Том 1 · Глава 196. Дух Пагоды?

Когда их группа проходила здесь раньше, у каждого ученика Шушаня был летающий меч, а у Цзян Ли — Сапоги Ступающих по Облакам и Цепь Пленённого Дракона.

У каждого было при себе хотя бы одно сокровище Сокровенного ранга или выше, да и одежду обычной назвать было нельзя.

Однако Восьмой Владыка отреагировал на всё это совсем не так, как остальные демоны.

Он полностью проигнорировал чужие сокровища и не сводил глаз только с Шэньшань Цюхуа.

Неужели лишь потому, что она красива?

По мерзковатому блеску в черепашьих глазах Цзян Ли понял: дело наверняка в другом.

Скорее всего, демон заметил на Шэньшань Цюхуа нечто особенное.

И помогло ему в этом именно Черепашье сокровище.

Чтобы узнать наверняка, нужно было испытать вещь самому.

Цзян Ли достал чёрный Клинок, Разрушающий Дух, прижал к левому предплечью и сделал надрез.

Затем просто вложил Черепашье сокровище прямо в рану.

Так им и следовало пользоваться.

Разрез быстро затянулся.

Спрятанная под кожей жемчужина дважды шевельнулась и вскоре соединилась с его плотью.

Мир перед глазами начал белеть и становиться ярче.

Через несколько мгновений всё утонуло в ослепительном сиянии.

Такое чувство, будто сотня грузовиков одновременно включила дальний свет прямо тебе в лицо.

Вокруг стояла сплошная белизна, почти ничего невозможно было различить.

Впрочем, это была Башня подавления демонов.

Здесь даже обычная напольная плитка стоила в сотни раз дороже золота. Для Зрения сокровищ буквально всё вокруг считалось драгоценностью.

—Так и знал. Не просто же так люди Шушаня не отобрали эту штуку у черепаха.

Обычным зрением пользоваться стало невозможно.

Но, прищурившись, Цзян Ли заметил: сияние всё же различалось по интенсивности.

Он достал чёрную ткань и завязал глаза.

Материя отсекла по меньшей мере девяносто пять процентов света, и только тогда мир сокровищ стал хотя бы терпимым.

Подумав, Цзян Ли выбросил Цепь Пленённого Дракона и заставил её сложиться в воздухе в форме звезды.

Как и ожидалось, среди белого моря тут же вспыхнула куда более яркая звезда.

Цепь давно утратила прежнюю мощь, но один только материал по ценности ничуть не уступал Гробу погребённой инь.

Даже через чёрную повязку сияние резало глаза так, что у Цзян Ли потекли слёзы.

Говорят, у черепах зрение неважное.

С такой яркостью сокровищ, пожалуй, только полуслепой и способен нормально пользоваться этой вещью.

Ориентируясь на духовное восприятие и слух, Цзян Ли вернулся к камерам и осмотрел их Зрением сокровищ.

В море духовного сияния лишь несколько предметов выделялись особенно ярко.

Запомнив их расположение, он тут же снова разрезал руку и вытащил Черепашье сокровище.

Мир наконец вернулся в норму.

Постоянно терпеть такое зрение Цзян Ли не собирался, поэтому продлевать эффект до бесконечности тоже не стал.

Главным отличием этой жемчужины от обычных Черепашьих сокровищ было то, что она различала ценность вещей по силе света.

Пусть само сияние оставалось издевательски ярким, в нужной ситуации способность могла оказаться полезной.

Просто ради мелкой выгоды терпеть такой опыт Цзян Ли явно не хотелось.

Потерев измученные глаза, он по привычке выкачал кровь из демонов и забрал несколько неплохих материалов.

Больше на третьем уровне делать было нечего.

Он открыл проход на четвёртый.

Аура снизу оказалась настолько тяжёлой, что даже Цзян Ли сразу стал серьёзнее.

Спрыгнув вниз, он двинулся по холодному безмолвному коридору.

Теперь звучала лишь одна пара шагов.

Но вскоре Цзян Ли внезапно остановился и внимательно оглянулся.

Когда он только вошёл в Башню подавления демонов, ничего странного не замечал.

Однако после первой Эссенции земных жил появилось смутное ощущение неправильности.

Благодаря Сутре Сердца Великой Свободы Гуаньинь слух Цзян Ли давно превосходил человеческий.

И всё же с тех пор, прислушиваясь к шагам группы, он раз за разом чувствовал странность.

Будто среди их шагов прятался ещё один.

Очень тихий звук точно совпадал то с одной, то с другой поступью. Даже Цзян Ли едва мог его уловить.

Сначала он не придал этому значения.

После второй Эссенции земных жил лишний звук стал заметнее.

Цзян Ли несколько раз осматривался, проверял всё подозрительное, но ограниченные методы обнаружения ничего не показали.

И лишь теперь он окончательно убедился: за ним кто-то следует.

Потому что последние минуты его ступни только казались стоящими на полу.

На самом деле Цзян Ли шёл по воздуху в нескольких сантиметрах над землёй, настолько низко, что заметить это было трудно.

Значит, никаких шагов он издавать не мог.

А звук, который идеально совпадал с его движениями, принадлежал кому-то ещё!

—Не знаю, какой старший решил пошутить над младшим, но прошу показаться.

Цзян Ли сложил руки в приветствии и настороженно огляделся.

—У младшего нет дурных намерений. Прошу старшего больше не разыгрывать меня.

Он говорил уверенно, ни на миг не сомневаясь в выводе.

Если неизвестный так и не появится, Цзян Ли просто вернётся наверх и обо всём расскажет старейшинам Шушаня.

Прошло почти пять минут.

Цзян Ли уже развернулся назад, когда наконец раздался смех.

—Ха-ха-ха! Сообразительный какой. Всё-таки заметил старика. За последние сто лет ты первый ученик, сумевший меня обнаружить. Хотя постой… Ты ведь не из Шушаня? Как тогда попал в мою Башню подавления демонов?

Прямо из пола перед Цзян Ли поднялся седой старец с обликом небожителя и доброй улыбкой.

Тело его было прозрачным, словно тень.

Либо он не был живым человеком, либо перед Цзян Ли находилось не настоящее тело.

—Приветствую старшего. Я ученик Долины Канонов. Глава пика Вэй пригласил меня пройти испытание в Башне подавления демонов. Если я чем-то нарушил правила, прошу простить. И всё же осмелюсь спросить: как мне обращаться к старшему?

Цзян Ли говорил осторожно.

Кто ещё мог свободно перемещаться в столь важном месте Шушаня, если не кто-то из самой секты?

—Ха-ха-ха! Да ты уже назвал моё имя.

Услышав, что Цзян Ли не принадлежит Шушаню, старик будто даже обрадовался.

—Уже назвал? Старший имеет в виду…

Цзян Ли кое о чём догадался, но всё же переспросил.

—Моё имя — Чжэнь Яо, Подавляющий Демонов. По вашим человеческим понятиям я дух этой Башни подавления демонов. И не смотри, что я такой: даже Шэньшань Цзяньи зовёт меня прадядей-наставником. Но ты не из Шушаня, так что можешь просто звать меня старшим.

Старик погладил бороду с таким видом, будто Цзян Ли крупно повезло.

—Значит, старший Чжэнь Яо. Простите за неведение.

Цзян Ли снова поклонился.

Дух башни?

Он прежде не встречал духов сооружений и артефактов, но при уровне Башни подавления демонов появление собственного духа не казалось невозможным.

Седой старец рассмеялся и махнул рукой.

—Ничего страшного. За столько лет до четвёртого уровня добирались считаные ученики, а ты ещё и манеры знаешь. Хорошо, хорошо. Долина Канонов… Это какая-то новая секта? Стоило мне немного поспать, и снаружи уже столько всего изменилось. Ну да ладно. Раз уж ты сумел добраться сюда, значит, встреча у нас не случайная. Расскажешь старику, что происходило снаружи все эти годы, а я в награду дам тебе одну возможность. Идёт?

Дух башни держался дружелюбно и щедро.

Узнав, что перед ним чужой ученик, он не только не отстранился, но сам предложил награду.

Разве Цзян Ли мог отказаться?

—Старший Чжэнь Яо так щедр, что младшему было бы невежливо отказываться.

Он улыбнулся.

—Тогда, старший… на этом четвёртом уровне есть что-нибудь хорошее?

Если выгода сама шла в руки, Цзян Ли не видел смысла изображать скромность.

Он сразу спросил о том, что можно получить прямо сейчас.

Дух башни заметно опешил.

Кто бы ожидал, что этот парень вообще не станет изображать скромность?

Но затем старик усмехнулся.

—Ха! А ты занятный. Не ходишь вокруг да около, говоришь прямо. Мне нравится. Считай это подарком при первой встрече: только никому — у узника № 22 в третьем секторе есть хорошая вещь. Даже младшим из Шушаня я об этом не говорил. А сумеешь ли её добыть — уже зависит от тебя.

Они вместе вошли в зону камер.

Демоны здесь духа башни совершенно не замечали и видели лишь одного Цзян Ли.

Узники четвёртого уровня стали ещё сильнее.

Многие уже могли ходить прямо, пальцы вытянулись и стали ловчее, а в облике появилось всё больше человеческих черт.

Переход от зверя к человеку не происходил за одну ночь.

Демон медленно сбрасывал чешую, рога и звериные признаки, избавлялся от прежней природы и лишь затем полностью перерождался в человеческий облик.

На этой промежуточной стадии сила обычно соответствовала человеческим практикам от Твёрдого ядра до Золотого ядра.

Разумеется, в зависимости от природного таланта конкретного вида боевая мощь могла различаться колоссально.

Их давление тоже не имело ничего общего с аурой демонов, едва сформировавших ядро.

Когда несколько великих демонов складывали силы, коридор словно попадал в настоящий шторм.

Сердце Меча. Драконья кровь. Даосское сердце Золотого ядра!

Три защиты одна за другой разбили накатившее давление.

Цзян Ли лишь на мгновение замер в буре аур, а затем снова пошёл как обычно.

Но если тяжесть будет расти такими темпами, ещё один-два уровня — и она действительно приблизится к его пределу.

В камере № 22 третьего сектора сидела огромная алая змея.

У неё уже выросли человеческие голова и руки, и отдалённо она напоминала легендарную женщину-змею.

Только очень отдалённо.

У настоящих женщин-змей человеческая половина от головы до талии была прекрасна и гладкокожа, а ниже начинался изящный змеиный хвост.

Этому демону до такого было ещё далеко.

Змеиное тело начиналось почти от самых подмышек. Даже небольшая человеческая часть оставалась покрыта красной чешуёй. Волосы на голове росли редкими клочьями, а рот всё ещё напоминал змеиный.

Если совсем откровенно, в человеческом понимании красоты в ней не было ничего.

—Кто виноват, что ты такая страшная. Не обессудь.

Цзян Ли сложил печать.

Лоза иссушения крови медленно поползла в камеру.

Защита кожи у демонов этого уровня стала намного крепче.

Через решётку Цзян Ли не мог приложить полную силу, поэтому даже обездвиженному пленнику пробить кожу оказалось непросто.

Он долго возился, прежде чем сумел вскрыть небольшой участок на животе.

Потом ещё какое-то время копался внутри и наконец вытащил нечто, похожее на камень.

Все знают, что змеиная желчь у демона — хорошая вещь. Естественно, Шушань её бы не оставил.

Но и находка Цзян Ли оказалась неожиданно ценной.

Кость дракона.

Причём почти полностью окаменевшая.

У старейшины Хэ тоже хранилась драконья кость — крупнее этой и куда лучше сохранившаяся.

В найденном обломке оставалась лишь ничтожная крупица драконьей ауры. Для змей и рыб, мечтающих однажды превратиться в дракона, такая вещь действительно была очень важна, но насколько сильно она могла помочь — ещё вопрос.

Цзян Ли убрал кость. По крайней мере, теперь было ясно: дух башни его не обманул.

При белом старце он на миг заколебался, но всё же продолжил выкачивать кровь из пленённых демонов.

Дух башни не только не остановил его, но и, похоже, был совсем не против. Щедрости ему явно было не занимать.

Раз уж даже дух Башни подавления демонов одобрял происходящее, Цзян Ли перестал сдерживаться. Осушив кровь демонов четвёртого уровня, он двинулся дальше.

У стел четвёртого и пятого уровней Цзян Ли получил ещё два эффекта Эссенции земных жил — для левой и правой руки.

По действию они почти не отличались от эффектов для обеих стоп.

Но теперь пять потоков Эссенции земных жил внутри Цзян Ли уже плотно притянулись друг к другу. Признаков слияния пока не было — видимо, всё ещё недоставало какого-то ключевого элемента.

Зато с каждой новой порцией этой энергии образ старика — духа башни — почему-то становился в глазах Цзян Ли всё яснее и отчётливее.

Связь между ним и Эссенцией земных жил явно была очень тесной. Впервые Цзян Ли смог услышать его голос именно после того, как поглотил такую энергию.

Увидев, что Цзян Ли в одиночку добрался уже до пятого уровня, старик по-настоящему удивился и стал ещё дружелюбнее. Цзян Ли даже не пришлось спрашивать: дух башни сам начал подсказывать, где искать у демонов оставшиеся ценные вещи.

С его помощью Цзян Ли раздобыл ещё несколько неплохих находок.

Но когда он решил спуститься дальше, жетон в его руке внезапно перестал работать.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta