Том 1 · Глава 337. Важность хорошего артефакта

«Морской великан?»

Цзян Ли оказался в кольце почти тысячи отборных людоедов в костяных масках, но паниковать не собирался. Он лишь поднял голову и с интересом разглядывал гиганта, от которого несло густым морским запахом.

Пожалуй, это был всего второй разумный великан, которого он видел собственными глазами.

Первым оставался древний Фанфэн, пробудившийся в горах Дачжуншаня.

Вот только нынешнее чудовище достигало примерно ста метров ростом, тогда как великан Фанфэн одним шагом мог перешагнуть небольшую гору.

И по размеру, и по силе между ними лежала пропасть.

Могущество Фанфэна заметно превосходило обычный уровень Преображения Духа, а врождённый дар рода позволял ему управлять ветром.

Во всём Дачжуншане противостоять ему, вероятно, мог лишь глава мечников Шушаня Шэньшань Цзяньи.

Стаметровый морской великан тоже давил одной своей массой.

Но по исходящей ауре Цзян Ли оценивал его гораздо скромнее.

С чудовищным телом тот, возможно, и способен сражаться с человеческим мастером Преображения Духа, однако среди бойцов такого уровня наверняка относился к самым слабым.

Если бы противник был один, Цзян Ли рассчитывал закончить бой примерно за четверть часа.

Многолетнее преимущество в войне сделало людоедов в костяных масках необычайно самоуверенными.

Людей они привыкли воспринимать как пищу. Саму возможность проиграть человеческому культиватору многие почти не рассматривали.

Поэтому после того вызывающего багрово-фиолетового луча почти все сильнейшие бойцы острова высыпали наружу.

Обычно человеческие культиваторы держались за укреплённой линией, и людоедам редко удавалось прорваться к мастерам Преображения Духа и выше.

А тут такой противник сам пришёл на остров.

Как было не поспешить?

Каждый надеялся после победы получить хотя бы кусок Пищи от практика Преображения Духа.

Только этот морской великан оказался слишком огромным и неповоротливым. Пока до него дошло, что происходит, остальные высшие людоеды уже исчезли вдали.

Вот он и остался охранять остров.

По приблизительным расчётам Цзян Ли, с момента высадки до отступления у него было не больше четверти часа.

После этого риск будет расти с каждой минутой.

Стоит Дуцзя Лунлуну и остальным сильнейшим бойцам вернуться — даже если назад повернёт лишь часть группы, — и положение резко ухудшится.

Встретить такого гиганта именно сейчас было крайне некстати.

До прорыва к Золотому Ядру Цзян Ли при одном виде подобного противника пришлось бы думать только о бегстве.

Но теперь ему самому хотелось проверить, чего он стоит.

Дзинь!

За спиной без всякого предупреждения появилась чёрная игла и ударила прямо в область сердца.

Людоед с теневым шипом воспользовался способностью сливаться с тенью, бесшумно подобрался вплотную и нанёс смертельный удар.

Поглощая чужую плоть, эта раса могла присваивать способности множества сильных существ.

Из-за набора подобных нелепо удобных талантов предугадать их действия было чрезвычайно трудно.

Чёрная игла отличалась чудовищной остротой и несла сильнейший яд.

Она должна была пробивать даже очень прочную кожу, после чего впрыснутый яд разъедал и тело, и духовную основу почти до полного уничтожения.

В сочетании с превращением в тень такой приём уже стоил жизни неизвестно скольким человеческим мастерам.

С сухим треском шип без труда пробил нагрудное защитное зеркало Цзян Ли.

Артефакт, полученный ещё за победу на внутреннем турнире Долины Хранения Писаний, просто не соответствовал нынешнему уровню хозяина.

Но дальше убийцу ждало непонятное.

Шип, который только что прошёл сквозь защитный артефакт, упёрся в кожу Цзян Ли и остановился.

Как ни давил людоед, на спине даже почти не появилось вмятины.

Оружие было опасным, но до преодоления Искусства Несокрушимого Тела ему было ещё очень далеко.

Цзян Ли обернулся и лишь один раз посмотрел на нападавшего.

Тот моментально застыл, подавленный одним взглядом.

Цзян Ли схватил его за шею и одним движением раздавил позвонки.

Однако этого короткого отвлечения хватило.

Земля вокруг начала проседать.

Казалось, сила тяжести внезапно выросла больше чем в сотню раз.

Но никакой сложной техники управления гравитацией здесь не было.

Такое давление создавала одна ладонь морского великана, падающая сверху.

Этот гигант, оказывается, тоже не собирался честно ждать своей очереди.

Сначала позволил убийце отвлечь Цзян Ли, а потом сам ударил исподтишка.

Бум!

После внезапного удара сзади уклониться уже не успевал.

Ладонь великана врезалась точно в цель и буквально впечатала Цзян Ли в землю.

Остров содрогнулся.

Почва раскололась, а далёкая крепость посреди моря огня опасно качнулась.

Сила, способная переламывать горные хребты, целиком обрушилась на Цзян Ли, а через его ноги ушла глубоко в землю.

Морской великан не принадлежал к древним родам, но и его физическая мощь была выдающейся.

Одним ударом он действительно мог разнести участок горной цепи.

По силе такая атака уже не слишком уступала ударам нескольких старейшин Преображения Духа из Союза Дачжуншаня.

Прежний Цзян Ли даже под защитой Брони Чёрной Чешуи и Цепи Пленённого Дракона после подобного удара как минимум сплюнул бы пару глотков крови.

Но сейчас всё изменилось.

Да, ладонь великана загнала его под землю.

Вот только никаких ран Цзян Ли не получил.

Он стоял, высоко подняв правую руку и удерживая над собой шершавую ладонь чудовища.

Духовная энергия под ногами расходилась в глубину, словно корни огромного дерева, создавая надёжную опору.

За спиной кровавый образ тысячерукого Асуры становился всё отчётливее.

В теле кипели четыре тысячи потоков крови и ци Человеческого Императора.

Обе силы стояли значительно выше нынешнего уровня Цзян Ли и дарили ощущение почти безграничной мощи.

Опираясь на землю, он шаг за шагом начал поднимать давящую сверху ладонь.

И вскоре снова вышел на поверхность.

От ощущения бурлящей в теле силы уголки губ Цзян Ли невольно приподнялись.

Даже против гиганта уровня Преображения Духа он не уступал в чистой мощи.

Больше того — кажется, превосходил противника.

Тс-с-с!

В свободной левой ладони быстро собралась багрово-фиолетовая энергия, которую почти никто в этом мире прежде не видел.

От маленького сгустка исходило разрушительное давление.

В следующую секунду из ладони вырвался прямой багрово-фиолетовый луч и снизу ударил в руку морского великана.

Цзян Ли ожидал пробить её насквозь.

Не вышло.

Разрушительный Луч Смерти, выпущенный одной рукой, лишь уничтожил огромный кусок плоти, но ладонь целиком не пробил.

Великан заревел от боли, отдёрнул руку и отступил на пару шагов.

Появилось окно для атаки.

—Какая прочная туша. Тогда попробуй это.

В руке Цзян Ли снова вспыхнула багрово-фиолетовая энергия.

На этот раз она свернулась в взрывной огненный шар, внутри которого горела частица Огня Суйжэня.

Он уже собирался отправить шар прямо в одну из голов великана, когда очередная помеха испортила удар.

Огромные ножницы размером больше человека сомкнулись на запястье Цзян Ли.

Рука дёрнулась.

Огненный шар, летевший прямо в лицо противника, лишь снёс угол костяной маски и ушёл далеко в небо.

Ещё двое людоедов, каждый примерно уровня человеческой Зарождающейся Души, соединили два больших клинка в гигантские ножницы и попытались одним движением отрезать Цзян Ли кисть.

Результат получился ровно тем же, что и у убийцы с теневым шипом.

Пробить защиту они не смогли.

Цзян Ли дважды ударил ногами.

Обоих отбросило больше чем на три километра. Они рухнули на землю и больше не поднялись.

Но из-за этого вмешательства морской великан успел атаковать снова.

Из-под земли вырвался мощный поток морской воды и подбросил Цзян Ли высоко в небо.

Сам по себе гигант был серьёзным противником, но при обычном обмене ударами уже не мог причинить Цзян Ли особого вреда.

Проблема заключалась в другом.

Шкура великана была слишком толстой, а жизненная сила — слишком мощной. Быстро прикончить его голыми руками Цзян Ли тоже не мог.

А вокруг ещё находились сотни, если не почти тысяча, сильных людоедов, которые непрерывно мешали и не давали спокойно довести бой до конца.

Чем дольше всё тянется, тем выше шанс, что вернутся Дуцзя Лунлун и остальные.

Вот тогда станет действительно плохо.

Подбросив Цзян Ли в воздух, морской великан вытянул руку к далёкому морю.

Оттуда поднялся водяной смерч, собрался в его ладони и мгновенно застыл, превратившись в огромную ледяную палицу.

Похоже, гиганты действительно питали особую любовь к подобному оружию — простому, тяжёлому и идеально подходящему для сокрушительных ударов.

Цзян Ли выровнялся в воздухе.

В правом кулаке бешено накапливалась сила.

А затем он ударил.

Кровавый образ Асуры за спиной повторил движение.

Маленький человеческий кулак столкнулся с ледяной палицей толщиной с башню.

Со стороны картина почти напоминала муравья, пытающегося остановить колесницу.

Но в мире культивации подобное сравнение вовсе не всегда означало заранее известный исход.

Стаметровая ледяная палица взорвалась от одного удара кулака размером с обычный котёл.

Многолетние приготовления не пропали зря.

После прорыва к Золотому Ядру сила Цзян Ли снова совершила огромный скачок.

Но прежде чем он успел перейти в контратаку, вокруг появилось ещё двадцать людоедов.

Они одновременно выпустили свои врождённые техники.

Проклятия.

Иллюзии.

Разрывающие волны.

Сокрушительные импульсы.

Десятки разноцветных атак со всех сторон обрушились на Цзян Ли.

На мгновение игра света даже выглядела красиво.

Стоявший в самом центре Цзян Ли нахмурился.

Так продолжаться не может.

Стоило получить хоть малейшее преимущество, как очередная группа немедленно вмешивалась и ломала темп боя.

Если позволить им затянуть сражение, рано или поздно его просто похоронят здесь количеством.

Нужно не только перебить противников.

Нужно сделать это быстро.

Значит, одних приёмов телесного совершенствования и огненных техник недостаточно.

Но использовать узнаваемые способности, способные раскрыть его личность, всё ещё было нельзя.

По телу Цзян Ли быстро поползла чёрная чешуя.

За одно мгновение Броня Чёрной Чешуи полностью закрыла его с головы до ног.

Затем он протянул руку в Гроб погребённой инь и вытащил тёмно-красный трезубец.

Кровожадный Трезубец.

Демонический артефакт Земного ранга, который клон-якша передал ему перед открытием пространственного разлома.

Даже на Кровавой Арене Доло подобное оружие считалось редкостью.

Один защитный артефакт Земного ранга.

Один атакующий артефакт Земного ранга.

Даже во всём Восточном Регионе Цанъюньчжоу людей с настолько роскошным набором можно было пересчитать по пальцам.

С этими двумя сокровищами Цзян Ли был уверен, что справился бы с нынешним морским великаном даже до прорыва.

Стоило ладони сомкнуться на Кровожадном Трезубце, как глаза затянул густой кровавый цвет.

Образ Асуры за спиной мгновенно увеличился почти вдвое.

Из оружия бесшумно хлынула кровавая скверна Мира Асур и начала проникать в тело Цзян Ли.

Демонические артефакты называли демоническими не только из-за разрушительной силы.

Они умели искушать и изменять разум хозяина.

Не зря существовала поговорка: обладатель такого сокровища редко заканчивает хорошо.

Культиватора со слабым духом один короткий контакт с Кровожадным Трезубцем мог превратить в безумца.

Даже если разум выдержит первое столкновение, кровавая скверна будет понемногу менять человека, пока от него не останется лишь одержимое убийством чудовище.

А сила оружия тем временем заставляла хозяина всё сильнее от него зависеть.

Старейшины Союза Дачжуншаня не зря предупреждали Цзян Ли.

Подобные сокровища действительно были опасны.

Одна ошибка — и выбраться обратно уже не получится.

Вот только опасность всегда зависела от того, кто именно держит оружие.

У Цзян Ли уже были Кровавые Руны Асуры, Кровавая Пилюля Якши и Канон Кровавой Скверны.

Эта энергия не могла устроить в его теле никакой бури.

Сколько бы кровавой скверны ни пришло, он принимал всё.

Для него она превращалась лишь в дополнительное питание, укреплявшее тело и дух.

Двадцать атак одновременно ударили в Броню Чёрной Чешуи.

Цзян Ли даже не качнулся.

Он лишь встряхнул плечами, разорвал окружавшие его потоки энергии и с Кровожадным Трезубцем в руках ворвался в толпу.

Под защитой Брони Чёрной Чешуи можно было практически забыть об обороне.

А Кровожадному Трезубцу хватало лёгкого касания.

Кровь в теле людоеда мгновенно вырывалась наружу, и высохший труп падал на землю.

Даже просто оказаться в радиусе примерно трёхсот метров от оружия было опасно.

Кровь начинало насильно вытягивать из сосудов.

Поглощённая жизненная сущность тут же превращалась в кровавую энергию и вливалась обратно в Цзян Ли.

Он не уставал.

Наоборот, чем дольше сражался, тем яростнее и сильнее становился.

Морской великан снова взревел, создал новую ледяную палицу и обрушил её сверху.

Цзян Ли лишь небрежно взмахнул трезубцем.

Огромное оружие разлетелось вдребезги.

В следующую секунду он уже оказался у головы великана и одним движением вонзил Кровожадный Трезубец прямо в костяную маску.

Толстая кость не смогла остановить острие артефакта Земного ранга.

Трезубец пробил её и вошёл в плоть.

Вспыхнул густой кровавый свет.

Одна из голов начала усыхать прямо на глазах и вскоре безжизненно обвисла на шее.

Вторая голова завыла от боли, словно чувствовала всё, что случилось с первой.

Великан попытался раздавить Цзян Ли рукой.

Трезубец снова прошил кожу.

Вся ладонь мгновенно иссохла, превратившись в подобие мумии.

Даже такой огромный и живучий противник после одного удара Кровожадного Трезубца терял едва ли не половину жизни.

Изначально по общей силе морской великан и Цзян Ли были не так уж далеки друг от друга.

Без специальных средств они действительно могли бы бить друг друга несколько дней и ночей, не добившись решающего результата.

Но два артефакта Земного ранга — один для нападения, другой для защиты — мгновенно разорвали это равновесие.

В мире культивации значение хорошего артефакта трудно было переоценить.

Сильное и удобное сокровище могло сделать имя даже посредственному практику и позволить тому побеждать противников выше себя уровнем.

А артефакты Земного ранга считались настоящими сокровищами среди сокровищ.

Один такой предмет мог стать наследием целой секты и поддерживать её процветание сотни лет.

Что ж.

Умереть от такого оружия — тоже своего рода честь.

Цзян Ли полностью проигнорировал отчаянные атаки остальных людоедов.

Удары снова и снова отскакивали от Брони Чёрной Чешуи.

Он поднял Кровожадный Трезубец и вонзил его во вторую голову морского великана.

—Как думаете, за две такие огромные костяные маски дадут побольше заслуг?