Том 1 · Глава 142. 142 Спуск по реке

Изгнав чудовищного кальмара — кракена, который, судя по всему, появился из глубин озера, — мы продолжаем измерять озеро.

Береговая линия озера, до сих пор представлявшая собой сплошной песчаный пляж, становится всё более труднопроходимой и разнообразной, преграждая нам путь.

Там, где машина проехать не может, мы продвигаемся на надувной лодке, хотя есть сомнения, насколько пригодятся данные, полученные при измерениях на воде.

Нам не требуется настолько точная карта, как в моём прежнем мире, так что будем считать достаточным получить хотя бы примерное представление о территории.

Измеренная нами земля станет владением Сакуры, а одновременно и территорией королевства Кадан.

Путешествие крайне тяжёлое, но боевой дух у всех по-прежнему высок.

После встречи с кракеном, похоже, у Нямэны сильно просел показатель S○N ( имеется в виду показатель рассудка или психического состояния), но теперь она уже полностью пришла в себя.

Произошло немало всякого, но на пятый день после нашего отъезда из Сакуры перед нами появилась река.

Шириной она, наверное, около десяти метров. Не такая уж большая река, да и течение медленное — она спокойно вытекает из озера.

Я всё переживал, неужели из озера только втекают реки и оно в конце концов не переполняется? Но, похоже, выход из него всё-таки существует.

Скорее всего, эта река соединяется с большой рекой — Анисом, которая течёт неподалёку от королевской столицы.

Рыбы и прочие живые существа, обитающие в озере, вероятно, тоже поднялись сюда вверх по этой реке.

Если живые существа пришли по реке, значит, эта река должна соединяться и с морем. Интересно, не поднялся ли и тот кракен из моря, когда был ещё маленьким?

Кальмар никак не мог появиться в озере естественным путём, да и вообще — разве он способен жить в пресной воде?

Я понимаю, что это монстр из другого мира и отличается от животных моего прежнего мира, но пресноводный кальмар — это уже слишком необычно.

Может, на дне озера есть скопление солёной воды, которое каким-то образом соединяется с морем?

Проверить это у нас возможности нет…

Кстати, была же теория, что знаменитое Лох-Несс, прославившееся благодаря Несси, соединено с морем подводным туннелем.

Когда-то существовало множество таких оккультных книг, но в последнее время я их что-то не встречаю.

В моём прежнем мире мечты уже почти исчезли, зато в этом другом мире ещё осталось предостаточно места для чудес и фантазий.

—Мяу! Здесь так много рыбы, мяу!

—Ого! И правда.

Две зверолюдки прыгнули в реку, но рыба двигалась так быстро, что поймать её оказалось не так уж просто.

Я купил в Шангри-Ла гарпун из стеклопластика — за десять тысяч иен.

—Вот, попробуй воспользоваться этим.

—Мяу? Я никогда не пользовалась таким добротным гарпуном.

Вообще-то, кажется, такими вещами полагается пользоваться под водой, но гарпун, брошенный Мяле, вонзился в брюхо рыбы, похожей на форель.

—Получилось, мяу!

Поразительная точность. Как и ожидалось, охотничьи способности зверолюдей просто невероятны.

—Вы и на охоте используете гарпуны?

—Конечно, господин. Это ведь то же самое, что метательное копьё.

—А, точно. Если привязать верёвку к стреле, то можно ведь ловить рыбу и из лука?

—Ага, я и так уже пробовала.

Я передал Нямэне составной лук, который достал из Инвентаря, и попросил её показать, как им пользоваться.

Порывшись в Шангри-Ла, я обнаружил специальные стрелы для подводной охоты.

Даже такие вещи там продаются.

—Жми-и-и.

Из Инвентаря выпали шесть чёрных стрел из стеклопластика за четыре тысячи пятьсот иен. Дороговато.

В отличие от обычных стрел, на наконечниках у них были зазубрины, а оперения не было. Зато имелось отверстие, через которое продевалась верёвка.

—Нямэна, попробуй эту стрелу.

—Господин, а что будет, если я потеряю такую замечательную стрелу?

—Всё нормально.

Я купил в Шангри-Ла моток довольно толстой ткацкой нити и привязал её к задней части стрелы.

Нямэна наложила стрелу на тетиву и прицелилась. В тот же миг над поверхностью воды взметнулся столб брызг.

—Получилось, мяу!

—Ну как тебе?

—Здорово!

Анемона похвалила её, и Нямэна самодовольно расправила плечи, но Мяле тут же её осадила.

—Да любой зверолюд такое умеет, мяу.

—У-у…

Нямэна не нашлась что ответить, но, потянув за верёвку, обнаружила, что стрела вонзилась в большую форель.

Бока рыбы были покрыты красивыми пятнами, а её кожа переливалась всеми цветами радуги.

После этого мы поймали ещё шесть рыб, и наступил полдень, так что пришло время обеда.

Мы вспороли брюхо всем рыбам, выпотрошили их и промыли в реке, после чего решили приготовить трёх.

Остальных положили в Инвентарь. Пусть рыбы и много, но если ловить без меры, Инвентарь просто забьётся рыбой.

Пока я смотрел на реку и думал, что нужно ловить ровно столько, сколько необходимо, Бель бросилась в воду и вытащила форель прямо зубами.

—Ого! Мама, ты как всегда великолепна.

Бель тут же скрылась в траве, так что, вероятно, собиралась спокойно съесть добычу.

Я всё время об этом думаю: интересно, а паразиты ей не страшны? Я беспокоюсь, но отнимать у неё добычу было бы совсем неправильно.

Она и раньше ела сырую рыбу, так что я решил, что, наверное, всё будет в порядке.

Наверное, ещё с тех времён, когда она жила в лесу, она привыкла есть пойманную добычу сырой.

—Раз здесь столько рыбы, значит, рыбный промысел тоже может стать крупной отраслью.

Лилис наблюдала за тем, как я отрезал рыбам головы и разделывал их на три филе.

—Но это же скоропортящийся продукт. Даже если закоптить рыбу, экспортировать её можно будет разве что в Далию.

—Но ведь есть грузовик-призванный зверь, которым управляет Акира. На нём ведь можно добраться до королевской столицы за один-два дня, верно?

—Если полностью положиться на него, всё рухнет в тот момент, когда меня или его не станет.

—М-м…

Если подумать об этом, то основными отраслями промышленности, вероятно, станут производство сахара, алкоголя и других продуктов, способных долго храниться.

Мы поджарили разделанную на три филе рыбу и принялись есть. Я ел с соевым соусом, а остальные намазали рыбу перцем и майонезом, положили между ломтиками хлеба и стали есть.

Глядя на нарезанное филе, я, как истинный японец, не мог не захотеть съесть его в виде сасими, но…

—Точно!

А ведь можно использовать прибор для приготовления при низкой температуре, которым я пользовался раньше!

Если нагреть филе форели примерно до шестидесяти градусов, то должны погибнуть и паразиты, и их яйца.

Я когда-то читал в какой-то книге о приготовлении сырой рыбы при низкой температуре, примерно сорок пять градусов, но там требовалось соблюдать множество условий, и всё это казалось довольно сложным.

Я решил, что при шестидесяти градусах всё наверняка будет безопасно, но в Шангри-Ла нашёл книгу о приготовлении при низкой температуре.

Я тут же купил её и принялся читать. В книге были и рецепты рыбных блюд, поэтому я внимательно изучил соответствующий раздел. Оказалось, что температура может быть немного ниже.

Я достал из Инвентаря прибор для приготовления при низкой температуре и налил в него воды.

—Анемона, можешь нагреть воду так, чтобы она была чуть горячее, чем вода в ванне?

—Ага, Нагрев — Уорм!

Стоило мне опустить руку в воду, как она оказалась настолько горячей, что я едва мог её терпеть.

Я положил филе форели в полиэтиленовый пакет, выпустил из него воздух, после чего установил температуру и время.

Как было указано в книге, я выставил температуру на пятьдесят два градуса.

—Кэничи, ты что, собираешься готовить на водяной бане?

—На самом деле я хотел бы съесть её сырой, но это опасно. Вот я и подумал, нельзя ли приготовить её так, чтобы она была почти как сырая.

—У-у… рыбу сырой?

Даже Лилис, которая спокойно относилась к всяким необычным блюдам, откровенно скривилась, но японец не может отступить на этом этапе.

—Но… господин ведь раньше ел мясо дракона почти сырым, так что, может, и это можно съесть…

—Ну, для начала попробуем.

—Как же так? Ты ведь даже не повар, откуда в тебе эта ненасытная страсть ко всему, что связано с едой?

—Что тут скажешь… Ты ведь сама ешь мои блюда и приговариваешь: «Вкусно!»

—Это так, но… разве я когда-нибудь так кричала…?

Мы нагревали рыбу около тридцати минут, после чего попросили Анемону её охладить.

—М-м, Охлаждение — Рефрижерейшн!

На самом деле охлаждение в ледяной воде и прочие подобные процедуры довольно хлопотны, но с помощью одного заклинания всё это можно было сделать в мгновение ока.

Я достал рыбу из полиэтиленового пакета и нарезал её на разделочной доске, как сасими, — разумеется, специальным ножом для сасими.

Вокруг филе было белым, а внутри оно приобрело аппетитный розовый цвет.

Я налил в маленькое блюдце соевый соус, выдавил немного васаби из тюбика, взял кусочек рыбы пальцами, слегка обмакнул его в соус и отправил в рот.

—И-и-и! — А-а-а!

Зверолюды вздыбили шерсть.

—Вкусно! Ха-ха-ха!

Нежная, гладкая текстура и естественная сладость, ощущавшаяся на языке. Вот он, настоящий вкус природы — я невольно расплылся в улыбке.

Всё-таки я настоящий японец. Если бы здесь был Акира, он наверняка потребовал бы принести сакэ или пива.

—Хорошо, теперь и я попробую.

Лилис выкрикнула это, словно набравшись решимости.

—Что? Не стоит себя заставлять.

—Нет, нельзя допустить, чтобы законная жена не могла есть то, что ест её муж.

—Не думаю, что это обязательно. У каждого человека есть свои предпочтения и то, что он не любит.

—Мясо того чудовища тоже оказалось вкусным, так что то, что ест Кэничи, наверняка не может быть невкусным.

Похоже, и такой способ рассуждать имеет право на существование.

Сказав это, Лилис осторожно взяла сасими пальцами, обмакнула в соевый соус и положила в рот.

—Хм… Совсем не пахнет рыбой. Текстура очень нежная и гладкая. В ней есть чувственность, которой не почувствуешь в мясе зверя.

Проглотив кусочек, она облизнула язык.

—Ну и каков вывод?

—Да, это вкусно. Даже не знала, что рыбу можно есть таким способом…

—Но эта рыба всё-таки была подвергнута термической обработке. Сырую есть ни в коем случае нельзя.

—А что случится, если её съесть?

—Если в ней окажутся паразиты, они начнут пожирать внутренности, и человек будет корчиться от боли. В худшем случае тело изнутри окажется кишащим червями…

Услышав это, зверолюды задрожали от ужаса.

—Зачем же есть её, если ради этого приходится так мучиться?!

—Мяу, именно!

—А зачем? Да потому что вкусно, конечно.

Услышав это, Анемона тоже потянулась к сасими.

—…М-м, вкусно.

Съев кусочек сасими, Анемона облизывала пальцы.

—А-ва-ва…

Я всегда представлял, что зверолюды спокойно едят мясо сырым, но они оказались на удивление чувствительными.

Пожалуй, это лишь ещё раз показывает, насколько мой способ есть рыбу отличается от здешних общепринятых представлений.

Мы закончили обед. Лилис отдыхала после еды, когда вдруг заговорила со мной.

—Кэничи, что ты собираешься делать с моей матерью? Она ведь действительно может устроить государственный переворот.

—Я бы хотел сказать: «Да ну, не может быть», но проблема в том, что такое действительно возможно.

—Кроме того, ты понимаешь, что она использует рабское клеймо как средство заставить тебя поступать по её воле?

Лилис сказала нечто довольно странное.

—Как средство?

—Именно. Когда мать пытается ослушаться, проклятие рабского клейма заставляет её корчиться от боли, разве не так?

—Ну да. Она уже несколько раз каталась по земле от боли.

—Разве, видя это, ты не думаешь, что матери жалко, поэтому даже не высказываешь ей всего, что хотел бы сказать?

—Это… тоже бывает. Но я не хочу думать, что Амарант использует меня. Мне кажется, она действительно всего лишь хочет построить государство вместе со мной.

—Но ради этого может начаться война, понимаешь?

—Что ж, тогда я заставлю себя быть жестоким и остановлю её. И обязательно всё с ней обсужу.

—Тогда хорошо.

Лилис много лет прожила вместе с Амарант и потому прекрасно знает, что она за человек.

—Но как насчёт рабского клейма? Как думаешь, если поговорить с ней, она согласится его снять?

—Не думаю.

Лилис ответила так просто, что я не нашёлся что сказать.

Пусть относительно будущего владений у меня и было множество тревог, но сначала нужно разобраться с проблемами, которые стоят прямо перед нами.

Перейти реку несложно, но, может быть, нам стоит спуститься по ней около двух дней и посмотреть, куда она ведёт…

После этого можно будет нанять отряд землемеров и провести полноценные измерения… Хотя, думаю, даже без этого поселения вряд ли когда-нибудь разрастутся настолько, чтобы добраться до этих мест.

Если всё-таки разрастутся, тогда и будем решать, что делать.

—Господин, что будем делать? Переправляться через реку?

—Нет. Спустимся по реке примерно на два дня и проведём измерения. Там могут быть монстры, так что будьте предельно осторожны.

—Мяу.

—Поняла.

Течение реки было настолько медленным, что казалось, будто вода почти не движется.

Даже по словам зверолюдов, впереди река не должна соединяться с огромной заболоченной местностью.

Значит, дальше всё время будет равнина.

Наверное, всё происходило примерно так: вода в озере поднялась, перелилась через край, затем стала искать самые низкие места, постепенно потекла дальше и в конце концов превратилась в реку.

В таком случае можно было спускаться по реке на лодке, не вытаскивая даже машину.

Мы достали надувную лодку, спустили её на воду и отправили зверолюдов вперёд с рациями.

Я просил их устанавливать таблички в соответствии с изгибами реки и особенностями местности, а затем вписывал в них результаты измерений, которые получал с помощью лазерного дальномера.

Даже так мы, наверное, продвигались бы быстрее, чем пробираясь по бездорожью.

В крайнем случае можно было установить на лодку подвесной мотор.

Бель всё ещё не вернулась, но, наверное, она будет идти за нами по запаху.

В конце концов, такие густые леса изначально были их средой обитания, так что для неё это должно быть проще простого.

Лодка бесшумно двигалась по густому лесу. На поверхности воды плавали насекомые, и рыба то и дело выпрыгивала из воды, охотясь на них.

Только там, где протекала река, лес расступался, поэтому туда проникал солнечный свет и становилось светло.

С другой стороны, именно в светлых местах хорошо росла трава, так что всё вокруг оказывалось покрыто высокой зеленью.

И правда, мы прямо как исследовательская экспедиция. Я когда-то мечтал спуститься по реке на самодельном плоту — и теперь наслаждаюсь исполнением этой фантазии в другом мире.

Во сне не устаёшь, но в реальности устаёшь. Если находился участок ровной земли, где можно было вытащить лодку, мы останавливались отдохнуть.

Поскольку невозможно было предугадать, где встретится следующий подходящий участок, отдыхать приходилось всякий раз, когда появлялась такая возможность.

—Ну что, Лилис, не жалеешь, что забралась так далеко, в самую глубь такого леса?

—Нисколько. Это ведь я сама этого хотела.

—И всё-таки… Разве законная жена дворянина не должна сидеть в поместье, вместо того чтобы ввязываться в такие опасные приключения?

—Это так, но мне неприятно видеть, как Анемона весело проводит время вместе с Кэничи!

—Бе-е-е! А я могу помогать Кэничи с помощью магии, так что мне хорошо! Я ведь всё время говорила, что хочу отправиться с Кэничи в приключение!

—Гр-р…

Лилис не могла возразить Анемоне.

—К тому же я умею печь хлеб.

—Хлеб теперь умею печь и я.

Впрочем, именно Анемона научила Лилис печь хлеб.

Навыки Лилис тоже заметно улучшились, и теперь результат почти не отличался от того, что получалось у Анемоны, но поскольку она не могла пользоваться магией, на приготовление у неё уходило больше времени.

—Гр-р…

—Гр-р…

—Ну же, не ссорьтесь. Мне бы хотелось, чтобы Лилис занималась государственными делами.

—Тогда я каждый раз буду оставаться дома, как моя мать, разве нет?

—Раз ты всё равно не умеешь сражаться, Лилис, может, тебе лучше оставаться дома? Ещё немного — и я тоже смогу помогать Кэничи. Тогда ты уже не будешь нужна, правда? Тебя просто спишут за ненадобностью.

—Почему это меня, законную жену, должны списывать за ненадобностью?!

Обе начали кружить вокруг меня.

—Эй-эй! Не беситесь на лодке! Опасно же!

После моего выговора обе молча надули губы.

Анемона тоже становится всё более своенравной. Конечно, немалую роль сыграло то, что она много где побывала и набралась опыта, но по факту её способности уже сравнимы с силами великого мага этого государства.

Вдруг высокая трава, росшая на берегу реки, зашелестела и зашевелилась.

Я достал из Инвентаря арбалет и приготовился стрелять, но…

Из травы показалась чёрная шерсть.

—Мяу.

—А, это ты, мама.

Похоже, она всё-таки шла за нами.

Даже когда мы передвигались по воде на лодке, она умудрилась нас догнать.

Как раз неподалёку оказалось место, где можно было высадиться, поэтому мы решили сделать небольшой привал.

Я связался по рации с Мяле и остальными, которые шли впереди.

—Мяле! Мы ненадолго остановимся отдохнуть.

—Поняла, мяу!

Мы причалили к берегу, чтобы сделать небольшой привал, и из травы к нам вышла Бель.

—Мяу.

—Что такое, Бель? Ты вся в траве.

—Мя-а-у.

На её чёрной шерсти было множество семян травы с колючками.

В моих родных краях их называли «дакконби», но, конечно, это наверняка было лишь местное название.

Бель молча терпела, пока я выщипывал семена травы из её шерсти, но вдруг подняла голову и насторожила уши.

—Что такое, Бель? Кто-то идёт?

Снизу по течению послышались голоса.

—Господин!

—Мяу!

Трава зашевелилась — наверное, это Нямэна и Мяле.

А где рации?

—Эй, что случилось?!

—Что-то приближается, мяу!

—Господин!

Кажется, такое уже однажды происходило.

Из травы выскочили зверолюды, с ног до головы покрытые зелёными обрывками травы.

—Кэничи, слышно жужжание!

—Господин, это какая-то жесть!

—Жужжание?!

Я машинально достал контейнер-дом.

Места было недостаточно, поэтому он встал на склоне и оказался немного наклонён, но сейчас было не до подобных мелочей.

—Все внутрь!

—Ой!

—Быстрее, мяу!

—И-и-и!

—Что же это такое?!

—Бель!

Похоже, она забралась в щель между контейнером-домом и землёй.

Я закрыл дверь и затаил дыхание. Вскоре послышался низкий, гудящий звук.

Я выглянул наружу через стекло и увидел приближающееся нечто жёлтое.

Похоже, это было насекомое, но…

—Что это такое?!

Лилис посмотрела наружу и закричала.

—Это пчёлы, принцесса!

—Мяу.

Около контейнера начали жужжать огромные жёлтые пчёлы длиной примерно пятьдесят сантиметров.

—Их около десяти. Говорят, пчёлы атакуют всё чёрное.

—Тогда всё из-за Черныша!

—Мяу?

—Этот ящик тоже чёрный, так что, возможно, они принимают его за врага.

Вместе с жужжанием снаружи раздавались глухие удары — пчёлы одна за другой врезались в металлические стенки.

Пусть жало у пчелы и острое, но металлическую стену оно вряд ли пробьёт. Но как там Бель, которая забралась под дом?

Её шерсть ведь тоже чёрная.

—Если они летают в воздухе, это довольно неприятный противник. Моим призванным зверям и магии Анемоны придётся нелегко.

—Из лука их тоже будет трудно сбивать, мяу!

—А мечом попасть по ним будет непросто.

—Амарант, возможно, справилась бы, но… Что же нам делать?

Оставаться внутри и ждать, пока пчёлы сами потеряют интерес? Или выйти и сразиться с ними?

Для начала я заставил Лилис забраться под кровать.

—Думаю, там безопаснее всего.

Пока я размышлял, как нам противостоять врагу, огромная пчела уселась на оконное стекло и принялась щёлкать жвалами.

Вид насекомого снизу довольно жуткий. В отличие от наших внутренних скелетов, у них явно совершенно иное происхождение — монококовый корпус (жёсткая наружная оболочка, выполняющая роль несущей конструкции).

От вида шевелящихся во все стороны ног по коже пробегали мурашки.

Даже шершни из моего прежнего мира были опасными существами, а уж такие гигантские пчёлы — это по-настоящему другой мир.

—У-у-у! Как же страшно!

—Отвратительный звук, мяу!

—Господин, что же нам делать?!

Шерсть зверолюдов тоже встала дыбом, так что, возможно, этот звук вызывает чувство отвращения и страха у всех позвоночных животных.

—Хм-м, кажется, я кое-что придумал. Анемона, можешь охладить магией эту пчелу, которая прилипла к окну? Если между нами только стекло, возможно, магия пройдёт сквозь него.

—Попробую… М-м, Охлаждение — Рефрижерейшн!

Похоже, магия подействовала: пчела перестала двигаться и с грохотом рухнула вниз.

Всё-таки это насекомое — холода не переносит. В этой стране тепло, так что устойчивости к холоду у неё, должно быть, вообще нет.

—Господин, ты собираешься со всеми так поступать?

—Нет…

Я купил в Шангри-Ла жёлтый аэрозоль от пчёл в форме базуки.

Сжав оружие в руке, я открыл окно и огляделся, но тут же огромная пчела ринулась прямо на меня.

Я поспешно закрыл окно, однако она попыталась силой просунуть голову в щель.

Треугольная голова, раскрашенная в жёлтые и чёрные полосы, словно у актёра кабуки, большие карие глаза.

Длинные усики и два острых клыка, которые зловеще клацали.

—Держите окно!

—Поняла, мяу!

—Получай!

Я нажал на спусковой крючок базуки, и белая струя аэрозоля ударила прямо в жёлтую голову.

Враг на мгновение отпрянул и взлетел, но затем снова прилепился к окну.

—А? Что, слишком слабое средство?! Есть что-нибудь мощнее…

Я прочитал инструкцию к купленному аэрозолю и обнаружил, что шершни не входят в список насекомых, против которых он предназначен.

Серьёзно?!

Тогда получается, нужно просто купить средство именно от шершней.

Среди выставленных в окне Шангри-Ла средств от насекомых я выбрал аэрозоль от шершней в чёрном баллоне и купил его.

—А ну получай и это!

Враг, попав под струю белого аэрозоля, внезапно перестал двигаться и рухнул вниз.

—О! Вот это действительно работает!

—Господин! Дай его мне! И ещё одолжи тот прозрачный щит, которым мы пользовались раньше.

—Только не говори, что ты собираешься выйти наружу?

—Если мы с Чернышом будем стоять спина к спине, у нас не останется слепых зон!

—Это хорошая идея, мяу.

—Эй, эй!

Я попытался их отговорить, но зверолюды, похоже, всё-таки решили сражаться.

Особенно Нямэна. Похоже, после того как во время битвы с кракеном она не смогла показать себя с лучшей стороны, теперь ей хотелось реабилитироваться.

По их просьбе я достал из Инвентаря щит из поликарбоната.

В Шангри-Ла я купил около двадцати баллонов чёрного средства от шершней и прикрепил их к обратной стороне щита клейкой лентой.

Теперь их можно было быстро достать.

Я также достал кожаные доспехи, мечи и прочее снаряжение зверолюдов, чтобы они подготовились.

—Ну, вперёд! — Мяу-у!

Две зверолюдки, встав спина к спине, выскочили наружу через дверь.

Мы наблюдали за ними из окна, но тоже вооружились средствами от насекомых и начали поддерживать их огнём.

Лилис тоже вылезла из-под кровати и присоединилась к сражению.

Аэрозоль из этого баллона летел примерно на двадцать метров, так что стрелять по врагам можно было даже изнутри контейнера-дома.

С оглушительным жужжанием гигантские пчёлы ринулись в атаку.

—Ух ты! Вот и попёрли!

—Тигрёнок! Этот щит точно выдержит, мяу?

—Откуда мне знать!

—А-а-а! Я дура, раз поверила Тигрёнку, мяу!

Огромные пчёлы выпускали из брюшка белые игловидные жала и бросались вперёд, но прозрачный щит не пробивался.

—Ха-ха-ха! Если он выдерживает, когда зверолюд рубит его и колет мечом, то уж это точно выдержит, разве нет?

—А-а-а! Почему они всё время атакуют именно меня, мяу?!

Было совершенно очевидно, что атакам подвергалась Мяле гораздо чаще.

—Господин ведь говорил, разве нет? Они считают чёрные предметы врагами.

—Тигрёнок меня обманул, мяу!!

Тем временем жёлтые чудовища продолжали раз за разом с грохотом врезаться в прозрачные щиты.

—Получай! — Ш-ш-а!

Белые струи аэрозоля одна за другой сбивали пчёл.

Не знаю, что входит в состав этого средства, но стоило аэрозолю попасть на пчелу, как она мгновенно переставала двигаться и падала на землю.

Человек, изготовивший этот чёрный баллон, наверняка и представить не мог, что однажды его продукцию будут использовать в другом мире против гигантских пчёл.

Мы тоже начали распылять средство из контейнера-дома по пчёлам, собравшимся вокруг зверолюдов.

—Получай!

—Йа-а!

—Ха-ха-ха, сдохните!

Анемона и Лилис, похоже, веселились. Наверное, воспринимали это как игру-стрелялку.

—Всех перебили?

Я, всё ещё держа в руке баллон, осторожно высунул голову из двери.

—Да, господин. Наверное.

Осмотревшись во всех направлениях, я вышел наружу.

—С теми, кто ещё шевелится, покончите. Даже мёртвая пчела может ужалить, так что будьте осторожны.

—Тогда просто отрежем им жала, мяу.

Мяле наступила на брюшко пчелы, намеренно заставила её выпустить жало и начала срезать его мечом.

—Мяу.

Бель выползла из-под контейнера-дома и принялась обнюхивать трупы пчёл.

—Бель, ты в порядке? Так, а я…

Я подошёл к пчеле, которую первой сбил охлаждением, и, как и ожидалось, обнаружил, что она всё ещё жива.

Разумеется, я специально поступил так именно для того, чтобы сохранить ей жизнь и использовать её, но…

Я достал из Инвентаря тонкую упаковочную ленту, отрезал кусок длиной около двух метров и привязал его к перетянутому месту на теле пчелы.

Это был флажок-отметка (длинная лента, развевающаяся на ветру и используемая как хорошо заметный ориентир).

—Господин! Она всё ещё жива!

—Да, я специально оставил её в живых. Она ведь скоро очнётся и полетит обратно в улей, верно? Идите за ней, ориентируясь по этой ленте, и найдите их гнездо.

Если поблизости находится гнездо таких тварей, спускаться по реке становится слишком опасно.

На воде ведь некуда бежать.

—Понятно, мяу! Кэничи хитрец, мяу!

Не стоит так плохо обо мне думать.

—Главное — узнать, где находится гнездо, так что не рискуйте понапрасну. Эту ленту будет видно даже с довольно большого расстояния.

Обычный человек, бегая по такому лесу, наверняка заблудился бы, но зверолюды смогут найти дорогу обратно по запаху.

—Хм-м, интересно.

—Если встретите других монстров, не нужно преследовать их слишком далеко.

—Поняла.

—Мяу.

Анемона и Лилис тоже вышли из контейнера.

—Никогда бы не подумала, что существуют такие огромные пчёлы… Кэничи, а что ты собираешься делать, когда найдёшь гнездо?

—Уничтожим их всех разом. И тогда настанет черёд магии Анемоны.

—Ага! Предоставь это мне!

Мы оставили выжившую пчелу в соответствии с моим планом и спрятались за контейнером.

Если она снова нападёт на нас, значит, план провалился. Тогда мы сразу с ней покончим.

Но, вопреки моим опасениям, пчела очнулась и тут же поспешно улетела прочь.

Среди деревьев леса замелькала белая развевающаяся лента.

—Отлично. Идите за ней.

—Есть! Предоставь это мне! В таких делах я мастер!

—Предоставь это мне, мяу.

Зверолюды с рациями бросились бежать через лес.