Том 1 · Глава 144. Прижигание духа

Внутреннее пространство Гроба погребённой инь теперь изменилось до неузнаваемости. Лужи на земле исчезли, вместо них появился тонкий слой почвы. Пространство разрослось настолько, что света фонарей рыб-призрачных фонарей уже не хватало, и Цзян Ли высадил целые заросли растений, любящих холодную инь и способных светиться сами. Мхи, цветы, травы, кустарники и лианы наполняли внутренний мир гроба мягким фантастическим сиянием.

Чтобы добавить этому месту немного «жизни», Цзян Ли бросил внутрь немало трупов животных и силой Гроба погребённой инь превратил их в ожившие трупы. Вместе с несколькими телами практиков, попавшими сюда раньше, они теперь бесцельно бродили по пространству. Если не присматриваться, всё и правда немного напоминало укрытую от мира идиллию.

Правда, при здешней концентрации иньской энергии живого человека убило бы меньше чем за секунду, а затем его тело тоже поднялось бы и пополнило эту дружную семью.

Зато несколько рыб-призрачных фонарей чувствовали себя здесь прекрасно.

Когда Цзян Ли в прошлый раз ловил драконью черепаху, он полностью вылил из гроба кровь иньских трупов. Позже хотел снова набрать внутрь озёрной воды, чтобы рыбам было где плавать, но, заглянув внутрь, обнаружил, что те спокойно парят в воздухе — всё так же лениво и беззаботно, словно ничего не изменилось.

Поначалу Цзян Ли даже испугался и решил, что рыбы успели превратиться в демонов. Потом выяснилось: снаружи они по-прежнему способны плавать только в воде. Но там, где духовная или иньская энергия достаточно плотная, древние рыбы могут двигаться прямо в ней.

Не зря этот вид пережил столько эпох — странностей у него хватало.

Даже призраки, уже прошедшие одно усиление и способные без труда убивать смертных, перед рыбами-призрачными фонарями совершенно не могли сопротивляться. Рыба просто втягивала добычу — и злой дух исчезал у неё в брюхе. Сам Цзян Ли с помощью Искусства Призрачного Древа мог одновременно удерживать лишь чуть больше тридцати духов, а эти существа пожирали иньскую нечисть легко, словно сладкие бобы.

—Интересно, какой у таких рыб вкус, если сварить суп?

За последнее время рыбы заметно раздобрели. Словно почувствовав недобрый взгляд Цзян Ли, они зашевелили хвостами и отплыли подальше.

Через два дня Цзян Ли дважды постучал в ворота двора старейшины Хэ и вошёл. Наставник уже давно ждал его, а рядом сидела привлекательная женщина с изящными манерами. Цзян Ли её знал — одна из старейшин соседнего Зала Возвращения Весны.

—Наставник. Старейшина Яо.

Поздоровавшись, Цзян Ли по привычке вместе с обоими старейшинами прошёл в закрытую комнату. Спрашивать, зачем пришла старейшина Яо, не требовалось: он почти сразу догадался, что дело в кровавой эссенции.

—Знаешь, что это? — спросил старейшина Хэ.

Он взял у Цзян Ли фарфоровый флакон, открыл, понюхал и отложил в сторону. Тем временем старейшина Яо развернула тканевый свиток. Внутри рядами лежали блестящие серебряные иглы разной длины.

—Кровавая эссенция. Но для чего именно она нужна, ученик не знает.

Старейшина Хэ удивлённо посмотрел на него. Он не ожидал, что Цзян Ли сумеет узнать столь дорогой материал.

—Применений у кровавой эссенции много. Её используют в алхимии, при выведении духовных яиц и для питания родословной. Последнее особенно сильно повышает её цену.

Что вещь недешёвая, было видно уже по самому флакону: такого качества материала и работы Цзян Ли прежде не встречал.

—Питать родословную… Неужели ради драконьей крови?

Он наконец вспомнил об этом. Узор крови драконьей черепахи должен был каждые сто дней взращивать в его теле одну каплю драконьей крови. Сначала Цзян Ли очень обрадовался, но затем понял, что сто дней для него — слишком долгий срок. К тому времени он, чего доброго, уже достигнет Закладки Основы, а первая капля всё ещё не появится. Проще было где-нибудь добыть ещё несколько полезных усилений, поэтому со временем он почти забыл об этой способности.

Сам ученик не торопился, зато наставник, как оказалось, всё это время помнил и даже добился, чтобы среди турнирных наград Цзян Ли оказался этот флакон кровавой эссенции.

—Именно. Ради драконьей крови, — подтвердил старейшина Хэ. — У нынешних потомков драконов родословная слишком разбавлена. Одной драконьей черепахи недостаточно: вырастить настоящую каплю драконьей крови чрезвычайно трудно.

Говоря это, он неожиданно приблизился. Татуировка змеевидного дракона на его мощной левой руке медленно засветилась.

В тот же миг Цзян Ли почувствовал себя добычей, на которую уставился страшнейший хищник. Тело невольно задрожало. Но кровь, напротив, словно пришла в возбуждение: потекла быстрее, нагрелась, вскоре полностью подавила воздействие давления и даже немного усилила тело.

—Это что?.. — поражённо спросил Цзян Ли.

Когда в его теле появилась такая сила? Пусть её было совсем немного, качество ощущалось чрезвычайно высоким. По крайней мере среди нынешних сил Цзян Ли не было ничего другого, способного само по себе разрушать чужое давление.

—Драконья кровь. Не сомневайся: в твоём теле уже действительно есть несколько тончайших следов. Я заметил их ещё несколько дней назад.

Не дожидаясь новых вопросов, старейшина Хэ указал на татуировку змеевидного дракона на своей левой руке. Звериных узоров у него было далеко не один, и этот — лишь один из них.

—Значит, у наставника тоже есть драконья кровь.

Цзян Ли и правда удивился. Он уже успел немного возомнить себя особенным, зато теперь понял, как старейшина Хэ заметил то, чего сам ученик даже не чувствовал.

—А ты думал, одной драконьей черепахой обгонишь собственного наставника? Когда твой наставник гремел на весь мир, тебя ещё и в планах не было.

Старейшина Хэ нарочно понизил голос. Из его горла одновременно прокатилось несколько разных рыков ужасающих демонических зверей. В современном мире с таким талантом он точно зарабатывал бы миллионы на озвучке.

—Да-да, наставник могуч. Как-нибудь обязательно схожу в Хранилище канонов, возьму вашу биографию и как следует изучу славные подвиги.

Цзян Ли привычно подыграл. Старейшина Хэ довольно улыбнулся, а старейшина Яо, готовившая инструменты рядом, только беззвучно закатила глаза.

—Несколько следов драконьей крови у тебя уже есть, но радоваться рано. Родословная той драконьей черепахи была слишком слабой, поэтому кровь взращивается очень медленно. Если звериный узор исчезнет раньше, чем сформируется хотя бы одна полноценная капля, эти несколько следов тоже постепенно рассеются. Тогда всё будет впустую. Именно поэтому я и добыл для тебя кровавую эссенцию.

Цзян Ли вспомнил исходное описание статуса [Узор крови драконьей черепахи]. Для формирования одной капли требовалось сто дней, а сам узор изначально должен был существовать только девяносто.

Выходило, старейшина Хэ рассчитал всё совершенно точно. Если бы у Цзян Ли не было возможности продлевать статусы и наставник не позаботился о запасном решении, драконья кровь и правда ускользнула бы у него из рук.

Цзян Ли посмотрел на флакон. Старейшина Яо как раз одну за другой погружала серебряные иглы в кровавую эссенцию. Похоже, она собиралась ввести её в тело с помощью иглотерапии.

—Всё готово. Раздевайся.

Цзян Ли замер.

—Чего смущаешься? Перед лекарем пола нет. Быстрее.

Ну да, перед лекарем пола нет. Лицо старейшины Яо оставалось совершенно спокойным и холодно-профессиональным, поэтому Цзян Ли стиснул зубы, снял одежду и нагрудное защитное зеркало.

Когда-то перед старшей сестрой Сяо Сы он уже раздевался ради лекарственной ванны. Но перед красивой молодой девушкой тогда всё происходило по его собственной инициативе, так что никакого смущения он не чувствовал. А сейчас его заставляла раздеваться привлекательная женщина, которой перевалило за сотню лет. Разница, конечно, была огромная.

Старшая сестра Сяо Сы: «По собственной инициативе? И как именно ты там собирался „действовать“?!»

—Дальше не сопротивляйся и не двигайся.

Цзян Ли расслабился, и поток духовной энергии поднял его в воздух.

В лечебной иглотерапии использовали семьсот двадцать точек по всему телу. Ни стоя, ни лёжа нельзя было одинаково удобно добраться до каждой, поэтому пациента поднимали в воздух — так работать иглами было проще всего.

Сегодня, впрочем, колоть все семьсот двадцать точек никто не собирался. Нужно было лишь максимально раскрыть действие кровавой эссенции.

Цзян Ли вдруг вспомнил о собственной коже. Она и без того была невероятно крепкой, а поверх ещё действовала Золотая кожа сокрушения нечисти. Обычный клинок теперь почти не мог оставить на нём следа. Не помешает ли это иглам?

Он волновался зря. Старейшина Яо всё-таки была практиком Формирования Ядра и имела богатый опыт лечения телесных практиков. Пока пациент не достигал уровня старейшины Хэ, особых трудностей для неё не существовало.

Она провела ладонью по коже Цзян Ли, слегка удивилась её прочности, но ничего не сказала.

Хлюп!

В следующую секунду глаза Цзян Ли широко распахнулись. Толстая серебряная игла длиной больше одного чи мгновенно пронзила грудь и вошла прямо в сердце.

Цзян Ли дёрнулся от неожиданности. Если бы не доверие к старейшине Хэ и отсутствие настоящей боли в сердце, он уже инстинктивно бросился бы сопротивляться.

—Успокой разум. Не двигайся.

Цзян Ли уставился на длинную иглу, глубоко вошедшую в сердце, и заставил себя замереть. Вскоре по ней в сердце начала медленно стекать горячая сила. Оттуда тепло разошлось по кровеносным сосудам, и повсюду, где оно проходило, тончайшие следы драконьей крови возбуждались и словно закипали.

Хлюп! Хлюп! Хлюп! Хлюп! Хлюп!

Руки старейшины Яо превратились в размытые тени. Она доставала из флакона иглы разной длины и одну за другой ставила их вслед за кровавой эссенцией, двигавшейся по сосудам.

Кровь Цзян Ли текла всё быстрее. Даже узор драконьей черепахи на коже начал слабо светиться красным.

Примерно через три минуты в его теле уже торчало больше двухсот серебряных игл, а флакон кровавой эссенции опустел до дна.

[Прилив питающей крови: скорость взращивания родословной +1000%; скорость сгущения эссенции крови +1000%. Длительность: 10 дней.] [−] [+]

Как и ожидалось, появилась новая строка состояния. Цзян Ли, не раздумывая, сначала продлил её до бесконечности, а уже потом внимательно посмотрел на эффект.

Тысяча процентов — десятикратное ускорение.

Настолько огромный коэффициент Цзян Ли раньше видел разве что у Стремительности Небесного Коня, дарованной Древним Талисманом Небесного Коня. А сколько пользы это усиление принесло ему до сих пор, он прекрасно знал.

Что ни ускоряй, десятикратная скорость уже поражала воображение. А десятикратное взращивание родословной, разумеется, распространялось и на драконью кровь.

То есть, если не пользоваться способностью продлевать время статуса, за десять дней действия кровавой эссенции его родословная проживёт эквивалент ста дней и успеет сформировать одну полноценную каплю драконьей крови.

Один флакон кровавой эссенции за одну каплю драконьей крови — цена и правда чудовищная.

Но для Цзян Ли всё выглядело иначе. Теперь каждые десять дней в его теле могла появляться ещё одна капля драконьей крови. Такой темп уже был вполне достойным ожидания.

Второй эффект — десятикратное ускорение сгущения эссенции крови — тоже оказался крайне полезным. Практики постоянно использовали собственную кровь при работе с артефактами и талисманами, а при очищении артефактов и начертании массивов эссенция крови нередко служила проводником. Чем быстрее она восстанавливалась, тем лучше.

Для Цзян Ли, как для телесного практика, эффект был особенно ценен. У него имелся мощный приём, сочетавший звериные татуировки со сжиганием эссенции крови. По слухам, сила такого всплеска была немалой и могла поднять его боевую мощь сразу на один-два уровня.

До сих пор Цзян Ли этот приём ни разу не применял. Его принцип заключался в том, что звериные татуировки становились печью, а собственная эссенция крови — топливом, которое бросали в огонь, на короткое время резко усиливая Атлас Звериной Крови.

Проблема была проста: совершенствовался Цзян Ли пока недолго и успел накопить всего несколько капель эссенции крови, тогда как звериных татуировок на теле становилось всё больше — сейчас их было уже четыре. Этого запаса не хватало даже на минимальные затраты, необходимые для запуска приёма.

Теперь же скорость сгущения эссенции крови выросла в десять раз. Возможно, ещё до Закладки Основы Цзян Ли успеет хотя бы раз по-настоящему усилить эти звериные узоры.

Через некоторое время больше двухсот длинных игл одновременно вылетели из его тела. После мгновенной вспышки боли Цзян Ли опустился на пол, а многочисленные проколы на коже уже исчезли без следа.

—Спасибо, наставник. Спасибо, старейшина Яо.

Цзян Ли сложил руки в приветствии. Старейшина Хэ лишь велел ему прилежно совершенствоваться и отпустил.

Большой турнир практиков Дачжуншаня, который должен был определить распределение долей тайного лекарственного сада, назначили ровно через месяц.

Стоило упомянуть и Пики Пяти Стихий Шушаня. Двойник-мечник, опираясь на практически неисчерпаемый запас духовной энергии и уже начавшее пробуждаться Сердце Меча, специально освоил немало чрезвычайно затратных, но мощных мечевых приёмов. За короткое время его сила резко выросла, и он тоже получил право участвовать в большом турнире.

Жаль только, что основное тело находилось на стадии Очищения Ци, а двойник — на Закладке Основы. Категории были разными, иначе их встреча на одной арене могла бы превратиться в настоящее представление.

Кроме того, по каналам двойника-мечника пришли новости: во время исследования тайного лекарственного сада, похоже, обнаружили ещё какое-то чрезвычайно ценное сокровище. Из-за этого предстоящий турнир, вероятно, будет особенно ожесточённым.

Но до него оставался целый месяц, и Цзян Ли мог спокойно посвятить это время совершенствованию.

Проходя мимо небольшой лужи у дороги, он на мгновение остановился, а затем ушёл дальше.

В воде личинка комара вдруг задвигалась заметно активнее. Для неё начиналась короткая жизнь.

Цзян Ли собирался по очереди помещать второе параллельное сознание в короткоживущих насекомых и с помощью Сутры Сердца Великой Свободы Гуаньинь быстро наращивать базовое духовное постижение. Ему нужно было завершить этот этап за сравнительно короткий срок.

После этого второе параллельное сознание должно было стать его вторым постоянным двойником.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta