Том 1 · Глава 114. Просьба старшей сестры

Что бы ни стояло за странным деревом, одно Цзян Ли понимал точно.

Раз уж оно попало ему в руки, отдавать находку он не собирался.

Проблема — у Тан Яня не было пространственного артефакта.

Тащить целое дерево на плечах через полмира невозможно.

Основное тело могло прилететь на Цепи Пленённого Дракона, но её скорость сильно уступала летающему мечу.

Путь сюда занял бы не меньше половины месяца.

А если Тан Янь просто уйдёт, кто гарантирует, что дерево не откроет глаза, не отрастит ноги и не исчезнет?

Рот у «статуи» уже оказался вполне настоящим.

Почему бы ногам тоже не начать двигаться?

В мире практиков встречались и более странные вещи.

После долгих размышлений Тан Янь сложил печать.

Чжохун взлетел к потолку и начал быстро вырезать на камне линии.

Периодически Цзян Ли добавлял обычные талисманы.

Вскоре вокруг корней дерева сложился простой огненный удерживающий массив.

Три духовных камня заняли ключевые точки.

По линиям прошёл слабый красный свет.

Чтобы не рисковать, второе тело вообще не стало уходить.

Тан Янь сел рядом с деревом и занялся практикой.

За тысячу ли отсюда, на временной базе Зала подавления демонов.

Основное тело Цзян Ли вышло из медитации.

Они с Лю Мулань работали в основном ночью, поэтому днём он занимался собственным совершенствованием.

Совсем недавно «Искусство Призрачного Дерева» достигло шестого уровня.

Под постоянным потоком чистой духовной энергии прорыв прошёл почти незаметно.

Никакого явного узкого места.

Ещё один уровень — и начнётся Поздняя Ступень Очищения Ци.

Цзян Ли почесал голову.

Похоже, прежние расчёты были ошибочными.

Когда техника находилась на четвёртом уровне, он оценивал скорость переработки энергии и решил, что до пика Очищения Ци и перехода к Закладке Основы потребуется около двух лет.

Но скорость шестого уровня явно не равнялась скорости четвёртого.

Чем выше развитие, тем сильнее становилась сама техника.

Да, необходимый объём энергии тоже рос.

Но и переработка шла всё быстрее.

Выходило, что срок придётся сильно сократить.

—Ах, наставник… Я прямо за вас рад. Какого талантливого ученика вы всё-таки нашли.

Цзян Ли едва скрывал улыбку.

Разумеется, радовался он исключительно за старейшину Хэ.

Теперь оставалось придумать, как попросить у Лю Мулань отпуск.

—Что?! Ты хочешь отправиться один?!

Рёв старшей сестры разнёсся по всему дому.

Наставник обычно говорил спокойно и неторопливо.

Откуда Лю Мулань научилась общаться таким способом — загадка.

—Старшая сестра Мулань, выслушайте. Это ведь тоже часть правил наставника.

Цзян Ли с очень серьёзным видом пересказал несколько фраз старейшины Хэ, которыми тот раньше любил пугать учеников.

Потом без предупреждения снял верхнюю одежду и показал мышцы вместе с уже заметно побледневшим третьим кровавым узором.

—Что?.. Ты сколько вообще находишься за пределами секты? А третий узор уже почти исчерпан?

Лю Мулань не смутилась.

Она сама была телесным практиком и видела тренировки мужчин каждый день.

Подойдя ближе, она потрогала рисунок и действительно удивилась.

У остальных учеников старейшины Хэ, включая её саму, даже самое быстрое расходование одного звериного узора на Ступени Очищения Ци занимало не меньше пяти месяцев.

А у Цзян Ли прошло всего чуть больше двух недель.

Скорость была нелепой.

Конечно, расход зависел от интенсивности боя и практики.

Лю Мулань вспомнила, как младший брат тренировался.

Ладно.

Его боевая нагрузка действительно была чудовищной — не слабее, чем у практика на Ступени Закладки Основы.

В последнее время он уже регулярно просил её о спаррингах.

Тогда такой расход… наверное, можно объяснить.

Но от этого легче не становилось.

Вот уж действительно: сравнишь себя с другим — хоть помирай.

—Всё равно нет. Да, наставник действительно установил такое правило, но применять его нужно по ситуации. Ты вообще давно в секте? Ты всего лишь на Средней Ступени Очищения Ци и почти не имеешь опыта самостоятельного выживания за пределами секты. В дикой местности никто не станет честно драться с тобой один на один. Иногда достаточно случайного ядовитого насекомого на дороге — и всё закончится. И ты вообще понимаешь, как далеко мы сейчас от Долины? Между нами и сектой огромное количество опасных территорий. Уйдёшь один — просто ищешь смерти.

Лю Мулань не сомневалась в силе и таланте Цзян Ли.

Именно поэтому ей было ещё меньше желания рисковать.

Посредственных учеников полно.

А такой талант лучше спокойно вырастить до Ступени Формирования Ядра в относительной безопасности.

Правило старейшины Хэ действительно существовало.

Первые три кровавых узора он сам подбирал и добывал для учеников.

Демонического зверя привозили в секту, где ученик сражался с ним один на один под присмотром старших.

Безопасность была намного выше, чем в настоящей дикой местности.

Но держать учеников под защитой вечно невозможно.

Поэтому начиная с четвёртого узора старейшина Хэ больше не предоставлял зверей.

Ученик должен был сам выйти в мир, найти подходящую цель, победить её и добыть кровь для дальнейшего развития.

Правило было разумным.

Обычно на расход первых трёх узоров уходило от года до двух.

К тому времени человек уже успевал набраться опыта.

А Цзян Ли получил третий… совсем недавно.

—Старшая сестра, со мной всё будет нормально. Вы же знаете, насколько я силён.

Цзян Ли долго уговаривал.

Лю Мулань не уступала.

—Насколько силён? Сильнее меня? Даже я не могу гарантировать, что одна без проблем доберусь отсюда до секты. Так что забудь.

Тон оставался жёстким.

Но увидев, как лицо младшего брата сразу вытянулось, Мулань вдруг немного смягчилась.

—Хотя… если сумеешь победить меня — другое дело.

Цзян Ли сразу замолчал.

Вот это условие было сложным.

Телесные практики в основе сражались похоже.

Различались прежде всего акценты и специализация, но в конечном счёте всё всё равно упиралось в базовые физические характеристики.

А Лю Мулань находилась на Ступени Закладки Основы и вовсе не считалась слабой даже среди практиков своего уровня.

По чистым показателям она стабильно превосходила Цзян Ли.

В прямом бою ему будет крайне тяжело.

Шансы невелики.

На мгновение Цзян Ли даже задумался, не пустить ли в ход собственную внешность, чтобы старшая сестра передумала.

Потом долго ломал голову.

И наконец придумал другой вариант.

—Старшая сестра, чтобы выжить снаружи, ведь необязательно побеждать каждого демонического зверя. Если быстро бегаешь и умеешь уйти от опасности — этого тоже достаточно, верно? Давайте состязаться не в силе, а в скорости. Если вы меня поймаете — я без споров останусь здесь и дождусь следующего корабля секты. Но если не сумеете, разрешите мне немного попутешествовать одному. Обещаю не уходить слишком далеко и при любой опасности сразу вернуться.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta