Том 1 · Глава 34. Спящие дети

Король Иньнаня обращался с ними почти подобострастно главным образом потому, что видел практиков крайне редко.

Он не понимал, на что они способны, а неизвестность рождает осторожность и страх.

Вообще среди практиков хватало тех, кто уже не видел для себя будущего на пути совершенствования и предпочитал мирское богатство. Такие люди с удовольствием становились придворными мастерами или вовсе брали царские семьи под контроль.

Но сами мирские государства давно считались «полями» крупных сект.

Разве позволят они каким-то захудалым независимым практикам кормиться из своей миски?

Независимым практикам запрещали вмешиваться в дела государств, а крупные секты смотрели на смертных свысока.

Вот и получалось, что большинство обычных правителей почти ничего не знали о мире совершенствования.

Когда Цзян Ли и остальные вышли из повозки, король явно удивился их возрасту.

В представлении простых людей бессмертный наставник обязательно должен быть седым старцем.

Но строить догадки вслух он, конечно, не решился.

—Почтенные бессмертные наставники проделали долгий путь. Прошу сначала пройти во дворец и немного отдохнуть. Мы устроим большой пир в вашу честь.

Король говорил с искренним радушием.

Наверняка и пир приготовили бы достойный. Несколько учеников уже заметно оживились.

Но Юй Банься, стоявший впереди, даже не подумал соглашаться.

—Мы прибыли из-за вашего поручения. Не будем терять время. Расскажите всё подробно. Где сейчас дети, которые не приходят в себя? Сначала отведите нас к ним.

После такого ответа остальные спорить не стали.

Король быстро подозвал нескольких чиновников с обочины, отдал распоряжения и лично повёл группу дальше.

—Почтенные наставники, больше двух тысяч детей потеряли сознание в одну и ту же ночь! С тех пор прошло уже тринадцать дней! Их осматривали лучшие лекари и придворные врачи Иньнаня. Давали травы, редкие лекарства — всё бесполезно. Они просто не просыпаются. Трое моих бедных детей — тринадцатый, пятнадцатый и семнадцатый — тоже среди них! Я уже не знаю, что делать! Прошу, спасите их!

Ученики переглянулись.

Так у тебя собственные дети лежат без сознания почти две недели, а первой мыслью всё равно было устроить гостям пир?

Похоже, количество и правда разбавляет чувства — хоть любовные, хоть родственные.

—Тринадцать дней без сознания — и никто не умер от голода? — спросил Юй Банься.

—Мы велели семьям кормить их жидкой кашей и мучной болтушкой. Они спят, но, к счастью, глотать всё ещё могут. Только благодаря этому дети и дожили до вашего приезда.

Это объяснение звучало разумно.

—Перед тем как дети уснули, происходило что-нибудь необычное? Может, они ели что-то особенное?

Самый обычный вопрос заставил короля надолго замолчать.

Цзян Ли сразу понял проблему.

—Лучше поручите чиновникам всё выяснить на местах. Пусть опросят родных и земляков каждого ребёнка. Ни одной мелочи не упускать.

Юй Банься тоже сообразил.

Откуда королю знать, чем занимались тысячи детей из самых разных городов и деревень?

—Да, да! Сейчас же распоряжусь.

Король махнул рукой.

Евнух, всё это время державшийся в нескольких шагах позади, тут же подбежал, выслушал приказ и поспешил искать чиновников.

Вскоре группа вошла на территорию дворца.

По дороге им всё чаще попадались простые мужчины, несущие на спине или руках детей.

Солдаты и чиновники ходили по улицам и направляли людей во дворец.

Стоило жителям услышать, что прибыли бессмертные наставники, способные спасти их сыновей и дочерей, как никто уже не медлил.

К тому времени, когда Цзян Ли и остальные дошли до дворцовой площади, её почти целиком покрывали разноцветные подстилки.

На них рядами лежали спящие дети, сливаясь в пёструю массу.

И дело было не в том, что практики шли медленно.

Просто король, который вызвался их проводить, двигался мучительно неспешно.

С виду мужчина был крепким, но вся эта крепость оказалась мягкой плотью человека, привыкшего работать разве что в постели.

К концу дороги он дышал так тяжело, что Цзян Ли уже начал опасаться — не придётся ли спасать ещё и самого правителя.

—Почтенные наставники, прошу сюда.

Несколько богато одетых людей подошли им навстречу и попытались увести группу в боковой дворец.

—А зачем нам туда? — удивился Цюй Цяньфань. — Дети ведь здесь.

Он вырос в семье мастеров боевых искусств и в придворных тонкостях разбирался не слишком хорошо.

—Э-э… Нельзя же заставлять бессмертных наставников лечить людей под палящим солнцем, — поспешно объяснил пожилой чиновник. — Лучше пройти в помещение придворных лекарей, а детей будут приносить к вам по одному.

Слова звучали заботливо.

Но на площади под открытым небом лежали дети простых крестьян и горожан.

В помещении придворных лекарей устроили детей царской крови.

А под навесами рядом расположились сыновья и дочери чиновников и богатых семей.

Вот она, мирская иерархия во всей красе.

—Чем больше пациентов мы увидим сразу, тем проще будет найти общую закономерность, — неожиданно сказал Цзян Ли. — Давайте начнём здесь.

Остальные ученики на мгновение замерли, но быстро остановились вместе с ним.

Во-первых, он был прав.

Во-вторых, мнение нескольких мирских вельмож весило куда меньше мнения Цзян Ли.

Лица богачей немного вытянулись, однако даже король не посмел возражать.

Группа подошла к ближайшему ребёнку.

Мальчику было лет десять. Щёки красные, из одной ноздри тянулась густая жёлтая сопля.

На первый взгляд — ничего необычного.

Это даже не слишком походило на обморок.

Скорее на обычный сон.

Дети храпели, ворочались, разговаривали во сне и пинали одеяла. Единственная странность — разбудить их было невозможно.

Пьяный человек иногда спит куда мертвее.

—Цяньцянь, — позвал Юй Банься.

Лу Цяньцянь сразу поняла.

Тонкие пальцы скользнули друг о друга, и между ними появились три серебряные иглы.

Блеснула серебряная вспышка.

Иглы мгновенно вошли мальчику в тело.

Хорошо, что родителей заранее выгнали с площади. Увидь они такую «диагностику», конфликт с лекарями вспыхнул бы моментально.

—На иглах яд красноглазой щетинистой гусеницы, — спокойно объяснила Лу Цяньцянь. — Даже лёгкое касание вызывает сильную боль. Обычный человек такое терпеть не сможет.

Трудно было ожидать от такой миниатюрной, миловидной девушки настолько ядовитого скрытого оружия.

Реакция появилась почти сразу.

Тело мальчика дёрнулось. Он начал беспокойно ворочаться.

Под веками быстро забегали глаза, задрожали ресницы — казалось, ещё немного, и ребёнок проснётся.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta