Том 1 · Глава 193. 193 Дорожный наезд
Говорят, в лесу неподалёку от Далии распустились красные цветы.
По словам Акиры, который знает этот цветок, он отличается крупными и красивыми соцветиями.
Как говорится, у красивого цветка есть шипы: все шипы этого растения, от верхушки до основания, пропитаны ядом, да и пыльца тоже ядовита.
Это чрезвычайно опасное растение, из-за его пыльцы иногда целые города приходилось объявлять непригодными для проживания.
Оно цветёт только в Империи, а в Королевстве о нём прежде лишь ходили слухи, однако…
Почему-то в лесу Далии этот цветок всё-таки расцвёл, и на него наткнулся ребёнок-зверолюд, отравившись его пыльцой.
Именно благодаря спасению ребёнка-зверолюда и обнаружили этот ядовитый цветок.
Вот уж действительно — из пустяка вышло большое дело.
В этом мире для обозначения чего-то подобного используют выражение «из пепла появляется дракон».
С графом, являющимся правителем этих земель, я тоже обо всём договорился, так что теперь остаётся только ждать, пока ребёнок поправится.
Пока что только он знает, где находится цветок.
Ну, если удастся хотя бы примерно определить местонахождение, думаю, я смогу запустить дрон и отыскать это место.
Если зверолюды будут нести ребёнка на руках, ему самому идти не придётся, да и в тот лес можно заехать даже на машине.
На следующий день после того, как ребёнка принесли.
Судя по его состоянию, ему уже значительно лучше, но истощённое тело не восстановится одним лишь с помощью магии.
Теперь ему предстоит есть питательную пищу и постепенно восстанавливать силы.
Поскольку он уже мог есть, мы оставили его на поправление в контейнерном домике и накормили гранолой с молоком.
Мяле и Нямэна тоже завтракали вместе с ним.
Похоже, они принесли сюда одеяла и спали здесь даже ночью.
Если бы вы сказали, я бы принёс вам кровати…
Ничего, всё нормально, мя.
Вку-усно…!
Ребёнок ел гранолу, и глаза его сияли от удовольствия.
Вкусно ведь, мя!
Похоже, рядом с соплеменниками ему действительно спокойнее.
Говорят, зверолюды изначально живут большими семьями.
Когда Мяле закончила есть и обняла ребёнка, она принялась гладить его по всему телу.
Ну, такой вот физический контакт (проявление близости и заботы).
Какой миленький, мя!
Она слегка покусывала ребёнка за ухо.
Чёрная шерсть и белые «перчатки» на лапках выглядели действительно очень мило.
И правда… В Сакуре пока ещё нет детей-зверолюдов.
Если в Сакуре тоже станет больше зверолюдов, наверняка там, как и в этом городе, образуется община, где зверолюды будут жить сообща.
Нямэна тоже ласково относилась к ребёнку, так что, похоже, зверолюды в целом любят детей.
Мя-а! Когда они маленькие, такие милые, а почему, когда вырастают, становятся такими дерьмовыми, мя?
Ну, это ты слишком грубо называешь…
Дерьмо и есть дерьмо, мя!
Мяле говорила о взрослых мужчинах-зверолюдах.
У зверолюдов женщины взрослеют раньше, поэтому в детстве превосходят мальчиков и в скорости, и в силе.
Однако со временем мужчины вступают в период полового созревания, их телосложение меняется, а сила возрастает.
И тогда они, похоже, становятся такими, как большинство мужчин-зверолюдов.
Нянкоро, как ты себя чувствуешь? Наверное, они уже рассказали тебе, но нам нужно уничтожить тот красный цветок, который ты нашёл.
Да, со мной всё хорошо.
Не переживай, мя! Я понесу тебя на спине, мя!
Спасибо, сестрёнка…
Мя-а-а!!
Мяле снова бросилась обнимать мальчика.
Мя-а…
Снаружи контейнерного домика послышался голос Бель, и я открыл алюминиевую дверь.
Стоило мне приоткрыть её, как чёрная шерсть бесшумно скользнула внутрь.
Мя-а.
Она один раз мяукнула, запрыгнула на кровать мальчика и лизнула его в лицо.
Увидев Бель, он, похоже, очень удивился.
Наверное, он никак не ожидал встретить здесь лесную кошку.
Спасибо, госпожа Лесная Кошка.
Да уж, ты прямо окружён поклонниками.
Именно такое впечатление сложилось у меня насчёт мальчика, однако, похоже, всё было немного иначе.
Встретить госпожу Лесную Кошку прямо в городе…
Мя-а.
Похоже, Бель спросила его, почему он забрался так глубоко в лес.
Судя по всему, он ушёл довольно далеко в его глубины.
Я хотел встретиться с госпожой Лесной Кошкой.
Вот ты с ней и встретился. А что ты собираешься делать теперь?
…Пожалуйста, воскресите мою маму…
Мя-а…
Услышав её ответ, мальчик уныло опустил плечи.
…Нельзя?
Мя-а.
Ну конечно, воскресить мёртвого невозможно, тем более от тела даже ничего не осталось.
Хотя нет, если труп встанет в таком виде, это уже будет нежить.
Как те скелеты, что когда-то напали на меня, и тогда он сам станет объектом для уничтожения.
Зверолюды принялись утешать расстроившегося мальчика.
Не переживай, мя! Я уже договорилась с Нярэса, которая заправляет тем районом! Все тебе помогут, мя!
Всё так, как говорит эта Чернышка.
Верно, глава зверолюдов тоже пообещал тебе помочь. Отныне ты больше не один.
Мя-а.
Бель положила переднюю лапу на плечо мальчика.
…Хорошо, я понял…
Похоже, он тоже решил продолжить жить, не теряя надежды.
Ты уже почти достиг возраста, когда можно начинать самостоятельную жизнь, мя!
Я в таком возрасте уже работал.
Ну, как и говорили Мяле с Нямэной, рано или поздно ему всё равно придётся научиться жить самостоятельно.
Я немного переживал за него, но вокруг было много его соплеменников.
Думаю, как-нибудь он справится.
Поскольку ребёнок чувствовал себя хорошо, он повёл нас в лес.
Кэничи, будьте осторожны.
Господин, вы всё время ввязываетесь в опасные дела.
Примула и Анемона обеспокоенно смотрели на нас. Они оставались в городе.
Ха-ха, пусть это и чужие владения, но это ведь работа дворянина. К тому же Далия оказала мне немало услуг, а здесь находится и главный магазин торгового дома Малоу.
Кстати говоря, Малоу нигде не было видно.
Пока я вертел головой, разыскивая его, Примула ответила:
Э-э… Отец сказал, что отъезд на юг, похоже, ещё немного откладывается, поэтому он занялся другими делами…
Похоже, этот человек просто не способен сидеть без дела.
И правда, у людей, добивающихся успеха в своих начинаниях, поразительная жизненная энергия.
Ну, ничего страшного.
Я вывел машины — свою и Акиры — и мы все погрузились в них.
В мою машину должен был сесть граф, поэтому я попросил всех зверолюдов разместиться в машине Акиры.
Бель тоже поехала с ними. Если она будет рядом, мальчику будет спокойнее.
Анемона, сюда ещё сядут граф и старик. Не могла бы ты поехать в машине Акиры?
Ведь со стороны графа могут попросить взять с собой ещё кого-нибудь.
У-у… Ладно…
Спасибо.
Я погладил её по голове.
Амарант наверняка станет утверждать, что она должна охранять меня, так что уступать своё место она ни за что не захочет.
Поэтому я посадил Амарант в свою машину, и мы отправились в путь.
Акира, подожди меня у северных ворот. Я заеду за графом и стариком.
Окей!
Окей!
Послышался незнакомый мне голос. Я сначала не понял, чей это голос, но оказалось, что это голос мальчика.
Похоже, он настолько поправился, что уже мог говорить во весь голос. Я был рад это видеть.
Я завёл машину, выехал из дома Малоу на главную улицу.
Святой рыцарь, как думаете, что из этого выйдет?
Сзади послышался голос Амарант.
Я мельком взглянул на неё в зеркало заднего вида, но обеспокоенной она не выглядела.
Кто знает. Пока не съездим туда, ничего не узнаем.
Въехав в дворянский квартал, мы прибыли к особняку графа.
Поскольку часов здесь нет, как в моём прежнем мире, приехать ровно в какое-нибудь указанное время не получится.
Меня это немного раздражает, но, похоже, я слишком сильно привык к жизни в прежнем мире, где всё распланировано буквально по минутам.
Говорю о спокойной жизни, а сам совершенно не умею жить спокойно.
Слегка приуныв, я поздоровался со стражником, облачённым в доспехи.
Я пограничный граф Хамада. У меня назначена встреча с графом.
Есть! Проходите!
Мы проехали через сад и подъехали к самому входу, но там граф как раз спорил со своей дочерью.
На графе была белая рубашка и что-то вроде коричневых брюк для верховой езды.
На груди — кожаный доспех, на ногах — сапоги, а на поясе висел меч.
Мы ведь не собирались сражаться, но в лесу всё-таки хватало опасностей.
У входа также была видна графиня в синем платье.
Граф! Я приехал за тобой.
О, ваша светлость, пограничный граф!
Я тоже поеду!
Эрика, оставайся в поместье! Мы ведь не на прогулку отправляемся?! Мама тоже будет за тебя переживать.
Верно, Эрика. Послушайся отца.
Не-е-ет!
Похоже, дочь графа Эрика тоже капризничала, требуя взять её с собой.
Златоволосая девочка с двумя хвостиками вцепилась в ногу графа.
Я вышел из машины и подошёл к ней.
Эрика-тян. Там очень опасно, поэтому давай ты подождёшь в поместье. Нянкоро уже поправился.
Правда?!
Она отпустила ногу графа.
Похоже, она беспокоилась о состоянии Нянкоро.
Ага. Когда всё это закончится, можешь сходить к нему. Зверолюды в городе тоже согласились позаботиться о нём.
У-у-у, хорошо!
Умница.
Я погладил её по голове, и она отошла от графа и направилась к матери.
Прошу прощения. Вы стали свидетелем этой некрасивой сцены…
Ничего страшного. Садись сюда.
Я открыл переднюю пассажирскую дверь «Лэнд Крузера».
Амарант вышла с заднего сиденья и пересела на третий ряд.
Э-э… Я хотел бы взять его с собой в качестве телохранителя.
Граф представил мужчину, вышедшего из глубины дома.
Похоже, Амарант пересела на другое место, потому что заметила тень этого мужчины.
Это был мужчина с короткими светлыми волосами, вооружённый длинным мечом и облачённый в лёгкие доспехи.
Судя по дорогому снаряжению, он тоже, вероятно, был дворянином.
Похоже, граф чувствовал себя неуютно, отправляясь туда без кого-нибудь из своих знакомых.
Я его понимаю.
Граф и рыцарь осторожно уселись в машину.
Граф занял переднее пассажирское сиденье, а рыцарь сел на сиденье позади него.
Э-это, должно быть, тот самый призванный зверь, о котором ходят слухи?
Он рычит, но слушается только меня, так что всё в порядке. Не укусит, ха-ха-ха.
И сиденья здесь весьма добротные, ваша светлость, пограничный граф.
С заднего сиденья послышался голос рыцаря.
Можешь просто называть меня Кэничи.
Меня зовут Пакира ла Пёрплхарт.
Рад знакомству.
В зеркале заднего вида я увидел, что он сидит, держа меч вертикально.
Похоже, он неплохо владеет оружием, но интересно, как он покажет себя в настоящем бою?
Но сейчас важнее было отправляться в путь.
Акира ждал у ворот.
Когда я завёл машину, граф удивлённо ахнул.
Ух ты! Какая невероятная скорость!
Если постараться, можно добраться до королевской столицы за один день, даже не останавливаясь на отдых.
Вот как!
Правда, если ехать через города, приходится сбавлять скорость, так что на практике это невозможно…
И всё же скорость невероятная. Примерно как зверолюд, бегущий изо всех сил?
Примерно так.
На самом деле машина могла ехать ещё быстрее, но, пожалуй, об этом лучше было промолчать.
Пока я разговаривал с графом, мы добрались до магазина старика.
Граф, подожди немного. Я заберу ещё одного помощника.
Хорошо… Это место…
Я вышел из машины и вошёл в магазин старика.
Эй! Старик, я приехал за тобой.
О-о! Я уж заждался, ваша светлость, пограничный граф.
Старик вышел, держа в руках тёмно-зелёную мантию и посох.
Я уже забрал графа.
О, господин граф! Рад видеть, что вы в добром здравии.
Так это вы, господин Пардо! Так вот кто должен был стать нашим помощником?
Ну, мы с пограничным графом немного знакомы. Вместе участвовали в той самой охоте на Шагу, хе-хе-хе.
Выходит, все знакомы с пограничным графом, а меня одного оставили за бортом…
Не стоит так расстраиваться. В конце концов, дворян ведь не особо любят, хе-хе-хе.
После слов старика граф по-настоящему приуныл.
Я вышел из машины, открыл заднюю дверь и посадил туда старика.
Хо! Намного добротнее той машины, на которой я ездил раньше… К тому же сзади сидит красавица.
Старик с нескрываемым интересом разглядывал Амарант, сидевшую на третьем ряду.
Господин Пардо, эта женщина…
Я остановил графа, который собирался рассказать о происхождении Амарант.
Это секрет.
…Понятно.
Когда мы проехали через город и приблизились к северным воротам, там уже выстроились солдаты в серебристых доспехах.
Около трёх десятков солдат, разделённых на отрядs по десять человек, стояли рядами.
Я распорядился, чтобы они были начеку, объяснив, что мы отправляемся в лес уничтожать монстров.
Хорошо.
Мы продолжили движение по улице, проехали через северные ворота, и там нас уже ждала машина Акиры.
Я связался с ним по рации.
Акира, извини, что заставил ждать.
О, господина графа удалось забрать?
Ага, всё отлично.
Услышав голос Акиры, доносившийся из рации, граф заметно занервничал.
Откуда же он…
Я разговариваю с призванным зверем вон там с помощью магического инструмента. Старик ведь знает, что это такое?
О-о, во время битвы с Шагой ты тоже использовал его для разведки. Так это оно?
Именно.
Ребёнок, который должен был служить нам проводником, ехал в машине Акиры, поэтому мы отправили его машину вперёд.
За северными воротами Далии раскинулся огромный лес. Он возвышался перед нами словно стена, преграждая путь.
Через лес проходила большая дорога, разделяя его на левую и правую части.
Справа по ходу движения находился лес, в котором жил я.
Я взял в руки микрофон рации.
Акира, какой лес нам нужен
Похоже, левый.
Окей.
Примерно через десять километров по дороге машина Акиры свернула в лес слева и начала углубляться в него.
Я тоже включил блокировку дифференциала и въехал в лес.
Ваша светлость, пограничный граф! Мы действительно собираемся вот так въехать прямо в лес?!
Всё в порядке.
Граф от неожиданности едва не сполз с сиденья.
Две машины, лавируя между гигантскими деревьями и переезжая через корни, продолжили движение.
И-и-и!
Пограничный граф, ты уверен, что всё будет хорошо?
Всё нормально, старик, не переживай.
И всё же к этому моменту мы уже углубились в лес примерно на десять километров.
Надо же, как далеко в такую чащу смог забраться один ребёнок.
Наверняка он встретил лесную кошку и, отчаянно желая получить её помощь, добрался сюда несмотря ни на что.
Примерно ещё через десять километров впереди показалась чёрная тень.
Чёрные волки.
Похоже, их было несколько десятков.
М-монстры?!
Да, граф.
Пограничный граф, что же вы собираетесь делать?
Сзади послышался голос старика, но, к счастью, здесь было достаточно места для манёвра.
Выбор очевиден.
Акира, здесь деревья стоят достаточно далеко друг от друга, места хватает. Давай просто разгоним их, давя машинами.
Окей! Хья-ха-а-а!
Мы будем сражаться, не выходя из машины?! Кэничи, дай мне лук!
Похоже, они собирались целиться прямо из окон машины.
Я подъехал к машине Акиры вплотную и передал им оружие.
Ваша светлость, я тоже выйду и приму участие в бою!
Рыцарь по имени Пакира хотел выйти из машины, однако…
Нет. Мы просто разгоним их этим железным призванным зверем. Их клыки всё равно его не пробьют.
В этот раз нашей задачей было не уничтожение монстров.
Мы пришли избавиться от красного ядовитого цветка, так что монстров можно было просто разогнать.
Сначала машина Акиры ускорилась и врезалась прямо в стаю чёрных волков.
На его «Прадо» был установлен кенгурятник, поэтому машина была хорошо защищена от столкновений.
Раздался громкий удар, и одного за другим чёрных волков стало отбрасывать в стороны.
Увидев, как машина впереди повернула налево, я направил свою машину в правую часть стаи, которая сильно расступилась.
А-а-а!
Раздались крики, чёрные тела взлетали в воздух и попадали под колёса.
Подпрыгнувшего чёрного волка отбросило на капот, после чего он ударился о лобовое стекло, окрасив его кровью.
И-и-и!
Всё перед глазами графа стало красным, и от страха он обмяк в кресле.
Пробившись сквозь стаю, я повернул руль вправо, одновременно включив омыватель и дворники.
Перед глазами чёрный стержень ходил из стороны в сторону.
У-у-у-а-а-а!
Одновременно с поворотом графа швырнуло из стороны в сторону, и он громко закричал.
О-о-о!
Сзади тоже послышался голос человека, которого, похоже, перевернуло вверх ногами, но сейчас была чрезвычайная ситуация.
Дворники очистили лобовое стекло, и оказалось, что оно не пострадало.
Из машины Акиры тоже открыли огонь: полетели стрелы и белые вспышки света.
Белое, вероятно, было магией Анемоны.
Магические стрелы выпускает та девушка?
Да, старик.
Вот это действительно пугающий талант…
Ты тоже можешь пострелять, старик.
Нет-нет, я уступлю молодым. Если я начну палить с такой скоростью, то очень скоро запыхаюсь.
Мы сметали стаю чёрных зверей, а затем, пуская машину в занос, разворачивали её заднюю часть и сбивали тех, кто ещё оставался на пути.
Вскоре враг, в буквальном смысле поджав хвост, начал разбегаться.
Получилось, мя!
Мы ведь приехали не для охоты на чёрных волков, так что гнаться за ними не нужно.
Окей, мя!
Ух ты-ы-ы!
Кричит по рации, конечно же, Нянкоро.
Похоже, он был впечатлён тем, как легко мы разогнали чёрных волков.
Невероятно… Так мгновенно разогнать такую огромную стаю чёрных волков…
Пакира, который перевернулся на заднем сиденье, ошеломлённо хлопал глазами.
Прости, что получилось немного грубо. Всё-таки это был бой, так что уж потерпи.
Если бы сюда явилась только армия моих владений, то от одного этого сражения мы понесли бы огромные потери…
Ну, без потерь точно не обошлось бы…
Я проверил, всё ли в порядке с теми, кто находился в самом конце машины.
Амарант, ты в порядке?
Всё хорошо, святой рыцарь.
Хо-хо, даже будучи рабыней, она носит то же имя, что и королева. Смелая девица.
Старик произнёс это, разглядывая рабское клеймо у неё на шее.
Старик, она моя дорогая телохранительница, так что не вздумай обращаться с ней небрежно.
Хо-хо-хо, да понял я. Раз такой человек, как ты, называет её своим телохранителем, она наверняка не простая женщина.
Старик посмотрел на грудь Амарант и погладил свою белую бороду.
В обычных обстоятельствах за такое неуважение ему бы наверняка голову с плеч, но старик, понятия не имея, насколько непочтительно себя ведёт, лишь ухмылялся.
Для старика он, однако, довольно резвый.
Я посмотрел в сторону Акиры и увидел, что он вышел из машины и осматривает её переднюю часть.
Акира, ты в порядке?
Ха-ха-ха, вообще без проблем. Правда, немного помял машину. Извини, извини.
Даже если немного поцарапалась или помялась, главное, что она ездит, разве нет?
Тот «Прадо» я по-прежнему оставлял у Акиры, поэтому предоставил машину ему.
Если в худшем случае он её совсем угробит и придётся списать, ничего не поделаешь.
Если учесть, что он помогает мне, одна машина — не такая уж большая цена.
Ха-ха-ха, без проблем! Но потом придётся помыть машину, а то заржавеет.
Когда со всем закончим.
Окей!
Окей, мя!
Похоже, с машиной всё было в порядке.
Не зря же такие машины использовали на войне в пустынях Ближнего Востока.
Мы продолжили ехать и стали собирать туши чёрных волков в Инвентарь.
Мясо можно съесть, да и шкуры пригодятся.
Кэничи, я тоже буду складывать их в свой Инвентарь.
Места хватит?
Ну, должно хватить.
Услышав наш разговор, старик удивлённо спросил:
У того мага тоже есть Инвентарь?
Ага. Он бывший имперский маг.
Что?! Хм-м… Да что же у тебя за круг знакомых такой…
Включая тебя, старик, ха-ха-ха.
А ведь этот старик ещё и учитель главы гильдии, так что он сам далеко не последний человек.
Когда мы закончили собирать туши чёрных волков, машина Акиры снова двинулась вперёд.
Мальчик-зверолюд высунулся из окна и ехал, стоя на пороге двери (способ ехать, высунувшись наружу через открытое окно или дверь).
Эй, осторожнее, это опасно.
Похоже, он принюхивается к запахам леса, чтобы определить направление.
В разных местах лес пахнет совершенно по-разному, мя!
Похоже, зверолюды запоминают общий запах разных участков леса и таким образом составляют карту местности у себя в голове.
Мы некоторое время продолжали ехать, как вдруг мальчик резко втянулся обратно в машину.
Кэничи! Ты меня слышишь?
Да. Что случилось? Уже близко?
Нет, похоже, он почувствовал запах медведя.
Господин, я и правда чувствую запах!
Да что ж такое, теперь ещё и медведь…
Похоже, это означало, что мы действительно забрались очень глубоко в лес…
Я медленно, крадучись, повёл машину вперёд.
Мы также попросили Акиру и остальных вести наблюдение по всему периметру, и тут с заднего сиденья послышался голос.
Святой рыцарь, впереди справа.
Похоже, Амарант что-то заметила.
Я остановил машину и достал из Инвентаря бинокль.
К сожалению, зрение у меня не очень хорошее.
С тех пор как я попал в этот мир, мне часто приходится смотреть вдаль, так что мне кажется, что зрение заметно восстановилось, но всё же…
Акира, стой.
Что случилось?
В направлении на два часа что-то большое и чёрное.
Серьёзно?
Давай медленно отъедем, не провоцируя его.
Окей.
Мы медленно поехали, постепенно увеличивая расстояние, но, похоже, зверь нас заметил.
Он направился прямо к нам.
Акира, он идёт сюда!
А-а-а! Он идёт, мя!
Похожее на гору огромное мохнатое чудовище на бешеной скорости мчалось прямо на нас.
Не выходи наружу! Акира, разверни машину носом к нему!
Понял!
Обе машины повернули направо и встали лицом к лицу со зверем, после чего медведь остановился и поднялся на задние лапы.
Он поднял вверх свои острые белые когти, словно вскидывая руки, и стал нам угрожать.
Гва-а-а-а!
Чёрт, здоровенный!
Фу-ги-я-а-а!
Заткнитесь уже-е-е!
Из рации доносились крики зверолюдов и раздражённый голос Акиры.
Зверолюды не бросаются на противника, который сильнее их.
Их инстинкты и заставляли их кричать.
Когда зверь поднялся во весь рост, он оказался примерно пяти метров высотой.
Наверное, это был тот самый клыкастый медведь, с которым я однажды столкнулся в Сакуре.
Во рту у огромной чёрной стены из шерсти, стоявшей на задних лапах и угрожающе нависавшей над нами, виднелись здоровенные клыки.
Если такой зверь врежется в машину, она наверняка не выдержит.
Он тоже весит несколько тонн, так что с точки зрения кинетической энергии мы были примерно равны.
Акира! Медленно сдавай назад!
Понял!
Мы с Акирой медленно начали отступать на машинах от поднявшегося во весь рост огромного чёрного медведя.