Том 1 · Глава 241. Смерть за день

Пилюля Привлечения Ци, Пилюля Сбора Ци, Пилюля Питания Ци, Пилюля Восстановления Ци, Пилюля Слияния Ци, Пилюля Усиления Ци, Пилюля Пополнения Ци…

Пилюля Истинной Сущности, Пилюля Восстановления Сущности, Пилюля Возвышения Сущности, Пилюля Взращивания Сущности, Пилюля Возвращения Сущности, Пилюля Усиления Сущности, Пилюля Чистой Сущности…

Пилюля Закладки Основы, Пилюля Запрета Демонов, Пилюля Безумного Демона, Семицветная Пилюля, Пилюля Преображения в Дракона, Пилюля Подавления Яда, Пилюля Постижения Дао.

Пилюля Пробуждения Мудрости, Пилюля Питания Духа, Пилюля Успокоения Духа, Пилюля Восстановления Сил, Пилюля Очищения Костного Мозга, Пилюля Возврата Света, Пилюля Жизненной Силы, Пилюля Водной Гармонии, Пилюля Без Следа, Пилюля Возвращения Души…

Пилюля Возвращения к Истоку, Пилюля Возврата Жизни, Великая Восстанавливающая Пилюля, Пилюля Холодного Духа, Пилюля Золота и Нефрита, Пилюля Девяти Треножников, Пилюля Текучей Жемчужины…

Пилюля Возвращения Золота, Пилюля Возвращения Дерева, Пилюля Возвращения Воды, Пилюля Возвращения Огня, Пилюля Возвращения Земли…

Перед Цзян Ли, разложенные по категориям, стояли самые разные пилюли производства Горы Ста Закалок.

Если не считать распространённых препаратов, которые он уже пробовал раньше, оставалось больше сотни новых разновидностей.

Разумеется, принципы их действия различались. Но любую из этих пилюль разрабатывали потому, что в ней была практическая потребность.

Большинство так или иначе усиливало три вещи: духовную энергию, Тело Дао и душу.

Цзян Ли наугад взял один флакон и, запрокинув голову, высыпал всё содержимое в рот.

Через несколько мгновений из живота поднялись один за другим потоки силы и разошлись по всему телу. Физическая мощь заметно выросла.

Это оказалась Пилюля Девяти Треножников — взрывное средство для телесных практиков.

Одна пилюля на короткое время прибавляла силу одного треножника. Девять пилюль сразу — силу девяти.

На стадии Очищения Ци подобный эффект наверняка очень помог бы Цзян Ли. Но сейчас дополнительные девять треножников были для него всего лишь приятной прибавкой.

Правда, если таких «приятных прибавок» набрать больше сотни, от количества рано или поздно получится качество.

Или взрыв.

Под ошеломлёнными взглядами подчинённых Цзян Ли открыл следующий флакон. Потом ещё один.

Пилюли одна за другой исчезали у него во рту.

Мощные потоки энергии бесновались в меридианах и расходились по телу. Даже столь прочная Основа Дао начала понемногу сдавать под этим напором.

С обычными вспомогательными средствами для совершенствования всё было ещё терпимо. Их действие обычно делали сравнительно мягким.

А вот пилюли, рассчитанные на кратковременное усиление в бою, о мягкости даже не слышали. Здесь существовал один принцип: чем мощнее, тем лучше.

Обычный практик Закладки Основы уже после одной-двух таких пилюль доходил до предела. А потом ещё долго расплачивался побочными эффектами. Без крайней необходимости люди редко добровольно устраивали себе подобное.

Цзян Ли побочных эффектов не боялся.

Но он ведь не по одной пилюле ел.

Он пил их флаконами.

Иногда само усиление становилось нагрузкой. Эту простую истину Цзян Ли усвоил ещё на стадии Очищения Ци.

Запах лекарств вокруг него становился всё гуще и резче. Даже эффект отсутствия запаха уже не мог скрыть эту смесь.

Вскоре Цзян Ли пах сильнее, чем лекарственные люди, которые годами мариновались в алхимических чанах.

Аромат стоял такой, что кружилась голова.

Когда внутрь ушёл семидесятый флакон, тело Цзян Ли раздулось больше чем втрое.

И это была не техника изменения облика.

Его буквально распирала энергия изнутри.

Слабым Цзян Ли назвать было нельзя. Сейчас даже мастер Золотого Ядра долго у него не продержался бы.

