Том 1 · Глава 242. Занятие позиции
Му Чунъян называл мастера Преображения Духа дядей не из вежливости.
Они действительно состояли в родстве.
Именно поэтому старейшина согласился сопровождать племянника в поисках нечистого дерева и даже уступить ему настолько ценную заслугу.
Если Му Чунъян благодаря этому станет следующим главой рода, влияние всей их ветви неизбежно вырастет вместе с ним.
При посторонних они по-прежнему обращались друг к другу как старейшина и младший член семьи. Здесь скрываться уже не требовалось.
Впрочем, даже сами они не ожидали, что удача окажется настолько щедрой.
Изначально Му Чунъян лишь услышал о лекарственном тайном царстве Дачжуншаня и решил приехать за выгодой. Даже если бы больше ничего не нашлось, поездка всё равно не пропала бы зря.
Но по дороге их аура неожиданно привлекла старейшину Цзо Мо из Шушаня — марионетку нечистого дерева.
С ним справились без особых усилий.
А затем специальные методы рода Му из Персикового Леса позволили обнаружить на его теле след чужой древесной силы.
Кровь Цзо Мо и компас из персикового дерева вывели их прямо сюда.
«Само Небо помогает мне!»
Му Чунъян уже едва сдерживал возбуждение. Перед глазами стояла одна картина: он возвращается домой, а тысячи людей смотрят на него с почтением.
О том, удастся ли вообще уничтожить найденное дерево, никто из рода Му даже не думал.
С самого детства им внушали: их семья — естественный враг всякой нечистой древесины.
Поражение просто не укладывалось в голове.
Тем более здесь, в захолустном Дачжуншане, где даже местные практики казались им слабыми.
Разве могла такая земля вырастить по-настоящему опасное нечистое дерево?
То ли сила действительно породила бесстрашие, то ли самоуверенность давно перешла всякие границы.
Не проведя нормальной разведки, люди рода Му опустили корабль прямо на воду.
Персиковый корабль был изготовлен из восьмисотлетнего персикового дерева и сам по себе считался мощным артефактом.
Едва корпус коснулся реки, мастер Преображения Духа сложил печать.
Сохранившее жизненную силу дерево тут же ожило.
На вытянувшихся ветвях гроздьями распускались персиковые цветы. Лепестки непрерывно осыпались — и тут же появлялись новые.
Одни розовые лепестки расходились по поверхности реки всё шире и шире. Другие медленно тонули, постепенно заполняя глубину.
Первый лепесток мягко лёг на дно.
Бульк-бульк…
Из-под ила поднялась цепочка пузырей.
Словно что-то внизу пробудил невесомый цветок.
Пуф!
Из речного дна внезапно вырвалась мертвенно-бледная рука.
Один из трупов инь выбрался из скрытого подводного кладбища.
Он только успел высунуть голову, когда сверху опустился ещё один лепесток.
Красивый розовый цветок коснулся мертвеца.
И взорвался.
Чистая янская сила лепестка столкнулась с энергией инь в трупе и вызвала резкую реакцию. Голову мертвеца разнесло на куски.
На вид совершенно обычные лепестки обладали силой не хуже стандартного талисмана, а то и превосходили его.
И при этом дереву достаточно было чуть встряхнуть ветвями, чтобы получить целую охапку такого оружия.
Дешевле и удобнее бумажных талисманов.
Первый взрыв словно поджёг фитиль.
Из дна начали подниматься всё новые трупы инь.
Они скалили зубы, размахивали руками и один за другим устремлялись к поверхности, пытаясь добраться до корабля рода Му.
Но лепестков было слишком много.
Плотный розовый дождь заполнил воду.
Мертвецов разрывало лепестками ещё до того, как они успевали подняться наверх.
Род Му действительно обладал специальными средствами против Древа Девяти Преисподних.
Там, где обычная секта захлебнулась бы в нескончаемом потоке трупов инь, эти люди уничтожали их одними лепестками.
Число мертвецов росло.
Иногда нескольким всё же удавалось добраться почти до поверхности.
Но и там их встречал плавающий слой цветов.
В результате вода лишь становилась ещё чернее от разлетевшейся мёртвой плоти. Никаких настоящих проблем нападавшие не создавали.
Вскоре верхний слой речного дна завалило останками.
Существо в глубине, похоже, тоже поняло, что продолжать бессмысленно.
Поток трупов прекратился.
На поверхность поднялось несколько особенно крупных пузырей.
А следом из-под дна хлынула густая духовная энергия Девяти Преисподних.
Из земли показались корни такой толщины, что разум отказывался принимать их за часть дерева.
Окутанные плотной энергией инь, они совершенно не обращали внимания на персиковые лепестки и, словно щупальца гигантского водяного чудовища, потянулись к кораблю.
Даже теперь люди рода Му не запаниковали.
Глаза мастера Преображения Духа, наоборот, вспыхнули.
Всё будто развивалось точно по его плану.
И тогда сам персиковый корабль выбросил вниз множество корней.
Тебя-то я и ждал!
Корни Древа Девяти Преисподних ещё не успели схватить корпус, когда их плотно оплели корни персикового дерева.
Чёрные отростки дёрнулись назад, словно испуганные щупальца осьминога, и начали уходить в глубину.
Корабль воспользовался этой силой.
Его потянуло следом.
Вокруг корпуса тут же развернулась световая плёнка, оттеснившая воду, и артефакт без труда превратился в подводное судно.
Корни Древа Девяти Преисподних сами протащили незваных гостей сквозь термоклин, разделявший верхний и нижний слои реки.
Скрытое неизвестно сколько лет подводное кладбище снова открылось человеческим глазам.
Это… сколько же здесь места?!
Хм. Неудивительно, что нечистое дерево так долго никто не находил. Место для норы оно выбрало неплохое.
Даже многое повидавшие практики рода Му на мгновение потеряли дар речи, увидев бесчисленные тела, устилавшие дно.
А это ещё что?
Вдалеке появились холодные блуждающие огни.
Они медленно плыли к кораблю.
Это были рыбы-призрачные фонари. Заметив что-то новое, они лениво виляли хвостами и подплывали посмотреть поближе.
Враждебности рыбы не проявляли.
Людей рода Му это совершенно не интересовало.
На территории нечистого дерева врагом считалось всё — живое и мёртвое.
Мастер сложил очередную печать.
В воду хлынули новые лепестки, быстро распространяясь по всему подводному кладбищу.
Рыбы-призрачные фонари жили здесь в полной изоляции ещё с древних времён.
Врагов у них не было.
Более того, врождённое Холодное Пламя Призрачного Фонаря даже позволяло им подавлять появившееся позже Древо Девяти Преисподних.
Столетиями их жизнь состояла из двух занятий: есть и спать.
Природный дар у этих существ был необычайно силён.
Но яо они не являлись, и собственной культивации у них не было.
Постоянно пожирая призраков, рыбы сделали собственную основу крайне нечистой, поэтому самостоятельно совершенствоваться им было чрезвычайно трудно.
Поэтому их настоящие тела оставались удивительно хрупкими.
Для лепестков, наполненных чистой янской энергией, они оказались идеальными мишенями.
Коснулся — погиб.
Задело краем — ранен.
Хуже того, за долгую спокойную жизнь этот вид почти утратил даже животные инстинкты страха и бегства.
Цзян Ли, до сих пор державший у себя несколько таких рыб, прекрасно это знал.
Существа, привыкшие к вечному покою, после внезапного разрушения привычного мира оказались совершенно беспомощны.
Один за другим гасли призрачные огоньки.
Мёртвые рыбы всплывали брюхом вверх и упирались в потолок термоклина.
Хм. Как и ожидалось. Перед искусствами рода Му все уловки нечистой древесины
Несколько трупов да странные рыбы? И этим нас собирались остановить?
Мастер Преображения Духа ударил по площади всего несколько раз — и почти полностью истребил вид, который в нынешнем мире культивации уже считался исчезающе редким.
Похоже, больше у этого дерева ничего нет. Закончим дело и избавим мир от нечисти!
Уверенность людей рода Му только выросла.
С момента их появления противник атаковал трижды.
Трупы инь.
Корни.
Рыбы-призрачные фонари.
И всё это они уничтожили почти походя.
Значит, дерево уже исчерпало свои средства.
Так они решили.
А затем всё подводное кладбище задрожало.
Речное дно пошло трещинами.
До сих пор почти неподвижная вода внезапно пришла в движение.
Трупы и кости поднялись со дна, закрутились в потоках, и прозрачное кладбище за считаные мгновения превратилось в мутную бездну.
Что-то выходило наружу.
Сначала на лицах практиков рода Му появилось презрение.
Потом — настороженность.
А затем их выражения изменились окончательно.
Что это такое?!
Вода завихрилась, словно внутри огромной стиральной машины.
Даже массивный персиковый корабль больше не мог удерживать положение. Подводные течения бросали его из стороны в сторону.
За световой оболочкой лежали тьма и мутная вода. Разглядеть хоть что-то дальше нескольких метров было невозможно.
Но одно чувствовалось прекрасно.
Где-то рядом двигалось нечто чудовищно огромное.
Практики поспешно создали источники света.
Больше десятка ярких источников света зажглось вокруг корабля.
Лучам едва удалось пробить муть.
И увиденное заставило людей рода Му похолодеть.
Из разорванного дна поднималось больше сотни чёрных теней толщиной с исполинские колонны.
Они бешено извивались в воде.
Корабль уже со всех сторон окружала корневая система нечистого дерева.
Те отростки, что раньше пытались схватить их в верхнем слое реки, рядом с нынешними не достигали и десятой части их масштаба.
Лишь теперь стала ясна одна простая вещь.
Рыбы-призрачные фонари вовсе не были ловушкой Древа Девяти Преисподних.
Наоборот.
Благодаря врождённому противостоянию они всё это время служили цепью, сдерживавшей дерево.
Именно из-за древних рыб Древо Девяти Преисподних столько лет тихо сидело на дне и не показывалось миру.
А люди рода Му ворвались сюда и собственными руками уничтожили эту преграду.
Больше сотни корней рванулись к кораблю.
Хватило одного мгновения.
Персиковый артефакт раздавило и разорвало на части.
Штаб-квартира новой объединённой организации Дачжуншаня наконец была построена.
Место выбрали очевидное — Туманные горы.
Союз Дачжуншаня появился благодаря лекарственному тайному царству.
Здешняя духовная энергия была необычайно густой, а массив земных жил по качеству почти не уступал Пикам Пяти Стихий Шушаня.
Для штаб-квартиры трудно было найти более подходящее место.
Больше сотни сект взялись за строительство сообща.
Всего за пять дней на пустом месте вырос величественный комплекс зданий.
Формации и духовные печати ещё не успели закончить, зато по одному внешнему виду новая штаб-квартира уже не уступала горным вратам трёх великих сект.
За эти несколько дней новость о создании Союза Дачжуншаня успела разойтись по всему местному миру культивации.
Крупные и малые секты, семьи и другие силы и без того участвовали в общем съезде.
А вот многочисленные и куда более разношёрстные странствующие практики узнали о переменах из объявлений и слухов.
Реакция была разной.
Кто-то пожал плечами: большие люди опять делят большой мир, какое дело до этого простому бродяге?
Но затем Союз выпустил новое объявление.
Кроме основной структуры, которую комплектовали люди от сект и родов, Союз Дачжуншаня начал массово принимать независимых практиков с чистым прошлым.
Большинству предлагалась только низшая должность исполнителя третьего класса.
Но человек, годами живший без покровителей, редко отказывался от возможности наконец получить надёжную опору и спокойно совершенствоваться.
А за Союзом Дачжуншаня стоял весь регион.
Лучшего покровителя здесь просто не существовало.
К тому же организация только создавалась и отчаянно нуждалась в людях.
Те, кто вступит сейчас, станут первой волной старожилов.
Хорошо проявишь себя — быстро поднимешься.
Если особенно повезёт, можно и до руководящей должности добраться.
Поэтому за несколько дней Туманные горы, и без того ставшие куда оживлённее после открытия тайного царства, заполнились людьми.
Число практиков выросло больше чем втрое.
Перед воротами штаб-квартиры толпилась огромная масса желающих вступить в Союз и, разумеется, внести свой скромный вклад в защиту родного Дачжуншаня.
Кандидатов оказалось настолько много, что новая организация быстро перешла от принципа «берём всех» к более строгим условиям.
В первую очередь принимали тех, кто достиг Закладки Основы или обладал полезным ремеслом.
Те, кто успел подать заявление раньше, теперь чувствовали себя настоящими счастливчиками.
Эй, младший брат, как тебя зовут? Теперь мы коллеги, чего лицо такое каменное?
Я Ван Даэр. А ты? В твоём возрасте уже Закладка Основы
Я здесь пятьдесят лет кручусь, а тебя ни разу не видел.
У ворот штаб-квартиры дежурили два новых исполнителя — пожилой и молодой.
Оба находились на Закладке Основы, поэтому при вступлении сразу получили жетоны исполнителей первого класса.
Если хорошо проявят себя, вскоре смогут стать патрульными и получить куда лучшие условия, а заодно право командовать десятком исполнителей.
Старший из двоих явно был бывалым странствующим практиком.
Рот у него почти не закрывался.
Он то и дело поглаживал новенькую форму Союза и стандартный длинный клинок, сияя от удовольствия.
Одно только снаряжение, которое выдали при вступлении, уже оказалось лучше его старого потрёпанного артефакта.
Внутри каждому полагалась отдельная комната.
Безопасная.
Плюс бесплатный запираемый ящик для хранения ценностей — больше не нужно постоянно бояться, что в отсутствие хозяина жилище обчистят.
Для Ван Даэра, который половину жизни провёл в бегах, прятках и вечной настороженности, это уже походило на рай.
Так и хотелось затянуть старую песню из родных мест.
Будущее внутри Союза выглядело куда перспективнее прежней жизни одиночки.
А вот молодой напарник почти не разговаривал.
Достичь Закладки Основы в таком возрасте — уже признак таланта.
Ван Даэр не первый день жил на свете и прекрасно понимал, что дружба с перспективным человеком лишней не бывает.
Но сколько ни заговаривал, парень отвечал односложно и оставался холодным, словно кусок железа.
Эй, смотри! Деревянный дракон в небе! Глава Союза прибыл!
С далёкого горизонта донёсся громкий драконий рёв.
Вскоре в небе появился Рейкваза — единственный во всём Дачжуншане деревянный дракон. Извиваясь, он стремительно увеличивался в размерах.
Только теперь молодой исполнитель поднял голову.
В его глазах появилась твёрдая решимость.
Из штаб-квартиры один за другим взлетели сотни силуэтов.
Они выстроились двумя рядами, встречая Цзян Ли.
Среди встречающих находились даже мастера Преображения Духа трёх великих сект.
За последние несколько сотен лет подобной встречи в Дачжуншане, пожалуй, не устраивали никому.
Цзян Ли стоял на голове Рейквазы и с удовлетворением смотрел на собравшихся.
По крайней мере сейчас Союз не выглядел организацией, где все улыбаются друг другу только до первого поворота спиной.
И никто не пытался демонстративно игнорировать пятнадцатилетнего главу.
Только такой Союз действительно мог попытаться спасти Дачжуншань.
Внешняя угроза удивительно хорошо гасила внутренние противоречия.
Общий враг иногда объединял лучше любых клятв.
Я заставил старших лично выйти навстречу. Мне неловко принимать такие почести.
Цзян Ли отвечал уважением на уважение.
Как ни крути, для многих здесь он всё ещё оставался младшим по секте и возрасту.
Если в первый же день на новой должности внезапно задрать нос, недовольство появится очень быстро.
Глава Цзян слишком вежлив. Теперь нас следует называть хранителями Союза.
Первый день главы Союза, а мы подготовили встречу в спешке. Это нам следует просить прощения.
Перед вами штаб-квартира Союза Дачжуншаня. Сроки были короткими, но поручение выполнено.
Массив Туманных гор тоже уже перестроен. Жетон главы Союза даёт вам полный контроль над ним…
Высшие мастера один за другим выражали добрую волю.
Только после этого вся группа начала снижаться.
Группа высших мастеров Дачжуншаня двинулась к штаб-квартире следом за Цзян Ли.
Толпа внизу сама расступилась, образовав широкую дорогу.
Цзян Ли едва переступил порог ворот, когда прямо перед ним внезапно появилась фигура.
Человек шагнул на дорогу и, ничего не сказав, с глухим стуком опустился на колени.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta