Том 1 · Глава 196. 196 К Одамаку
Ядовитый цветок, который, как говорят, цветёт в Империи.
Оказалось, что он цветёт в лесу неподалёку от Далии, поэтому мы отправились его уничтожить.
По словам Акиры, обычно для уничтожения этих цветов их сжигают, но…
Мы с Анемоной легко справились с их уничтожением.
С помощью своей магии големов Анемона собрала ядовитые цветы в одном месте, после чего я поместил их в свой Инвентарь.
Оставалось только выбросить их в мусорное ведро внутри Инвентаря — и уничтожение было завершено.
Это читерский способ, доступный только благодаря моим способностям, но если при сжигании выделяется ядовитый газ, то чем меньше опасности, тем лучше.
Вернувшись в город и проводив графа до его особняка, мы отправились обратно в поместье Малоу.
Когда мы прибыли, солнце уже клонилось к горизонту, и приближался вечер.
Мы работали, даже не пообедав, поэтому были ужасно голодны.
Стоило мне выйти из машины, как до меня донёсся аппетитный запах готовящейся Примулой еды.
Судя по запаху, она готовила карри.
Амана и горничная из поместья Малоу Маргарет тоже помогали с готовкой, а вернувшаяся раньше нас Анемона пекла хлеб.
Я дома-а-а.
Кэничи, с возвращением. Еда уже почти готова.
Хозяин, не знаю, что это была за работа, но всё прошло хорошо?
Амана выглядела обеспокоенной.
Да, всё в порядке.
Она и представить не могла, что опасность угрожала даже этому городу, но, судя по нашей атмосфере, вероятно, догадалась, что нам досталась опасная работа.
Акира, выпьешь сначала?
О? Отличная идея. Три рюмки в честь возвращения! Пиво после работы
Мы ведь должны были всего лишь встретиться с графом в Далии. Почему всё обернулось вот этим?
Ну, мы всё-таки дворяне, так что это тоже часть работы. Ничего не поделаешь, ха-ха-ха.
Акира одним махом выпил примерно половину переданного мной пива.
Пфу-у-у! Вот это вещь!
Я также передал пиво Нямэне и Амарант.
Вкуснятина!
Фу-у-ух, ничего не сравнится с этим после работы…
Амарант, ты сейчас сказала то же самое, что и Акира.
М-м…
Амарант слегка недовольно скривилась.
Похоже, она восприняла мои слова как завуалированный намёк на то, что говорит по-стариковски.
Я притянул её к себе и слегка поцеловал, оставив на губах вкус пива.
Нянкоро выглядел бодрым. Мяле прижимала его к себе, бесконечно гладила и тискала, как ей вздумается.
Амана, лишившаяся Нянкоро, выглядела одинокой, и Анемона обратилась к ней.
Амана, давай поедим вместе?
О, вот как. Тогда давай поедим вместе.
Мы подошли к Нянкоро, которого Мяле поймала и теперь тёрлась о него всем телом.
Неужели он ей настолько нравится?
Нянкоро, ты хорошо себя чувствуешь?
Да, всё хорошо.
Отныне предводительница района Галей будет заботиться о тебе, пока ты не станешь взрослым.
Ничего не бойся, мя-а-а!
Угу.
А-а-у-у, какой же ты миленький, мя-а-а!
Мяле потёрлась щекой о Нянкоро и слегка прикусила его за ухо.
Мяле, жалко же превращать его в игрушку. Не переусердствуй.
Мя-а-а!
Я это сказал, но Нянкоро, похоже, тоже не возражал, так что пусть делает, что хочет.
Пока готовится еда, мне нужно было кое-что сделать.
Речь шла о пластиковой клетке для насекомых со слаймом, подвешенной к контейнерному домику.
Внутри извивался прозрачный слайм.
Я бы попросил Анемону наложить на него охлаждающее заклинание, но она была занята готовкой.
Поэтому я решил купить в Шангри-Ла охлаждающий спрей.
Стоило мне распылить его на слайма, как его поверхность тут же покрылась белым льдом.
Когда слайм охладился, он стал двигаться значительно медленнее, поэтому я надел резиновые перчатки, схватил его и разрезал ножом пополам.
Я купил в Шангри-Ла ещё одну прозрачную клетку для насекомых и поместил в неё половину слайма.
Затем достал из Инвентаря клубень ядовитого цветка, который мы собрали сегодня, и положил его в клетку.
Теперь оставалось только посмотреть, что произойдёт.
О? Кэничи, уже начал экспериментировать?
Подошёл Акира с банкой пива в руке.
Если клубень ядовитого цветка убьёт слайма, значит, с помощью клубней можно будет уничтожать слаймов. А если не убьёт, значит, слаймов можно будет использовать для уничтожения ядовитых цветов.
Как ты говорил в лесу: «Яд против яда».
Ну да, примерно так.
Еда была готова, и мы все собрались за столом, чтобы поесть карри.
Нянкоро тоже радовался, говоря, что очень вкусно.
Я отнёс карри и Кардону.
Господин Кэничи, судя по вашему виду, похоже, вам удалось успешно справиться с уничтожением ядовитых цветов.
Ага. Мы нашли несколько хороших способов.
Вот как.
Я рассказал ему о способах использования ядер големов.
Понятно… Значит, их можно использовать и таким образом…
Их можно использовать даже для вспашки полей. Если появится ещё больше способов применения, то, возможно, использование ядер станет обычным делом.
Вот это да… До сих пор этой технологией почти никто не интересовался…
Кардон начал есть карри стоя.
Вкусно…
Может статься, что имя Кардона тоже останется в истории.
Ха-ха, мне достаточно возможности заниматься интересными исследованиями.
Чтобы твои исследования становились ещё интереснее, я тоже буду тебе помогать.
Благодарю вас.
А затем наступила ночь — похоже, Нянкоро собирался спать вместе с Мяле.
Он, кажется, тоже к ней привязался, так что проблем быть не должно, но…
Нямэна, ведь всё будет в порядке? Вот… ну… понимаешь…
Нямэна подозрительно посмотрела на меня.
А? Я же не человек, что ли? Всё будет нормально, хозяин! В обществе зверолюдов, если кто-нибудь посмеет тронуть ребёнка, дело закончится большими неприятностями.
Похоже, в самом деле могут распять — опасно, опасно.
На следующий день после уничтожения красных цветов.
Я проснулся рано утром и первым делом отправился проверить, как там слайм.
В прозрачной клетке для насекомых, куда я положил ядовитый клубень, слайм был жив и совершенно не изменился, а сам клубень был полностью съеден и исчез.
Это означало, что ядовитый клубень тоже не подействовал, но со слаймом всё же произошло кое-какое изменение.
Внутри прозрачной извивающейся массы виднелась чёрная крупинка размером примерно с кончик мизинца.
Я надел резиновые перчатки, а затем распылил на слайма охлаждающий спрей, который достал из Инвентаря, и извлёк чёрный предмет.
Хм-м…
Чёрный камень — это…
Когда я влил свою силу в камень, который держал в пальцах, внутри он засветился синим.
Это был магический камень.
Словно жемчужница, создающая жемчуг, слайм создал магический камень.
Была такая шутка про «удивлённого до потери дара речи Мондзаэмона», но… нет, сейчас не до этого.
Пока я размышлял перед слаймом, проснулся Акира.
Утро! Кэничи, что случилось? Слайм окочурился?
Ему, пожалуй, можно было рассказать.
Он совершенно нормально себя чувствовал, а потом вот это образовалось…
Я показал Акире маленький чёрный шарик.
А-а? Это что, магический камень?
Да.
Хм-м, действительно, в этом есть определённая логика: клубни ядовитого цветка поглощают из воздуха магическую эссенцию, так что, если скормить их слайму, из него может образоваться магический камень, но…
Ты когда-нибудь слышал о чём-нибудь подобном в Империи?
Нет-нет, впервые такое слышу. К тому же места обитания слаймов и красных цветов совершенно не пересекаются.
Слаймы размножаются там, где есть вода, а красные цветы растут в лесах и образуют клубни, поэтому болотистая местность им не подходит.
Обычный картофель тоже сгниёт в месте с избытком влаги.
Но теперь мы знаем, что если разводить слаймов и ядовитые цветы, то можно массово производить магические камни.
Э-э-э? Кэничи, ты действительно собираешься этим заниматься?
Судя по тону Акиры, особого энтузиазма он не испытывал.
Даже если он не горел желанием этим заниматься, для владений Хамады это станет крупной отраслью.
Мы не будем уничтожать слаймов, а станем ловить их и разводить.
Если отправиться в болотистую местность, слаймов там сколько угодно.
Да. Если созданные Кардоном кор-моторы получат широкое распространение, спрос на магические камни в этом мире взлетит до небес. Надо будет рассказать об этом тестю и попросить его вложить деньги…
Такие дела я оставляю тебе, Кэничи.
Это принесёт деньги, знаешь?
Да ну, я уже сыт по горло и слаймами, и красными цветами.
Похоже, в Империи эти два вида живности изрядно его измучили.
После того как мы все позавтракали и убрали со стола, я позвал Примулу.
Чтобы рассказать ей о производстве магических камней с помощью слаймов, мы отошли в угол сада и стали тихо переговариваться.
Что?!
Похоже, Примула тоже была потрясена моим рассказом.
Ну ещё бы — искусственно производить магические камни.
Пока что образовался только один, но я проведу ещё несколько повторных экспериментов, чтобы выяснить, действительно ли это возможно.
Неужели это… действительно настолько невероятно…
Если всё получится, то ещё как.
Тогда… я пойду расскажу отцу!
Только никому больше пока не говори.
Конечно!
Спустя некоторое время Малоу в панике прибежал к нам.
Господин Кэничи! Ха-а-а… Это правда?
Пока что точно известно одно: в результате эксперимента образовался один магический камень. Я взял с собой слаймов, так что во время путешествия проведу ещё несколько повторных экспериментов.
Если это действительно так, то в сочетании с тем магическим инструментом, который называется кор-мотором, весь мир может перевернуться с ног на голову…?
Если всё получится. Но для этого нам ещё нужно доказать, что слаймов и красные цветы действительно можно разводить.
Хм-м-м… Если объединить это с каналами, то владения пограничного графа не станут ли центром всего мира…?
Ну ты и преувеличиваешь, ха-ха-ха.
Тут к нам подошла Мяле, у которой был отличный слух.
Кэничи, а что случилось со слаймом?
Пока это было строго засекреченной информацией, рассказывать кому-либо было ещё рано.
Ничего. Хочешь съесть слайма?
Уги-я-а! Я такое не стану есть, мя-а-а!
Шерсть на её теле встала дыбом.
Мяле, отвези Нянкоро в район Галей.
Поняла, мя-а-а!
Чем снова ехать туда на машине, лучше будет, если она отнесёт его на себе — так быстрее.
К тому же зверолюду, скорее всего, проще найти общий язык со зверолюдом.
Мяле посадила Нянкоро себе на плечи и выбежала через ворота поместья Малоу.
Хозяин! Давай оставим её и отправимся вдвоём!
Нямэна нарочно поддразнивала меня.
Так нельзя.
Хотя, если бы мы её оставили, благодаря способностям зверолюдов она, вероятно, смогла бы нас догнать.
Но я ни за что не стал бы так поступать.
Все дела в Далии были закончены, поэтому мы стали ждать возвращения Мяле, одновременно готовясь к отъезду.
Контейнерный домик, который мы выставили во дворе, я тоже весь убрал в Инвентарь.
Кардон откусывал кусочки хлеба на завтрак и пил суп из чашки.
Ну как, Кардон, исследования продвигаются?
Да, господин Кэничи. Иногда сменить обстановку тоже бывает полезно.
Согласен.
Пока Мяле не вернулась, я решил ещё раз попробовать дать слайму клубень, но на этот раз это был именно эксперимент.
Нужно было тщательно собрать данные.
Я надел резиновые перчатки, затем достал из Инвентаря весы и взвесил клубень.
Количество магической эссенции, накопленной в клубне, тоже имело значение, так что, возможно, от этого взвешивания было не так много пользы.
