Том 1 · Глава 94. 94 Заполучить магический артефакт!
Мы решили отправиться в место под названием каньон Вероника.
Однако нас было слишком много, чтобы передвигаться на прежнем Land Cruiser Prado, которым мы пользовались до этого.
Поэтому мы приобрели новый автомобиль — HiAce Commuter от Toyota, который, как говорят, занимает первое место среди самых часто угоняемых машин.
Что ж, говорить об этом уже после того, как мы купили новую машину, немного странно, но…
Не спросив мнения всех, получилось так, что мы по стечению обстоятельств решили отправиться в путешествие вместе с магом, который сражался и против королевской семьи, и против нас...
Ня?
Если кто-то не в восторге от этой идеи, я дам денег
Не говорите так, хозяин!
Разве сейчас это имеет значение, ня? Высокомерие королей и знати
От слов Мяле принцесса лишь неловко улыбнулась.
Если Кэничи не против, то и я не против.
Секрет обогащения торгового дома Малоу: в торговле оценивают не личность партнёра, а его состояние.
«Секрет обогащения», значит? Вот как. Проще говоря: если человек богат, то даже если он тебе не нравится, всё равно поддерживай с ним отношения.
Все были согласны со мной. Да и королевская семья тоже... Раз уж они отправили принцессу ко мне, значит, больше не собираются враждовать.
К тому же мне совсем не хотелось бы вступать в конфликт с внучку бабушки Сноуфлейк. Если по несчастливой случайности я убью его или тяжело раню, старушку будет искренне жаль.
Конечно, если они всё же будут настаивать на вражде, ничего не поделаешь... Но пока, похоже, до этого не дойдёт.
Пока наша семья обсуждала всё это, господин Кардон ходил кругами вокруг HiAce.
Ч-что это такое? Повозка? Она движется без лошадей?
Когда машина свалилась с неба, все ахнули от изумления, но именно он, похоже, обожающий подобные механизмы, первым принялся расспрашивать обо всём подряд.
Это призванный зверь, который подчиняется моим приказам. Он бегает, питаясь особым маслом, которое я изготавливаю.
Я открыл дверь, заглянул на водительское место, вынул вставленный в замок ключ.
Сдвижная дверь была только с одной стороны. Стоило нажать кнопку на брелоке, как дверь автоматически открылась.
О-о-о! Она сама открылась?! Это магия?
Можно сказать и так. На этом мы доставим всех вас к месту обвала в каньоне Вероника.
И... с какой же скоростью оно движется?
Если не возникнет никаких проблем, мы сможем добраться до каньона уже сегодня, даже не делая остановок на отдых.
Невероятно! Вот это да...
Даже магесса Мелисса потеряла дар речи.
Ты ведь тоже поедешь с нами?
К-конечно. Чем раньше доберёмся, тем лучше...
Потрясающе... Такие мягкие колёса? Из чего же они сделаны?
Ну, это ведь призванный зверь. У него есть и мягкие части.
Разумеется, это была чистейшая ложь.
Невероятно...
Господин Кардон уже залез под днище машины.
Раз уж именно такой человек увлекается механизмами и занимается автоматизацией Дрезины, неудивительно, что его заинтересовало и устройство автомобиля.
Хотя если он станет исследовать слишком тщательно, не раскроется ли, что это всего лишь механизм?
Впрочем, если не показывать ему двигатель, вряд ли он вообще сможет что-либо представить...
Оставив его в покое, я решил проверить багаж принцессы.
Госпожа Лилис, много ли у вас вещей?
Думаю, мои служанки скоро их принесут...
Пока мы ждали, я убрал дом и будку Нямэны в Инвентарь.
Затем убрал и туалет, после чего достал из Инвентаря Ю○бо и засыпал выкопанную яму. Как говорится, улетающая птица не оставляет после себя следов.
Яма была вырыта довольно глубокой, так что никакого запаха оттуда, скорее всего, не будет.
О-о-о! Так вот он какой
Любитель механизмов господин Кардон весь в земле выполз из-под HiAce.
Нет, тогда был другой
Вот как!
Когда я убрал наш дом и закончил приводить всё в порядок, подошли около десяти служанок, неся сумки, доверху набитые вещами.
Всего оказалось десять сумок.
Обычно в дорогу ещё берут палатки, но раз у тебя есть дом, в этом нет нужды, верно?
Верно.
Я достал из Инвентаря палету и попросил сложить на неё багаж принцессы.
В Инвентарь!
Когда багаж исчез, оказавшись в Инвентаре, среди служанок раздались восхищённые возгласы.
Невероятно!
Пока я довольно улыбался, Анемона потянула меня за штанину.
Кэничи, ты слишком довольный.
Ха-ха, извини. Итак, госпожа Лилис, отправляемся?
Да! Значит, нужно сесть внутрь?
Садитесь на любое понравившееся место.
Я бы хотела сидеть рядом с тобой... Эй, Кардон! Да хватит уже!
Господин Кардон снова успел залезть под HiAce, но после окрика поспешно выполз наружу.
Да! Прошу прощения. Не по возрасту разволновался.
Что уж тут поделаешь.
Он забрался в машину вместе с оставленной рядом Дрезиной.
Тогда, госпожа Лилис, прошу сюда.
Я открыл дверь переднего пассажирского сиденья и помог принцессе сесть.
Угу.
Но Анемона и Бель, лишившиеся места рядом со мной, недовольно надулись.
Что поделать — почётным гостям полагается лучшее место.
Ну что, все забирайтесь. Рассаживайтесь где хотите.
Черныш, пошли опять на самый задний ряд.
Ня.
Анемона и Бель сели на сиденья сразу за водительским.
И... это действительно безопасно? Можно садиться?
Испуганно пятясь, это спросила старшая горничная Майрен в очках.
Железный кузов, отделка из совершенно незнакомого материала... А какие великолепные сиденья! Просто восхитительно!
Господин Кардон, восхищённый салоном автомобиля, принялся внимательно изучать устройство своего кресла.
Все сели?
Да-а!
Хозяин! Даже в большой карете столько народу не поместится!
С самого заднего ряда донёсся голос Нямэны. Даже большие междугородние дилижансы, похоже, вмещают всего семь-восемь человек.
Нямэна, как себя чувствуешь?
Всё хорошо.
Аппетит есть?
Немного проголодалась...
Тогда погрызи пока вот это.
Я достал из Инвентаря пакет с хлебом и попросил передать его назад.
Сейчас бы ещё чего-нибудь попить...
Не привередничай, ня.
Когда все приготовления были закончены, я нажал кнопку под рулём справа. Сдвижная дверь с электроприводом закрылась, и всё было готово к отправлению.
Потрясающе!
Это магия!
Тогда отправляемся!
О-о-о!
Машина медленно тронулась с места. Эта была с автоматической коробкой передач, так что управлять ею было проще, чем прежним Land Cruiser Prado.
Мы проехали через задние ворота замка, поприветствовали ошеломлённых стражников.
Затем пересекли по каменному мосту ров и въехали в город.
Каньон Вероника находился к востоку от королевской столицы. Но сначала мы должны были заехать к родителям господина Кардона.
Господин Кардон, рассчитываю на вас в качестве проводника.
Да-да! Предоставьте это мне!
Господин Кардон пересел поближе ко мне и принялся указывать дорогу.
Значит, вращая это круглое колесо, вы задаёте направление движения этого... средства передвижения?
Можно сказать и так.
Вдаваться в подробности я не мог.
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я заметил, что магесса Мелисса сидит тихо.
Ну и хорошо. Если молчит, то и ладно.
По словам господина Кардона, дом его родителей находился на восточной окраине столицы.
К тому же особняк стоял как раз по пути к каньону Вероника. Очень удачно.
Похоже, они жили не в тесной городской застройке, а в просторном особняке вдали от центра. Да и для исследований в области магии место, где мало людей, подходит гораздо лучше.
Следуя его указаниям, мы покинули город и пересекли по мосту широкую реку.
Я посмотрел с моста вверх и вниз по течению, но река, похоже, использовалась мало — на воде виднелись лишь небольшие лодки.
Во время исследований магических артефактов случаются взрывы?
Взрывов не бывает, но иногда магические камни разлетаются на куски, и тогда можно получить травму.
Похоже на перезаряд аккумулятора?
Переехав мост и проехав ещё немного по пригородной дороге, мы увидели среди бескрайних полей большой особняк.
Похоже, ещё со времён его деда их семья поколение за поколением служила придворными магами королевской семьи, так что жалованье у них наверняка было весьма достойным.
Ну что скажешь, Кэничи? Стань моим, и сможешь жить в таком особняке.
Чтобы жить, мне достаточно маленькой хижины и Инвентаря. Остальное ни к чему. В одном котелке можно умыться, ополоснуть руки и ноги и приготовить еду. Человеку достаточно пространства в полторы татами, пока он бодрствует, и одной татами, чтобы спать.
Тц! Вот поэтому с людьми, лишёнными честолюбия, так трудно иметь дело.
И всё же этот... призванный зверь? Поездка такая, словно плывёшь по облакам. Совсем не трясёт, и даже на неровной дороге его не качает!
Воистину. После путешествия в карете устаёшь уже от самой дороги... А здесь просто поразительно.
Проехав через ворота из тонких чёрных железных прутьев, мы прибыли в родительский дом господина Кардона.
Я остановил HiAce перед красивым двухэтажным особняком с синей крышей.
Перед домом стояла немолодая служанка с метлой.
Ах, молодой господин, вы так неожиданно вернулись... Неужели это средство передвижения без лошадей
Каролина, перестань называть меня молодым господином. Я уже далеко не мальчик.
После того как господин Кардон что-то объяснил служанке, мы вместе направились к деревянному сараю, стоявшему немного в стороне от особняка.
Когда он открыл деревянную дверь, внутри, в полумраке, оказалось полно покрытых пылью непонятных приспособлений.
Если не ошибаюсь, оно должно быть в самом дальнем углу... Надеюсь, мать не выбросила...
Пока он искал нужную вещь, снаружи раздался голос.
Карл! Если собираешься вернуться, мог бы хотя бы заранее сообщить!
Мама, ты ведь не выбросила изобретения дедушки?
В сарай вошла высокая пожилая женщина с благородной осанкой.
На ней было белое платье, поверх которого был наброшен синий жилетоподобный верхний наряд.
Я бы с удовольствием выбросила или сожгла весь этот хлам, но ты ведь сам просил ничего не трогать, так что всё осталось на месте.
Госпожа Хольт, давно не виделись.
Неизвестно когда принцесса уже успела выйти из HiAce и подошла к сараю.
Ох?! Ваше Высочество принцесса! Какая честь видеть вас здесь! Каролина! Каролина! Скорее приготовь чай!
Не стоит. Как только Кардон найдёт то, что ищет, мы должны будем отправиться к каньону Вероника.
К каньону?
В каньоне произошёл обвал, из-за чего тракт оказался перекрыт.
Э-это чрезвычайное происшествие! Значит, Ваше Высочество лично отправляетесь руководить восстановительными работами?
Можно сказать и так.
Пока госпожа Хольт беседовала с принцессой, мы продолжали искать нужную вещь в тёмном сарае.
Нашёл! Должно быть, это оно!
В руках у него оказался чёрный магический артефакт, по форме точь-в-точь напоминавший иероглиф «不».
Именно он! Ошибки быть не может. Значит, тот, что находится у меня, тоже был создан вашим дедушкой, господин Кардон.
Дедушка очень гордился этим изобретением, называя его революционным, так что я хорошо его помню.
И правда, вещь была революционной. Вот только если не знать, для чего она предназначена, так и останется непонятным магическим артефактом.
Получив найденный магический артефакт из рук господина Кардона, мы снова отправились на HiAce в сторону каньона Вероника.
Сам же господин Кардон собирался вернуться в замок на своей самоходной Дрезине, которую уже выгрузил из машины.
Похоже, он хотел провести испытание собственного изобретения на прочность.
Вот уж действительно человек, увлечённый исследованиями. Он так внимательно изучал подвеску и другие детали автомобиля, пока лазил под ним, что вполне может позже применить эти идеи в Дрезине или повозках.
Я даже переживал, что он захочет отправиться вместе с нами, но, видимо, обязанности при дворе не позволяли ему этого сделать.
На новом автомобиле — HiAce Commuter — мы вдесятером отправились к каньону Вероника.
Похоже, там произошёл крупный оползень, полностью перегородивший тракт.
Ещё до того, как мы прибыли в королевскую столицу, на тракте уже обрушился один мост. Получалось, что теперь две основные дороги были полностью отрезаны.
Чтобы прокормить многочисленных жителей столицы, сюда постоянно ввозили продовольствие со всех сторон. Даже в обычное время еды едва хватало, а на рынках продавались подпорченные фрукты, которые в провинции никто бы не стал покупать.
Теперь же, когда тракт оказался перекрыт, в случае вторжения Империи или иной угрозы пограничному городу туда невозможно будет быстро отправить подкрепление.
Именно поэтому сам король обратился ко мне с просьбой:
Прошу тебя, одолжи нам свою силу.
Вместе с дочерью короля, принцессой, мы направились прямо к месту обвала.
Делая по пути короткие остановки для отдыха, HiAce уверенно мчался по тракту.
Миновав редкие сельскохозяйственные угодья, мы въехали в негустой лес. Однако деревья вдоль дороги были вырублены — вероятно, древесину отправляли в королевскую столицу.
Если бы здесь поселились люди, со временем эти места наверняка превратились бы в поля.
Вот только всю расчистку здесь выполняли вручную, максимум используя лошадей или волов.
А ведь если пустить в дело огромных големов, которых я видел в столице, работа по выкорчёвыванию древесных пней наверняка пошла бы куда быстрее...
О-о-о! Какая невероятная скорость!
Принцесса, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, была в полном восторге. Только вот ради её же безопасности очень хотелось заставить её пристегнуть ремень...
Поэтому я вёл машину очень осторожно.
Даже сейчас мы едем довольно медленно.
Дорога не была мощёной, вся в выбоинах и ухабах, так что ехать было довольно опасно. Конечно, это полноприводная машина, но по проходимости она всё же уступает Land Cruiser.
Неужели!
Сзади все в порядке?
Всё хорошо, ня! Какой просторный зверь, ня!
П-по сравнению с каретой это просто роскошный способ путешествовать.
Глядя в окно, Мелисса искренне поделилась своими впечатлениями.
Анемону в зеркале заднего вида видно не было — похоже, она читала на планшете книги, которые загрузила в замке.
Когда я читаю в машине, меня всегда укачивает. Интересно, а ей хоть бы что?
Госпожа Лилис, а големов никогда не используют для расчистки подобных земель?
Хм... Не припомню такого. Обычно для этого собирают физически сильных зверолюдей.
Но если использовать големов для освоения новых земель, можно было бы расширить сельскохозяйственные угодья и не зависеть от поставок продовольствия со всех сторон, разве нет?
Всё именно так, как ты говоришь. Но крупные големы способны работать всего около часа.
Принцесса украдкой покосилась на сидевшую позади Мелиссу.
Всего час работы в день... И правда, ради этого держать мага где-нибудь в провинции совершенно невыгодно.
Я, например, расчистил своё поле при помощи призванных зверей...
Твои призванные звери способны работать весь день?
Да, пока у них есть особое масло, которое служит им пищей.
Принцессу впечатлило, что призванные звери — то есть строительная техника — способны работать так долго, но ещё больше её удивляло, что я собственными руками расчищал землю и устраивал поля.
Такие чудаки, как ты, встречаются редко. Обычно люди заставляют работать других, а сами предпочитают отдыхать, разве нет?
Мне просто нравится что-нибудь создавать. Наверное, в этом мы похожи с господином Кардоном, которого вы видели в замке.
А-а, теперь понятно...
Похоже, моё объяснение её убедило. Да и сам я так сказал, но с господином Кардоном мы действительно, наверное, хорошо поладили бы.
Вот только если показать ему слишком много технологий, опережающих этот мир, он вполне может разобраться в них. Он очень талантлив.
Госпожа Лилис, мы выехали из замка немного позже, чем планировали, но если поспешим, то сможем добраться до места ещё сегодня...
Нет. Пока будем ехать через перевал, солнце уже начнёт садиться, не так ли?
Скорее всего...
Дорога через перевал узкая и извилистая. К тому же рядом обрыв. Ехать там после наступления темноты
Перевал без отбойников... Кажется, я видел нечто подобное на видео из моего прежнего мира.
Да, звучит действительно опасно.
Даже перевал между моей деревней и ближайшим городом когда-то был таким же извилистым и труднопроходимым.
Чтобы подняться на вершину, пассажирам приходилось выходить и толкать автобус, а затем ночевать на перевале. Сейчас же тот же путь занимает на машине всего полчаса.
Тогда где-нибудь переночуем.
У начала подъёма на перевал есть почтовый городок. Там и остановимся на ночь.
Там найдётся достаточно дорогая гостиница, чтобы в ней могла остановиться Ваше Высочество?
Там действительно есть главная гостиница [хондзин
Мы просто достанем наш дом за пределами города...
Уж не собираешься ли ты выставить меня за дверь?
Принцесса схватила меня за руку, державшую руль. Это было опасно.
Нет, конечно. С чего бы мне так поступать? Но если с вами что-нибудь случится во время ночёвки под открытым небом...
С нами будут целых три великих мага. Что вообще может произойти?
Это верно, но...
Я ведь ещё перед отъездом говорила: мои служанки тоже весьма искусны.
Выходит, они были вовсе не просто игрушками принцессы. Хотя, если подумать, человек без способностей вряд ли мог бы стать её личной служанкой.
В просвете между деревьями показалась огромная горная цепь, тянувшаяся вдоль горизонта. Значит, нам предстоит пересечь её... Наверное, высота этих гор составляет где-то от трёх до пяти тысяч метров?
Интересно, на какой высоте находится сам перевал?
Этот хребет тянулся далеко к северу от королевской столицы и уходил на юг за Далию, разделяя королевство надвое.
Поэтому мест, где можно было пересечь горы, было совсем немного. Одним из них как раз и являлся каньон Вероника.
Спустя ещё некоторое время впереди показался почтовый городок, окружённый чёрной стеной.
Но когда мы подъехали ближе, оказалось, что это вовсе не обычная стена — в ней были окна. На самом деле стена являлась частью сплошного здания.
Иначе говоря, внешний периметр представлял собой огромное кольцеобразное строение, словно гигантская шина. Конечно, внутри этого кольца тоже находились здания.
Население городка составляло около десяти тысяч человек. Назывался он Агростемма.
Немного не доезжая до города, у небольшого ручья, я остановил машину. Здесь можно было набрать воды.
К тому же перед подъёмом на перевал лучше запастись ею с запасом.
Ну что ж, здесь и разобьём лагерь.
Высадив всех, я убрал машину в Инвентарь.
Затем принялся расчищать место, где собирался установить дом.
Бель сразу же отправился патрулировать окрестности.
О-о! А это что такое?!
Похоже, принцессу заинтересовала машина, с громким треском срезавшая траву.
Это магический артефакт для скашивания травы.
Как интересно! Дай и мне попробовать!
Это очень опасно. Вращающееся лезвие разрезает всё на своём пути, и если оно случайно попадёт по человеку, рана будет смертельной.
Принцесса, прошу вас, не подвергайте себя такой опасности.
Хорошо...
Получив замечание от старшей горничной, принцесса недовольно отвернулась. Впрочем, с триммером и правда случается немало несчастных случаев.
Отлично! Призыв дома!
Закончив косить траву, я установил дом, а рядом поставил и будку Нямэны. Туалет можно было не доставать — всего одна ночь.
Затем я вынул из Инвентаря палету с багажом принцессы, и служанки начали переносить необходимые вещи в дом.
Женщины будут ночевать внутри, а я, как обычно, устроюсь снаружи. Если пойдёт дождь, просто поставлю палатку.
Поскольку мы остановились недалеко от города, мимо постоянно проходили люди и с любопытством глазели на нас, но я уже давно к этому привык.
Я выставил стол и начал готовить ужин.
Кстати... А ведь можно попробовать использовать и это.
Я достал из Инвентаря малого дракона, которого убил в замке.
С тяжёлым грохотом на землю опустилось огромное чёрное тело, покрытое чешуёй.
Ах! Это же мой дракон!
Вообще-то это я его убил, так что теперь он мой. Не так ли, госпожа Лилис?
Пожалуй, так оно и есть.
...
Мелисса выглядела ужасно раздосадованной.
И всё же мне очень хотелось расспросить её о том, как вообще устроена магия призыва...
Но раз уж я сам утверждал, что моя строительная техника и автомобили — это тоже призывная магия, задавать такие вопросы было бы слишком подозрительно.
Хозяин, вы что, собираетесь съесть малого дракона?
Именно. Говорят же, драконье мясо очень вкусное. Думаю, малый дракон тоже должен быть вкусным.
Я тоже такое слышал, ня.
Давайте попробуем. Правда, призывательнице вон там это может не понравиться.
Хм!
Кажется, я немного перегнул с издёвкой. Нам ещё предстоит сражаться бок о бок, так что лучше всё-таки постараться ладить друг с другом.
Ладно, если тебе неприятно есть дракона, которого ты сама призвала, я приготовлю что-нибудь другое...
Я не против.
Ты к нему совсем не привязалась?
Пусть мы и заключили контракт, он всё равно остаётся чудовищем...
Значит, чтобы призванное существо беспрекословно подчинялось, необходимо заключить с ним контракт... Понятно. Иначе это просто чудовище.
И вполне может напасть на собственного призывателя.
Пока ужин готовится, не могла бы ты хотя бы вкратце объяснить Анемоне основы магии призыва?
Почему бы тебе самому этого не сделать?!
Я всему научился сам, поэтому толком объяснить не смогу. Лучше расскажи ей нормальную теорию магии, которой учат в настоящих школах.
Хмф, хорошо. Основы основ я ещё могу объяснить...
И Мелисса начала рассказывать о магии призыва.