Глава 73. «Стучась в небесные врата»

—Ты уверен, что эта колымага дотянет до самого Стэнфорда? Это же почти пять тысяч километров через всю страну, — Томми с сомнением разглядывал «Chevrolet Corvette C2», расписанный граффити так густо, что родной цвет был неразличим. Он обратился к Томми, который заканчивал осмотр двигателя.

Томми захлопнул капот и выпрямился:

—Можешь не сомневаться в моей работе. Мистер Андерсон сказал, что я теперь настоящий мастер.

—Я не в тебе сомневаюсь, а в машине. «Корвет» шестьдесят третьего года… он старше нас двоих вместе взятых. Я мечтал проехать через всю Америку, но не на музейном же экспонате, — Томми еще раз обошел вокруг спорткара.

Эта машина была подарком семьи к поступлению. По мнению Тони и отца, настоящий мужчина должен ехать в университет своей мечты именно так – на мощном маслкаре, пересекая континент.

Идея была дерзкой, но была одна загвоздка: еще месяц назад этот автомобиль представлял собой голый остов. Большую часть деталей Тони собирал по крупицам, снимая запчасти с таких же старых моделей.

Отец помог Томми уложить вещи в багажник, а затем пристроил сверху старое охотничье ружье. Он серьезно посмотрел на сына:

—Если не будет проблем — не трогай его. Если остановит полиция — скажи, что это мое ружье, забыл выложить. А если встретишь какого-нибудь ублюдка — просто пали на два фута выше его головы. Поверь, восемьдесят процентов дерьма тут же намочат штаны и сбегут.

—А остальные двадцать? — Уточнил Томми.

—У них не только спереди потечет, но и сзади плотина прорвется, — уверенно заявил отец. — И не забывай звонить из каждого города, чтобы мы знали, где ты.

—Обязательно, — Томми похлопал по крылу машины и повернулся к родным.

Бетси бросилась к нему на шею:

—Томми, я буду скучать!

—И я по тебе. На каникулах приеду и привезу кучу подарков из Калифорнии, — Томми подхватил сестру на руки. — Ты же сама просила калифорнийских сувениров? Значит, я просто обязан туда добраться.

Тут же подошли Тони, отец, Мелони и Эшли. Соседи тоже начали подтягиваться к дому Хоуков, чтобы проводить первого парня с их улицы, рискнувшего отправиться покорять Западное побережье.

За этот год жизнь семьи круто изменилась. Благодаря деньгам Томми отец смог забрать Бетси домой и открыл небольшую верфь по разделке судов. Работа тяжелая, грязная, но отец, подрабатывавший этим еще до увольнения, знал всё до мелочей. Суть бизнеса была проста: покупать старые корыта, разбирать их на металл, доски и тросы для перекупщиков, а электронику и запчасти сбывать на барахолках. Теперь отец был сам себе хозяин, и его доход вернулся к уровню былых времен.

Тони тоже закончил обучение в мастерской, но оставаться там не хотел. Теперь, когда Бетси была дома, а у отца была работа, семье больше не требовались его быстрые заработки. Он мечтал уехать в Коннектикут, на гоночную трассу Томпсон, чтобы устроиться в тюнинг-ателье и учиться собирать болиды.

Тети Мелони теперь работала в Начальной школе Синклера. Она со слезами на глазах обняла племянника:

—Звони нам. Рассказывай, как ты там. А если станет грустно — возвращайся домой. Мы всегда тебя ждем.

—Конечно, тетя Мелони, — Томми мягко похлопал её по спине.

Эшли улыбнулась ему:

—В Калифорнии наверняка полно красоток. Покажи им, на что способны парни с Восточного побережья.

—Не волнуйся. Тони просил меня присылать ему фото местных девчонок, но я отказал. Ты же знаешь, Эшли, мне можно верить.

—Да пошел ты, Томми! — Тони весело выставил средний палец.

Отец достал листок бумаги:

—Сын, прежде чем мы попрощаемся, я должен зачитать список. Тут подарки от соседей.

Отец развернул листок:

—Морин притащил две упаковки пива и коробку «Trojan». Грин — упаковку пива и две коробки «Trojan». Херл — два пакета молока и две коробки «Trojan». Большой Фис — десять галлонов бензина и две коробки «Trojan». Роджерс… А Роджерс у нас что, особенный? Какого хрена? Только две шины и никакого «Trojan»? Он что, не знает, что у студентов эта резина расходуется быстрее еды? Если я стану дедом до пятидесяти — это будет вина Роджерса!

—Тони сказал, что этой тачке нужны шины посвежее, — вставил Уилсон, стоявший рядом. — Так что я… в смысле, Роджерс отдал Томми две шины. Правда, сам он об этом не знает, так что про «Trojan» он, наверное, просто забыл.

—В общем, ты слышал. В багажнике «Trojan» на все четыре года учебы. Так что не глупи. Я не хочу, чтобы ты стал отцом раньше времени, но и не хочу, чтобы ты за четыре года никого в постель не затащил. Ты меня понял? — Закончив чтение, отец спрятал список и обнял сына.

Томми пожал плечами:

—Постараюсь расходовать экономно, пап.

—Вот и славно. Я… я очень горд, Томми. Твоя мама тоже была бы счастлива. Первый студент в роду Хоуков едет в Калифорнию. Место, где ни твой отец, ни дед, ни прадед никогда не бывали. Ты у нас вроде первопроходца. Иди и покори этот Запад, сын! — Колин Хоук с силой сжал плечи сына.

—Покорю, — Томми крепко обнял отца.

Вдалеке послышался рев мотора, и вскоре у обочины затормозил новенький красно-черный «Dodge». Из окон высунулись Деннис и Пам.

Эту машину Деннис купил на заработанные в лагере деньги. Теперь это был самый крутой таче в Уорике, и любая девчонка мечтала прокатиться на пассажирском сиденье.

—Слыхали, ты сегодня встаешь на тропу в сторону Калифорнии, — Деннис поправил темные очки. — Мы с Памом решили проводить тебя до границы штата, приятель.

Томми оглядел отца, брата, сестру, тетю, а затем кивнул друзьям:

—Готовьтесь глотать пыль за моим «Корветом».

Он запрыгнул в салон и завел двигатель. «Стингрей» взревел и рванул вперед.

Деннис с гиканьем вдавил газ, и «Додж» быстро поравнялся с машиной Томми. Два автомобиля неслись по шоссе бок о бок.

Когда Род-Айленд остался позади, Деннис и Пам опустили стекла. Томми посмотрел на них, и все трое обменялись улыбками.

—Счастливой учебы, придурок! — Заорали Деннис и Пам, выставив средние пальцы, и начали плавно сбрасывать скорость.

Томми, сжимая руль, смотрел в зеркало заднего вида на исчезающих друзей и включил магнитолу.

В салоне зазвучала песня «Knockin on Heavens Door» в записи Денниса:

—Сотри мои слезы, я больше не буду плакать… Солнце садится на западе, и я чувствую, как стучусь в небесные врата…

Под лучами солнца Томми Хоук мчался навстречу Калифорнии.

（Конец второго тома: «Стучась в небесные врата»）