Глава 75. «Маленькое недоразумение с братствами»

—Ты всерьез думаешь, что если мы состряпаем этот справочник, найдутся идиоты, готовые за него платить? — Спросил Джейсон, расставляя банки пива из рюкзака Томми в маленький холодильник.

Идея Томми подзаработать на любопытстве новичков его заинтересовала, но вызывала некоторые сомнения.

—Не недооценивай тягу первокурсников к запретному плоду, — уверенно кивнул Томми. — Представь: вечер пятницы, во всех домах братств зажигаются огни, красотки из женских союзов наряжаются в короткие юбки, демонстрируя свои ножки, и встают на каблуки. А ты — зеленый новичок, который ни черта не понимает. Ты не знаешь, в каком доме вечеринка будет жарче и где будет больше всего девчонок. Что тебе нужно в этот момент?

—Наш справочник, — ответил Джейсон.

Томми уселся на кровать и тронул струны принесенной Джейсоном гитары:

—Именно. Наш справочник расскажет им, в каком братстве на вечеринке будут соревноваться в расстегивании лифчиков одной рукой, а кто пригласил «особых гостей» из стрип-клуба. Так парню не придется тыкаться вслепую. А то ведь можно набраться храбрости, толкнуть дверь в надежде найти подружку, а угодить в какое-нибудь элитарное почетное братство, где профессора вместе с деканом, похожие на средневековых инквизиторов, проводят ритуал и смотрят на тебя как на еретика.

—Черт, ты так складно врешь, что я сам почти поверил. Где ты видел такие конкурсы… Но для парней, у которых гормоны бьют в голову, этого вполне достаточно, — рассмеялся Джейсон. — Большинство вчерашних школьников именно так себе братства и представляют.

Томми извлек из гитары пару аккордов:

—Сделаем две версии. Краткую и полную. Краткую будем раздавать бесплатно, полная — за деньги.

—В чем подвох? Зачем две? — Не понял Джейсон.

—Бесплатная версия будет содержать сухой официальный текст. В ней все братства будут казаться одинаково скучными. А вот полная даст ответы на те вопросы, которые реально волнуют парней. Покупатель должен почувствовать, что не зря потратил деньги.

—Погоди, так ты реально знаешь про все эти штуки? Ну, про лифчики одной рукой и прочее?

—Понятия не имею. Просто выдумал на ходу. Так что не забудь слегка изменить названия братств, чтобы к нам не подкопались.

—Босс, с такими талантами тебе надо порно снимать или журналы мужские издавать. Слушаю тебя — и самому хочется поучаствовать, — восхищенно произнес Джейсон. — Ради светлого будущего американской молодежи, я бы рекомендовал тебе пост главного редактора «Плейбоя».

Братства, о которых они говорили, – это плоть и кровь американских университетов. Одни пользуются дурной славой, другие гремят на всю страну, третьи окутаны завесой тайны.

Обычно они делятся на три типа.

Первый – сервисные братства. Их члены объединены общими ценностями и занимаются социальной работой или благотворительностью. По сути, это волонтерские организации. Вступив туда, ты рискуешь провести все четыре года, борясь с расовой дискриминацией или за права женщин.

Второй – профессиональные братства. Сюда идут аграрии, инженеры, айтишники или медики. Люди объединяются по интересам ради карьеры и взаимопомощи, обмениваются знаниями и связями в своей области.

Третий тип – социальные братства. Именно они чаще всего попадают в скандальные хроники из-за пьянства и дедовщины. Но именно туда больше всего рвутся новички, ведь такие союзы дружат с женскими клубами и постоянно устраивают совместные тусовки. Это твой пропуск в мир самых стильных и красивых девчонок университета.

Все они проводят вечеринки, и у каждой свой стиль. Новичкам полагается заглянуть на огонек к разным организациям, чтобы понять, где им больше нравится.

Что касается академических почетных братств, о которых иронизировал Томми, то это редкость. Туда попадают только законченные зубрилы, решившие посвятить жизнь науке еще в колыбели. Вступив в такое, ты вполне можешь обнаружить, что президент братства – твой декан, а самая юная «сестричка» – сорокалетняя профессорша.

Стремление студентов попасть в братство объясняется не только жаждой тусовок и знакомств. Для первокурсника, оказавшегося вдали от дома, это самый быстрый способ социализироваться. Конечно, если у тебя хватает мозгов совмещать учебу и пьянки.

В том же Стэнфорде многие калифорнийцы на выходные уезжают домой, и общежития пустеют. Если ты член братства, у тебя всегда найдутся приятели, которые вытащат тебя на какое-нибудь мероприятие, чтобы ты не кис в одиночестве, пуская слезу над пустой кроватью соседа.

Если ты попадешь в переплети где-нибудь в Сан-Франциско, ты можешь позвонить братьям. Те, конечно, приедут и выручат, но потом растрезвонят на весь мир, что ты – идиот, который попал в полицию из-за какой-нибудь нелепости, и им пришлось пустить шапку по кругу, чтобы внести за тебя залог. Слава на весь кампус обеспечена.

Братство – это люди, которые пройдут с тобой последние шаги перед вступлением во взрослую жизнь. Они будут вместе с тобой творить глупости, увиваться за девчонками и зубрить перед экзаменами. А спустя годы вы, превратившись в тех самых солидных и скучных типов, которых когда-то презирали, будете сидеть вместе и со смехом вспоминать свои былые подвиги.

Братство – это когда на скучном третьем курсе, пока вы размышляете, не состоит ли жизнь из одних баб, в дверях появляется выпускник-миллионер и сообщает, что его компания расширяется и ему нужны толковые спецы. И те из вас, кто хоть немного соображает в деле, могут валить из университета прямо сейчас, чтобы ковать деньги и опыт, пока он готов их тратить.

Братство – это когда через десять лет после выпуска ты приходишь устраиваться в новую компанию. Твой будущий босс со скучающим видом изучает резюме, и ты уже не надеешься на успех. Но в момент прощального рукопожатия ты чувствуешь секретный знак твоего братства. Его каменное лицо не меняется, но само рукопожатие говорит: «Ну что, наложил в штаны, придурок? Считай, ты принят».

Разумеется, можно прожить в университете и без этого. Но братство гарантирует, что ты найдешь людей своего круга. И не стоит бояться, что из-за тусовок скатишься на двойки. В престижных вузах за этим следят. Если твои оценки поползут вниз, вчерашний собутыльник, а ныне президент братства, с самым серьезным видом вручит тебе уведомление о том, что отныне твое место – в учебной группе. И пока ты не вернешься в топ рейтинга, о вечеринках можешь забыть.

Что касается «дедовщины», то далеко не все в братствах – садисты. Хотя легкой прогулки никто не обещает. Испытания обычно дурацкие и направлены на то, чтобы проверить твое чувство юмора и крепость нервов. Если ты честно скажешь, сколько можешь выпить или съесть, тебе вряд ли предложат осушить бутылку водки и пробежать пять миль голышом. Скорее ограничатся забегом в женском белье.

В прошлой жизни Томми состоял в азиатском братстве Бостонского университета. Там порядки были даже жестче, чем у белых. Как говорили старшие: «Мы должны быть суровее к себе, чтобы не пасовать перед белыми».

Джейсон тем временем уже вовсю строчил в блокноте, систематизируя рассказы дяди и брата. Для новичков, не знающих внутренней кухни, это была бесценная информация.

Парень писал быстро. Он явно серьезно готовился к поступлению в Стэнфорд и знал о вузе всё – от расписания факультетов до цен в каждой столовой. А уж про особенности семнадцати мужских братств он мог рассказывать часами.

Через день, после визита в типографию при библиотеке, на прилавке их импровизированной лавки на барахолке красовались три сотни экземпляров «Справочника первокурсника по братствам и сестринствам Стэнфорда». Всего тридцать страниц текста. Сотня бесплатных копий с яркими обложками и две сотни полных версий, напечатанных на бумаге под пергамент.

Бесплатные копии валялись в художественном беспорядке, а платные стояли аккуратными стопками. Рядом красовалась табличка, написанная рукой Томми: «Справочник по вечеринкам – БЕСПЛАТНО».

Слово «бесплатно» действовало на первокурсников, пришедших за подержанными учебниками, как магнит. Видя две разные версии одной и той же книжки, парни проявляли любопытство. Стоило Томми многозначительно улыбнуться в ответ на их вопросы, как большинство тут же выкладывало пять долларов за полную версию. Сравнив тексты, они понимающе усмехались и уходили, довольные покупкой.

Благодаря этой нехитрой схеме тираж разлетелся за полтора дня. За вычетом расходов на печать чистая прибыль составила более семисот долларов. Джейсон радовался так, будто стал богатейшим человеком Америки. Он тут же умчался к женским общежитиям – оповещать всех, что сегодня вечером в гостиной «Хоуп» состоится вечеринка. И заговорщицки шептал каждой встречной, что будет выпивка.

Пока Томми и Джейсон боролись за звание главных тусовщиков потока, ответственный за набор в братство «Сигма Дельта» – сокращенно SSD – с мрачным видом изучал обе книжки. Хотя Томми предусмотрительно зашифровал названия всех организаций, любой посвященный без труда узнавал свое братство. Сейчас парень читал раздел про SSD:

—Какой идиот слил инфу? Откуда два сопляка узнали про наш секретный план с благотворительным вечером для ветеранов Вьетнама? И почему они пишут, что это будет на приветственной вечеринке? Если мы этого не сделаем, новички решат, что мы пустозвоны. А если другие братства подрежут нашу идею?

—Но про этот план знали всего пятеро из совета, — недоумевал его напарник. — Мы даже с девчонками из «Зета» еще не договорились, согласятся ли двадцать их первокурсниц участвовать в конкурсе по расстегиванию лифчиков.

Глава комитета по набору посмотрел на него:

—Где сейчас эти двое?

—Просаживают заработанные деньги, активно окучивая девчонок с потока. Обычные озабоченные придурки.

—Бери Мартина, Райта и скажи своей подружке из «Зета», пусть прихватит пару самых горячих девиц. Нам нужно выяснить у этих двоих, кто крыса. — Он поднялся и направился к выходу. — Я не верю, что два вчерашних школьника, видевших голых баб только в журналах, сами выдумали все эти фишки. Не знаю, как у них с математикой, но за литературу я бы поставил им «отлично». Знаешь почему? Я три года тусуюсь, но даже у нас не было так весело, как они расписали. У меня от одного чтения встал.