Том 1 · Глава 256. Большая прибыль

В одном из дворцов над облачным морем необычайно красивая женщина с отстранённой, почти неземной внешностью медленно открыла глаза.

Она лишь слегка шевельнула пальцем.

Облако перед ней свернулось в круглое зеркало из таинственного света, и внутри постепенно проявился аукционный зал Башни Ваньян.

—Облачная стража.

Голос прозвучал лениво.

Туман впереди тут же сгустился, и из пустоты появились два практика в белом.

Они молча опустились на одно колено.

—Узнайте всё о людях из ложи второго класса номер семьдесят три.

—Да.

Оба снова растворились в облаках.

Формально аукционный дом обязан был хранить тайну своих клиентов.

Но перед настоящей властью даже такие принципы иногда становились удивительно гибкими.

Женщина ещё раз посмотрела сквозь зеркало на одного из практиков Закладки Основы и только потом развеяла изображение.

Подперев щёку ладонью, она снова прикрыла глаза.

—Благословение Заслуг… Дао вьётся вокруг тела и не рассеивается. Любопытный человек.

—Уважаемые гости, какой у вас номер места?

Когда Цзян Ли с остальными вошёл в аукционный комплекс по дорожке среди облаков, к ним быстро подошла хорошенькая служащая на Очищении Ци.

Цзян Ли молча протянул ей карту гостя с узором облаков.

Увидев цвет карты, девушка стала ещё почтительнее.

—Господа — почётные гости второго класса. Прошу за мной.

Здание было настолько огромным, что слабому практику даже обычная работа служащего давалась нелегко.

Они около семи-восьми минут шли по коридорам, наполненным лёгким ароматом, прежде чем остановились рядом со сценой.

Ложа второго класса, номер семьдесят три.

Под подошвами сапог мягко пружинил толстый ковёр.

«Вот как ощущаются деньги».

Вся передняя стена состояла из огромной односторонней кристаллической панели.

Изнутри через неё прекрасно просматривалась сцена примерно в трёхстах шагах.

Для высокоуровневого практика такая дистанция ничего не значила — при желании можно было разглядеть даже взмах крыла комара.

А если подать в кристалл духовную энергию, изображение ещё и увеличивалось.

Цзян Ли взглянул вниз, на кресла обычных посетителей и гостей третьего класса, и снова невольно отметил разницу.

Хорошо, что когда-то он выбрал Долину Канонов и путь главного ученика крупной секты.

Стань он независимым культиватором или вступи в маленькую школу, возможно, сила всё равно выросла бы. Но сегодня сидеть пришлось бы внизу.

—Прошу отдыхать. Если господам что-нибудь понадобится, обращайтесь к служащим. Мы постараемся выполнить любое пожелание почётных гостей.

Девушка только договорила, как дверь соседней ложи распахнулась.

Оттуда почти выбежали две служащие с растрёпанными волосами и смятой одеждой.

Девушка перед Цзян Ли мгновенно покраснела.

Похоже, слово «любое» здесь действительно понимали широко.

—Найдите нам оценщика, — спокойно сказал Цзян Ли. — Хотим выставить несколько вещей на аукцион.

—Д-да, господин. Сейчас.

Башня Ваньян позволяла добавлять достойные лоты даже непосредственно перед началом торгов.

Правда, такие вещи оказывались в менее выгодном положении.

Основной каталог рассылали вместе с приглашениями, поэтому заинтересованные покупатели заранее готовили деньги и специально приезжали за нужным предметом.

Цзян Ли узнал о нынешнем аукционе слишком поздно.

Приходилось работать с тем, что есть.

Вскоре в дверь постучали.

В комнату вошёл пожилой мужчина с профессиональным набором инструментов.

—Что именно господа хотят выставить? Я старший оценщик Башни Ваньян.

Едва войдя, он быстрым взглядом осмотрел Цзян Ли.

На мгновение задержался только на сапогах и одежде Союза.

Профессиональная привычка: прежде всего смотреть, какие артефакты носит человек.

Настоящие ценности Цзян Ли, разумеется, наружу не выставлял.

Оценщик аккуратно разложил инструменты и приготовился ждать.

Цзян Ли взмахнул рукой.

На стол тяжело рухнуло человеческое тело.

—Труп?

Старик слегка удивился.

Тела на аукционах встречались, но далеко не каждый день.

А затем его взгляд утонул в густом алом цвете.

Он осторожно провёл пальцами по лепесткам, поднёс руку к носу и резко поднял брови.

—Это… Цветы Иного Берега?

Внешность у растения была почти уникальная.

Но цветов оказалось настолько много, что оценщик сначала просто не поверил глазам.

—Именно. Свойства вы знаете. Назовите стартовую цену.

—Минуточку. Нужно проверить внимательнее.

Сомнений в самих цветах уже не оставалось, однако старик заметил нечто ещё.

Он осторожно раздвинул густые стебли и принялся осматривать тело под ними.

—По нынешним ценам живой Цветок Иного Берега стоит примерно триста духовных камней низшего качества. Здесь семьсот тридцать три растения, причём почти идеального качества. Одна только партия тянет минимум на двести тысяч. Сейчас поставки из Пустоши Царей Призраков сократились, так что при удачной борьбе покупателей можно получить триста-четыреста тысяч.

Цзян Ли лишь кивнул.

Старик продолжил осмотр.

—Хм?

Он маленьким ножом надрезал кожу трупа под цветочной порослью.

Под ней, между мышцами и костями, обнаружилась плотная сеть тонких белых корней.

—Живые корни… Вы сами их вырастили и размножили?!

—Да.

Вот теперь оценщик наконец увидел главное.

—Невероятная работа с духовными растениями… Значит, господин владеет способом размножения Цветов Иного Берега. Постойте… неужели?..

Оценщика вдруг осенила мысль.

Если купить цветы вместе с самой средой, на которой они успешно размножались…

Можно ли восстановить технологию выращивания?

Даже опытный оценщик не сразу понял, как определить цену.

После недолгих размышлений он произнёс:

—За тело вместе со всеми растениями я бы поставил старт в четыреста тысяч духовных камней. По опыту, итоговая цена может дойти примерно до шестисот тысяч.

Цзян Ли едва заметно улыбнулся.

Вот что значит прибыль в сотни и тысячи раз.

Когда Янь Хун покупал для него первый Цветок Иного Берега, пришлось отдать пятьсот восемьдесят духовных камней — почти вдвое выше обычной цены.

Теперь лишь крошечная часть размножившегося моря цветов могла принести сотни тысяч.

Разумеется, подобный расчёт работал только для Цзян Ли.

В Гробу Погребённой Инь растения потребляли огромное количество энергии инь и духовной энергии.

Для него эти расходы почти ничего не стоили благодаря постоянному притоку силы.

Жаль только, что нынешнее тело ещё не выдерживало прямого потока энергии из духовных камней высшего качества.

Иначе можно было бы официально открывать печатный станок духовных камней.

—Если господин готов продать сам метод размножения, Башня Ваньян заплатит очень высокую цену, — осторожно предложил оценщик.

Цзян Ли сразу отказался.

Какой бы «высокой» ни была цена торговой организации, прежде всего она должна оставлять прибыль самой Башне.

К тому же секрет выращивания состоял из Гроба Погребённой Инь и самого Цзян Ли.

Продавать подобное он точно не собирался.

—Хорошо. Семьсот тридцать три Цветка Иного Берега и специальная трупная среда, на которой они успешно размножаются. Лот будет добавлен в сегодняшние торги. Благодарим за доверие к Башне Ваньян.

Для тела принесли прозрачный кристаллический гроб.

Оценщик аккуратно уложил туда цветочную поросль, выдал Цзян Ли расписку и покинул комнату.

—Глава Цзян ещё и настолько хорошо разбирается в духовных растениях? Талантливых людей и правда нельзя мерить обычной меркой, — заметил один из старейшин Союза.

Остальные тоже смотрели на него с новым интересом.

Даже без власти главы Союза Цзян Ли мог с лёгкостью достать вещь стоимостью в сотни тысяч.

Потенциал такого юноши трудно было оценить.

Пока старшие ещё спорили о долях влияния внутри молодого Союза, сам Цзян Ли однажды мог просто перерасти весь этот маленький пруд.

—Старейшины преувеличивают. Особенность моей техники и несколько удачных приёмов. Ничего великого.

После передачи лота Цзян Ли подошёл к кристаллической стене.

И вдруг заметил движение выше, в секторе лож первого класса.

У одной из них убрали защитную панель.

В проёме стоял уже знакомый молодой человек — У Лоулань, третий сын главы Секты Десяти Тысяч Убийств.

Его тяжёлый взгляд медленно проходил по залу.

Обычные посетители один за другим отворачивались.

Репутация Секты Десяти Тысяч Убийств была слишком плохой, а её люди славились мстительностью.

Затея У Лоуланя выглядела откровенно грязно.

До начала торгов он демонстративно показывал всем присутствующим: если кто-то позже станет перебивать цену Секты, это будет воспринято как личный вызов.

Так понравившийся лот можно купить значительно дешевле.

Люди злились, но Секта Десяти Тысяч Убийств на их злость не обращала внимания.

—Молодой господин, ваша кровавая аура становится всё сильнее. В вашем возрасте даже старший брат едва ли превосходил вас, — тут же польстил сидевший рядом с У Лоуланем сгорбленный старик.

Лицо юноши осталось спокойным, но в глазах мелькнуло удовлетворение.

Молодость всё-таки трудно скрыть.

—Старый Призрак, сведения достоверны? Если да, мы должны получить эту вещь любой ценой.

У Лоулань приехал сюда не ради развлечения.

В сегодняшнем каталоге Секта заметила предмет, который ей был действительно нужен.

—Хе-хе. Молодой господин может не беспокоиться. Глава занят и не смог приехать, но велел мне подготовиться заранее. Даже если вещь достанется другому, за пределы ста ли от Фэнъяна он всё равно не выйдет.

Старик тихо и зловеще рассмеялся.

Они были демонической сектой.

Какая ещё честность?

Пока сила достаточна, Восточному Региону всё равно приходится ею пользоваться, а Палата Божественного Надзора предпочитает многое не замечать.

—Хорошо. Неплохо сработано.

На губах У Лоуланя появилась довольная улыбка.

Ему явно нравилось, как люди внизу избегают его взгляда.

В других ложах первого класса тоже шли тихие разговоры.

Похоже, сразу несколько крупных сил приехали за каким-то особенно важным предметом.

Неужели за главным артефактом Земного ранга?

Почти два часа спустя по залу наконец прокатился чистый звон колокола.

Он прошёл сквозь облака и был слышен даже далеко внизу, в Фэнъяне.

Бесчисленные слабые практики с завистью смотрели на парящий остров.

Им не хватало даже права подняться сюда.

Цзян Ли открыл глаза и завершил медитацию.

Основа Дао Пяти Абсолютов была настолько прочной, что позволяла ему спокойно начинать и прекращать совершенствование даже там, где могли внезапно помешать.

Обычный практик за такое уже выплюнул бы кровь.

На центральной сцене появился седой старик с фиолетовыми волосами и приветливой улыбкой.

Похоже, именно он сегодня будет вести торги.

—Наконец-то начинается.

Цзян Ли тоже ждал с интересом.