от канала «Никелодеон». Господа, вы должны понимать: за такую строчку в резюме многие школьники готовы глотки друг другу перегрызть. В будущем, при поступлении в университет или поиске работы, это будет золотая рекомендация. Без преувеличения, с таким опытом можно поступить на факультет кино и телевидения и начать карьеру сразу с должности ассистента продюсера на крупном канале.

—О нашей карьере можете не беспокоиться, господин Берн. Меня больше волнует, как будут решаться разногласия, — Томми старался сохранять невозмутимый вид премьер-министра, но уголки его губ предательски дрогнули в полуулыбке.

Элтон уверенно ответил:

—Что касается разногласий — мы лишь фиксируем реальность. Снимаем, как вы управляете этой страной. Мы не вмешиваемся в ваши дела. Единственное, о чем я прошу, — постарайтесь, чтобы картинка была зрелищной. Организуйте работу учеников так, чтобы зрителям было интересно смотреть. Я имею в виду, не стоит постоянно сидеть над бумагами. Лучше делайте что-то реальное, как тот комиссар полиции. Это оживит шоу и сделает рекламу лагеря убедительнее.

На этот раз Томми и Стивен переглянулись и рассмеялись. Томми произнес:

—На таких условиях мы согласны на сотрудничество. Сэкономить на рекламе — это всегда хорошая новость.

—Я велю юристам составить контракт, скоро его доставят в ваши кабинеты, — Элтон тоже заулыбался и поднялся, чтобы пожать им руки. — Рад сотрудничеству, господин премьер-министр, господин министр финансов.

Когда люди Элтона ушли, Томми облегченно выдохнул. Он расстегнул пиджак, под которым на поясе висел плеер, и нажал кнопку воспроизведения. Из динамика раздался голос Элтона:

—…Организуйте работу учеников так, чтобы зрителям было интересно смотреть. Я имею в виду, не стоит постоянно сидеть над бумагами. Лучше делайте что-то реальное, как тот комиссар полиции…

Стивен протянул Томми сигарету и с усмешкой спросил:

—Мы ведь сама простота и невинность, верно?

—Господин Элтон подтвердит это всей стране. Да, — Томми взял сигарету. — Поверить не могу: сорокалетний мужик, который до сих пор прозябает в продюсерах детских передач, пытается учить нас извлекать выгоду.