Для практика Закладки Основы подобная боевая мощь выглядела совершенно немыслимой — по крайней мере, в мире культивации Дачжуншаня.

Но одна оговорка всё же имелась.

Подобный уровень он показывал, когда сливался с клоном Девяти Преисподних.

В настоящем бою львиную долю силы тогда давал именно клон, скрывавший в себе Золотое Ядро Инь и Ян.

Само тело Цзян Ли всё ещё уступало полноценным мастерам Золотого Ядра. Лучшим самостоятельным результатом пока оставалось убийство мужской половины Пары Извергов Трупного Гроба.

Да и эта победа была заслугой не одной только его основы совершенствования. Большая часть боевой мощи приходилась на целую гору постоянных усилений.

Если оставить лишь Основу Дао Пяти Абсолютов, Канон Девяти Преисподних и «Атлас звериной крови», слабым Цзян Ли всё равно не стал бы. Но уже сама возможность потягаться с практиком Пустого Ядра считалась бы выдающимся результатом.

А сейчас он, оставаясь на Закладке Основы, одним заходом проглотил такое количество пилюль и всё ещё не лопнул.

Одно это уже показывало, насколько чудовищно прочной стала его Основа Дао.

—Значит, пока это предел.

Раздувшийся почти до размеров маленького великана Цзян Ли с сожалением посмотрел на оставшуюся на полу чуть меньшую половину пилюль.

Пришлось остановиться.

Но через мгновение он кое-что вспомнил, выбрал несколько бутылочек и протянул их Ма Минлоу.

Из одной на ладонь выкатились ярко-красные пилюли.

—Что это за препараты?

Именно их Цзян Ли нашёл в тайной комнате Горы Ста Закалок, где выращивали лекарственных людей.

Во время состязания в Туманных горах он уже видел, как похожую красную пилюлю принимал Дин Чуи.

А во время обороны храма Цыхан Сыту Тинсинь перед побегом собирался проглотить почти такую же. Тогда Цзян Ли подоспел вовремя и не дал ему этого сделать.

С тех пор средство его заинтересовало.

Теперь рядом как раз находился человек, который мог объяснить всё без догадок.

Ма Минлоу прежде был алхимическим старейшиной Горы Ста Закалок. Лучше него подобные вещи здесь знал разве что сам создатель рецепта.

Одного взгляда хватило, чтобы он узнал пилюли.

—Господин глава Союза, это уникальные препараты нашей секты: Пилюля Подавления Ран, Пилюля Неизбежной Смерти через семь дней, Пилюля Неизбежной Смерти через три дня и Пилюля Неизбежной Смерти через сутки.

Семя Духовного Корня подчинило Ма Минлоу, но прежняя личность никуда не исчезла.

Рассказывая о лучших алхимических разработках Горы Ста Закалок, старик по-прежнему невольно гордился.

И действительно было чем.

Пилюля Подавления Ран временно отключала боль, почти полностью снимала влияние более девяноста процентов негативных состояний и одновременно выжимала скрытый потенциал тела.

Даже тяжелораненый человек после неё мог некоторое время сражаться почти в полную силу.

Цена приходила позже.

Когда действие заканчивалось, раны обязательно становились тяжелее — порой почти вдвое.

Зато средство одинаково работало на всех стадиях: от Очищения Ци до Зарождающейся Души. Даже мастер Преображения Духа мог с его помощью на время подавить влияние ран.

Именно эту пилюлю собирался принять Сыту Тинсинь во время побега.

Цзян Ли заинтересованно поднял брови.

По сути, действие очень напоминало его кнопку «минус», удалявшую состояния. По крайней мере на время эффект был почти тем же.

А три Пилюли Неизбежной Смерти представляли собой доведённую до безумия версию той же идеи.

Название объясняло всё.

Примешь семидневную — через семь дней умрёшь без вариантов.

Трёхдневную — через три.

Суточную — через сутки.

Побочный эффект чудовищный.

Но на Горе Ста Закалок эти препараты не считались ядом. Напротив, их хранили как одну из важнейших секретных разработок секты и продолжали совершенствовать.

Причина была проста.

Достаточно вспомнить Дин Чуи.

Того самого лекарственного человека, который в бою совершенно не боялся ни боли, ни смерти.

Цзян Ли несколько раз наносил ему удары, после которых нормальный человек уже не встал бы. Грудь и живот превратились в месиво, внутренние органы были раздроблены, а последним ударом деревянный шип вообще прошёл снизу через всё тело и вышел из макушки.

Мозг, позвоночник, почти вся центральная нервная система — уничтожены.

И всё равно Дин Чуи продолжал жить.

Такова была сила серии Пилюль Неизбежной Смерти.

Когда срок выйдет — умрёшь обязательно.

Но пока он не вышел, даже если очень захочешь, умереть не получится.

Разумеется, собственным родовым практикам Гора Ста Закалок такое не давала.

Зато внешних учеников там хватало, а их жизнью руководство никогда особенно не дорожило.

Именно на этих пилюлях Гора Ста Закалок построила свою жестокую и чрезвычайно мощную систему лекарственных людей.

Сначала ученикам ломали волю и подчиняли сознание.

Затем лекарствами в кратчайшие сроки усиливали тело далеко за пределы того, что оно способно вынести.

В обычных условиях такая грубая перестройка быстро убила бы человека.

Но Пилюля Неизбежной Смерти решала проблему.

Три срока соответствовали трём классам лекарственных людей.

Пилюля на семь дней применялась к лекарственным людям класса Дин. Она действовала на практиков Очищения Ци и позволяла им представлять смертельную угрозу для Закладки Основы.

Пилюля на три дня предназначалась для класса Бин. Она работала на практиках Закладки Основы и давала им возможность угрожать мастерам Формирования Ядра.

Пилюля на сутки использовалась для класса И. Она действовала уже на мастеров Формирования Ядра и при удачных обстоятельствах позволяла нанести тяжёлые раны даже Зарождающейся Душе.

А лекарственный человек класса Цзя и ещё более сильная Пилюля Неизбежной Смерти так и остались теорией.

В конце концов, практика Зарождающейся Души даже среди внешних учеников не найдёшь на каждом углу. Превращать таких людей в одноразовый расходный материал было слишком расточительно.

К тому же пропасть между Зарождающейся Душой и Преображением Духа была огромна. Даже если набить тело лекарственного человека самыми страшными ядами Горы Ста Закалок, серьёзно ранить мастера Преображения Духа всё равно почти невозможно.

Поэтому до класса Цзя руки так и не дошли.

—Вот уж действительно… гениальная разработка.

Раздувшаяся ладонь Цзян Ли держала одну пилюлю высшей категории.

Оценка была искренней.

Ма Минлоу и остальные бывшие практики Горы Ста Закалок заметно приободрились. Методы секты могли быть бесчеловечными, но с точки зрения алхимии разработка и правда была уникальной.

А в следующую секунду их лица вытянулись.

Цзян Ли взял Пилюлю Неизбежной Смерти через сутки и спокойно отправил её в рот.

Да вы издеваетесь?!

Они только что признали нового хозяина — и ему уже осталось жить один день?

Хотел проверить действие? Так можно было найти кого угодно!

Зачем самому-то?

Начальник только что проглотил смертельную пилюлю. Жить ему сутки. Что в такой ситуации вообще должен делать преданный подчинённый?

Например… заказывать гроб?

Хотя найти гроб лучше Гроба Погребённой Инь будет непросто.

[Сутки без смерти: связывает душу и плоть; предотвращает мгновенную гибель тела; снимает ограничения, вызванные ранениями; значительно подавляет повреждения души; принудительно стабилизирует Тело Дао. Длительность: 24 часа.] [−] [+]

После пилюли Цзян Ли отчётливо почувствовал, как душа намертво сцепилась с плотью.

Теперь даже если тело разрубят на части, душа всё равно останется привязана к каждой из них и сможет продолжать управлять конечностями.

По способности терпеть повреждения это выглядело даже безумнее, чем у мертвецов вроде зомби и скелетов.

А с восстановлением Цзян Ли… пока он не умрёт окончательно, даже из одной головы, пожалуй, довольно быстро отрастит всё остальное.

Правда, побочный эффект не шутил.

Полное уничтожение души и распад Тела Дао — смерть без малейшего шанса на спасение.

Нынешний Цзян Ли такого не переживёт.

К счастью, после пяти секунд на кнопке «плюс» об этом можно было больше не думать.

Пилюля принудительно стабилизировала Тело Дао, и давление внутри сразу ослабло.

Нормальный человек на этом бы остановился.

Цзян Ли облизнул губы.

Сила, хлынувшая в тело, слишком уж нравилась.

Он снова взялся за пилюли.

Оставшиеся пятьдесят флаконов один за другим отправились в живот.

Тело раздулось ещё сильнее. Кожа натянулась почти до прозрачности, и под ней отчётливо проступили сосуды и мышцы.

Пилюля Неизбежной Смерти через сутки изначально предназначалась для мастеров Формирования Ядра.

Её способность стабилизировать тело находилась примерно на уровне Золотого Ядра.

И даже этого почти не хватало, чтобы удержать Цзян Ли целым.

По меридианам теперь неслись разноцветные потоки энергии, словно десятки вышедших из берегов рек.

Управлять всем этим становилось всё труднее.

Проблема, конечно, приятная.

Клон Девяти Преисподних сам отделился от тела и рядом вновь принял облик Отшельника Зелёных Гор.

Цзян Ли без предупреждения ударил кулаком.

Клон поднял ладонь и ответил в лоб, вложив в удар духовную энергию.

Воздух вокруг закрутило вихрем.

Их силы почти сравнялись.

В самом прямом и грубом столкновении основное тело Цзян Ли уже не уступало клону Девяти Преисподних — до сих пор его сильнейшей козырной карте.

После всех пилюль Горы Ста Закалок мощь тела выросла в несколько раз и одним скачком достигла уровня Золотого Ядра.

Причём не обычного.

Теперь оно стояло примерно на одной ступени с клоном Девяти Преисподних, внутри которого находилось Золотое Ядро Инь и Ян.

Оставалась только одна проблема.

Через несколько дней Цзян Ли предстояло официально вступить в должность главы Союза Дачжуншаня.

До тех пор ему стоило срочно закрыться и привести тело в порядок.

Иначе если он появится перед всеми в таком виде, вопросы возникнут даже у самых деликатных людей.

—Старейшина, точно здесь? Но я ничего не чувствую.

После провала переговоров персиковый летающий корабль рода Му не покинул Дачжуншань.

Напротив, он целенаправленно пересёк регион и остановился над широкой водной гладью.

Будь здесь Цзян Ли, место показалось бы ему до боли знакомым.

Именно в этих землях протекала река Мацзу, где когда-то ему достался Гроб Погребённой Инь.

Мастер Преображения Духа рода Му держал в руках красный компас из персикового дерева. В его взгляде уже появилось плохо скрываемое возбуждение.

Он капнул на поверхность две капли крови старейшины Цзо Мо.

Стрелка тут же завертелась с бешеной скоростью.

Компас не сломался.

По многолетнему опыту старейшина прекрасно знал: такое происходило, когда цель находилась прямо под ними.

—Здесь! Эта нечистая древесина спряталась действительно глубоко. Если бы не тот шушаньский марионеточный мастер Золотого Ядра, мы бы ещё долго её искали.

Услышав уверенность дяди, Му Чунъян едва не рассмеялся от радости.

С самого основания род Му считал уничтожение нечистых деревьев своей миссией.

Так продолжалось уже несколько тысяч лет.

Говорили, что за каждое уничтоженное нечистое дерево и принесённое его сердцевинное ядро таинственный предок рода щедро награждал потомков.

Несколько сотен лет назад отец Му Чунъяна по счастливой случайности сумел уничтожить одно такое дерево.

После награды предка его совершенствование стремительно пошло вверх, влияние внутри семьи выросло, и в конце концов он стал главой рода Му.

У нынешнего главы было три жены и одиннадцать детей.

Му Чунъян среди братьев и сестёр ничем особенно не выделялся. Даже Золотое Ядро по меркам их семьи считалось просто неплохим результатом.

Но торопился найти нечистое дерево он вовсе не поэтому.

Несколько лет назад его второй старший брат — сын другой матери — неизвестно где раздобыл сердцевину такого дерева.

После того как он преподнёс её предку, семья почти открыто начала готовить его как следующего главу рода.

Если ничего не изменится, Му Чунъян навсегда потеряет шанс на наследование.

И теперь оставался единственный способ вернуть себе место в борьбе.

Принести ещё одну сердцевину нечистого дерева.

По сравнению с этим даже лекарственное тайное царство Дачжуншаня ничего не значило.

Ради власти Му Чунъян с огромным трудом убедил мать помочь и, следуя случайно добытой зацепке, добрался сюда.

—Правда? Отлично! Дядя, на этот раз всё зависит от вас!