Том 1 · Глава 143. 143 Личинки пчёл
Мы нашли реку, вытекающую из озера, и решили спуститься по ней примерно на два дня, одновременно проводя измерения.
Река почти полностью равнинная, течение не сильное. Наверняка она продолжает течь через огромные заболоченные земли, а затем впадает в реку Анис.
Я запустил дрон, но из-за леса обзор был закрыт, и на высоте около ста метров, похоже, невозможно было увидеть, что находится далеко впереди.
Мы без особых проблем продолжали спускаться по реке и проводить измерения, но внезапно на нас напали гигантские пчёлы.
Их длина составляла около пятидесяти сантиметров, а жёлто-чёрная полосатая окраска напоминала шершней из моего прежнего мира.
Это были свирепые насекомые с жалом, торчавшим из брюшка словно копьё, и мощными челюстями.
Скорее всего, если такая пчела ужалит, человек мгновенно умрёт.
Мы уничтожили гигантских пчёл с помощью средства от насекомых, купленного в Шангри-Ла, и отчаянной атаки зверолюдов.
Оставив в живых всего одну пчелу, мы приступили к плану по выяснению местоположения её гнезда.
Привязав развевающуюся ленту к телу пчелы, которую мы ввели в состояние, похожее на оцепенение, мы решили проследить за ней до логова врага.
Зверолюды бросились бежать по лесу, преследуя белую развевающуюся ленту, которая порхала между деревьями.
Вперёд!
Мяу!
В лесу зверолюды выглядели по-настоящему оживлёнными. Похоже, именно такие леса изначально были их средой обитания.
Когда-то они, видимо, были народом, который строил дома на деревьях и жил большими семьями.
Похоже, и та девушка тоже пришла в себя.
Ты про Нямэну? Да. После встречи с кракеном она ужасно перепугалась, поэтому я немного беспокоился. Наверное, просто терпеть не может монстров такого типа. Она ведь ещё говорила, что её пронзило щупальце.
Я убрал труп пчелы, лежавший на земле, в Инвентарь.
Отображавшееся название предмета было таким: «Киллер-шершень».
Никогда бы не подумала, что существуют такие огромные пчёлы.
А в окрестностях королевской столицы их нет?
Нет. Однажды даже из-за обычных пчёл, свивших гнездо в королевском дворце, поднялась большая суматоха, но…
Это, должно быть, киллер-шершень.
Хм… Так вот как выглядит киллер-шершень. Я читала о нём в книгах из библиотеки.
Если объяснять попроще, то ближе всего будут названия «пчела-убийца» или «пчела-киллер».
Воистину, лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать.
По-японски это звучало бы как «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»…
Я также забрался на контейнер-дом и осмотрел его.
Пробитий не было, но чёрные металлические стенки оказались сплошь покрыты вмятинами.
Металл ведь не такой уж толстый.
Если бы пчёлы снова атаковали одно и то же место, они, возможно, смогли бы пробить его.
Остались даже следы от укусов.
Вот это жесть… Если такая челюсть вцепится в шею, голову ведь оторвёт.
Вот она, суровая реальность другого мира: смерть здесь слишком близко. Но если всё время оставаться в городе и не приходить в такие места, то в целом безопасно.
Пока я осматривал контейнер-дом, по рации поступил вызов.
Господин, нашли!
Если вы сейчас вернётесь, сможете потом снова добраться до того же места?
Без проблем, мяу.
Тогда возвращайтесь, пообедаем.
Поняла, мяу! Черныш! Я вообще-то разговариваю! У-ня-а!
Связь оборвалась. Похоже, они начали отбирать друг у друга рацию.
Что ты собираешься делать с пчелиным гнездом?
Разумеется, уничтожить.
Завтра?
Нет. Среди ночи.
Что?!
Пчёлы ведь ночью не летают и все возвращаются в свои гнёзда.
Когда ночью они вернутся в гнездо, уничтожим их всех разом.
А ты, оказывается, довольно коварный.
Опять ты выставляешь меня в дурном свете.
Я ведь делаю это ради защиты семьи. Если дело касается насекомых или монстров, я готов уничтожить их всех до единого.
Пока я разговаривал с Лилис, зверолюды вернулись.
Господин, там оказалось огромное гнездо!
У-ня!
По их словам, среди деревьев пчёлы построили огромное коричневое гнездо.
Значит, чем крупнее пчёлы, тем больше и гнездо…
Так что, займёмся этим завтра?
Я объяснил зверолюдам тот же план, который уже рассказал Лилис.
Нам бы такое и в голову не пришло.
Я бы только и придумала, что атаковать их в лоб, мяу.
С таким прямолинейным подходом вы не сможете победить даже там, где могли бы.
Было уже около четырёх часов дня, и вокруг постепенно темнело.
Мы собирались атаковать ночью, а на голодный желудок на войну не ходят, поэтому пришло время поесть.
У нас ещё оставалась форель, так что давайте приготовим её. Пока я занимался подготовкой, я попросил Анемону испечь хлеб.
Мы поджарили разделанную на три филе форель и разобрали мясо на кусочки.
Затем смешали его с небольшим количеством соевого соуса и майонезом, добавили белый кунжут и мелко нарезанную зелёную сисо.
Готовую смесь положили на хлеб и стали есть.
Суп я приготовил на бульоне из комбу, добавив каменную соль и яйцо. Получился яичный суп — просто, но очень вкусно.
А, вот чёрт! Я ведь не спросил, что вы любите, и добавил зелёную сисо.
Ты про эту пряную траву?
Ага. Если вам не понравится, приготовлю что-нибудь другое.
Мне кажется, из того, что готовит господин, невкусного не бывает.
Мяу.
Что? А яйца паука вы ведь не едите.
Это… пожалуй, увольте меня от такого.
Зверолюды откровенно скривились. Ну, заставлять их есть это я и не собирался.
А ведь вкусно.
И правда… Но пока сам не попробуешь, не узнаешь. М-м, жую-жую… Ого! Какая необычная пряная трава!
Ух ты, а это тоже вкусно!
Мяу! Я раньше знала только один способ есть рыбу
Похоже, зелёная сисо им тоже понравилась, и я с облегчением вздохнул.
А что это за множество маленьких зёрнышек?
Анемону, похоже, заинтересовал кунжут.
Анемона, это семена травы.
Эти семена тоже ароматные и вкусные.
К тому же они питательные. Из них ещё можно получать масло.
А почему бы не выращивать и эти семена на полях?
Ага, неплохая идея… Кунжут и сисо ведь можно разводить сколько угодно.
Сисо легко разрастается, но если она начинает расти где попало, то нередко приобретает неприятный запах и становится несъедобной.
Господин…
Нямэна выглядела так, словно ей чего-то не хватало.
Нам ведь, возможно, ещё предстоит сражаться ночью.
Всё нормально, нормально.
Тогда только одну кружку эля.
Ух ты!
Получив банку пива, Нямэна тут же открыла её и начала жадно пить.
Чёрт! Вкусно!
Нямэна вытерла пену, оставшуюся у неё на губах.
Если Тигрёнок где-нибудь облажается и сдохнет, Кэничи будет моим, мяу.
Эй, ну не говори так.
Конечно буду, мяу.
То, что Мяле говорила это лишь наполовину в шутку, было пугающе.
После ужина мы все уселись вокруг костра.
Сегодня мы разбили лагерь здесь. Получается, мы нанесли на карту около десяти километров от озера.
Мы ещё некоторое время разговаривали, и вскоре вокруг нас окончательно сгустилась тьма.
На берегу озера было довольно светло благодаря лунному свету, который отражался от поверхности воды, но…
Когда лес погрузился в непроглядную тьму, мы приступили к действиям.
Нам нужен был свет, чтобы освещать дорогу под ногами, поэтому я достал из Инвентаря купленный ранее налобный фонарь.
Нужен был фонарь и для Лилис, поэтому специально для неё я купил ещё один в Шангри-Ла.
Это была модель со светодиодом, работающим от обычных батареек. Свет она давала очень яркий, а в отличие от фонаря её можно было носить на голове, оставляя обе руки свободными.
Ого! Это что, магический свет? Как же ярко!
А вам с Нямэной и Мяле нужен такой?
Мы и так всё прекрасно видим, нам не нужен.
Ага, мяу.
Для ночного зрения зверолюдов этого света было вполне достаточно.
Господин… только не свети на меня этим светом, пожалуйста. От него глаза режет.
Извини.
Глаза зверолюдов уже привыкли к темноте, поэтому свет светодиода казался им слишком ярким.
Я убрал контейнер-дом в Инвентарь, привёл снаряжение в порядок и закрепил на теле баллоны с инсектицидом.
В темноте мы направились к пчелиному гнезду.
Вы знаете, куда идти?
Господин, всё нормально.
Мяу.
Мы шли друг за другом по тёмному лесу, совершенно не видя, куда ступаем. Приходилось освещать дорогу перед собой светодиодным фонарём.
Поскольку наш запах оставался на пройденном пути, зверолюды, похоже, просто шли по нему.
Мяле ведь однажды преследовала меня по запаху масла от двухтактного мотоцикла, так что для них, наверное, ничего сложного в этом нет.
Анемона шла одна, а Лилис всё это время крепко держалась за меня.
Вам разве не страшно?
Ну, я уже привык.
Я тоже.
Человек ко всему способен привыкнуть, к тому же мы уже успели кое-что повидать.
Принцесса… Тебе, дворянской госпоже, необязательно терпеть такие страхи, правда?
На слова Нямэны Лилис отреагировала.
Если я спасую перед такой мелочью, то не смогу оставаться рядом с Кэничи!
Я благодарен тебе за такое желание, но не уверен, что смогу защитить Лилис, если ситуация действительно станет опасной.
Тогда и буду решать, когда это случится! Меня и так всё устраивает.
А…
Я не нашёлся что ответить. В этом мире слишком много упрямых женщин. Как ни крути, они совершенно не желают слушать других и просто делают то, что решили.
Возможно, мне просто случайно довелось собрать вокруг себя именно таких женщин…
Пока я немного размышлял об этом, мы добрались до нужного места.
Господин, мы пришли.
Похоже, гнездо находилось между деревьями примерно в пятидесяти метрах впереди, но в кромешной тьме я совершенно ничего не видел.
Я достал из Инвентаря прибор ночного видения и посмотрел через него.
В зелёном поле зрения между огромными деревьями виднелось гигантское вертикально вытянутое гнездо, но вокруг него не было видно ни одной летающей пчелы.
Всё шло согласно моему замыслу — враги, похоже, спали.
Дай мне тоже посмотреть!
Я передал прибор ночного видения Анемоне, и она заглянула в него.
Ух ты! Какое большое!
Дай и мне взглянуть.
Пока Лилис рассматривала гнездо через прибор ночного видения, Нямэна начала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
И что же мы теперь будем делать, господин?
Используем магию Анемоны.
Взорвать их заклинанием Взрыв, мяу?
Нет, не так. Мы их нагреем.
Нагреем магией?
После моих слов Анемона тоже озадаченно посмотрела на меня.
Сделай температуру примерно такой, чтобы в воде было слишком горячо, чтобы в ней можно было купаться. И нагрей всё это огромное гнездо целиком… Сможешь?
Наверное, да.
Если использовать заклинание Взрыв, разбросанные вокруг пчёлы и личинки могли бы выжить. Сжечь их было бы надёжнее, но тогда лес может загореться, а это уже серьёзная проблема.
К тому же у меня появилась одна мысль.
Хорошо, но на всякий случай…
Я достал из Инвентаря контейнер-дом.
Мы все забрались внутрь и стали вести магический обстрел из этого металлического ящика.
Ого, тогда, даже если пчёлы окружат нас, мы будем в безопасности.
Только господин способен на такое. В обычных условиях всё было бы гораздо опаснее.
Мяу.
Раз уж у меня есть такая возможность, надо пользоваться ею по полной… Анемона, начинай.
Хорошо!
Анемона открыла окно, заглянула в прибор ночного видения и начала использовать магию.
М-м-м! Тепло!
Я тоже купил ещё один прибор ночного видения и посмотрел через него.
На зелёном фоне было видно множество сверкающих частиц света.
Если их фиксирует даже сенсор камеры, значит, это физически происходящее явление…
На боковой стороне огромного гнезда находилось чёрное отверстие, похожее на вход, но пчёлы оттуда не выползали.
Поскольку это было всего лишь заклинание нагревания, я попросил Анемону продолжать его примерно двадцать минут.
Когда разжигаешь огонь, окружающие предметы нагреваются с поверхности, но магическое нагревание больше похоже на работу микроволновой печи: внутренняя часть нагревается одновременно с внешней.
Вероятно, магия заставляет атомы вибрировать, порождая тепло.
И наоборот, если подавить колебания атомов, происходит охлаждение.
Хорошо, Анемона. Достаточно.
Фух…
Господин, что там?
Думаю, они все погибли.
Правда?
Зверолюды, похоже, не могли в это поверить, но белки, из которых состоят живые организмы, начинают изменяться примерно при температуре в сорок пять градусов.
В кулинарии это называется… термической обработкой.
Даже приготовленная нами ранее пища методом низкотемпературной обработки была достаточно хорошо прогрета.
Подождём около тридцати минут, пока гнездо остынет.
Хорошо, мяу.
Я улёгся на кровать в контейнере-доме и спокойно стал ждать.
Достав из Инвентаря щётку, я начал расчёсывать шерсть зверолюдов.
Под кроватью Бель тоже сидела, свернувшись клубком, но, судя по тому, что она совершенно не выглядела напряжённой, опасности она не чувствовала.
По её поведению тоже можно было предположить, что мой план удался.
Мя-а-а… Мы ведь ещё не закончили с врагом, а разве можно так расслабляться?
Отсюда ведь даже не видно, чтобы пчёлы выползали наружу. Думаю, всё нормально.
Мя-а-а…
Мяле поднялась, обняла меня и обвила хвостом мою руку.
Эй-эй, не зазнавайся. Мы ведь ещё не знаем, чем всё это закончится.
Вот именно, Черныш.
Фу-ня.
Когда подошло время, наружу вышел только я и приготовился к работе.
Я включил светодиодный фонарь и как попало бросил его, чтобы осветить окрестности. Передо мной из темноты проступило огромное коричневое гнездо.
В полосатой стенке зияло чёрное отверстие входа, но по-прежнему не было никакой реакции.
Отлично! Призываю Ко○цу-сан!
Из тёмного неба рухнула жёлтая машина, сотрясая землю.
Это была не модель, оснащённая мечом, а обычная версия с ковшом. Поскольку пчёлы никак не реагировали, я быстро забрался в кабину.
Кабина Ко○цу-сан полностью окружена стеклом, так что даже если пчёлы появятся, какое-то время я должен быть в относительной безопасности.
Я запустил двигатель и поднял стрелу, но гнездо оставалось совершенно безмолвным.
Шум стоял наверняка оглушительный, и если внутри ещё кто-нибудь был жив, пчёлы уже давно должны были вылететь наружу.
Я вонзил ковш в гнездо и принялся его разрушать. Стальные зубья ковша способны крушить даже бетон, так что огромное пчелиное гнездо для них не представляло никакой сложности.
С грохотом, похожим на разрывание картонной коробки, гнездо начало рушиться, и из него потоком посыпались мёртвые пчёлы.
Внутри гнезда показалась его основная часть с расположенными ярусами, на которых рядами лежало множество белых яиц и личинок.
Как я и думал, все погибли.
Стрела Ко○цу-сан выдвигалась примерно на девять метров.
Ковшом я полностью разрушил гнездо и сбросил всё на землю.
Фух…
Глубоко вздохнув, я заглушил двигатель тяжёлой машины и спустился из кабины.
На земле лежали обломки коричневого гнезда, похожие на картон, и туши огромных жёлтых пчёл.
На ярусах гнезда рядами лежали белые яйца и личинки, а также коричневые куколки, некоторые из которых уже почти были готовы превратиться во взрослых пчёл.
Я пнул лежавшую рядом пчелу, но все они были мертвы и совершенно не двигались.
План удался, но, когда я услышал про пчелиное гнездо, кое на что я всё-таки надеялся.
На мёд.
Но эти пчёлы, судя по всему, были хищниками, похожими на шершней, так что мёда у них не было.
Жаль…
Эй! Всё в порядке! Все мертвы!
Я подал знак всем, кто наблюдал за происходящим из контейнера-дома, а затем убрал Ко○цу-сан в Инвентарь.
Они действительно мертвы?
Лилис осторожно подошла ко мне.
Да, можешь не сомневаться.
Ух ты… Неужели вы действительно это сделали…
Мяу.
Анемона, спасибо тебе.
Ага!
Я достал из Инвентаря поддон.
С помощью зверолюдов я сложил трупы пчёл на поддон огромной кучей, связал их верёвкой и убрал всё в Инвентарь.
В общей сложности взрослых пчёл оказалось около девяноста. Если прибавить десять, которых мы убрали туда раньше, выходит, что всего их было около ста.
Среди них была одна, особенно огромная — матка.
Её длина составляла примерно полтора метра.
Огромная! Это уже слишком страшно.
Что ты собираешься делать с этой пчелой?
Лилис со страхом смотрела на пчелу, привязанную к поддону.
Возможно, из неё получится какой-нибудь материал. Панцирь выглядит лёгким и прочным. Можно было бы нарезать его на мелкие кусочки и сделать что-нибудь вроде чешуйчатой брони.
Вот как…
Оставались ещё ярусная часть гнезда и яйца. На ощупь они были мягкими и упругими.
Похоже, до состояния варёных яиц они не дошли. Из этого можно было бы сделать много чего полезного.
Я решил попробовать убрать их в Инвентарь, и…
Всё гнездо вместе с ярусами целиком оказалось помещено внутрь.
Отлично, получилось.
Господин, я поняла, что пчёлы могут быть материалом, но что ты собираешься делать с яйцами и личинками?
Разумеется, есть.
Ради этого я как раз и проделал весь этот обходной манёвр с уничтожением гнезда.
К тому же это, пожалуй, был самый безопасный способ расправиться с ними.
Ты собираешься их есть?!
Личинки пчёл очень вкусные, знаешь?
Ты действительно собираешься их есть?!
Это было настолько важно, что я повторила дважды, мяу.
Нямэна тут же рухнула ничком на землю.
Ах, почему же я влюбилась именно в такого господина…
Я ведь не заставляю Нямэну их есть.
Я погладил Нямэну по спине, пока она лежала на земле.
Я знаю, но всё равно…
Бель, которая подошла к обломкам гнезда и принялась обнюхивать их, вдруг подняла голову и навострила уши.
Что такое, мама?
Кэничи, кто-то идёт, мяу.
Что?! Опять?!
Господин, похоже, это не монстры.
После слов Нямэны я достал из Инвентаря прибор ночного видения.
В зелёном поле зрения показались белые силуэты людей… Уши у них были большими.
Может, это эльфы.
Вот же чёрт! Эльфы здесь?!
Увидев их, я вспомнил о кольце, которое одолжил у Акиры и которое позволяло разговаривать с эльфами.
А затем купил в Шангри-Ла работающий от батареек громкоговоритель.
Такой мегафон используют, например, на спортивных праздниках. Стоил он две тысячи пятьсот иен.
А-а, а-а! Сегодня прекрасная погода, сегодня прекрасная погода! Красные водомерки, а-и-у-э-о!
Что это ещё такое?!
Я проигнорировал возмущённый комментарий Лилис и попытался заговорить с эльфами.
Кольцо, позволяющее разговаривать с ними, я одолжил, но интересно, будет ли оно работать, если говорить через громкоговоритель?
Ладно, попробуем… Э-э! Добрый вечер, господа эльфы! Мы не враги!
Я успел произнести всего несколько слов, когда в меня что-то полетело, и я увернулся.
С глухим ударом в землю воткнулась стрела с полосатыми перьями.
Сначала отступаем!
А-а-а!
Мы бросили даже светодиодные фонари и все вместе бросились обратно в контейнер-дом.
Здесь нас окружали металлические стенки, так что стрелы наверняка не смогут их пробить.
Анемона, запусти между нами и ними немного ослабленный Взрыв.
Хорошо! М-м! Взрыв (средний)!
В темноте вспыхнул голубой свет, а отблески взрыва окрасили окрестности оранжевым.
В свете взрыва стали видны человеческие силуэты. Похоже, их было около десяти.
Я снова заговорил через громкоговоритель.
Вы меня слышите?! Если бы мы были врагами, после этого Взрыва вы все уже были бы разнесены в клочья!
Какой агрессивный способ вести переговоры.
Это они первыми выстрелили, даже не попытавшись поговорить. Нам ничего не остаётся, кроме как продемонстрировать им нашу боевую мощь, разве нет?
Эльфы тоже умеют пользоваться магией.
Ну, скорее всего. Я впервые встретил эльфов этого мира, но, насколько мне известно, они должны быть искусны в магии.
Анемона, чувствуешь признаки магии?
Нет.
Если почувствуешь, что летит мощное заклинание, используй Высшую Защиту.
Хорошо.
Мы некоторое время наблюдали за ними, но всё оставалось тихо, и никаких движений не было.
Наблюдая через прибор ночного видения, я заметил, что они встали в круг и о чём-то совещаются.
Возможно, их просто ошеломило появление незваных гостей.
Эльфы вообще агрессивные?
Одно можно сказать точно: они очень замкнутые.
Мяу.
Пока мы тоже все вместе обсуждали ситуацию, Бель стала посматривать на окно и скрести его передней лапой.
Хм? Бель, хочешь выйти?
Я открыл окно, и она тут же поставила лапы на подоконник и выпрыгнула наружу.
В такой ситуации я немного беспокоился, но Бель умная. Наверняка у неё была какая-то причина.
Я молча наблюдал, и Бель направилась прямо к эльфам.
Я с тревогой ждал, что они нападут на неё, но, похоже, всё было в порядке.
Эльфы окружили её, и со стороны казалось, будто они о чём-то разговаривают.
С людьми она разговаривать не умеет, но, возможно, у неё есть какой-то другой способ общения.
Через некоторое время Бель вернулась вместе с одним из них, и нам нужно было подготовить место для переговоров.
Я высунулся из окна и разбросал несколько светодиодных фонарей вокруг контейнера-дома.
Светодиоды засияли, и окрестности слегка осветились.
В свете показался эльф — на нём была зелёная одежда, похожая на китайское платье, украшенная золотыми узорами, но понять, мужчина это или женщина, было невозможно.
Золотистые прямые волосы доходили до плеч.
Узкие глаза, длинные уши… Передо мной стоял либо необычайно прекрасный мужчина, либо несравненная красавица.
Оружия при нём, похоже, не было, поэтому я тоже решил выйти наружу.
Все оставайтесь внутри и ждите меня.
Господин, ты уверен, что всё будет хорошо?
Мяу.
Всё нормально, не волнуйтесь.
Оставив встревоженную семью внутри контейнера-дома, я спустился в тёмную траву, где светодиодное освещение едва освещало землю под ногами.
Передо мной стоял прекрасный эльф — воплощение самой сути фэнтезийного мира.
Плечи у него были довольно широкими, так что, возможно, это мужчина.
Я слышал, что здесь есть эльфы, но наконец-то мне удалось встретиться с ними.
Пусть наше знакомство и началось с небольшого недоразумения, но теперь нужно было во что бы то ни стало успешно установить первый контакт.
Хотя, если так подумать, зачем вообще было стрелять магией…
Но если собеседник настроен на сто процентов враждебно, о каких переговорах вообще может идти речь?
Когда я встал перед эльфом, Бель подошла к моим ногам и стала ласково тереться об них.
Нужно обязательно поблагодарить её за то, что она стала нашим посредником.
Я Кэничи Хамада, пограничный граф и дворянин королевства Кадан.
Так начались переговоры между мной и эльфом.