Том 1 · Глава 29. Духовное вооружение

—Здесь работают старейшины Алхимического зала. Без дела лучше не заходить — они терпеть не могут, когда их отвлекают. А здесь работают ученики Алхимического зала. Тоже лучше не подходить слишком близко: среди новичков хватает тех, у кого печи регулярно взрываются. А вот эта комната уже особенная. Здесь в будущем будет работать твоя прекрасная старшая сестра Сяо Сы. Когда научусь самостоятельно варить пилюли, получу её в своё распоряжение.

По дороге к управляющему Сяо Сы намеренно повела Цзян Ли не самым коротким путём. Добрая и немного непоседливая старшая сестра решила заодно устроить ему экскурсию по Алхимическому залу.

Цзян Ли осмотрелся и заметил, что белых домиков, отведённых под разработку новых рецептов, вокруг совсем немного.

—Старшая сестра Сяо Сы, а таких лабораторий, как у нашего учителя, в Алхимическом зале много?

—Нет. Создание нового рецепта требует огромных затрат. Секта выделяет ресурсы, но для самого алхимика это всё равно серьёзное испытание. В Долине Канонов не так уж много мастеров, способных разрабатывать собственные пилюли. Наш учитель — один из них, но даже такие алхимики не занимаются этим постоянно. Только когда появляется хорошая идея, подают заявку и получают материалы от секты. И успех никто не гарантирует. Учитель уже не раз проваливал разработку. Говорят, ещё до того, как я стала его ученицей, неудач тоже хватало.

Взгляд Цзян Ли едва заметно изменился.

—А что происходит с неудачными рецептами? Их уничтожают?

—Конечно нет. Даже если рецепт так и не удаётся избавить от побочных эффектов, на него уже потрачены огромные ресурсы и труд. Для тех, кто будет заниматься похожими исследованиями потом, это всё равно ценнейший опыт. Поэтому все заброшенные рецепты хранятся в лабораториях. Если хочешь, можешь их посмотреть.

У Цзян Ли внутри всё встрепенулось, но внешне он остался совершенно спокоен.

Они ещё немного побродили по Алхимическому залу, разговаривая и смеясь, а затем добрались до конторы управляющего.

Там Цзян Ли официально зарегистрировали как номинального ученика рыжеволосого старейшины.

Статус номинального ученика ещё не считался полноценным вступлением в ученики наставника. Цзян Ли по-прежнему оставался внешним учеником секты.

Номинальных учеников при старейшинах в Алхимическом зале было немало — и среди внешних, и среди внутренних учеников. Обычно это означало, что старейшина заметил у человека определённый талант, взял его под своё наставничество, обучал и при необходимости поручал работу.

В Алхимическом зале почти всех выбирали за способности к алхимии.

Цзян Ли оказался исключением: его ценность заключалась в способности испытывать пилюли.

Причина, впрочем, мало что меняла. После регистрации он, как и остальные номинальные ученики, получил право свободно входить в Алхимический зал и официально изучать алхимию.

Это уже совсем не походило на общие занятия в Зале наставлений, где старейшины давали лишь основы и не углублялись в детали. Здесь Цзян Ли действительно мог получить серьёзные знания.

Когда они вернулись к лаборатории, рыжеволосого старейшины уже не было.

Видимо, он прихватил готовые пилюли и рецепт и отправился к руководству секты докладывать об успехе и получать заслуженную награду.

Зато на длинном столе для Цзян Ли оставили несколько вещей.

Помимо платы за сегодняшнее испытание там лежали алхимическое одеяние, учебник и небольшая печь для пилюль.

—Это всё учитель оставил тебе, — объяснила Сяо Сы. — А этой печью он пользовался ещё в молодости.

«Неужели у этой печи особая история?»

—Потом ею пользовались прежние старшие братья. Потом я. А теперь учитель отдал её тебе.

«Понятно. Сам себе всё придумал».

—Старшая сестра Сяо Сы, а можно взглянуть на старые неудачные рецепты?

—На неудачные? Зачем? Только не говори, что хочешь их исправлять. Даже учитель и другие старейшины не смогли. Тебе тем более не стоит за это браться.

Сяо Сы замахала руками, стараясь сразу выбить из него эту нереалистичную идею.

—Нет-нет. Просто готовые рецепты стоят слишком дорого. Я только начинаю изучать алхимию и всё равно не рассчитываю сразу что-нибудь создать. А на неудачных можно хотя бы набраться опыта. Разве нет?

Цзян Ли на ходу придумал вполне правдоподобное объяснение. Сяо Сы подумала и больше возражать не стала.

—Если так, тогда пойдём.

Она провела его в большой зал позади лабораторий.

Стоило открыть дверь, как в лицо ударил густой запах старой, прелой бумаги.

Все хранившиеся здесь рецепты когда-то остановились на стадии испытаний и доработки. Большинство не представляло достаточной ценности, чтобы переносить их на долговечные нефритовые пластины.

—Здесь в основном пилюли Жёлтого ранга. На этих двух стеллажах лежат самые простые в изготовлении. Если хочешь что-то изучить, лучше начни отсюда.

У Цзян Ли пересохло во рту.

Ряды книжных полок в его глазах почти превратились в груды сверкающих духовных камней.

Он долго перебирал записи, пока наконец не нашёл рецепт, который его заинтересовал. Достал бумагу, кисть и принялся тщательно переписывать.

Закончив, Цзян Ли ещё раз сверил копию с оригиналом. Лишь убедившись, что ничего не пропустил и не перепутал, убрал листы и покинул архив.

С маленькой алхимической печью на руках он вернулся во внешний двор и по дороге собрал немало завистливых взглядов.

Печь была небольшой, старой и успела пройти через множество рук, но даже такая стоила, вероятно, не меньше сотни духовных камней.

Для обычного внешнего ученика — почти недостижимая сумма.

А главное, сама печь означала, что её владелец начал учиться алхимии.

В мире практиков подобные ремёсла пользовались огромным уважением. Если добиться успеха хотя бы в одном, даже человек из самых низов мог полностью изменить своё положение.

Особенно это касалось обладателей духовных корней низкого и низшего качества. Надежд продвинуться далеко в совершенствовании у них почти не было, поэтому ремесло нередко становилось единственной дорогой вперёд.

Вернувшись в комнату, Цзян Ли поставил печь на стол, плотно закрыл окна и дверь и убедился, что никто не подглядывает и не подслушивает.

Только после этого он достал из-за пазухи фарфоровый флакон.

Внутри лежала одна из отвергнутых версий Пилюли Твёрдой Кожи.

Цзян Ли подменил её флаконом с бракованными пилюлями и незаметно вынес из лаборатории.

Когда он испытывал эту версию, внешне кожа никак не изменилась. Старейшине Цзян Ли, разумеется, сообщил совсем другую причину, по которой рецепт якобы не годится.

Потому что на панели в тот момент появилось следующее:

[Духовное отвердение: кожа твердеет, поглощая духовную энергию; степень отвердения зависит от объёма поглощённой энергии. Длительность: 2 часа.] [−] [+]

С прошлого испытания действие давно закончилось. Цзян Ли проглотил новую пилюлю и немного подождал.

Затем направил поток духовной энергии в ладонь.

Энергия почти сразу впиталась в верхние слои кожи. Ладонь стала плотной и тяжёлой, словно её заключили в доспех.

—Так и есть. Вот это уже интересно.

[Духовная броня: кожа твердеет, поглощая духовную энергию; скорость поглощения духовной энергии повышена; степень отвердения зависит от объёма поглощённой энергии; коэффициент отвердения ×2. Длительность: 2 часа.] [−] [+]

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta