Глава 72. «Стэнфордский университет»

Отилия не сводила пристального взгляда с Томми Хоука:

—Стэнфорд, Томми? Ты серьезно выбираешь Стэнфорд? Я не спорю, это хороший вуз, но… Раз уж тебе так нравится компьютерная инженерия, ты вполне мог пойти в Чикагский университет.

Под её присмотром этот парень подал документы в одиннадцать университетов. И хотя Гарвард и Йель предсказуемо ответили отказом, Отилия полагала, что Томми выберет Чикаго, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, Нью-Йоркский университет или даже Корнелл, который она считала «помойкой» среди элиты. Все эти заведения прислали уведомления о зачислении.

—Стэнфорд предложил мне полную стипендию. Мне не придется ломать голову над тем, где взять деньги на учебу и жизнь. В Чикаго стипендия лишь частичная, — улыбнулся Томми, объясняя свой выбор.

Он прекрасно понимал, почему Отилия пытается его переубедить. В восьмидесятые годы Стэнфорд хоть и считался престижным, но лишь с большой натяжкой. Ему было далеко до того статуса непререкаемого лидера наравне с Гарвардом и Йелем, который он обретет позже.

Для американца тех лет существовало лишь два неоспоримых столпа образования – Гарвард и Йель. Это были своего рода Шаолинь и Удан в мире университетов, чье величие не подвергалось сомнению.

Следом шли Массачусетский технологический, Принстон, Колумбия, Чикагский университет, топовые филиалы Калифорнийского университета, Дьюк, Пенсильванский университет… Старые, именитые вузы, которые иногда вырывались на первые строчки рейтингов, но всегда имели какие-то изъяны или недостаток ресурсов по сравнению с «большой двойкой».

А дальше располагались те самые «элитные помойки» по версии Отилии: Корнелл, Браун, Дартмут. Формально входя в Лигу плюща, они уступали Колумбии или Принстону, и их уже вовсю теснили новые амбициозные университеты, превосходившие стариков в узких специальностях.

Стэнфорд как раз и был одним из таких дерзких новичков, наступавших на пятки почивающему на лаврах Корнеллу.

Томми знал, что Стэнфорд набирает обороты, но понимал и Отилию: авторитет и преподавательский состав не меняются за один день. На данный момент Стэнфорд не выглядел фаворитом по количеству звездных профессоров.

Однако Томми выбрал его вовсе не из-за профессуры и не ради подсчета нобелевских лауреатов в коридорах.

В своей прошлой жизни он тоже штурмовал Стэнфорд, сделав его своей заветной целью. Но реальность оказалась суровой: приглашение так и не пришло, и ему пришлось довольствоваться запасным вариантом в Бостоне.

Тот опыт помог ему изучить Стэнфорд досконально. Он знал, что сейчас этому месту, возможно, не хватает вековых традиций, но зато здесь есть то, чего лишены консервативные мастодонты, – свежее мышление.

Еще в пятьдесят первом году здесь заложили основу симбиоза бизнеса и науки, создав знаменитый Стэнфордский промышленный парк – колыбель будущей Кремниевой долины.

Университет поощрял студенческие стартапы, предлагал дешевую аренду и даже открывал двери своих лабораторий для частных разработок. В Стэнфорде можно было быть студентом на лекции, а после занятий – нанять своего же профессора в качестве консультанта в собственную компанию. Здесь можно было бросить учебу ради бизнеса, а разбогатев – вернуться за дипломом.

Именно эта философия позволила Стэнфорду за сорок лет совершить невероятный скачок: от заштатного регионального вуза в шестидесятых до мирового лидера, стоящего в одном ряду с Гарвардом.

Кремниевая долина, существующая уже более двадцати лет, гремела на весь мир благодаря расцвету программного обеспечения. Миллионеры там рождались пачками, и большинство из них были выпускниками Стэнфорда. Разбогатев, они возвращали долг «альма-матер» астрономическими пожертвованиями, на которые университет нанимал лучших учителей и закупал новейшее оборудование.

Сто двадцать лет истории: первые восемьдесят лет – умеренная известность. Затем сорок лет – восемьдесят пять нобелевских лауреатов, а совокупная капитализация компаний, основанных выпускниками, превысила три триллиона долларов, создав пять с половиной миллионов рабочих мест.

Опыт с летним лагерем стал решающим фактором для приемной комиссии. В эссе Томми честно признался, что хочет заниматься предпринимательством и проверять теорию на практике. К тому же он указал, что станет первым в своей семье, кто получит высшее образование.

У Стэнфорда и Университета Южной Калифорнии была одна особенность: при прочих равных они всегда отдавали предпочтение «первопроходцам», – тем, кто первым из своей фамилии пробился в университет. Считалось, что такие люди обладают исключительной стойкостью.

—Даже если бы тебе не дали стипендию, заработанных денег хватило бы на оплату учебы, — с легкой грустью произнесла Отилия. — Калифорния… это так далеко. Жаль, что Браун тебя не взял. Учился бы в Провиденсе вместе с Деннисом и Памом. Я могла бы заезжать к вам после работы, и мы бы ходили в кино.

Общий доход от лагеря составил триста пятьдесят тысяч долларов. Школа забрала свои четырнадцать процентов в образовательный фонд, не облагаемый налогом. Из оставшихся двухсот десяти тысяч после уплаты всех мыслимых налогов (достигавших в сумме 44%) осталось сто шестнадцать тысяч. Эту сумму Томми, Деннис и Пам поделили поровну – на руки каждому досталось по тридцать восемь тысяч девятьсот долларов.

Да, всего лишь тридцать восемь девятьсот.

Томми Хоук, переродившись, не успел вкусить льгот для малоимущих, но зато моментально осознал, почему богачи так отчаянно ищут лазейки в налоговом кодексе. И это при том, что администрация Рейгана активно снижала фискальное бремя. В первые годы после Второй мировой, поговаривали, подоходный налог для состоятельных американцев доходил до безумных 94%.

Американская налоговая система – классический пример «отъема у богатых в пользу бедных». Чем выше заработок, тем больше тебя стригут на федеральном уровне, уровне штата и города. Правительство забирает львиную долю успеха.

Именно поэтому счастливчики, выигравшие в лотерею, после всех вычетов получают на руки меньше половины заявленной суммы.

Томми посмотрел на Отилию и усмехнулся:

—Вы уверены, мисс Фаррелл, что позвали бы Денниса и Пама в кино вместе с нами?

—Нет, — Отилия рассмеялась и покачала головой. — Пусть грызут гранит науки в местном общинном колледже Род-Айленда. Боже, подавать документы в муниципальный колледж с резюме, где написано, что ты помогал нобелевскому лауреату с диссертацией… Мое сердце обливается кровью за эту строчку.

Томми взял свое уведомление о зачислении и поднялся:

—Мисс Фаррелл, спасибо вам за всё. Я искренне благодарен вам… и у меня на ваш счет есть мысли, которые приличному студенту иметь не полагается. Так что, если когда-нибудь решите выйти замуж, сначала позвоните мне. Вдруг к тому времени я уже повзрослею и накоплю достаточно денег.

—Ты слишком молод, Томми. А мне нравятся мужчины посолиднее, — Отилия тоже встала и легко обняла его на прощание. — Иди и проживи свои четыре лучших года.

—Я постараюсь поскорее стать солидным, — Томми отстранился и направился к выходу.