Например, если существует место, где из земли бьёт источник магической эссенции высокой концентрации, то, возможно, если выращивать там красные цветы, клубни будут содержать больше магической эссенции.
Господин Кэничи, это тот самый клубень от того цветка?
Да. Кто бы мог подумать, что такая вещь может оказаться полезной.
Я также рассказал ему о слаймах и магических камнях.
Вот это да! Значит, такое возможно… Неужели исследования не продвигались именно потому, что этими существами пренебрегали?
По словам Акиры, в Империи вообще не проводилось никаких исследований на эту тему.
Именно так.
Пока я кормил слайма клубнем, вернулась Мяле.
Нянкоро приняли?
Конечно, мя-а-а!
Но когда я в следующий раз его увижу, он уже не будет таким миленьким, мя-а-а.
Мяле говорила это совершенно серьёзно.
Из поместья вышел Малоу, и я как раз готовил машину к отъезду, но вместе с ним была и Маргарет, горничная торгового дома Малоу.
Я тоже отправлюсь с вами. Ведь я нужна для того, чтобы заваривать чай для господина.
Я не против, но ты поместишься?
На переднем пассажирском сиденье моей машины сидела Примула. На заднем — Анемона, Бель и Амарант.
На третьем ряду сидений разместились зверолюды.
В машине Акиры ехали Малоу, управляющий торгового дома Малоу, а также Амана и Кардон.
На третьем ряду сидений разместилась Маргарет.
Вроде бы все как-то поместились.
Когда я сел на водительское место, от Акиры пришло сообщение.
Кэничи, у нас всё готово.
Хорошо, у нас тоже всё окей.
Окей, мя-а-а!
Мя-а-а.
Мама тоже готова? Тогда отправляемся!
Ага!
Так мы покинули Далию, где вместо запланированной работы — всего лишь собрать здания для переноса в Сакуру и встретиться с графом — произошло слишком уж много всего.
Машины выстроились в колонну и двинулись по главной улице, а затем через южные ворота покинули город.
До руин древнего замка, ставшего логовом Шаги, мы уже добирались раньше, и оттуда отвозили спасённых женщин в деревню, но дальше начиналась совершенно неизведанная территория.
Похоже, люди из торгового дома Малоу уже бывали в Одамаку, поэтому мы попросили их стать нашими проводниками.
Покинув простирающиеся вокруг Далии хлебородные земли, мы некоторое время ехали по пустошам.
Похоже, причина в том, что поблизости нет источников воды.
Когда-то и здесь, судя по всему, выращивали зерновые культуры, но после того, как источники воды иссякли, все стали постепенно переселяться всё дальше на север.
Изначально люди основали поселения у моря, но в окрестностях реки Анис кишели слаймы, поэтому, избегая их, они двинулись на север и в конце концов добрались до района вокруг королевской столицы.
Река Анис протекает и совсем рядом со столицей, но там слаймов нет.
К северу от столицы находятся горные хребты, а за ними пустыня, так что двигаться дальше на север невозможно.
Всё-таки если говорить о наличии воды и земли, а также о пригодности территории для освоения, то, наверное, окрестности реки Анис подходят лучше всего.
Правда, только если удастся уничтожить слаймов…
От Далии до Одамаку, самой южной точки королевства, около пятисот лиг — восемьсот километров.
Если бы дороги были вымощены, то восемьсот километров можно было бы без особых проблем преодолеть за один день, но всё же одну ночёвку нам, скорее всего, придётся сделать.
Примула, здесь разве нет дворянина, который управляет этими землями?
Думаю, что нет.
Выглядит это место и в самом деле как пустошь.
Если взять за пример графа Асклепиоса, обладающего огромными владениями, и считать его старшим дворянином, то барон Нортспол, получивший повышение в звании за заслуги в подавлении Шаги, будет младшим дворянином.
Формально мой титул пограничного графа выше, но в том, что граф является крупным дворянином, управляющим всей этой территорией, сомневаться не приходится.
Барон Нортспол является зависимым дворянином графа, поэтому, вообще говоря, мне было бы несколько неправильно оказывать помощь его владениям.
В обычных обстоятельствах именно граф должен помогать, если с землями барона что-нибудь случится.
Но если речь идёт о крупном дворянине, у него обычно много зависимых дворян, поэтому помощь может сильно запаздывать.
Что касается такого случая, как уничтожение монстров, всё можно представить так: мы случайно приехали погостить, подверглись нападению монстров и уничтожили их.
Оказывать открытую помощь я не могу, но впредь можно действовать через торговый дом Малоу.
Для торговца вполне нормально оказывать помощь дворянину.
На главной дороге было много людей и повозок, поэтому я ехал осторожно.
Если случится авария, будет большая беда.
Даже если с нами ничего не случится, повозки могут разлететься вдребезги.
Через некоторое время мы заметили повозку со слетевшим колесом.
Она съехала с дороги, и одно из колёс провалилось за край.
Я остановился и связался с Акирой, ехавшим позади.
Акира, я ненадолго остановлюсь.
Ага-а-а.
Кто хочет сходить по-маленькому или «пострелять в фазана», самое время.
Что значит «пострелять в фазана», мя-а-а?!
Сзади послышались голоса, но Акира наверняка меня понял.
Хотя в этом мире огнестрельного оружия нет, так что, пожалуй, эта фраза здесь непонятна.
А вот выражение «сходить собрать цветочки» здесь используется.
Окей!
Кэничи, будьте осторожны.
Примула, хорошо разбирающаяся в путешествиях, предупредила меня.
Я заглушил двигатель и вышел из машины, после чего остальные тоже начали один за другим выходить.
Женщины держались вместе, а зверолюды прежде всего стали осматривать окрестности.
Иногда подобное оказывается ловушкой.
Бывает, что под видом человека, которому нужна помощь, нападают на остановившуюся повозку — кажется, и в моём прежнем мире такое случалось.
Бель тоже вышла из машины вместе с Анемоной, но вела себя странно.
Она очень внимательно принюхивалась к окружающим запахам — неужели поблизости враг?
Я уже начал беспокоиться, но Мяле и Нямэна, осмотрев окрестности, помахали нам из травы.
Похоже, всё было в порядке. Убедившись в этом, я направился к повозке со слетевшим колесом.
Помочь?
Д-да…
Возле повозки стоял молодой мужчина.
У него были короткие каштановые волосы, льняные штаны, зелёный жилет и множество ожерелий на шее.
Кожа его была загорелой и смуглой.
По виду он был торговцем.
Если распрячь лошадей, повозку будет легко поднять, но…
Д-да, хорошо.
Мужчина весь взмок от пота, так что, похоже, он пытался справиться в одиночку.
Выглядел он сильно уставшим и, поняв, что других вариантов у него нет, принял моё предложение.
Тут подошли Малоу и остальные.
Это торговец из Далии. Я его уже видел.
Малоу и его управляющий тоже кивнули.
Вот как.
Как первоклассный торговец, Малоу обладал потрясающей способностью запоминать лица.
Как и Примула, он, похоже, почти всегда запоминал лицо человека, с которым однажды встретился.
А я, наоборот, быстро всё забываю.
Самому неловко это признавать, но проблема в том, что люди меня не интересуют.
А раз мне неинтересно, я не могу их запомнить.
Молодой торговец распрягал лошадей, но делал это довольно неуклюже, поэтому Малоу и управляющий помогли ему.
Они сняли большой деревянный штифт, соединявший повозку с лошадьми.
Оба явно были хорошо с этим знакомы.
Малоу, ты раньше тоже делал это сам?
Разумеется. Если тебе не досталось состояние от родителей, все начинают с торговли на лотках.
Что ж, я тоже когда-то начинал с этого.
Даже тысяча ли
Именно. Человека, который не сделал этого первого шага, успех никогда не ждёт.
Судя по нашему разговору, молодой торговец, похоже, понял, кто такой Малоу.
Простите! Вы из торгового дома Малоу?
Совершенно верно.
Простите! Я тоже стремлюсь превратить свой торговый дом в такое же крупное предприятие, как торговый дом Малоу!
Хо-хо, буду ждать от вас успехов.
Да!
Штифт был снят, поэтому мы попросили убрать лошадей.
Сдвинуть повозку теперь было проще простого.
Оставалось лишь поместить её в Инвентарь и выставить обратно на дорогу.
К нам подошёл и Кардон.
Господин Кэничи, помочь?
Нет, всё в порядке. Убираю.
Всё должно было пройти легко, но повозка не убиралась.
Молодой торговец, совершенно не понимая, что происходит, озадаченно уставился на меня.
Тут подошла Бель и принялась старательно обнюхивать повозку.
Что?! Лесная кошка?!
Торговец удивлённо посмотрел на неё.
Да, она член моей семьи.
Ш-ш-ш!
Внезапно Бель, до этого обнюхивавшая повозку, оскалилась.
Что? Ты хочешь сказать, что нам не стоит помогать этому типу? Но ведь так нельзя, разве нет?
Ш-ш-ш!
Э-э?
Если Бель так разозлилась…
Раз повозка не убиралась в Инвентарь, значит, для этого была какая-то причина.
Неужели в повозке находится какое-то живое существо?
А! Да!
Торговец забрался в повозку и вытащил оттуда большой деревянный ящик.
Ящик был закрыт, но в нём имелись отверстия, а сам он трясся и дёргался.
Похоже, внутри действительно было живое существо, и именно оно не позволяло убрать повозку в Инвентарь.
Ш-ш-ш!
Что? Ты говоришь, что внутри лесная кошка?
Похоже, в ящике действительно находилась лесная кошка.
Д-да… Лесная кошка.
Ш-ш-ш!
Она сердится и говорит, что не стоит помогать тому, кто плохо обращается с лесной кошкой…
Н-но это товар на продажу…
Что ж, в его словах был определённый смысл.
Для обычного человека лесная кошка была всего лишь обитателем леса.
Торговля лесными кошками не была ни незаконной, ни чем-либо подобным.
Тут подошли Акира и зверолюды.
О? Что тут такое?
Там внутри лесная кошка, мя-а-а?
Похоже, зверолюды тоже поняли, что там, по запаху.
Ага, похоже на то.
Хозяин, такого торговца и спасать-то не стоит.
Нямэна тоже, похоже, была рассержена.
Даже вы туда же.
Что ж, для зверолюдов лесная кошка была чем-то вроде божества.
Так что неудивительно, что они злились, но решить проблему было проще простого.
Раз уж ты говоришь, что это товар, я его куплю. Тогда всё будет в порядке?
Д-да, конечно, но…
Я не знал рыночной цены, поэтому посоветовался с Малоу и назвал сумму.
Десять золотых монет (два миллиона иен). Кроме того, я помогу тебе вытащить оттуда твою повозку. Неплохая сделка, не так ли?
Да… Я согласен. Отдам её за десять золотых монет.
Держи.
Я достал из Инвентаря десять золотых монет и передал их торговцу.
Затем купил в Шангри-Ла что-то вроде лома и передал его Нямэне.
Инвентарь?!
Похоже, только теперь он понял о существовании Инвентаря, увидев, как я достал предмет из пустоты.
Ага. Нямэна, открой им ящик.
Ладно-а-а.
Простите… Вы тоже торговец?
Нет, я дворянин.
Услышав это, торговец побледнел и принялся низко кланяться.
Несмотря на то, что я не знал этого, прошу прощения за свою грубость!
Ха-ха-ха, ну, я ведь и не выгляжу как дворянин.
Пока мы разговаривали, деревянный ящик открыли.
Я думал, что, как только его откроют, лесная кошка тут же убежит, но, похоже, она была немного ослаблена и сил на это у неё не было.
Заглянув внутрь, я увидел на дне тёмного ящика детёныша лесной кошки с чёрной шерстью.
Размером он был примерно с крупную домашнюю кошку, но лапы у него были толстыми.
Большие треугольные уши, характерные для лесных кошек, были такими же, как у Бель.
Бель обеспокоенно ходила вокруг ящика, а затем просунула внутрь голову и принялась вылизывать чёрную шерсть.
Какой милый!