Том 1 · Глава 270. Призрачная актриса
Первый день — три тысячи одушевлённых кукол.
Второй — три тысячи пятьсот.
Третий — ровно четыре тысячи.
Четвёртый — четыре тысячи пятьсот.
Пятый — ровно пять тысяч.
Шестой — тысяча.
Седьмой — пятьсот.
Восьмой — ещё пятьсот.
В конце концов Секте Мо всё-таки пришлось достать из хранилищ пилюли, артефакты и другие ценные вещи, чтобы оплатить духовную энергию для оставшихся семи тысяч кукол.
Цзян Ли с большой неохотой согласился продолжить работу.
День за днём через его тело проходили огромные потоки духовной энергии.
Меридианы становились всё шире, прочнее и устойчивее.
Обычного практика Закладки Основы такой режим прикончил бы за несколько часов.
Если бы Основа Дао Пяти Абсолютов не была настолько крепкой, Цзян Ли тоже не рискнул бы так над собой издеваться.
Зато Искусство Одушевления росло в уровне почти само собой.
Скорость прохождения духовной энергии через меридианы увеличивалась, и массовая обработка кукол с каждым днём шла всё быстрее.
То, что в конце дневные цифры снова начали снижаться, вовсе не означало, что Цзян Ли устал или замедлился.
Просто последние несколько тысяч кукол уже находились на уровне Формирования Ядра и выше.
Даже обычное одушевление такой конструкции требовало в десять с лишним раз больше сил, чем работа с куклой Закладки Основы.
Разумеется, это не означало, что Секта Мо внезапно получила несколько тысяч бойцов Формирования Ядра и больше десяти тысяч бойцов Закладки Основы.
Для практика механического пути одновременно управлять десятью и более куклами считалось базовым навыком.
Куклы разных типов дополняли друг друга, складывались в боевые построения и только тогда показывали настоящую эффективность.
По отдельности они заметно уступали живым практикам того же уровня.
После превращения в древесных демонов их боевая сила тоже не становилась настолько невероятной, как могло показаться по цифрам.
Главное преимущество было другим.
Одушевлённые куклы получали простейший разум и больше не требовали постоянного управления человеком.
После загрузки необходимых воспоминаний и навыков их можно было использовать как самостоятельный обслуживающий персонал для Цяньло.
А именно этот город-механизм оставался единственной реальной надеждой Секты Мо пережить надвигающийся кризис.
Последнюю тысячу кукол, каждая из которых находилась на уровне Золотого Ядра, Цзян Ли пока трогать не стал.
Он уже сделал достаточно.
Теперь настала очередь Секты Мо выполнять обещание.
На девятый день Цзян Ли сорвал с тела очередную тонкую оболочку.
Несколько дней подряд он использовал «Разрыв кокона», и кожа стала белой и гладкой, словно у только что очищенного варёного яйца.
Даже практикующие женщины, которые каждый день тщательно ухаживали за внешностью, могли бы позавидовать.
Если не знать заранее, никто бы не поверил, что Цзян Ли вообще-то культиватор тела.
Он активировал давно почти забытую Вооружённую кожу.
Кожа по всему телу быстро стала плотнее и грубее, поверхностный слой утолщился и окреп.
Через десяток с лишним вдохов Цзян Ли снял технику.
Цвет и состояние кожи наконец вернулись к нормальному виду.
Он открыл статус.
Скорость самостоятельного преобразования духовной энергии в его теле в последнее время постепенно росла.
К этому добавлялись чудовищные объёмы энергии, которые несколько дней подряд проходили через меридианы во время одушевления кукол.
В результате Канон Девяти Преисподних, совсем недавно достигший четвёртого слоя Закладки Основы, за короткое время прорвался ещё дважды.
Теперь Цзян Ли находился уже на шестом слое.
Ещё один шаг — и он войдёт в позднюю стадию Закладки Основы.
Тогда можно будет начинать готовиться к Формированию Ядра.
В строке качества духовного корня на панели теперь появился процент.
Когда показатель достигнет ста процентов, духовный корень, возможно, повысится до превосходного качества.
Если подумать, сама мысль звучала немного странно.
Цзян Ли с его чудовищным талантом формально всё ещё не обладал духовным корнем превосходного качества.
Расскажи такое любому практику Дачжуншаня — никто не поверит.
Он раскрыл ладони.
Под кожей обеих рук находилось по маленькой красной отметине, похожей на татуировку.
Это не были настоящие Узоры Звериной Крови, поэтому никакого постоянного усиления они не давали.
Цзян Ли просто воспользовался частью приёмов из Атласа Звериной Крови и запечатал в коже стабилизированную кровь владыки асур.
В обычном состоянии две отметины никак себя не проявляли и не влияли на тело.
Но стоило Цзян Ли подать в них духовную энергию, как кровь владыки асур мгновенно высвобождала разрушительную мощь.
Никаких печатей руками.
Никаких заклинаний.
Почти никакого расхода собственной духовной энергии.
Мощная атака могла быть выпущена практически мгновенно.
Если застать противника врасплох, эффект обещал быть отличным.
Даже практик Зарождающейся Души после такого удара если и не погибнет, то как минимум лишится половины жизни.
Это был один из новых козырей Цзян Ли.
Но далеко не единственный.
Он подошёл к углу пространства Гроба Погребённой Инь, где стояла глиняная статуя человеческого роста.
На голове фигуры недоставало небольшого куска.
Через трещину виднелась часть лица — мягкие, утончённые черты, красивее которых трудно было представить.
Одного взгляда хватало, чтобы сердце невольно дрогнуло.
Словно почувствовав приближение Цзян Ли, единственный видимый глаз вдруг открылся и игриво моргнул.
Глиняная оболочка разошлась в стороны.
Из неё вышла стройная прекрасная женщина с печальным видом.
Тонкой, впрочем, была не только её фигура.
Одежды на ней тоже оказалось совсем немного.
Молодой господин… Мы не виделись так долго. От тоски по вам я совсем исхудала. Простите, что предстала перед вами в таком жалком виде.
Цинь Шумань плавно поклонилась.
И без того лёгкая полупрозрачная ткань соскользнула с плеча, открыв большой участок холодно-белой гладкой кожи.
В её лице смешались печаль, укор и такая глубокая тоска, что Цзян Ли на мгновение даже задумался: а не задолжал ли он ей и правда какую-нибудь любовную драму?
Когда Цинь Шумань выпрямилась, она вдруг качнулась и словно случайно упала прямо ему на грудь.
Затем подняла голову и посмотрела снизу вверх влажными глазами.
За всё это время молодой господин хоть раз вспоминал обо мне? Если вы всё ещё храните обо мне хоть одну мысль, Шумань готова ждать вас в этой глиняной статуе хоть сто лет. И ни разу не пожалуется.
Уголок рта Цзян Ли дёрнулся.
Он не знал, смеяться ему или вздыхать.
У талантливых мастеров иллюзий, похоже, существовала одна общая болезнь.
Они обожали играть роли.
Причём каждый считал себя как минимум кандидатом на «Оскар».
Ещё во времена Призрачного Рынка Семи Путей Цинь Шумань, едва завидев подходящего смертного, могла немедленно разыграть сцену похищения невинной девушки.
Позже Цзян Ли узнал, что за годы она придумала не меньше сотни собственных пьес.
После переселения в Гроб стало только хуже.
Она регулярно собирала Погребальных Призрачных Воинов в массовку и ставила целые представления — любовь и ненависть, расставания и встречи, гибель государств и семейные трагедии.
И при этом с совершенно серьёзным видом называла происходящее «боевой подготовкой».
После освоения секретного искусства Шушаня — «Летописи Иллюзорной Жизни» — её страсть к театру окончательно вышла из-под контроля.
Сейчас Цинь Шумань лежала на нём с таким выражением лица и таким взглядом, что даже Цзян Ли с его чудовищной выдержкой невольно сглотнул.
Кхм. Вспоминал, вспоминал. Давай сначала встань.
Он взял её за руки и помог подняться.
И только коснувшись холодной кожи призрачной женщины, вдруг вспомнил, что на нём всё ещё действует Золотая кожа сокрушения нечисти.
Для призраков её буддийская сила мало чем отличалась от раскалённого железа.
Цзян Ли уже хотел отпустить руки, но тут понял, что Цинь Шумань совершенно не испытывает боли.
Присмотревшись, он заметил тончайший слой иньской энергии, покрывавший её кожу.
Именно эта прослойка полностью изолировала буддийскую силу Золотой кожи.
А ведь нынешняя Золотая кожа сокрушения нечисти была усилена золотым сиянием реликвий храма Цыхан и совсем не отличалась слабостью.
Если Цинь Шумань могла настолько легко отгородиться от неё собственной иньской энергией, вывод напрашивался сам собой.
За время уединённого совершенствования она тоже стала намного сильнее.