Том 1 · Глава 338. Падение в морскую бездну

—Человек! Ты ещё пожалеешь! Обязательно пожалеешь!

После того как Цзян Ли несколькими ударами Кровожадного Трезубца высосал кровь из последнего сильного защитника острова — морского великана в костяной маске, — остальные элитные людоеды поняли, что оставаться здесь означает ждать смерти.

Они бросили объятый огнём остров и рванули в разные стороны.

Цзян Ли успел погнаться лишь за одной группой и уничтожил её. Остальные сильные людоеды рассеялись и скрылись.

Преследовать дальше было нельзя.

Время почти вышло.

С помощью Сутры Сердца Великой Свободы Гуаньинь Цзян Ли всё это время прислушивался к звукам над окружающим морем.

Ветер уже приносил шум нескольких фигур, которые с огромной скоростью рассекали воздух и возвращались к острову.

Старый демон Чёрного Лотоса и двое Сыту бежали изо всех сил.

Дуцзя Лунлун и несколько особенно быстрых высших людоедов продолжали преследование.

Но те, кто не поспевал, постепенно отстали, отказались от погони и повернули обратно.

Похоже, они ещё не получили никаких сообщений о бедствии на острове, поэтому не торопились в полную силу.

И всё же при их скорости времени у Цзян Ли оставалось совсем мало.

Он поднял ладонь.

Всё пламя, бушевавшее на острове, мгновенно потянулось к нему.

Через несколько мгновений пожар полностью погас.

Повсюду остались лишь белёсые костяные маски.

Каждая из них означала заслуги.

Сжечь такую добычу Цзян Ли себе бы не простил.

В море у внешнего края острова Намюэр, принц племени цзяожэнь, уже успел воспользоваться преимуществом царской крови в управлении морскими зверями.

Ему помогали ещё двадцать цзяожэнь.

Вместе они подчинили огромные стаи акул, разгромили превращённых цзяожэнь в костяных масках и освободили страдавших соплеменников.

Клон Девяти Преисподних и Гроб погребённой инь Цзян Ли заранее оставил рядом с Намюэром, чтобы спасённых можно было немедленно эвакуировать.

Когда все настоящие цзяожэнь и захваченные противники уже оказались внутри гроба, Намюэр всё равно не ушёл.

Он продолжал смотреть на берег.

Ждал нужного момента.

И как только пламя исчезло, принц вместе с соплеменниками в полную силу выпустил врождённые волны управления.

На призыв откликнулись все земноводные морские существа в окрестных водах.

Они огромной массой полезли на остров.

Клон Девяти Преисподних одновременно ударил ладонью по Гробу погребённой инь.

Изнутри хлынула армия Погребальных Призрачных Воинов.

Вместе с клубящимся иньским ветром она растеклась по суше.

Морским зверям дали предельно простой приказ: убивать и пожирать всех существ с костяными масками.

При управлении настолько огромной массой более сложные команды и не требовались.

У призрачной армии была другая задача.

Собирать маски, усеявшие землю.

Миллионный поток мертвецов холодной волной накрыл весь остров.

Призраки прошли по нему сплошным ковром, а затем так же организованно отступили, каждый унося добычу к Гробу погребённой инь.

О тех немногих людоедах, которым повезло пережить и пожар, и нападение морских зверей, Цзян Ли пока заботиться не мог.

На горизонте уже появились семнадцать чёрных точек.

Они быстро росли.

Цзян Ли поднял руку и отозвал Гроб погребённой инь.

Затем швырнул собранный в ладони огромный огненный шар прямо в склад Пищи людоедов.

Оборачиваться на взрыв не было времени.

Он развернулся и нырнул в море.

Ноги несколько раз ударили по воде, и Цзян Ли стрелой ушёл в глубину.

Но погрузиться даже на семьсот метров он не успел.

Вода вокруг внезапно задрожала.

Давление резко подскочило.

На поверхности несколько фигур заметили неладное и почти телепортировались к месту, где Цзян Ли только что ушёл под воду.

Увидев почерневший, выжженный остров, они мгновенно пришли в ярость.

Всю жизнь сами разоряли чужие земли — а сегодня кто-то разгромил их дом.

Если виконт Дуцзя Лунлун вернётся и увидит такое, он с них кожу живьём спустит.

Тот, кто только что нырнул, и был виновником.

Семнадцать людоедов, каждый примерно уровня человеческого Преображения Духа, одновременно обрушили на море атаки без разбора.

Десятки тысяч тонн воды взлетели в небо.

Часть брызг унесло на много километров, и там они выпали солёным ливнем.

Само море продавило вниз, словно на его поверхности внезапно появился огромный кратер.

Броня Чёрной Чешуи всё-таки не была водолазным костюмом.

Она прекрасно отражала направленные энергетические и физические атаки, но почти ничего не могла сделать с газом, жидкостью и прочими воздействиями, которые обволакивали тело со всех сторон.

Морская вода вокруг Цзян Ли теперь превратилась в идеальную среду для передачи удара.

Семнадцать сильнейших людоедов били сверху.

Большая часть силы рассеялась в воде и до Цзян Ли не дошла.

Но даже остатка хватило.

В груди резко потемнело, и он выплюнул полный рот крови.

Цзян Ли мгновенно среагировал.

Прежде чем кровь успела раствориться в море, Гроб погребённой инь втянул её всю до последней капли.

Союз Дачжуншаня был слишком слаб.

Поэтому в сегодняшней операции Цзян Ли с самого начала ставил осторожность выше всего.

Любимые древесные техники он вообще не применял, боясь оставить след, по которому враг сумеет выйти на него.

Если людоеды получат его кровь и воспользуются гаданием, всё, что он сделал ради маскировки, потеряет смысл.

Убрав кровь, Цзян Ли хотел продолжить погружение.

Но вода снизу вдруг рванула вверх.

Огромный морской кратер, выбитый атаками, уже почти коснулся его спины.

Разумеется, вода не могла долго удерживать такую гигантскую впадину.

Когда море бросилось заполнять пустоту, потоки пошли не только с боков.

Вода снизу тоже устремилась наверх.

Мощнейшее восходящее течение резко замедлило погружение.

И тут сердце Цзян Ли дёрнулось от опасности.

Он обернулся.

Несколько людоедов уже оказались почти вплотную.

Холодные взгляды обещали только одно: разорвать его и сожрать.

Один из преследователей схватил Цзян Ли за щиколотку.

В руке взорвалась чудовищная сила, потянувшая его наверх.

Плохо.

Поймали.

Бум! Бум!

Ещё две фигуры нырнули следом и оказались по обе стороны.

Два энергетических шара одновременно ударили Цзян Ли в голову.

В первый миг раздался чудовищный грохот.

А затем мир полностью замолчал.

Даже Броня Чёрной Чешуи не смогла полностью погасить две встречные ударные волны.

Сознание на мгновение побелело.

Обе барабанные перепонки лопнули.

Для человека, практиковавшего Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь, подобная травма была особенно неприятной.

Внутричерепное давление резко росло.

Похоже, скачок давления во внутреннем ухе даже вызвал острое кровоизлияние внутри черепа.

Обычного культиватора с таким ранением уже пришлось бы срочно тащить в Зал Возвращения Весны.

Но сейчас думать о лечении было некогда.

Цзян Ли с трудом взмахнул Кровожадным Трезубцем и заставил двух нападавших отступить.

После чего сорвал с пояса небольшой мешок.

С виду тот почти ничем не отличался от обычной сумки хранения.

Только у горловины имелась цепь: один конец обвивал пояс Цзян Ли, второй уходил прямо внутрь мешка.

Цзян Ли без колебаний разорвал сумку.

Пространство вздрогнуло.

В глубине моря появилась огромная чёрная металлическая сфера.

Чёрное тяжёлое железо.

Именно этой громадной глыбой Секта Железного Волка когда-то одним ударом пробила оборону подземного города Цяньло Секты Мо.

После той битвы всё пришло в хаос.

Лучшие силы Железного Волка погибли под Тысячью Погребений Земли, а огромный железный шар, похоже, никому оказался не нужен.

Цзян Ли переживал, что такая тяжёлая вещь без присмотра ещё повредит цветы и траву, поэтому скромно забрал её себе.

На всякий случай он заранее соединил Чёрное тяжёлое железо с Цепью Пленённого Дракона, а сам шар спрятал в одноразовую сумку хранения.

Как выяснилось, предусмотрительность пригодилась.

Кроме огромной плотности и массы, у Чёрного тяжёлого железа почти не было выдающихся свойств.

Но если вещь тяжела достаточно сильно, масса сама становится преимуществом.

Иногда ею можно раздавить врага.

А иногда — вот так сбежать.

Стоило металлическому шару появиться, как его мгновенно схватила сила тяжести.

Восходящий морской поток не смог заметно повлиять на падение.

Глыба пошла вниз и с каждой секундой ускорялась.

Тем временем державший Цзян Ли за ногу людоед уже вытащил его почти к поверхности.

Остальные высшие противники окружили пленника и собирались придумать, как вскрыть Броню Чёрной Чешуи.

Цепь между поясом Цзян Ли и падающей глыбой внезапно натянулась до звона.

Чтобы хотя бы оторвать этот шар от земли, Секте Железного Волка когда-то требовалось двадцать полностью разгруженных больших летающих кораблей.

Даже Цзян Ли с его нынешней силой не мог поднять такую массу собственными руками.

Что уж говорить о противнике, который вовсе не специализировался на телесном совершенствовании.

Рука, державшая его за щиколотку, не выдержала рывка.

Людоеда тут же утянуло вместе с Цзян Ли обратно под воду.

За ними потянулась цепочка пузырей.

Противник отчаянно пытался остановить падение.

Бесполезно.

Даже сила уровня человеческого Преображения Духа не позволяла удержать такую массу.

Остальные людоеды тоже нырнули следом.

Чёрное тяжёлое железо только начинало разгоняться, поэтому быстрые преследователи легко нагнали его.

Один из них, с особенно развитыми когтями, обогнал Цзян Ли и ударил по соединяющей его с шаром цепи.

Пять кроваво-красных следов когтей прорезали морскую воду, оставив за собой пять пустых полостей.

Такой удар мог бы нарезать гору пластами.

Он точно пришёлся в Цепь Пленённого Дракона.

И не оставил на ней даже царапины.

Высшие людоеды удивились.

На вид цепь почти не излучала духовной энергии и казалась самой обычной.

Но обычной она не была никогда.

Когда-то, в древнюю эпоху, этой цепью действительно связывали драконов — тех самых истинных драконов, что летали по девяти небесам, призывали тучи и дождь и могли соперничать с бессмертными и богами.

Большую часть прежней силы артефакт давно потерял.

Материал остался тем же.

В нынешнем мире культивации, возможно, вообще не существовало существа, способного просто разорвать эту цепь.

Остальные преследователи тоже принялись атаковать.

Под водой взрывались волны энергии, потоки разворачивались вспять, а над поверхностью один за другим поднимались гигантские валы.

Особенно не повезло островному опорному пункту неподалёку.

Он только что пережил пожар на весь остров и нашествие морских зверей.

Теперь сверху пришло цунами высотой во многие десятки метров.

Волна прошла через остров сплошной стеной, смыла редких уцелевших в море и отправила их прямо в пасти морских зверей.

А Цепь Пленённого Дракона в самом центре всех ударов так и не дрогнула.

По обычной логике именно тонкая цепь между двумя нагруженными концами должна была стать слабым местом.

С этим артефактом обычная логика не работала.

Через некоторое время людоеды поняли, что разорвать цепь не смогут.

А Чёрное тяжёлое железо тем временем падало всё быстрее.

Отступать они всё равно не собирались.

Десять высших людоедов вцепились в Цепь Пленённого Дракона и попытались совместной силой затормозить падение.

Даже при таком распределении на каждого приходилась нагрузка, сопоставимая с полной массой двух больших летающих кораблей.

Долго выдержать её не могли даже они.

К тому же тяжёлая сфера уже набрала скорость.

Преследователи могли понемногу замедлять падение, но остановить его сразу было невозможно.

Оставшиеся людоеды окружили Цзян Ли.

Живым он им не требовался.

Достаточно пробить чёрный панцирь и убить человека внутри. Пусть потом тело хоть на морское дно падает.

Семеро противников уровня Преображения Духа принялись бить Цзян Ли со всех сторон.

Пожалуй, подобной чести культиватор Золотого Ядра не удостаивался уже многие сотни, а то и тысячи лет.

Сначала Цзян Ли ещё пытался отвечать.

Но при таком численном превосходстве даже Кровожадным Трезубцем почти невозможно было кого-нибудь достать.

Стоило одному врагу связать оружие сбоку, и большая часть угрозы исчезала.

Получив ещё несколько тяжёлых ударов и не добившись никакого результата, Цзян Ли убрал трезубец.

Он заставил водоросли быстро разрастись и закупорить все щели в Броне Чёрной Чешуи, чтобы кровь изнутри не просачивалась наружу.

Затем свернулся, закрыл голову обеими руками и предоставил доспеху и собственному телу выдерживать удары, сравнимые со столкновениями метеоритов.

Но просто терпеть он не собирался.

Одной мыслью Цзян Ли активировал руну.

На поверхности Чёрного тяжёлого железа вспыхнул яркий ореол.

Масса шара едва заметно выросла.

Это была продвинутая руна системы начертаний — «Тяжесть и Давление».

Когда-то Цзян Ли уже клеил похожие талисманы на собственное тело во время тренировок телесного совершенствования.

Позже, когда выпадало свободное время, он использовал огромную металлическую сферу как тренировочную поверхность и вырезал на ней подобные символы.

Теперь духовная энергия запустила один из них.

Людоеды, державшие цепь, сперва напряглись.

А затем почувствовали, что нагрузка выросла совсем немного, и почти одновременно усмехнулись над отчаянной попыткой пленника.

Но один из них обладал особенно хорошим зрением.

В тёмной воде он заметил странность.

Поверхность огромного шара не была гладкой.

Он прищурился и в вспышках от атак товарищей наконец разглядел множество хаотичных линий.

Подождите.

Они ведь все похожи на ту самую светящуюся руну?

Едва мысль оформилась, вспыхнул второй знак.

Потом третий.

Четвёртый.

Пятый.

Десятый.

Сотый.

Тысячный.

Пятитысячный.

Десятитысячный.

Двадцатитысячный.

Пятидесятитысячный!

Поверхности огромной сферы хватило с избытком.

Цзян Ли вырезал на ней ровно пятьдесят тысяч рун тяжести.

Поток чистейшей духовной энергии хлынул в начертания.

Вес Чёрного тяжёлого железа подскочил многократно.

Десять высших людоедов больше не могли удерживать цепь.

Огромный шар увлёк за собой и их, и Цзян Ли — всё глубже в морскую бездну.