Том 1 · Глава 89. 89 Смертельная битва! Зал аудиенций
Мы как раз прибыли в королевскую столицу, но, похоже, подготовка к аудиенции требовала времени.
Возможно, их застало врасплох то, что мы, воспользовавшись автомобилем, добрались сюда в мгновение ока.
Хотя по пути мы немало где задерживались и сворачивали с дороги — да и гоблинов тоже истребляли.
Но когда уже казалось, что наконец-то будет дарована возможность предстать перед Его Величеством Королём, возникли некоторые осложнения.
Разгорелся спор о том, можно ли допустить зверолюдов и Бель в зал аудиенций.
Однако, когда мы заявили, что просто уедем обратно, если не будет позволено всем вместе присутствовать на аудиенции, наше требование было принято.
Хозяин, ради нас не стоит так себя утруждать, понимаешь? — Мяу.
О чём вы говорите? Я уже говорил раньше
Зверолюды были глубоко тронуты моими словами... И, разумеется, в них не было ни капли лжи.
Однако правда и в том, что в случае каких-либо неприятностей без их силы не обойтись.
Нельзя исключать, что королевская семья выдвинет какие-нибудь невыполнимые требования.
Даже если придётся спасаться бегством, зверолюды смогут нести Анемону и госпожу Примулу на руках, что значительно увеличит скорость передвижения.
А тогда мы, вероятно, сумеем оторваться и от преследования рыцарей.
Как ни посмотри, а чем больше боевой силы на нашей стороне, тем лучше.
Все выстроились в ряд и, следуя за проводником, вошли в замок. Мы шагали по длинному, слегка мрачному каменному коридору, устланному красным ковром.
В моём прежнем мире повсюду горел яркий свет, всё было залито сиянием, куда бы ты ни пошёл. Но в этом мире почти везде царил полумрак.
И даже внутри замка — места, которое можно назвать вершиной этого мира, — ничего не менялось.
Сразу за моей спиной молча следовала Бель, её чёрная шерсть поблёскивала в тусклом освещении.
Когда я посмотрел на неё, выражение её морды словно говорило:
«Не беспокойся. Предоставь всё мне».
Все шли молча, но Нямэна почему-то никак не могла успокоиться и заметно нервничала.
Что такое, Тигрёнок, струсил, мяу?
Кто тут струсил?!
Хотя, если подумать, зверолюд в зале аудиенций
Передо мной шёл молодой мужчина в тёмно-зелёном плаще с капюшоном, полностью скрывавшем его тело.
Кто знает. Однако, если память мне не изменяет, зверолюды ещё ни разу не входили в зал аудиенций.
Вот видишь, Нямэна. Потом сможешь хвастаться этим в таверне.
Да кто мне поверит? Все только начнут звать меня Брехливым Тигром.
Это точно, мяу-ха-ха!
Что ж, скорее всего, Нямэна права.
Даже госпожа Примула выглядит напряжённой?
Разумеется. Аудиенция у Его Величества
Выходит, Примула уже на шаг опередила своего отца.
Но даже от моей шутки её лицо лишь скованно дёрнулось.
В отличие от неё, Анемона оставалась совершенно спокойной.
Скорее не потому, что обладала железными нервами, а потому, что до конца не осознавала серьёзность происходящего.
Я тихо обратился к ней:
Анемона, на всякий случай я дам тебе этот металл, который можно использовать как магический катализатор.
Хорошо.
Если вдруг придётся применять магию, не стесняйся и бей в полную силу.
Я передал ей алюминиевую пластину. Небольшую серебристую пластинку, через которую был продет резиновый шнурок, чтобы её можно было закрепить на запястье.
Когда длинный коридор закончился и распахнулись огромные двустворчатые двери, украшенные великолепной резьбой и декоративными элементами, перед нами предстал большой зал.
Потолок здесь был высоким, словно в атриуме большого здания.
Наверху располагались световые окна, через которые внутрь лились солнечные лучи.
Высокий потолок поддерживали массивные колонны, выстроенные через равные промежутки. Посреди зала тянулся широкий ярко-красный ковёр, уходивший прямо к трону в глубине помещения.
По обе стороны ковра стояли рыцари в полных латных доспехах, а также люди, которых можно было принять за дворян: они были облачены в роскошные одежды самых разных цветов, расшитые золотыми нитями.
Однако среди них я заметил одну любопытную фигуру. Длинное платье с глубоким вырезом на груди, золотое украшение на талии, а высокий разрез на юбке поднимался почти до бедра. В подобном наряде могла быть только магесса.
Но кроме неё здесь находилось ещё множество людей, молодых и старых, мужчин и женщин, которые выглядели как маги, пусть и были одеты менее вызывающе.
Вероятно, это была охрана дворян или что-то в этом роде...
И почему-то всё это вызывало у меня исключительно дурные предчувствия.
Почему здесь собралось столько дворян?
Впрочем, если нужно было согласовать расписание для такого количества людей, неудивительно, что подготовка к аудиенции заняла столько времени.
Но и сбежать сейчас уже не получится.
В конце концов, мы настояли на своём и добились даже разрешения для зверолюдов присутствовать на аудиенции.
Пробираясь через ряды блистательно одетых дворян, мы добрались примерно до центра зала. Со всех сторон доносился их возбуждённый шёпот.
Это и есть тот маг? — Допустить зверолюдов и скотину в зал аудиенций? Его Величество заходит слишком далеко в своих шутках.
Высказывались они без малейшего стеснения.
Впрочем, для представителей высшего общества подобное отношение вполне ожидаемо.
Ведь обычно у столь знатных особ вообще не бывает никаких точек соприкосновения с такими простолюдинами, как мы.
И всё же мне казалось странным, что между нами и королём оставлено такое большое расстояние...
Сам Его Величество восседал на высоком золотом троне. На плечах у него был красный плащ с белой отделкой, а в руке он держал скипетр, украшенный крупным драгоценным камнем. Усы и борода придавали ему именно тот облик, который и ожидаешь увидеть у настоящего короля.
Рядом находилась женщина, сидевшая на троне почти такой же высоты.
На ней было белое платье с открытым декольте, а золотистые волосы были собраны на затылке при помощи золотых и серебряных украшений.
На вид ей было около тридцати пяти лет.
Даже издалека было понятно, насколько она красива.
Так вот какая она — королева, о которой говорят, что её лучше не злить...
Мы все опустились на колени и склонились перед троном.
В этот момент перед нами вышел мужчина, похожий на придворного чиновника. Высокий, с зачёсанными назад чёрными волосами и в чёрной форменной одежде.
Подняв обе руки, он громко обратился к собравшимся:
Господа, прошу тишины!
Когда зал затих, мужчина посмотрел на меня и слегка дёрнул подбородком вверх.
Ага, понятно-понятно.
По приглашению Его Величества Короля прибыл маг окраинных земель Кэничи со своей семьёй!
А теперь маг Кэничи сразится перед Его Величеством!
Чего?! Эй, вы там, погодите-ка минуту?!
Дворяне и рыцари вокруг нас немедленно начали отступать, освобождая пространство.
Его противницей станет сияющая новая звезда королевской столицы
О-о-о-о-о!!!
Со всех сторон раздались восторженные возгласы.
Вот оно что...
Если задуматься, причина такого скопления народа была до смешного проста.
Все эти люди собрались здесь не ради аудиенции.
Они пришли посмотреть представление. Просто толпа праздных зевак.
Чёрт возьми, сделали из меня цирковое представление.
Моей противницей оказалась — как и подсказывало дурное предчувствие — женщина в длинном чёрном платье.
Из глубокого выреза едва не выскальзывала белая грудь, а в разрезе юбки виднелись длинные стройные ноги. Каштановые вьющиеся волосы спадали до самой талии. Возраст — около восемнадцати лет, совсем молодая.
Будь ситуация менее раздражающей, на такую фигуру можно было бы полюбоваться подольше, но сейчас было явно не до того.
Если в столь юном возрасте она находится здесь среди дворян, то, должно быть, обладает немалым мастерством.
Но погодите...
Настурция, говорите?
Если память мне не изменяет, разве не дом Настурция был тем самым дворянским родом, с которым в молодости была связана та старушка из Астрантии?
Тогда эта девушка...
Неужели она внучка той самой бабушки?
Интересно, неужели в молодости она тоже была такой красавицей?
Хотя старушка постоянно хвасталась, что её называли «цветком академии», так что, скорее всего, именно так и было.
Тогда выходит, что и старик-хозяин лавки инструментов в Далии в молодости был настоящим красавцем.
Аха-ха! Мне сказали, что из пограничья прибыл великий маг, и я пришла из любопытства взглянуть на него... А это всего лишь какой-то старикан!
И что плохого в том, что я старикан?!
Более того, ты ещё и притащил сюда всю свою семью, втянув её в это. Какой же ты глупый мужчина!
Наша семья — полноценный маг.
На самом деле в одиночку я умею разве что управлять строительной техникой.
Невероятно! Полагаться на такого ребёнка!
Пока я размышлял, как поступить в этой внезапной ситуации, женщина-маг начала что-то произносить.
Внемли моему желанию, слуга тьмы. Ниспошли чёрную кару врагу, что встанет на моём пути.
Когда грудь магессы качнулась от произнесённого заклинания, перед ней возник светящийся узор — тот самый магический круг.
А затем, словно распахнулись врата преисподней, из него появилось огромное существо.
Гигантская ящерица с длинным хвостом, уверенно стоявшая на четырёх лапах. Она угрожающе подняла жёсткие чешуйки и уставилась на нас сияющими красными глазами.
О-о-о-о-о!!!
Со всех сторон раздались восторженные возгласы зрителей.
Но дело плохо!
С одного взгляда было ясно — это крайне опасная тварь.
Призыв Ко○цу-сана!
Хозяин! Это младший дракон!
Одновременно с криком Нямэны появилась огромная жёлтая строительная машина, от которой по залу прокатился гулкий грохот.
Так вот он какой, младший дракон!
О-о-о! — Это тоже призванный зверь?
Похоже, даже вражеская магесса была потрясена видом Ко○цу-сана. Все присутствующие широко раскрыли глаза и, разинув рты, смотрели вверх.
Однако это удивлённое разглядывание длилось лишь мгновение.
Пасть младшего дракона широко раскрылась.
Хозяин! Сейчас будет огненное дыхание!
Анемона!
Схватив госпожу Примулу за руку и уже ставя ногу на строительную машину, я закричал:
М-м-м! Высшая преграда
В последний возможный миг перед нами возникла сверкающая прозрачная стена, которая встретила извергнутое чудовищем пламя и раздвинула его в стороны.
С оглушительным рёвом на нас обрушился поток раскалённого огня, но, как и следовало ожидать, до нас он так и не добрался.
Что?!
Похоже, даже призвавшая чудовище магесса была потрясена Высшей Преградой — Хай Протекшн, созданной Анемоной.
Высшая Преграда — Такое высокоуровневое заклинание использовал ребёнок-простолюдин?! — Не может быть!
Верят они или нет — не имеет значения. То, что произошло у них на глазах, было неоспоримым фактом.
Однако часть пламени всё же прорвалась дальше.
Несколько рыцарей и младших дворян, которые не могли позволить себе нанять магов, попали под огненную волну и вспыхнули живыми факелами.
При виде этого со стороны высокопоставленных дворян раздались смешки.
Да уж, похоже, представители привилегированного сословия и правда именно такие.
Отвратительно.
Граф Асклепиос, правивший Далией, и виконтесса Юпаториум из Астрантии казались вполне порядочными людьми, но чем ближе я подбираюсь к столице, тем больше местные аристократы напоминают тех самых надменных владык и дворян, какими я их всегда себе представлял.
Если вы настроены именно так, то и я не стану церемониться с ответным ударом.
Я бросил Нямэне извлечённую из Инвентаря бомбу из скороварки, а Мяле — составной лук.
Нямэна! Обойди барьер и швырни это в него! Мяле, прикрывай!
Затолкав госпожу Примулу за водительское сиденье, я отдал зверолюдам приказ.
Анемона тем временем забралась ко мне на колени.
Получив оружие и бомбу, они с присущей им быстротой обошли чудовище с двух сторон.
Получай, мяу!
Стрела, выпущенная Мяле, точно попала младшему дракону в глаз.
ГРОААААА!!!
Покрытый прочной чешуёй монстр лишился глаза и издал душераздирающий рёв, от которого дрожали внутренности.
В этот момент Нямэна раскрутила чёрную ручку скороварки и метнула бомбу прямо в раскрытую пасть чудовища, демонстрировавшего острые белые клыки.
Отличный бросок!
Анемона!
Сидя у меня на коленях на водительском месте строительной машины, она немедленно начала читать заклинание.
Заклинание Взрыв (малый)!
С оглушительным грохотом и клубами белого дыма скороварка разлетелась на части, разбрасывая вокруг осколки и гвозди со скоростью, близкой к скорости звука.
Кья-а-а!!
От сотрясшего всё вокруг взрыва и ударной волны из-за водительского сиденья донёсся крик госпожи Примулы.
Все осколки, летевшие в нашу сторону, остановились, столкнувшись с барьером, созданным Анемоной.
Похоже, зверолюды тоже успели вовремя укрыться внутри защитного поля.
Как и ожидалось от нашей команды — взаимодействие было безупречным.
Железные осколки собрали свою кровавую жатву и среди рыцарей.
Тонкие латные доспехи они пробивали без малейшего труда.
Что же касается младшего дракона, принявшего взрыв прямо в пасть, то он, несмотря на то что лишился почти половины морды, всё ещё оставался жив.
В этот момент Высшая Преграда — Хай Протекшн, созданная Анемоной, рассыпалась на частицы света и исчезла.
Не может быть! Чтобы тело младшего дракона оказалось настолько разрушено одним Заклинанием Взрыв
Магесса что-то возмущённо выкрикивала, но ведь это была вовсе не магия.
Это была физическая атака при помощи взрывчатого вещества.
Судя по её словам, чудовища обладают устойчивостью к магии, поэтому обычный Взрыв не способен нанести им сколько-нибудь серьёзный урон одним попаданием.
Убедившись, что чудовище всё ещё шевелится, я, по-прежнему удерживая Анемону на коленях, завёл двигатель Ко○цу-сана.
С рёвом и выбросом чёрного дыма стальная рука взметнулась на девятиметровую высоту —
Атака Ко○цу! Это
Под мой выкрик железные когти обрушились на голову полумёртвой твари.
Получивший удар низший дракон приник головой к полу, а из вонзившихся зубьев ковша брызнула алая кровь и мозговое вещество.
Получай! Ещё разок!
Вновь поднятая стрела опять устремилась вниз, и по залу для аудиенций разнёсся глухой металлический звук, когда ковш врезался в каменные плиты пола.
Густая красная жижа разлилась по всему полу, и гигантский ящер испустил дух без лишних мучений.
Когда Бель приблизился к этой горе мяса — он принялся обнюхивать её. Неужели сожрать хочет?
Позади низшего дракона — пребывая в глубоком шоке от того, что её гордость, призванный зверь, повержен — сидела, полностью опустошённая, женщина-маг.
Я нажал на педали, заставляя тяжёлую технику двигаться вперёд, и гусеницы начали рвать в клочья расстеленный внизу красный ковёр.
А затем я убрал труп низшего дракона в Инвентарь — и при виде этого среди наблюдателей вновь пронёсся гул изумления.
Миновав женщину-мага — с грохотом оставляя царапины на каменных плитах пола, я подогнал тяжёлую технику к толстой колонне и вновь высоко поднял длинную стрелу [механическую руку].
Зверолюди, следовавшие вместе со мной, и Бель бдительно следили за обстановкой вокруг. Анемона сотворила великое заклинание, но, возможно, благодаря переданному мной алюминию, в ней всё ещё оставался приличный запас магической силы.
Схватить его!
Вокруг тяжёлой техники начали стягиваться рыцари.
Я вращаю стрелу! Мяле, Нямэна! Не попадите под удар!
Крикнув это скрывавшимся в тени машины зверолюдям, я опустил ковш к самому полу и крутанул корпус техники на полный оборот.
Великое вращение Ко○цу! Это
Раскиданные ударом стальной руки доспехи беспомощно покатились по полу.
У меня нет к ним личной обиды, но раз уж на мою жизнь покушались, остаётся только наносить ответный удар.
В этот момент один из находившихся среди зрителей магов выпустил в сторону Ко○цу-сана стрелу света.
Однако перед кабиной водителя, где я сидел, мелькнула чёрная тень. Совершив мощный прыжок, она в самый последний миг перед попаданием отбила сияющую стрелу куда-то в сторону.
Бель! Выручил! Спасибо тебе!
