Том 1 · Глава 3. Синдром выгорания (3)
Отплатишь? И как же?
Этрелла решилась выложить тайну, за одно разглашение которой существу из такого захолустного измерения её розыскной ранг подскочил бы сразу на несколько ступеней.
Знаешь, почему на Землю стекается столько преступников?!
Мин Джун дёрнул подбородком, мол, продолжай.
Из-за пророчества первейшего предсказателя мира измерений! В самом дальнем окраинном измерении спрятаны осколки души худшего преступника в истории, которые он разбросал, спасаясь бегством!
Тайна, о которой не подозревает почти никто из землян.
И у меня есть запись полного текста этого пророчества!
Этрелла торопливо продолжала:
В записи есть подробные подсказки, где спрятана душа! Объяви я о продаже, охотники за наградой выстроятся в очередь! Пообещай сохранить мне жизнь, и я отдам её тебе…!
А если я возьму запись и попробую перепродать? Комитет внесёт в розыскной список уже меня. И цену назначит куда выше, чем сейчас за тебя.
…!
Последняя попытка выкрутиться обманом провалилась.
Что ж, чушь я выслушал.
?!
В этот миг Этрелла, забыв дышать, уставилась на Мин Джуна. Взгляд её приковала его левая кисть.
Рука, которая при чёрной магии совершенно точно ссохлась, как перекрученная кора, за считаные мгновения вернулась в норму.
Быть такого не может!
В её картине мира людей, способных на такое, не существовало. Жизненная сила, принесённая в жертву чёрной магии, не восстанавливается никогда. Закон столь же непреложный, как истина о том, что мир измерений без конца расширяется и новые миры не перестают рождаться.
Он владеет знанием, которого у человека быть не может, и плюёт даже на оковы чёрной магии.
Только теперь Этрелла поняла, что перед ней не обычный землянин.
Такого не бывает. Ты…
В глазах её проступило отчаяние.
Ты вообще… какой ты расы?
Мин Джун безучастно буркнул:
Сам не знаю.
Что-то почуяв, Этрелла вскинула взгляд вверх.
Грох!
Кулак теневого чудища обрушился, как молот.
Мир, что отражался в её глазах, с коротким хрустом растворился во тьме.
Мин Джун смотрел сверху вниз на мёртвую инопланетянку с головой, разбитой в кровавое месиво.
Как он и обещал, Но Гён Гу не проломил старухе голову. Мин Джун сделал это за него.
А-а, тоска.
Апатия и опустошённость, будто по волшебству отступившие на время работы, поползли вверх по пищеводу, едва задание было выполнено. Который это по счёту инопланетный котелок, расколотый его руками на Земле? Загляни он в отчёты, статистика бы нашлась, но не было ни малейшего желания.
А заложник…
В теле парня зияли десятки дыр, но он, по крайней мере, был жив.
Со своим слабеньким телекинезом он наверняка идеально подходил под план Этреллы. Таким способом она уже не раз брала банки, пополняя запасы наличных. Схема такая. Засесть в банке, дождаться эспера послабее, воткнуть щупальца и заставить его грабить вместо себя.
Хилая сверхспособность вышла ему боком.
Слабых она выбирала потому, что сильным ментальный контроль не навяжешь. А эсперы были нужны не только ради шансов на успех ограбления, но и потому, что из них можно высосать духовную силу и выбросить. Брошенную марионетку пристрелят на месте как преступника-эспера, так что и следы будут заметены идеально.
Впрочем, в конце концов её всё же ухватили за хвост[^1].
Будь у меня способности расы Оденс, я бы придумал способов сто получше. С ментальным контролем и поглощением сил на руках выдумать всего-навсего ограбление банка…
Он ненадолго пустился в полёт фантазии.
Далеко ходить не надо. Воткнуть щупальца в шею хранителю казны какого-нибудь чеболя… А, ну да. Такой мелюзге сквозь ту охрану не пробиться.
Частные хранилища чеболей охраняются так, что банкам для простых граждан вроде этого и не снилось.
В подпольном обменнике за перевод земных денег в таланты сдерут процентов семьдесят комиссии… Вот и выходит, что, кроме банков, ей просто негде было награбить сумму, которой после этого ещё хватило бы на «помилование».
Крупные деньги преступнику нужны лишь затем, чтобы поднести трибуналу таланты, общую валюту мира измерений, и выкупить помилование своих грехов.
Грехи, которые можно искупить парой ограбленных банков… Завидую.
Он сам её и прикончил, но, примерив её положение на себя, по правде говоря, завидовал.
Когда туман рассеялся, полиция и члены обороны, державшие горожан на расстоянии, подошли к зданию банка.
Закончили?
Закончил. Остальное на тебе,
Изнутри донеслись возбуждённые голоса вошедших членов отряда обороны:
Ва-а, отпа-а-ад! Э, сфоткай, сфоткай! Инопланетянин, мерзотный до жути!
Чон Пхаль прикрикнул, наводя порядок:
Нащёлкаете снимков с места происшествия, а они всплывут в интернете… Сами знаете, да? Всех уволю!
Но что уже через час фотографии размозжённого иномирца разлетятся по всему интернету, знал и Чон Пхаль, знали и эти безалаберные однодневки, знал и Мин Джун.
Заложник, к слову, пока дышит.
Чон Пхаль окинул место происшествия взглядом и, похоже, сразу всё понял. Старуха, которую считали заложницей, оказалась преступницей-иномирянкой, а парень, которого держали за захватчика, на самом деле был настоящим заложником.
Он сказал с горечью:
И хорошо. А то мне опять было не по себе, больно уж молодой преступник. А выходит, никакой он не грабитель, да и жив остался.
Какая разница, молодой или старый? Совершил преступление, так неси наказание.
И всё же я вот думал, хорошо бы вовсе не встречаться глазами с парнишкой, который годится мне в сыновья и которого выносят с дыркой во лбу. Потом дурные сны замучают.
…
Уловив в молчании укор, он добавил, будто оправдываясь:
Просто я в последнее время слишком часто вижу, как гибнут молодые.
Сколько раз тебе говорил, с такой мягкотелостью в нашем деле долго не протянешь.
Чон Пхаль, не отвечая, рассмеялся с характерным орочьим фырканьем.
Мин Джун тоже усмехнулся.
Он было повернулся уходить, но, словно вспомнив, обронил:
Ах да. Во лбу дырки нет, но по телу там и сям дырок хватает.
?
Пересечёмся на днях по стаканчику.
Да. Счастливо вам.
Оставив полицию за спиной, Мин Джун зашагал прочь.
Не успел он пройти и нескольких шагов.
Дзынь!
Раскладушка пискнула входящим сообщением.
«ООО „Дженкинсон, отец и сыновья“
Деньги, как всегда, пришли быстро. Мин Джун знал, что это одна из его привилегий.
Большинству контрактных агентов награду за закрытое дело выплачивают после выездной проверки и внутренних согласований. Но стоило Мин Джуну отправить короткое сообщение «Готово», как Миграционная служба тут же закинула ему премию. И сумма, разумеется, была назначена щедрее, чем прочим агентам.
Причина такого отношения была проста. Среди штатных агентов Миграционной службы Мин Джун считался асом из асов, ни разу не упускавшим первого места по результатам. Что он лучший агент, знали все вокруг.
Куда едем?
Поймав такси, он коротко назвал адрес.
Машина тронулась, и он, глядя в окно, рассеянно ждал следующего уведомления. В отличие от корейской Миграционной службы, эта сторона неизбежно отвечала с небольшой задержкой. Мин Джун относился к этому с пониманием.
Прошло немного времени.
Дзилинь!
Долгожданный сигнал прозвучал. На этот раз не в его десятилетнем 2G-телефоне, а прямо в голове.
Шур-р-р!
Воздух расшили инопланетные письмена, видимые лишь его глазам.
○ Личные данные заключённого – Идентификационный номер: Асиф-666 – Направившая организация: Пандименсиональный комитет по переселению разумных существ – Подразделение: Целевая группа по ранней стабилизации массовой иммиграции – Место службы: Земля (измерение #22-189, глушь 4-го класса) – Форма занятости: карательный косвенный наём на основании приговора к исправительно-трудовым работам ※ К данному заключённому применяется ограниченное стирание памяти.
Развернулись сведения куда подробнее тех, что видел врач на сегодняшнем приёме.
…
Почти все, кто окружает Мин Джуна, хорошо знают его официальный статус независимого агента.
Недосягаемый номер один. Легендарный агент, выполняющий девяносто девять заданий из ста.
Но есть один факт, о котором почти никто из них не догадывается.
Подставная личность (имя/раса): Е Мин Джун / человек
Е Мин Джун – инопланетянин.
Давным-давно он совершил одно преступление (или больше), но, в отличие от Этреллы, не был казнён на месте, а задержан и приговорён к исправительно-трудовым работам.
Там, где он жил до ареста, предназначением разумного существа считались свободная самореализация и стремление к счастью, а труд за плату презирался. Неприятную, но необходимую обществу работу выполняли преступники с временно стёртой памятью. Иными словами, наём – это заключение, а увольнение – освобождение.
Вот какая непростая социальная подоплёка стояла за решением отправить Мин Джуна в такую глушь, как Земля.
Комитет, косвенно нанявший его, сразу же выписал направление на окраину. Мин Джун, скрывая, кто он, внедрялся в охваченные хаосом примитивные измерения, выполнял задания и за каждое получал таланты.
○ Данные счёта (идентификационный номер: Асиф-666) – «Комитет» зачислил на счёт заключённого 200 талантов.
Одно из немногих преимуществ работы под подставной личностью в том, что за одну и ту же работу платят обе стороны.
Сегодня за одну пойманную преступницу-иномирянку Мин Джун получил от Миграционной службы около двухсот миллионов вон в земной валюте, а от Комитета пришло ещё 200 талантов.
И стоило зачислению завершиться…
Дзилинь!
Данные счёта, как назло, обновились ещё раз.
Уведомление об автосписании: «Управление по сбору налогов» списало со счёта заключённого 2 000 талантов. (Регулярный налоговый платёж заключённого.)
Пришло 200 талантов.
Одновременно ушло 2 000.
А остаток на счету…
Текущий баланс счёта: 21 523 таланта. — Выходное пособие (залог немедленного освобождения), назначенное заключённому «Идентификационный номер: Асиф-666», составляет 5 124 990 талантов.
Выходное пособие здесь значит немного не то, что на Земле. Это не деньги, которые получаешь при увольнении, а деньги, которые надо заплатить, чтобы уволиться.
Чтобы вырваться из карательного найма и выскочить из этой тюрьмы без решёток, Е Мин Джуну, у которого на руках всего двадцать тысяч, нужно целых пять миллионов талантов.
Для убитой им Этреллы залог, избавляющий от заключения, составил бы всего несколько десятков тысяч талантов.
Она воровала земные деньги, меняла их на таланты и рвалась внести залог до ареста потому, что стоит начать отбывать срок, как добывать таланты становится адски трудно.
Проще говоря, Этрелла из кожи вон лезла, лишь бы не оказаться на месте Мин Джуна.
Законные пути получения талантов заключённым и размеры вознаграждения: A. Задержание/уничтожение объявленного в розыск: 10% от объявленной награды в талантах. B. Выполнение специальных заданий по заказу учреждений: вознаграждение зависит от задания. Подробности ниже.
Предложить решение хронической продовольственной проблемы измерения #31-490: 40 000 талантов.
Установить и сообщить местоположение тайной базы пространственных пиратов под предводительством разыскиваемого Печинога: 45 500 талантов.
Разработать вакцину и лекарство от пандименсиональной пандемии – вируса Сегер-Папино, вспыхивающего каждые 260 лет: 47 700 талантов.
Объяснить механизм, по которому у отдельных особей некоторых рас вырабатывается феромон, привлекающий другие виды: 50 000 талантов. …
После ареста, когда начинается срок, уже не поворуешь, как Этрелла. Ведь печать заключённого, поставленная на душу, означает постоянный надзор.
До сих пор Мин Джун копил таланты в основном поимкой преступников, но такими темпами увольнение-освобождение оставалось где-то за горизонтом.
Потому он и приглядывался теперь к заработкам, которые раньше отметал как нереальные.
…
45. Научно доказать причину возникновения призраков (Ghost): 520 000 талантов.
46. Найти способ полностью контролировать способности провидцев и предоставить решение «под ключ», вплоть до стадии коммерческого применения: 530 000 талантов.
47. Добыть и предоставить безупречный образец ДНК следующих рас, считающихся давно вымершими: (1) демонический гоблин; (2) металлический мох 7-го типа; (3) межзвёздный парящий слайм золотой окраски – 580 000 талантов за каждый вид.
48. Лично увидеть и доложить, что происходит внутри измерения #77-102, ушедшего в самоизоляцию: 610 000 талантов.
…
Он листал список всё ниже.
Раньше он на этот перечень и не смотрел, но теперь понимал, что долго ему не продержаться. Земля была седьмым измерением, куда его командировали. Семь миров сменилось, а сроку не видно было конца-краю.
Мин Джун устал, и всё ему осточертело.
Вжух!
Повинуясь его воле, список стремительно полетел вниз.
Взгляд остановился на самых нижних строках перечня.
…
442. Полностью расшифровать вещество, из которого состоит душа: 3 800 000 талантов.
443. Установить движущую силу творения – причину, по которой мир измерений безостановочно расширяется и рождаются бесчисленные новые миры: 4 000 000 талантов.
444. ((Для служебного пользования)) Добыть и сдать осколок души заключённого с идентификационным номером «Асиф-1»: 7 000 000 талантов.
Это последняя страница списка
∗∗ Ради лучшего завтра Исправительное управление станет вашим проводником к полной надежд жизни в заключении. ∗∗
Его внимание приковал последний, 444-й пункт.
Этой награды разом хватило бы на всё его выходное пособие.
Мин Джун поклялся себе, что здесь, на Земле, в седьмом по счёту мире командировки, он непременно уволится.
…В этот раз точно увольняюсь. Брошу всё и точка!
Бормотание, вырвавшееся само собой, видимо, услышал таксист.
Тяжело, наверное, на службе? Но в наше время… не знаю, кем вы работаете, но за место лучше держаться покрепче.
Бесцеремонное непрошеное участие можно было пропустить мимо ушей.
Но Мин Джун ответил серьёзно, будто укрепляя свою решимость:
Нет, скоро обязательно уволюсь. …Слишком долго я в этой компании.
В самом начале срока Мин Джун кое-чего не учёл.
Ему и во сне не могло привидеться, что этот принудительный наём растянется больше чем на восемьсот лет.
[^1]: 꼬리를 잡히다 (букв. «дать ухватить себя за хвост») – попасться, выдать себя; о том, кого настигли по оставленному следу.