Глава 74. «Приветственная вечеринка»

Перед глазами раскинулось лазурное небо, сочная зелень лужаек и высокие пальмы. Если бы не виднеющийся впереди ансамбль зданий Стэнфордского университета с их характерными желтыми стенами и красной черепицей, а также снующие мимо первокурсники с родителями, Томми Хоуку могло бы показаться, что он угодил на курорт где-то на тропическом острове.

—Не забудь передать Тони, что та тачка, которую он мне подсунул, сдохла, стоило мне въехать в Глендейл, — Томми Хоук стоял в телефонной будке, разговаривая с отцом. — Сюда, в Стэнфорд, меня дотащил на буксире один добрый родитель другого студента. Скажи Тони, что ему еще учиться и учиться чинить колымаги.

Он выслушал ответ и усмехнулся:

—Из каких краев моя соседка? Пап, я живу в общежитии, которое выделил университет, а не в борделе. Ладно, все, мне пора начинать суровую академическую жизнь. Будет время — звякну. Люблю вас.

Повесив трубку, Томми подхватил чемодан и направился к жилому корпусу «Хоуп». Согласно документам, полученным у куратора, его ждала комната E-66 – двухместный номер. Соседа звали Джейсон Уайт, и тот уже успел заселиться, оказавшись в числе первых прибывших новичков.

Судя по всему, большинство первокурсников в «Хоуп» еще не добрались, студентов в коридорах было немного. Томми отыскал нужную дверь и открыл ее полученным ключом.

Внутри он увидел высокого белого парня, который стоял к нему спиной, увлеченно склонившись над разложенным на столе журналом или каким-то плакатом.

Услышав звук открываемой двери, юноша обернулся и, бросив взгляд на Томми, дружелюбно произнес:

—Томми Хоук? Я Джейсон, Джейсон Уайт. Гринвилл, штат Миссисипи.

Несмотря на приветливый тон, прекращать свое занятие он, похоже, не собирался.

—Привет, сосед. Я Томми Хоук из Уорика, Род-Айленд, — Томми с улыбкой толкнул чемодан к своей кровати. — Честно говоря, не ожидал, что наше знакомство начнется с такой… предельной искренности.

Закончив свои дела, Джейсон привел себя в порядок и хладнокровно пояснил:

—Все не так, как ты подумал. Я просто тренируюсь перед набором в братство.

Томми достал пачку сигарет и протянул одну соседу. Джейсон без лишних слов взял ее и привычным жестом пристроил в углу рта.

—Никогда не слышал, чтобы новички перед вступлением в братство самостоятельно избавлялись от лишнего балласта, — Томми щелкнул зажигалкой и усмехнулся. — Обычно все мечтают расстаться с девственностью прямо на вечеринке в ночь посвящения.

Джейсон окинул Томми внимательным взглядом и рассмеялся:

—Первое поколение студентов в семье?

Томми кивнул:

—Неужели это так заметно?

—Еще бы. Я в семье Уайтов уже третий, кто учится в Стэнфорде. До меня здесь были дядя и двоюродный брат, оба состояли в братствах. Однажды кузен сболтнул лишнего о том, через что ему пришлось пройти во время испытательного срока. Он должен был хранить тайну, но перебрал и проговорился. Так что я в курсе некоторых секретов. Например, того, что при вступлении тебя могут заставить выдать пять заходов за десять минут. — Джейсон уселся на свою кровать и указал на лежащий на столе журнал с обнаженной натурой. — Так что — одолжить журнал для предварительных тренировок?

Томми вместо ответа полез в рюкзак, выудил оттуда бутылку водки и бросил ее Джейсону.

—Я думаю, тренировать печень куда полезнее. Если отрубишься после двух стопок, никакой благосклонности от девчонок на вечеринке тебе не видать.

—Ты раздобыл выпивку? Черт, это круто! Первокурсник, и уже с алкоголем на территории кампуса? — Джейсон с изумлением разглядывал бутылку. — Похоже, вопрос о лидерстве в комнате E-66 решен. Ты здесь босс.

—Купил, когда проезжал через Неваду, — Томми с улыбкой растянулся на кровати. — Там продают с восемнадцати. Я ехал на своей машине, так что закупился по пути.

—Ого! — Джейсон подошел к столу и завертел глобус, отыскивая карту США. — Ты проехал через всю страну от Восточного побережья досюда?

—Именно так, — Томми лениво закинул руки за голову. — Послушай, сосед, я считаю, что честный разговор нужно проводить в первый же день. Если выяснится, что наши интересы и привычки не совпадают, лучше разойтись сейчас, чем портить друг другу жизнь весь семестр.

—Отличное предложение. Зачем я приехал в университет? Ну, конечно же, учиться… — Джейсон попытался состроить серьезную мину, но тут же сдался. — Ладно, это все чушь собачья. На самом деле — ради цыпочек. Неужели ты думаешь, я выбрал Калифорнию ради того, чтобы состариться в одиночестве среди книжных полок, а не ради местных горячих девчонок?

Томми Хоук понимающе кивнул:

—Отлично. Я тоже здесь ради женщин.

—У тебя часом нет цели переспать с пятью разными девчонками за неделю? — Джейсон улегся на свою кровать и посмотрел на соседа.

—Что-то в этом роде, — усмехнулся Томми. — В свободное от учебы время не прочь выпить и покурить, но никакой травки или тяжелой дури.

—Идеально. Наши цели и интересы полностью совпадают. С моей стороны вопросов нет. Если ты не передумал жить со мной после того, как застукал за «разминкой», думаю, мы станем отличными друзьями. — Джейсон прижал к себе бутылку водки. — Сгоняем в библиотеку? Или на барахолку за учебниками? Заодно поделюсь инсайдами: расскажу, на каких курсах проще всего халявить. Этого тебе ни один куратор не скажет.

—Идет, — кивнул Томми. — А взамен я поделюсь своим инсайдом. Куратор обмолвился, что на этой неделе будет куча вечеринок для первокурсников. Одна как раз сегодня. Хочешь глянуть, как развлекаются взрослые люди? Говорят, стэнфордские тусовки — это нечто.

Джейсон понимающе осклабился:

—Еще спрашиваешь! Пошли за учебниками, босс, а вечером окунемся в мир взрослых развлечений.

…

Семь часов вечера. Факультет компьютерных наук Стэнфордского университета.

—И вот это ты называл «улетной взрослой вечеринкой», сосед? — Джейсон, который ради такого случая сбрил щетину, тщательно уложил волосы бриолином, облачился в костюм и прихватил ту самую бутылку водки, с ошарашенным видом взирал на происходящее. — Ты уверен, что мы не ошиблись адресом?

Томми, чей взгляд был не менее растерянным, молча созерцал зал. Перед ними действительно собралось несколько десятков студентов. Стены украшали разноцветные шары, а огромный баннер с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!» и эмблемой факультета компьютерных наук не оставлял сомнений: они на месте.

Группа парней и девушек типичного «ботанического» вида азартно резалась в «Арканоид» на выставленных компьютерах, периодически взрываясь радостными криками. В стороне была организована площадка для битвы роботов, где две команды управляли своими машинами, пытаясь разнести соперника в щепки. Рядом на столах сиротливо стояли бесплатные соки и легкие закуски.

Джейсон повернулся к Томми:

—У меня закрались подозрения, что у нас не только интересы разные, но и само понятие «улет» мы трактуем по-разному. Ты серьезно считаешь это весельем? Знаешь, я уже подумываю сменить соседа и предложить деканату отправить тебя в центр для людей с задержкой развития.

—Я сам только слышал, что тут бывает круто, — упавшим голосом ответил Томми. — Но, видимо, у кураторов и у меня разные представления о крутизне. Я такая же жертва, Джейсон.

—Ладно, — кивнул тот. — Давай синхронизируем наши определения взрослой вечеринки. Первое: девушки в чем-нибудь максимально легком.

—Второе: безлимитный алкоголь, — подхватил Томми.

—Прекрасно. Рад, что мы верны идеалам студенчества. Что дальше? Насколько я знаю, вечеринки братств начнутся не раньше, чем закончатся все регистрации. Похоже, нам остается только вернуться в комнату и вдвоем приговорить эту водку.

—Пик активности братств придется на выходные, а сейчас только понедельник. Значит, у нас есть пять дней, чтобы найти настоящие приключения, — Томми задумчиво посмотрел на соседа.

—И где мы их найдем? Будем четыре дня разглядывать журналы и плакать в пустую бутылку? Очевидно, что все официальные мероприятия университета будут такими же унылыми.

—Ты хорошо ориентируешься в местных братствах? — Спросил Томми.

—Еще бы. Знаю всё про семнадцать мужских и тринадцать женских союзов. Но предупреждаю: о том, что они скрывают от посторонних, я не в курсе.

—Отлично. Ты соберешь всю инфу и слухи в «Справочник первокурсника», а я займусь маркетингом и впарю его тем, кто спит и видит себя в братстве. На вырученные деньги мы устроим свою вечеринку с девчонками. — Томми развернулся к выходу. — Возможно, мы не станем лучшими учениками на потоке, но точно будем первыми, кто привлечет внимание красоток.