Словно пружина, Бель с разбегу ворвалась прямо в толпу зрителей, вцепилась зубами в шею применившего магию чародея и повалила его наземь.
Ууу-у!
Удерживая в пасти труп мужчины, Бель принялась рычать на остальных магов. Должно быть, это означало: «Попробуете колдовать — и вам не жить».
Анемона, Примула, вы как, в порядке?
...Да.
Полный порядок!
Устранив сопротивление, я вновь высоко занёс стрелу.
Затем я зашёл в поиск Шангри-Ла. Купив громкоговоритель, я включил его. Это была модель в форме мегафона, которую держат в руке.
Раз-раз... Проверка микрофона. На дворе ясный день, на дворе ясный день (японская скороговорка для проверки связи). Э-э... Ваше Величество Король! Премного благодарен за столь изысканное и чудесное гостеприимство, оказанное нам по этому случаю. Вы подвергли опасности мою семью, и мой гнев достиг предела, посему я намерен обрушить этот зал для аудиенций мощью моего призванного зверя и скрыться прочь. И
Не обращая внимания на всполошившихся аристократов, я положил руку на рычаг, и в то самое мгновение, когда собирался обрушить стрелу вниз
Подожди!!
Посмотрев в сторону, откуда донёсся голос, я увидел принцессу.
Я понимаю твоё недовольство. Даже королевская семья не имеет права вызывать человека лишь ради забавы и превращать его в зрелище! Более того, опасности подверглись дорогие тебе люди. Вполне естественно, что ты разгневан.
На самом деле это я сам втянул их в происходящее...
Но если бы не их помощь, нас бы уже заживо сжёг младший дракон.
Напрасно пытаетесь меня умиротворить.
Не спеши... Даже если тебе удастся сбежать отсюда, спокойной жизни у тебя уже не будет.
Что ж, значит, такова будет моя судьба.
Возможно, для тебя это приемлемо. Но как насчёт твоей семьи? Ты ведь говорил, что твоя жена
Чёрт...
Грязный приём.
Как и ожидалось от королевской знати — действуют они грязно.
Из-за водительского сиденья донёсся голос госпожи Примулы.
Кэничи... Что бы ни случилось, ни я, ни мой отец никогда не станем винить вас.
Возможно, господин Малоу и его дочь действительно так думают...
Но если втянуть в это торговый дом Малоу, без средств к существованию могут остаться почти тысяча человек, включая дальних родственников и работников.
И разумеется, все эти люди будут меня ненавидеть...
М-да...
Анемона тоже согласно кивала, но вот со зверолюдами творилось что-то странное.
Впрочем, уладить этот конфликт можно очень просто, если принять одно условие.
И какое же?
Едва я задал этот вопрос, как по корпусу Ко○цу-сана вскарабкалась полосатая фигура и бросилась мне на шею.
Нямэна?! Что случилось?
Фуууууууу!
Слюна текла из её пасти, а налитые кровью глаза выглядели совершенно безумными.
Эй, что с тобой?!
Но, проигнорировав мои слова, Нямэна впилась зубами мне в шею.
Ай-ай-ай-ай! Эй, погоди, погоди!
Кэничи! Этот запах
Снизу, из-под Ко○цу-сана, донёсся голос Мяле.
Тот день?
Неужели...
То самое время, когда у зверолюдов раз в год наступает брачный период?
Фуга-фуга-фуга!
Продолжая кусать меня за шею, Нямэна совершенно не собиралась отпускать.
Ай, больно! Мяле, и что теперь с этим делать?!
Кэничи! Алкоголь, мяу! В таких случаях нужно напоить её до бесчувствия, мяу!
Я поспешно открыл Шангри-Ла и начал искать спиртное.
Пожалуй, подойдёт бренди — её любимый напиток.
Как только я нажал кнопку покупки, сверху свалились две бутылки бренди.
Вот! Нямэна! Твоё любимое спиртное!
Увидев бутылку, Нямэна наконец отпустила мою шею и принялась залпом пить бренди прямо из горлышка.
Затем она отбросила пустую бутылку, пошатнулась на гусенице и, потеряв равновесие, свалилась вниз, под строительную машину.
Там её поймала Мяле.
Ну ещё бы. Выпить залпом целую бутылку бренди крепостью около сорока пяти градусов — после такого любой рухнет.
Эх, сколько же хлопот с этим Тигрёнком, мяу.
Она в порядке?
Наверное, в порядке, мяу.
Фух...
Ну почему именно сейчас...
Я обратился к принцессе, которая всё ещё ошеломлённо стояла возле строительной машины.
Кхм, госпожа Лилит. Так о чём вы там говорили?
Из-за столь неудачного момента её пафосная речь была прервана, и принцесса, похоже, на мгновение растеряла весь настрой, но быстро взяла себя в руки.
Да будет так! Маг Кэничи, стань моей собственностью!
Отказываюсь.
После моего мгновенного ответа принцесса застыла от изумления и даже присела на корточки.
По залу вновь прокатился шум среди дворян и рыцарей.
Настолько сразу?! Неужели нельзя хотя бы немного подумать, поколебаться или ещё что-нибудь?!
Похоже, она никак не ожидала, что я отвергну её предложение без малейших раздумий.
Становиться игрушкой королевской семьи у меня нет ни малейшего желания.
М-м-м... Как и ожидалось, с тобой непросто... В таком случае выслушай хотя бы одну скромную просьбу простой девушки!
Просьбу?
Увидев моё подозрительное выражение лица, принцесса продолжила:
Неужели ты собираешься отказать даже в столь незначительном желании юной невинной девы?
Вы сами называете себя юной невинной девой? Ну хорошо, я хотя бы выслушаю...
Скоро у меня день рождения! И если твой подарок придётся мне по душе... я попрошу отца уладить произошедшее здесь и, под защитой королевской власти Его Величества, даровать тебе и твоей семье полное прощение.
Полное прощение...
Хотя ни я, ни моя семья вообще ни в чём не виноваты.
Это была чистейшая самооборона.
Но в мире, где королевская семья объявляет белое чёрным, белое действительно становится чёрным.
К тому же среди магов и рыцарей уже появились погибшие.
Чтобы замять всё это без дальнейших последствий, действительно потребуется сила королевской власти.
Хотя сам этот инцидент возник именно из-за их развлечений.
Какая же головная боль...
По-моему, для меня в этом нет совершенно никакой выгоды...
Ошибаешься. Помимо полного прощения, под покровительством Его Величества ни один дворянин больше не посмеет тебя тронуть.
То есть родственники погибших дворян и рыцарей тоже не смогут требовать кровной мести.
Понятно... Однако подарок, значит...
В твоём Инвентаре наверняка хранится множество вещей, которых я никогда прежде не видела?
Разве всего того, что я уже продавал вам и чем угощал, недостаточно?
Именно так. Подобных вещей мне и без того приносят в дар другие дворяне...
Иными словами, ей хотелось получить нечто по-настоящему особенное.
Что-то такое, чем можно будет похвастаться перед другими королями и аристократами.
Честно говоря, участвовать в этом фарсе у меня не было ни малейшего желания...
Ну что?
Принято.
Хо-хо, вот это уже интересно. Интересно, что же ты вообще сможешь достать. К слову, запомни: драгоценностями ты меня не удивишь. В королевской семье есть украшения, с которыми ничто не сравнится.
После таких слов даже захотелось попробовать сыграть именно на драгоценностях.
Бриллиант с бриллиантовой огранкой?
Нет... Примула уже видела огранённое стекло — она удивилась, но не до состояния шока.
Тогда ювелирка сверхточной работы?
Часы уровня тех, что создал Бреге для Марии-Антуанетты?
Хотя... если не ограничиваться в золоте и средствах, то и это, кажется, возможно.
Но украшение, которое нельзя купить даже за деньги этого мира...
Я открыл Шангри-Ла и начал искать раздел ювелирных изделий — и нашёл кое-что подходящее.
Да, в этом мире подобное, возможно, тоже существует, но купить это за любые деньги было бы невозможно.
Цена покупки в Шангри-Ла составляла три миллиона пятьсот тысяч иен.
Это был не имитированный предмет, а настоящий.
Подойдя к принцессе, я протянул ей свою покупку.
Это было ожерелье из множества округлых бусин, слегка отливающих тёмным блеском и соединённых в одну нить.
И в тот момент, когда принцесса увидела его, её лицо резко напряглось.
Э-это же...?!
Принцесса застыла с выражением полного потрясения, глядя на мой подарок.