Том 1 · Глава 191. Исчезнувший торговый корабль Горы Ста Закалок
Высоко над облаками спокойно плыл широкий летающий корабль.
Несколько молодых практиков Закладки основы окружили богато одетого юношу, болтая с ним и наперебой льстя. Для учеников Горы Ста Закалок это было обычным делом.
Все они считались внутренними учениками, но, выбрав Гору Ста Закалок, тем самым обрекли себя на то, что равными семейным ученикам им не стать никогда.
Со временем внутри секты сложилась простая цепочка.
Ученики двух великих семей давили внутренних учеников, внутренние — внешних, а семейные и внутренние вместе издевались над внешними.
Сами тяготы ещё можно было вынести. По-настоящему страшило другое: обычному ученику никогда не давали шанса перестать быть жертвой.
Единственным утешением было то, что рядовых учеников на Горе Ста Закалок хватало. Возможно, именно до тебя очередь не дойдёт.
Такой путь совершенствования можно было назвать лишь жалким.
В этот момент один из учеников внезапно почувствовал беспокойство. Он посмотрел к носу корабля, сам не понимая, откуда взялось дурное предчувствие.
Старший брат, как думаешь… те два мечника, павшие на демонический путь, не нападут на наш караван?
Торговых кораблей у Горы Ста Закалок было много, и поставить на каждый по мастеру Золотого ядра было невозможно. Если они действительно столкнутся с той парой, шансов выжить не останется.
Богато одетый юноша лишь усмехнулся.
Чего бояться? Ты ещё слишком молод. Два каких-то демонических практика
Он снисходительно оглядел остальных.
Подумайте сами. До сих пор они нападали только на торговые суда мелких сект. А мы кто? Мы — пожалеете.
Да-да, старший брат прав.
Уверенности ему действительно было не занимать. По крайней мере в этом он явно превосходил учеников Шушаня.
Остальные, конечно, спорить не посмели и дружно закивали.
А это ещё что?
За духовным щитом, отсекавшим воздушный поток, вдруг появилось множество белых хлопьев.
Богато одетый юноша подошёл к борту, просунул руку сквозь духовную завесу и коснулся ледяного воздуха снаружи.
Ладонь тут же обдало холодом, и на неё опустился белый комочек.
Это… снег?
Он вытащил руку и с недоумением уставился на снежинку, медленно таявшую в ладони. Через мгновение от неё осталась лишь капля воды.
Старший брат, неужели пошёл снег? Никогда не думал, что с такой высоты снег выглядит так красиво.
Из-за небольшой перемены погоды летающий корабль менять курс не стал и прямо вошёл в поток, наполненный снегом.
Несмотря на защитную завесу, температура на палубе быстро начала падать.
Правда… снег… Но как это возможно?
Не все были настолько беспечны. Через несколько секунд странность происходящего всё же дошла и до остальных.
Они посмотрели на облака внизу. Те действительно были тяжёлыми и тёмными.
Вот только корабль летел над ними.
Над головой сияло ясное небо, а массивная грозовая облачность находилась внизу.
Так как же снег мог лететь снизу вверх?
Даже в мире совершенствующихся это выглядело совершенно ненормально.
Раз такое случилось, дело нечисто.
Ученики мгновенно насторожились и начали всматриваться в окружение.
И тогда заметили: с облаками под ними действительно что-то не так.
Проклятье! В облаках призраки!
Куда ни глянь, внутри тёмной массы кишели бесчисленные духи и призраки, жадно ревущие в сторону корабля.
Несколько практиков Закладки основы мгновенно похолодели с головы до пят.
Старейшин! Быстро зовите старейшин!
Под панические крики с неба рухнул гроб чёрно-серого цвета с едва заметным кровавым оттенком.
БАХ!
Он угодил прямо в корабль, всё ещё мчавшийся на полной скорости.
Внешний защитный барьер, развёрнутый в последний момент, разлетелся мгновенно. Гроб не замедлился и со всей силой ударил в корпус.
За одно мгновение он прошил больше десяти палуб, а затем переломил даже самый прочный и важный центральный киль.
Один из учеников по глупости высунулся посмотреть в пробитое отверстие.
Одного удара хватило, чтобы в дорогом летающем корабле образовалась сквозная дыра сверху донизу.
Судно яростно затряслось.
После разрушения киля семь-восемь из каждых десяти встроенных массивов мгновенно вышли из строя.
Главные из них — атакующие, защитные и ускоряющие — полностью отказали.
Работал лишь массив левитации, благодаря чему корабль хотя бы не рухнул сразу.
Такова была мощь Гроба погребённой инь, уже пробившего потолок сокровищ сокровенного ранга и постепенно превращавшегося в сокровище земного ранга.
По своей природе гроб не был атакующим магическим сокровищем, но внутри него содержалось море духовной энергии высокого качества. Из-за этого сам он обладал чудовищной массой, и одного броска хватало, чтобы обрушить на противника страшную силу.
Гроб погребённой инь отлично выполнил задачу внезапной атаки.
Следом с неба спустился практик в маске, с ног до головы облачённый в белое, и приземлился на палубу.
Ученики в ужасе смотрели на незнакомца. Они не знали, кто он, но безжизненные, словно у деревянной куклы, глаза под маской заставляли их дрожать от одного взгляда.
Гул!
Прежде чем на корабле успели поднять тревогу, по всему судну прокатилась волна лютого мороза.
За считаные мгновения корабль полностью покрылся толстым слоем льда.
Ученики на палубе приняли удар первыми и тут же превратились в ледяные статуи, словно живые.
Для них одна лишь духовная энергия мастера Золотого ядра была непреодолимой силой.
Кто посмел напасть на корабль Горы Ста Закалок?!
Два старейшины Формирования ядра кое-как стабилизировали уцелевшие массивы и выскочили наружу.
Но, увидев врага, оба сразу помрачнели.
Золотое ядро.
Даосский друг, немедленно уходите! Иначе Гора Ста Закалок этого не простит!
Оба находились лишь на стадии Твёрдого ядра. До настоящего Золотого ядра им оставалась огромная пропасть.
Когда силы не хватает, и голос звучит тише. Им оставалось лишь прикрываться именем секты.
Однако незнакомец не проявил ни малейшего интереса к угрозам.
Он даже не посмотрел на них и продолжал выпускать морозную ци.
Если так пойдёт дальше, замёрзнет весь корабль, а все ученики на борту погибнут.
Раздумывать было некогда. Даже если победить невозможно, сражаться всё равно придётся.
Оба достали по алой пилюле, поколебались лишь мгновение и проглотили.
Старая традиция Горы Ста Закалок: не хватает силы — добавь пилюль.
Взрывной рост духовной энергии придал им смелости. Старейшины атаковали одновременно с двух сторон.
Два магических сокровища полыхнули ужасающим жаром.
БУМ! БУМ!
Две ударные волны разнесли палубу. Даже несколько ледяных статуй учеников сорвало с места и унесло вниз, в тёмные облака призраков.
Но когда воздушные потоки рассеялись, оказалось, что атаки, способные раздробить горные вершины, остановили два ледяных щита в форме снежинок.
Среди изменённых духовных корней ветер славился скоростью, молния — атакой, а лёд — защитой.
Когда-то в Юньси раненый старейшина Дуань Шуан именно благодаря выдающейся защите ледяных техник одновременно выдерживал Небесную кару и сдерживал трёх старейшин Долины Канонов.
Теперь всё изменилось.
Ледяное Золотое ядро давно слилось с трупной пилюлей, породив редчайшую Небесно-Грозовую Нетленную Пилюлю.
Её мощь в несколько раз превосходила прежнюю, а противниками были всего два мастера Твёрдого ядра. Серьёзно угрожать ей они просто не могли.
Белый практик взорвал ледяные щиты.
Обоих старейшин отбросило назад. От чудовищного холода их лица стали фиолетовыми, а разлетевшиеся осколки льда покрыли тела множеством ран.
Одного обмена ударами хватило, чтобы определить разницу в силе.
Клон Девяти Преисподних не стал их преследовать. Вместо этого он развернулся и ударил ладонью по палубе.
Корабль содрогнулся.
Под силой мастера Золотого ядра он больше не мог удерживать высоту и начал медленно погружаться в густые облака, наполненные иньской ци.
Стоило ему исчезнуть внутри — и дороги назад уже не было.
Бесчисленные призрачные солдаты, вооружённые клинками из талисманов инь, бросились на корабль, словно акулы, почуявшие кровь.
Они проникали во все щели и разрывали всё, что находили внутри.
Первый настоящий выход огромной армии духов из Гроба погребённой инь закончился принесением в жертву целого торгового каравана Горы Ста Закалок.
Тем временем в Неспящем городе Обитель Зелёных Гор, принадлежавшая клону Девяти Преисподних, стремительно набирала известность.
Созданный ею элитный район для практиков не отнимал напрямую прибыль у самого города. Наоборот, он превратился в одну из местных достопримечательностей и привлекал всё больше новых людей.
И хотя духовные камни ежедневно поступали туда буквально корзинами, завистников почти не находилось.
Причина была проста: Обитель Зелёных Гор слишком щедро снабжала клиентов духовной энергией.
Реклама не врала — номера действительно были наполнены духовной энергией высокого качества, которой можно было насыщаться сколько угодно.
Стоило немного посчитать, и становилось ясно: хоть какую-то небольшую прибыль Обитель получала лишь при полной загрузке всех комнат.
Большинство слабых практиков с трудом сводили концы с концами. Даже те, у кого имелись небольшие накопления, воспринимали Обитель как роскошную услугу и снимали комнату на несколько дней лишь перед прорывом.
Поэтому со стороны казалось, что Отшельник Зелёных Гор просто покупает популярность за собственный счёт и каждый день теряет немало духовных камней.
А убыточному бизнесу особенно не позавидуешь.
Людей интересовал лишь один вопрос: откуда у Отшельника Зелёных Гор столько духовных камней высокого качества, чтобы тратить их без счёта?
Но нападать на мастера Золотого ядра из одного любопытства никто не собирался. По крайней мере не так легко.
Благодаря Обители клон Девяти Преисподних познакомился со многими практиками Золотого ядра.
Сведения о том, что два мечника по фамилии Цзо в последнее время бродят возле Неспящего города, жёстко скрывали, чтобы не вредить процветанию города. По обычным каналам узнать об этом было почти невозможно.
Клон узнал об этом именно от знакомых мастеров Золотого ядра.
Услышав об этом, Цзян Ли сразу понял: почти наверняка два мастера Золотого ядра, заражённые Семенами, явились к Неспящему городу именно из-за них.
В последнее время «Маньцзянхун» вместе с клоном Девяти Преисподних постоянно собирали Семена духовного корня противника.
Каждые три дня они успевали переработать примерно по пятьдесят человек, а теперь собирались ещё ускориться.
Для противника это означало одно: Цзян Ли буквально отрезал путь к дальнейшему усилению и разрушал основу его великого пути.
Тут уже вполне можно было говорить о смертельной вражде.
Однако, пока духовный корень не вырастал до определённой стадии, его ответвление не могло напрямую влиять на учеников с ложными духовными корнями и через них выяснить, кто именно мешает ему из тени.
Ответвлению Древа Девяти Преисподних оставалось лишь по отклику Семян духовного корня приблизительно определять район, где они исчезали.
Но два мечника Золотого ядра не были способны напрямую атаковать Неспящий город, поэтому им оставалось лишь нападать на торговые корабли, выходившие наружу.
Цзян Ли пока не собирался лично сталкиваться с двумя мастерами Золотого ядра.
Зато идея нападать на караваны ему внезапно понравилась.
Похоже, Гора Ста Закалок как раз недавно получила крупную партию отличной духовной древесины и собиралась перевезти её в Туманные горы, чтобы построить там грандиозную базу.
А для повышения Древа Девяти Преисподних Цзян Ли как раз требовалось огромное количество духовной древесины в качестве вспомогательного материала.
Кроме того, Гора Ста Закалок уже пыталась убить его с помощью человека-лекарства. Цзян Ли давно хотел ответить, просто удобного случая не находилось.
Говорят, благородный муж любит богатство, но добывает его честным путём. Что ж, тогда церемониться не будем. Сами виноваты: Гора Ста Закалок когда-то его крепко обидела… да и злодейств натворила немало.
К тому же внутри секты у Цзян Ли имелся один «хороший друг», причём с весьма высоким положением.
Стоило этому «хорошему другу» передать весточку — и маршрут торгового корабля оказался у Цзян Ли в руках.
Так что никто ни за кем не гнался. Засаду подготовили заранее.
За это время Цзян Ли даже успел заглянуть в руины Культа Чёрного Лотоса и забрать оттуда клона-мечника вместе с телом Асуры.
Жаль только, что два старейшины Формирования ядра решили сражаться насмерть. Клон Девяти Преисподних пустил в ход все средства, но живым сумел захватить лишь одного.
Скормив пленнику Семя духовного корня и надев на него маску, клон наконец обзавёлся достойным помощником для Обители Зелёных Гор.
До этого всю сцену приходилось держать Цинь Шумань и толпе призраков, что выглядело не слишком солидно.
Цзян Ли не боялся, что Гора Ста Закалок сможет выйти на него.
Все знали: Отшельник Зелёных Гор — практик древесной стихии.
А торговый корабль атаковал мастер Золотого ядра ледяного элемента.
Пусть думают хоть до смерти — сюда всё равно не догадаются посмотреть.
Тяжёлые чёрные облака постепенно рассеялись.
В чистом небе не осталось и следа торгового корабля Горы Ста Закалок.
Три дня пролетели быстро.
Всё это время Цзян Ли приводил в равновесие жизненную сущность, ци и дух.
С помощью состояния Золотого ядра процесс шёл без особых трудностей.
Он чувствовал: стоит захотеть — и последний шаг можно сделать в любой момент.
К тому же у него оставался Плод Основы Пути. Сам прорыв к Закладке основы проблемой не был.
Вопрос заключался лишь в одном: насколько совершенную основу он хотел построить?
Цзян Ли открыл дверь.
Шэньшань Цюхуа уже ждала снаружи.
Сегодня она оделась заметно практичнее: широкие рукава были перехвачены, а после нескольких дней специальной подготовки девушка явно была готова к любым испытаниям.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta