Том 1 · Глава 220. Семя Лотоса Кармы
Чёрный меч Цзян Ли был перекован из трёх вещей: Чёрного Меча Разрушения Духа, пробивавшего духовную защиту, Наконечника Стрелы Охотника на Драконов, сокрушавшего физическую броню, и Призрачного Клинка Городского Божества — оружия иньских чиновников древности.
Сам Призрачный Клинок был лишь добротным артефактом Тёмного ранга и выдающейся разрушительной силой не отличался.
Зато материал клинка обладал необычными свойствами.
Он позволял прятать оружие в море сознания и поражать саму душу.
Новый летающий меч унаследовал эти свойства.
Цзян Ли мог скрывать меч в море сознания, а затем без предупреждения выпускать его молниеносным ударом.
И если клинок достигал цели, страдала не только плоть, но и душа.
Один удар Цзян Ли пробил Сыту Тинсину голову, разрушил его Зарождающуюся Душу и рассёк дух.
Даже мастер Зарождающейся Души после такого уже не мог выжить.
Но смерть практика такого уровня редко сводилась к тому, что человек просто падал и переставал дышать.
В теле мастера Зарождающейся Души заключалось слишком много энергии.
Стоило самому ядру — Зарождающейся Душе — разрушиться, как огромные запасы духовной энергии тут же потеряли контроль.
Из тела Сыту Тинсина начали вырываться потоки чрезвычайно чистой духовной энергии.
Правда, то, что просачивалось сквозь трещины в его даосском теле, для практика такого уровня было лишь каплей в море.
Куда больше неконтролируемой энергии продолжало накапливаться и распирать тело изнутри.
Ещё немного — и она разорвёт тело, выплеснувшись наружу.
Сейчас Сыту Тинсин был попросту огромной человекоподобной бомбой.
С учётом объёма энергии мастера Зарождающейся Души взрыв мог сравнять с землёй целую гору.
Глядя на противника, готового в любую секунду взорваться, Цзян Ли почувствовал, как кожу головы закололо.
Инстинкт прямо говорил: если эта штука взорвётся рядом, в восьми-девяти случаях из десяти Цзян Ли тоже погибнет.
Он до предела усилил Цепь Пленённого Дракона и на короткое время подавил готового взорваться мастера Зарождающейся Души.
Руки тут же задвигались с бешеной скоростью.
Цзян Ли сорвал с Сыту Тинсина мешок хранения, забрал чёрный лотос и уже собрался удирать.
Но как раз когда он позвал клонов отступать, на краю поля зрения появилась знакомая чёрная дымка.
Она неслась сюда с чудовищной скоростью.
Старый демон Чёрного Лотоса вернулся!
После уничтожения собственной секты этот человек долгие годы скрывался, менял имена и жил под чужими личинами.
Все эти годы он думал о мести и мечтал вернуть Культу Чёрного Лотоса прежнюю славу.
Теперь, когда перед глазами наконец оказалось главное демоническое сокровище его секты, отказаться от него он просто не мог.
Старый демон действительно отступил.
Но далеко не ушёл.
Всё это время он скрывался поблизости, выжидая подходящий момент, чтобы снова вмешаться и отобрать чёрный лотос.
Старому чудовищу, прожившему почти тысячу лет, хватало и терпения, и расчётливости.
И он оказался прав.
Гора Ста Закалок действительно держала запасной ход втайне даже от него.
Ведь провал плана означал навлечь на себя ярость храма Цыхан — одной из четырёх великих сил Дачжуншаня.
Раз уж они пошли на такой риск и заплатили такую цену, неудивительно, что старались повысить вероятность успеха всеми возможными способами.
Помимо десяти набитых ядом кораблей-смертников, Сыту Фэнчжу тайно отправил сюда даже собственное алхимическое воплощение.
А главное — Сыту Тинсин действительно сумел вынести чёрный лотос из храма.
Всего лишь один мастер Зарождающейся Души.
Для старого демона такой противник был добычей, которую можно прихлопнуть одним движением руки.
Он уже мысленно хвалил себя за выдержку и дальновидность, когда Сыту Тинсина внезапно атаковали.
И какой позор: мастера Зарождающейся Души прикончила горстка младших практиков.
Такого старый демон не ожидал.
Но ничего страшного.
Два практика Закладки Основы и один мастер Золотого Ядра перед ним всё равно не могли сопротивляться.
Он опасался лишь одного: что эти трое заберут лотос и вернутся в храм Цыхан.
Поэтому больше скрываться не стал и сразу устремился к ним.
Клон Девяти Преисподних, находившийся выше всех, первым заметил стремительно приближавшуюся чёрную дымку.
Цзян Ли мгновенно увидел то же самое через общую связь.
У Цзян Ли ёкнуло сердце.
Чтобы справиться с одним тяжело раненным мастером Зарождающейся Души, да ещё и внезапной атакой, ему пришлось выложить все козыри.
Если теперь встретиться с этим старым чудовищем…
Скорее всего, Цзян Ли даже не поймёт, от чего умер.
Разрыв в силе был слишком велик.
Отдай вещь!
Сам человек ещё не приблизился, а пронзительный голос уже пробил пространство и врезался Цзян Ли в уши.
От звука в голове громыхнуло.
Мир тут же поплыл и завертелся перед глазами.
Клон Девяти Преисподних, защищённый Золотым Ядром, ещё кое-как выдержал.
А мечевой клон от одной фразы начал кровоточить из глаз, ушей, носа и рта и тут же потерял сознание.
Такова была сила мастера выше Зарождающейся Души.
Одного голоса или взгляда хватало, чтобы убить слабого противника.
Раз так нужен
Цзян Ли стиснул зубы, пытаясь удержать сознание.
Мечевого клона он швырнул обратно в Гроб погребённой инь.
Затем, пользуясь зрением клона Девяти Преисподних, прицелился в траекторию приближающейся чёрной дымки.
Цзян Ли ухватил Цепь Пленённого Дракона и изо всех сил раскрутил её.
После чего метнул готового взорваться Сыту Тинсина прямо навстречу врагу.
Ву-у-ум!
БА-БАХ!
Тело мастера Зарождающейся Души не успело пролететь и половины пути.
В небе распустился чудовищный взрыв.
Ударная волна, переполненная разрушительной энергией, мгновенно достигла Цзян Ли и швырнула его назад.
Даже с его защитой в горле тут же поднялась кровь.
Следом налетел обжигающий жар внутреннего пламени мастера Зарождающейся Души.
Воздух исказился.
Кровь, только что вылетевшая изо рта Цзян Ли, мгновенно высохла прямо на лице.
Даже его сопротивления огню не хватало против такого пламени.
Кожу покрыли многочисленные ожоги.
Выглядел он теперь весьма плачевно.
И всё же взрыв мастера Зарождающейся Души задержал чёрную дымку лишь ненадолго.
Старый демон продолжал мерцать в воздухе почти как при телепортации и стремительно сокращал расстояние.
А до безопасной территории позади оставалось ещё немало.
Под усилением Даосского Сердца Золотого Ядра Цзян Ли сумел довольно точно оценить разницу в скорости.
Не уйдёт.
Вот ведь незадача.
Сам устроил засаду на добычу — и тут же сам оказался добычей.
Обидно.
Но жизнь была дороже.
Цзян Ли скрепя сердце метнул чёрный лотос далеко в сторону.
Старый демон, увидев улетающее сокровище, тут же забыл о нескольких практиках, не достигших даже Зарождающейся Души.
Чёрная дымка резко изменила направление и понеслась за лотосом.
Через несколько вспышек старый демон подхватил сокровище и, ни на миг не задержавшись, умчался прочь.
Цзян Ли благополучно вернулся в храм Цыхан.
К тому времени большая часть ран уже затянулась.
Даже оставшиеся следы от пламени Зарождающейся Души позже можно было убрать с помощью «Разрыва кокона».
Убийство мастера Зарождающейся Души принесло немало добычи.
Разумеется, Цзян Ли немного сожалел, что самое важное сокровище — чёрный лотос — пришлось отдать чужаку.
Но выбора не было.
Тогда речь шла о жизни.
Впрочем, воспользоваться Цзян Ли тоже было не так-то просто.
Вещи, побывавшие в его руках, редко возвращались прежними.
Под правым рукавом сейчас находились два одинаковых чёрных кольца.
А на ладони лежали два маленьких семени лотоса.
Как выяснилось, чёрные кольца действительно могли воздействовать на чёрный лотос.
За столь короткое время Цзян Ли не успел понять принцип.
Но когда он влил в кольцо кроваво-красную силу Сердца Меча Асуры, поверхность лотоса перестала быть для его правой руки совершенно непроницаемой.
Цзян Ли как можно быстрее выковырял два семени.
А перед тем как выбросить лотос, ещё и несколько раз с силой вонзил в платформу меч.
Интересно, какое лицо сделает старый демон Чёрного Лотоса, когда увидит сокровище своей секты после такого обращения?
Вернувшись в храм, Цзян Ли больше не хотел лезть в общую свалку.
Он нашёл серьёзно раненых наставника и старшего брата и вместе с ними отыскал относительно безопасное место.
Клон Девяти Преисподних тоже не стал показываться в храме без необходимости.
С помощью техники он создал деревянного двойника своего нынешнего облика и сделал вид, будто покинул поле боя.
Настоящее тело клона вернулось в Гроб погребённой инь, и Цзян Ли унёс его с собой.
В сражении участвовало слишком много вольных культиваторов.
Неизвестный мастер Золотого Ядра, внезапно объявившийся на поле боя, вполне мог вызвать подозрения.
Шло время.
Алхимическое воплощение Сыту Фэнчжу, сражавшееся с настоятелем Ляоку при помощи огромной печи, наконец исчерпало энергию центральной пилюли.
Воплощение рассеялось.
Печь рухнула вниз.
После исчезновения воплощения бой в храме окончательно превратился в одностороннюю погоню.
Демонические практики и вольные культиваторы, поняв, что всё потеряно, толпами бежали наружу.
Монахи Цыхан, у которых наконец освободились руки, хватали артефакты и гнались следом.
Огромный ядовитый шар, возникший после взрыва десяти кораблей, шестеро божественных монахов силой вынесли далеко от храма.
За несколько сотен ли от Цыхан его закопали в одной низине.
Так там появилась огромная ядовитая топь.
Возможно, через несколько сотен лет в ней выведутся новые ядовитые насекомые и звери-яо, а затем возникнет целая отдельная экосистема.
Битва закончилась.
Кризис наконец миновал.
Всю ночь над разрушенным храмом Цыхан звучали заупокойные сутры, провожавшие души погибших.
Эта заранее спланированная атака изнутри и снаружи нанесла храму страшный удар.
Учеников ниже Формирования Ядра погибло больше половины.
Двадцать восемь старейшин Формирования Ядра пали в бою.
Погибли даже трое настоящих мастеров Зарождающейся Души — и предатель Кунъэ в это число не входил.
Среди практиков выше Зарождающейся Души погибших не было.
Но настоятель Ляоку лишился левой руки и обоих глаз.
Шестеро божественных монахов поколения «Кун» слишком долго находились внутри чёрного лотоса и получили тяжёлые ранения от демонической ци.
На этот раз храм Цыхан действительно понёс чудовищные потери.
Сумеет ли он восстановиться даже за сто лет — большой вопрос.
И стоило только представить, что произошло бы, не окажись рядом Цзян Ли.
Если бы он «не щадя жизни» не прорвался через чёрное кольцо и толпу чудовищ и не прижал шестую реликвию к чёрному лотосу…
Храм Цыхан вполне мог перестать существовать.
Чёрный лотос поглотил бы всех монахов храма, переработав их в собственную силу, и стал бы ещё страшнее, чем прежде.
Тогда весь мир культивации Дачжуншаня оказался бы во тьме.
Даже если бы Долина Канонов и Пики Пяти Стихий Шушаня снова объединились, никто не мог гарантировать, что они сумеют победить Гору Ста Закалок, завладевшую чёрным лотосом.
На следующий день Цзян Ли вместе с наставником и старшим братом, забинтованными с головы до ног и пропитанными лекарствами, вошёл в главный Зал Великого Героя.
Вклад троих представителей Долины Канонов в спасение храма был огромен.
Именно они несколько раз переломили ход боя.
Поэтому сегодня их принимали с высшими почестями.
Все выжившие старшие Цыхан, способные прийти, собрались в зале.
До этого Цзян Ли немного опасался, что после столь тяжёлых потерь храм захочет зализать раны, закрыться от мира и отказаться от новой войны.
Но стоило увидеть лица монахов, и сомнения исчезли.
На каждом читалась ярость.
Их ответ был очевиден: вражда до смерти одной из сторон.
В Цыхан почти все занимались телесным совершенствованием.
Горячей крови у этих людей хватало.
Проглотить подобное унижение они бы просто не смогли.
Да и мир культивации жил по своим законам.
Если после настолько тяжёлого удара храм стерпит и не ответит, очень скоро в глазах остальных практиков он перестанет считаться одной из великих сект.
Теперь старейшина Хэ наконец смог предъявить показания людей Секты Золотого Зуба и публично перечислить преступления Горы Ста Закалок.
Правда, после всего произошедшего эти доказательства уже почти ничего не меняли.
Ненависть Цыхан к Горе Ста Закалок теперь была даже сильнее, чем у Долины Канонов.
Переговоры заняли совсем немного времени.
Решение приняли быстро.
Через семь дней объединённые силы соберутся у Горы Ста Закалок.
Пусть эта проклятая секта наконец узнает, что бывает с теми, кто их задевает.
Когда переговоры закончились, к храму наконец прибыли корабли подкрепления Долины Канонов.
В отличие от клона Девяти Преисподних, они не могли путешествовать налегке, просто взвалив гроб на плечо.
К тому же от Долины Канонов до Цыхан было значительно дальше, чем от Неспящего города.
Поэтому клон Девяти Преисподних успел сюда ещё до начала битвы и даже устроил засаду.
А основные силы Долины Канонов опоздали настолько, что не успели даже к уборке поля боя.
Впрочем, старейшина Хэ и Сян Юаньба тоже получили тяжёлые раны и уже не могли отправляться в долгий обратный путь верхом на Рейквазе.
Флот появился очень вовремя.
Половину людей оставили возле Цыхан помогать преследовать оставшихся демонических практиков.
Остальные корабли забрали Цзян Ли и его спутников обратно в секту.
Лишь в тихой каюте летающего корабля Цзян Ли наконец достал два семени и внимательно рассмотрел их.
Именно эти два семени Цзян Ли успел выковырять из платформы.
Даже по цвету всё было понятно.
Одно — чёрное как смоль.
Второе — чисто-золотое.
Внутри первого скрывалось море демонической ци, внутри второго — буддийской силы.
Судя по оценке, оба семени появились потому, что лотос долго поглощал огромные объёмы соответствующей энергии.
Название «Воздаяние» подходило идеально.
Сам лотос чист.
Какую причину посеешь — такой плод и получишь.
При этом невероятные объёмы энергии внутри двух маленьких семян оставались совершенно стабильными.
Одно это показывало, насколько высок был ранг самой лотосовой платформы.
И всё же от семян духовного корня они отличались.
Семена духовного корня система определяла как [разное] — то есть их назначение оставалось неизвестным.
А оба Семени Лотоса Воздаяния относились к духовным материалам и одновременно являлись семенами.
Иначе говоря, их можно было использовать в алхимии или артефакторике.
А можно просто закопать в землю и вырастить новые растения.