Том 1 · Глава 184. Под цветущим персиком
Рыбы-призрачные фонари так и не стали демоническими зверями.
То, что их кровавый узор вообще добавил Цзян Ли единицу Духа, уже оказалось приятным сюрпризом.
А когда он увидел долгожданный талант «Призрачный фонарь, сжигающий душу», то наконец выдохнул.
Ради этого он и съел Земной плод Девяти Преисподних, и возился с Атласом Звериной Крови.
Если бы и теперь ничего не получилось, пришлось бы искать обходной путь через Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь.
К счастью, усилия не пропали зря.
На спине Цзян Ли появились девять чёрных татуировок уродливых рыб с лицами злых духов.
Они едва заметно мерцали.
Цзян Ли чувствовал, как внутри тела постепенно формируется призрачный фонарь.
Он закрыл глаза, сосредоточился и спустя некоторое время соединил на ладони энергию инь с огненной духовной энергией.
Потоки долго вращались вместе, пока с тихим хлопком не появилась крошечная искра.
Пламя было слабым, цвет — мутным, а горение — нестабильным.
Даже если направить его на душу, оно пока могло вызвать разве что боль и сильный дискомфорт.
Всё потому, что девять рыб не успели стать демонами.
Кровавый узор, созданный из их крови, естественно, тоже оставался слабым.
Мало того, эффект держался всего сутки.
Если бы Цзян Ли не умел продлевать статусы, рисковать психическим загрязнением ради такой татуировки было бы просто глупо.
Полноценный талант «Призрачный фонарь, сжигающий душу» ещё требовал времени на развитие.
Но уже сейчас, в сочетании с огненным духовным корнем, этой способности хватало, чтобы переработать Холодное Пламя Призрачного Фонаря.
Цзян Ли открыл стоявший рядом деревянный ящик.
Внутри лежали девять свежесрезанных фонарей.
Даже в древние времена такие вещи считались редкостью.
В книгах Пиков Пяти Стихий Шушаня сведения об их использовании были крайне скудными.
Но Цзян Ли действовал проще.
Он взял один фонарь, сунул в рот и проглотил.
До получения нового таланта подобный поступок означал бы верную смерть.
Душа сгорела бы подчистую, не оставив даже шанса на перерождение.
Теперь всё было иначе.
Пусть его собственный Призрачный фонарь, сжигающий душу, ещё оставался слабым, но уже давал иммунитет к главному эффекту чужого пламени.
А если подавить его страшнейшее свойство — сжигание души, — что могло сделать бесхозное Холодное Пламя Призрачного Фонаря против практика огненной стихии?
Цзян Ли легко переработал его с помощью Песни Меча Хмельного Огня и нового таланта.
Во внутреннем мире тут же появилась такая же тёмная холодная искра.
Он долго и хорошо кормил этих рыб в Гробу погребённой инь, поэтому их пламя было намного сильнее, чем у обычных сородичей с подводного кладбища.
Это сэкономило ему немало усилий.
Следом Цзян Ли один за другим проглотил остальные восемь фонарей.
Прошло ещё некоторое время.
Стоило ему подумать — и за спиной одновременно вспыхнули девять чёрных огней.
Они горели тихо, без жара и ярости.
Но любой живой человек или призрак, увидев их, чувствовал страх, пробирающий до самой души.
Цзян Ли щёлкнул пальцами.
Девять огней мгновенно исчезли, словно их никогда и не было.
Это пламя не относилось к небесным и земным духовным огням.
Но по степени угрозы ничуть им не уступало.
Тук-тук-тук.
В дверь постучали.
Только тогда Цзян Ли заметил, что после ночной тренировки за окном уже рассвело.
Кровь и грязь на теле давно исчезли под действием очищающего статуса.
Он взмахнул рукой.
Духовная энергия Девяти Преисподних хлынула наружу, и корни Древа Девяти Преисподних быстро сплели прямо на нём аккуратную белую форму ученика.
Цзян Ли открыл дверь — и взгляд едва заметно изменился.
Стоявшая перед ним девушка была одновременно знакомой и совершенно чужой.
Чёрные волосы, перемешанные с ледяно-голубыми прядями, мягко шевелились на утреннем ветру и слегка блестели в лучах солнца.
Если бы здесь стоял клон-мечник, он наверняка машинально протянул бы руку и коснулся её волос или щеки.
Холодновато-красивая девушка была Шуанмэн — мечницей Водного Пика и настоящей возлюбленной его клона-мечника.
К счастью, Сутра Сердца Великой Свободы Гуаньинь не допускала дешёвых сбоев вроде смешения личностей.
Цзян Ли знал эту девушку через память клона, но собственных романтических чувств к ней не испытывал.
Старшая сестра… здравствуй.
Шуанмэн взглянула мимо него в комнату и увидела полный разгром.
Погасшая груда вулканических камней.
Большая ванна, потемневшая от жара.
Обугленный потолок.
И странный влажный запах, всё ещё висевший в воздухе.
Что бы здесь ни происходило ночью, теперь комнатой, пожалуй, уже нельзя было нормально пользоваться.
Младший брат Цзян Ли, прости, что без предупреждения. Я не помешала?
Нет, что ты. А это… вчера немного перестарался с тренировкой. Прости за беспорядок.
Цзян Ли проследил за её взглядом и только теперь осознал, во что превратил гостевую комнату.
Прийти в чужой дом и в первую же ночь едва его не сжечь — действительно неудобно.
Пустяки. Ты так усердно совершенствуешься
По характеру Шуанмэн была спокойной и сдержанной.
Говорила мягко, без лишней эмоциональности, а в манерах всегда ощущалась прохладная невозмутимость.
Но между бровями всё время оставалась лёгкая тревога.
Клон-мечник Тан Янь после своего «чудесного возвращения с того света» постоянно был чем-то занят.
Он не стал холоднее к Шуанмэн, а его сила только росла. На недавнем турнире практиков Дачжуншаня он даже занял четвёртое место среди Закладки Основы и принёс горе Шу немалую славу.
Но чем сильнее становился разрыв между ними, тем больше девушка тревожилась.
А несколько дней назад Тан Янь едва оправился от тяжёлых ран и снова в одиночку покинул гору.
Это беспокоило её ещё сильнее.
Не думай о комнате, здесь всё уберут. Лучше пойдём со мной
Старейшина?
Вполне ожидаемо.
Цзян Ли приехал сюда по приглашению горы Шу, а не для того, чтобы несколько дней просидеть в гостевом дворе и уехать обратно.
Он последовал за Шуанмэн.
По дороге журчали ручьи, через воду тянулись изящные мостики, а где-то постоянно звучала лёгкая музыка струн.
Неудивительно: девять из десяти учеников Водного Пика были женщинами.
По уровню изящества местная обстановка не уступала даже Залу Возвращения Весны в Долине Канонов.
На её фоне мускулистый Цзян Ли выглядел особенно неуместно.
Вскоре впереди показалось огромное персиковое дерево.
Прямо на его ветвях располагался маленький двор.
Дерево росло на краю отвесной скалы.
Мощные ветви расходились в стороны, а розовые цветы пылали словно облако на закате.
Толстый ствол наклонялся над пропастью, рядом с ним с высоты падал белый водопад, похожий на серебряного дракона.
А дворик стоял прямо среди ветвей — словно кусочек картины о бессмертных.
Даже Цзян Ли пришлось признать: живущий здесь старейшина умел наслаждаться жизнью.
Место было выбрано великолепно.
Младший брат Цзян Ли, осторожно под ноги.
Шуанмэн ступила на выступавший из земли корень и пошла по нему к стволу.
Цзян Ли умел летать и даже ходить по воздуху, так что падение ему не грозило.
Предупреждение означало другое: вокруг дерева действовал массив, и лучше было точно повторять её шаги.
Он последовал за девушкой и вскоре оказался у ворот маленького двора.
Одно дело — построить на дереве домик.
Но здесь умудрились разместить целый двор.
Само дерево было невероятно огромным.
Такие вещи и могли существовать только в мире, наполненном духовной энергией. На Земле прошлой жизни о подобном оставалось лишь мечтать.
Тук-тук-тук.
Старейшина Му, младший брат Цзян Ли прибыл.
Входите.
После необычного женского голоса двери сами медленно открылись.
Внутри оказался простой двор под цветами персика.
Каменный стол, несколько деревянных стульев и простые качели из шёлковой ткани, привязанные к толстой ветви.
Вот и вся обстановка.
За каменным столом сидела женщина и неспешно пила чай.
Рядом стояла знакомая изящная фигура.
Шэньшань Цюхуа.
Приветствую старейшину Му. Цзян Ли, ученик Долины Канонов.
Шуанмэн откланялась и ушла.
Цзян Ли сделал два шага вперёд, сложил руки в приветствии и украдкой подмигнул Цюхуа.
Знаю тебя. Цзян Ли, талантливый ученик старейшины Хэ из Долины Канонов.
Старейшина Му поставила чашку и с улыбкой поманила его к столу.
И правда славный юноша. Какая жизненная сила! Среди учеников Шушаня тебе никто не ровня. Садись.
Вы преувеличиваете. Мечники Шушаня славятся на весь мир. Мне просто повезло.
Произнося скромные слова, Цзян Ли без колебаний сел напротив и привычным движением достал два красиво упакованных подарка.
Я у вас впервые. Вот небольшой подарок
Один подарок он положил перед старейшиной Му.
Второй протянул Цюхуа.
Младшая сестра Цюхуа, давно не виделись.
Старейшина Му на мгновение растерялась.
В Пиках Пяти Стихий Шушаня отношения внутри секты были очень тёплыми, и обычай дарить подарки почти отсутствовал. Если что-то и дарили, то скорее старшие младшим.
Взрослая привычка Цзян Ли оказалась для неё непривычной.
Цюхуа, наоборот, покраснела, приняла длинный футляр — и тут же сама сунула ему маленькую коробочку.
После этого покраснела ещё сильнее.
Старейшине Му Цзян Ли подарил бронзовое зеркало, в котором можно было рассмотреть лицо со всех сторон.
Цюхуа — кисть для рисования, сделанную из тончайшего мягкого волоса.
Обе вещи не стоили больших денег.
Это действительно были просто маленькие знаки внимания.
Какой же ты внимательный.
Старейшина Му улыбнулась.
Позавчера ты спас Цюхуа, а мы ещё не успели толком тебя поблагодарить. Как же после этого принимать от тебя подарки?
Так старейшина Му оказалась матерью Шэньшань Цюхуа.
Наверное, и качели во дворе когда-то сделали специально для маленькой дочери.
Если присмотреться, в чертах лица действительно находилось немало сходства.
Только голос старейшины звучал необычно — словно у неё был лёгкий чужой акцент.
Возможно, она происходила из далёкого края. А может, вообще принадлежала к другому народу.
Теперь стало ясно, почему принимать Цзян Ли поручили именно ей.
Мать, разумеется, хотела лично поблагодарить человека, спасшего дочь.
Старейшина Му несколько раз пыталась отказаться, но Цзян Ли настоял.
Лишь узнав, что подарок действительно недорогой, она наконец приняла его.
Племянник Цзян Ли, по твоей базе видно: до Закладки Основы тебе уже совсем недалеко?
После короткой беседы обращение заметно потеплело.
Старейшина Му встала и налила ему чашку персикового чая.
Прозрачная розовая жидкость источала густой аромат цветов.
Да. Недавно мне повезло дойти до девятого уровня Очищения Ци. Теперь готовлюсь к Закладке Основы.
Мать Цюхуа действительно обладала отличным глазомером.
С первого взгляда оценила его жизненную силу, со второго — примерную базу совершенствования.
К счастью, Канон Девяти Преисподних имел свои особенности, и более чувствительные тайны оставались скрыты.
Вот и отлично. Возможно, ты не знаешь: перед Закладкой Основы ученики Пиков Пяти Стихий Шушаня проходят испытание в одной тайной области. Только после него им разрешают прорыв. Место опасное, зато там можно получить редкие возможности. Хочешь отправиться вместе с Цюхуа? Вдвоём вам будет легче прикрыть друг друга.
Глаза Цзян Ли слегка загорелись.
Вот и главная тема разговора.
Старейшина говорила об этом как о простой просьбе, но доступ в ту тайную область обычно получали только ученики Пиков Пяти Стихий Шушаня.
По ценности она уступала разве что Мечевому пруду горы Шу.
Очевидно, за спасение Шэньшань Цюхуа ему сделали исключение и приготовили такую благодарность.
Старейшина Хэ заранее сказал, что гора Шу приготовила для него особую возможность, поэтому Цзян Ли успел просмотреть прежние воспоминания клона-мечника и примерно представлял, что это за тайная область.
Для него тайная область, куда допускали даже учеников Очищения Ци, едва ли могла считаться по-настоящему опасной. Зато для будущей Закладки Основы она и вправду была очень полезна.
Отказываться не было ни малейшей причины. Цзян Ли сразу поблагодарил старейшину Му и согласился.
После этого они ещё долго говорили о разном и вспомнили немало историй из детства Шэньшань Цюхуа. Обычно невозмутимая маленькая принцесса семьи Шэньшань едва не потеряла привычное самообладание.
Лишь спустя добрую половину дня Цзян Ли покинул двор под персиковым деревом.
О Мечевом пруде за всё это время так и не заговорили. Похоже, Пики Пяти Стихий Шушаня не собирались дарить ему ещё и летающий меч.
Цзян Ли почесал затылок, немного разочарованный.
Но это было вполне естественно.
Никто не знал, что он тоже освоил мечевой канон горы Шу, да и передавать собственный канон ученику чужой секты никто бы не стал.
Зачем же отдавать драгоценный и могучий меч горы Шу человеку, у которого есть Сердце Меча, но который не практикует их канон?
Раз уж своего летающего меча не будет, придётся потом время от времени одалживать у клона Пылающий Радужный Меч, чтобы хоть немного потешить тягу к мечу.
А сам клон-мечник в это время летел высоко в небе, скрываясь за облаками.
В горах под ним через густой лес быстро пробирался один странствующий практик.
Одет и снаряжён он был не так, как большинство странствующих практиков: ничего не выпирало из-за пазухи и пояса, наоборот — шёл налегке.
Какая-то техника сокрытия ауры скрывала его присутствие и позволяла быстро и безопасно пересекать эти протяжённые опасные горы.
В следующем месяце будем есть отруби или что получше — всё зависит от вас, товарищи!
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta