Том 1 · Глава 341. Сияющий Бася?!
Цзян Ли ещё раз проверил Цепь Пленённого Дракона на поясе и убедился, что в любой момент сможет аварийно выдернуть себя наружу.
Только после этого продолжил спуск.
Внутри подводного каньона ощущался запах гниения и древнего застоя.
Место находилось слишком глубоко.
Морские течения сюда почти не проникали, живые существа тоже не водились.
По сути, перед Цзян Ли лежала огромная мёртвая заводь.
Он двигался медленно и осторожно, поэтому до дна каньона добрался не сразу.
Яркий свет зажигать не стал.
Вместо этого продолжил исследовать пространство звуковыми волнами и пошёл туда, откуда исходило всё более отчётливое притяжение.
Постепенно в восприятии Сутры Сердца Великой Свободы Гуаньинь проступил огромный контур.
Панцирь.
Гигантский черепаший панцирь, на котором без труда поместились бы три-пять гор.
Когда Цзян Ли впервые уловил его очертания, то даже не понял, что именно находится перед ним.
Лишь увидев характерный рисунок больших щитков, сумел приблизительно определить форму.
Панцирь застрял между двумя стенами каньона.
Края глубоко ушли в камень с обеих сторон.
Настоящий размер прежнего владельца должен был значительно превосходить даже ту часть, которую Цзян Ли видел сейчас.
Когда-то этот панцирь наверняка лежал глубоко под землёй.
Позже сильнейшая геологическая подвижка расколола морское дно и образовала каньон, снова открыв древнюю останку миру.
Существа древней эпохи и правда были чудовищны.
Нынешние чудовища ростом в сотню, а то и несколько сотен метров рядом с владельцем этого панциря выглядели бы почти мелкими зверьками.
И ещё одно.
От останков исходила невероятно густая драконья аура.
Цзян Ли никогда не встречал настоящего чистокровного дракона.
Но почему-то был уверен: даже обычный представитель драконьего рода не сравнится с существом, которому принадлежал этот панцирь.
Похоже, именно его давление не позволяло морским расам проникать в каньон.
Драконий род обладал почти абсолютным подавлением над большинством морских существ.
Даже цзяолун без особого сокровища не смог бы полностью игнорировать подобную ауру.
А источник зова находился внутри панциря.
Цзян Ли медленно проплыл через открывшееся отверстие.
Внутреннее пространство оказалось настолько огромным, что почти не уступало Гробу погребённой инь.
Внутри лежал целый дворцовый комплекс.
Вернее, его развалины.
Даже среди обрушенных стен и сломанных колонн всё ещё угадывалась прежняя роскошь.
Цзян Ли опустился на дно.
Он хотел посмотреть, из каких материалов древний драконий род строил дворцы.
Хрусть.
Под ногой что-то сломалось.
Цзян Ли замер.
Лёгким движением он поднял поток воды и сдул слой ила вокруг.
Под ним лежал почти целый окаменевший драконий скелет.
Такой хорошо сохранившийся экземпляр, если вынести наружу и продать, вполне мог стоить четыреста-пятьсот тысяч духовных камней низкого качества.
Вот только Цзян Ли уже наступил на одно ребро и сломал его.
Внешний вид пострадал.
Цена, вероятно, упала бы ещё на несколько десятков тысяч.
Так просто наступил — и сразу драконий скелет?
Цзян Ли задумался, затем глубоко вдохнул морскую воду и снова выдохнул.
На этот раз к обычной силе добавился врождённый контроль воды от драконьей крови.
Мощный поток прошёл через весь панцирь.
Вода вошла через одно отверстие, вышла через другое и постепенно смыла толстый слой ила со всего дна.
Под ним открылось настоящее лицо древних руин.
Опасности Цзян Ли пока не обнаружил.
Поэтому отправил к своду яркий световой шар.
Когда руины залило сиянием, он застыл.
Повсюду лежали драконьи останки.
Сотни окаменевших скелетов.
Большие и маленькие.
Скрученные, вытянутые, свернувшиеся кольцами.
Тяжёлое дыхание древности словно разом заполнило весь панцирь.
Даже специализированный зал древних окаменелостей при Палате Божественного Надзора, вероятно, не мог похвастаться таким количеством останков драконьего рода.
Если собрать хотя бы эти скелеты и продать, поездка уже окупится многократно.
Но Цзян Ли привело сюда не это.
В центре внутреннего пространства стояла огромная каменная стела.
Письмена на ней принадлежали к редкой разновидности древнего языка.
Почему-то они казались знакомыми.
Цзян Ли медленно обошёл стелу, разбирая уже частично стёртые строки.
В них говорилось о том, как владыки драконьего рода управляли облаками и дождями, несли воду миру людей, спасали поля от засухи и заставляли реки вновь течь.
О силе драконьего рода, способной помогать живым существам и управлять водами.
О молитвах во время засухи, о дожде с небес, источниках из земли, урожае и прекращении бедствий.
А затем смысл резко менялся.
Стела рассказывала, что по воле великого существа с Тридцати Трёх Небес драконов заперли в нижнем мире.
Целый род превратили в часть некоего великого устройства.
Тысячи и десятки тысяч лет страданий.
Ни освобождения, ни возвращения.
Жизнь в чешуе и рогах, служба чужой воле, смерть и бесконечные наказания.
В конце стояла особенно тяжёлая фраза:
«Дракон и феникс больше не несут благого знамения. Злое Небо и Земля не дают пути к спасению».
На обратной стороне стелы находилась огромная карта земных жил.
Чем дольше Цзян Ли изучал текст, тем сильнее становилось чувство узнавания.
И форма письменности, и сама тема почти совпадали с копией, которую он когда-то получил из Духовной Сферы Тысячи Механизмов Секты Мо.
Содержание тоже было очень похоже.
Сначала — древняя слава драконьего рода, управлявшего дождями и засухой и почитаемого множеством народов.
Потом — решение некой великой силы с Тридцати Трёх Небес.
Драконов заперли в особых местах и пожертвовали целым родом ради чудовищной формации, которая должна была противостоять бедствию Неба и Земли.
Дальше оставались только страдания.
Цзян Ли прекрасно понимал, о каком бедствии шла речь.
Что ещё могло заставить существ с Тридцати Трёх Небес лично пожертвовать драконьим родом, кроме эпохи упадка духовной энергии?
Эти стелы сохраняли следы борьбы древних великих существ накануне конца эпохи.
Драконов, вероятно, запечатали в великих горах, болотах и морях, используя их как живые узлы для фиксации земных жил.
Так можно было максимально замедлить утечку духовной энергии из мира.
Насколько хорошо это сработало — неизвестно.
Но каждый дополнительный отрезок времени давал бессмертным и богам возможность подготовить ещё что-нибудь.
Драконий род заплатил за это собой.
И именно поэтому спустя десятки тысяч лет потомки с драконьей кровью всё ещё встречались по всему миру.
Карта на обратной стороне показывала места, где тогда запечатали драконов.
Вот это уже становилось по-настоящему интересно.
Перед ним фактически лежала огромная карта сокровищ.
Если пройти по отмеченным точкам, возможно, удастся откопать что-нибудь ценное.
Даже если никаких древних сокровищ не осталось, земные жилы, веками напитанные драконьей силой, наверняка будут особенно мощными.
С помощью Знамени Подвластной Земли их можно перенести в Гроб погребённой инь.
Одно это даст огромную пользу.
Цзян Ли достал лист выделанной кожи и приложил к стеле, собираясь снять точную копию карты и текста.
Но едва ладонь коснулась гладкого камня, стела внезапно вспыхнула ослепительным светом.
Опасность!
Сердце Цзян Ли сжалось.
Цепь Пленённого Дракона мгновенно натянулась и начала сокращаться, рывком потянув его назад.
Но ладонь словно намертво прилипла к стеле.
Отцепиться не получалось.
Цепь тянула сильнее.
Позвонки один за другим растягивались, суставы скрипели на грани вывиха, мышцы отзывались рвущей болью.
А рука всё равно оставалась на месте.
Что-то входило в тело через ладонь.
Ещё немного — и руку просто вырвет из плеча.
«Разящий Бессмертных» мгновенно вылетел наружу и прошёл вдоль поверхности стелы, собираясь просто срезать слой кожи с ладони Цзян Ли.
Но даже этот меч внезапно потерял обычную силу.
Из стелы ударил золотой луч.
Он отбросил «Разящего Бессмертных» больше чем на километр, а тонкая золотая нить обвилась вокруг клинка и прижала его к земле.
Меч перекатывался, пытался подняться — и не мог взлететь.
Лицо Цзян Ли изменилось.
Чужая воля уже проникала в тело.
Ха-ба-ба-ба! Я, Шестой Дракон, наконец-то проснулся!
Ха-ба-ба-ба-ба! Счастливый потомок драконьей крови, сейчас Шестой Господин подарит тебе величайшую удачу!
Голос раздался прямо внутри Цзян Ли.
Вместе с ним по телу хлынула золотая сила.
Цзян Ли едва не выругался вслух.
Остаточная душа древней эпохи?!
Она умудрилась сохраниться до наших дней?!
Вот же…
Слишком расслабился!
Поняв, что перед ним древние руины, Цзян Ли подсознательно решил, будто всё опасное здесь давно умерло и рассыпалось в прах.
И именно поэтому позволил себе потерять осторожность.
А теперь древняя тварь действительно поймала его на ошибке.
Существо, пережившее древнюю эпоху, в худшем случае должно было когда-то стоять хотя бы на уровне бессмертных и богов.
Цзян Ли совершенно не был уверен, что его нынешних средств хватит.
Размышлять дольше не позволили.
Он закрыл глаза, погрузил сознание в море разума и срочно призвал обратно четыре параллельных сознания.
Все заняли позиции для обороны.
В следующую секунду голову пронзила боль.
На краю моря сознания будто проломили стену.
Через дыру ворвалась огромная черепаха с драконьей головой.
Внешне она напоминала драконью черепаху, которую Цзян Ли видел прежде.
Но обычная драконья черепаха имела змеиный хвост и лишь две передние лапы.
У этого существа голова и хвост были куда ближе к настоящему дракону.
Четыре лапы надёжно упирались в землю.
На спине лежала каменная стела с записью великих заслуг.
Это был Бася — он же Биси, шестой из девяти сыновей Предка Драконов.
Настоящий представитель драконьего рода.
С обычными драконьими черепахами его разделяла пропасть происхождения.
Панцирь выглядел очень знакомо.
Если увеличить его в сотню раз, получится ровно тот гигантский панцирь, застрявший между стенами каньона.
Говорят, черепаху удобно ловить в кувшине.
А Цзян Ли умудрился сам заплыть в панцирь и попасться черепахе.
Если об этом узнают люди Союза Дачжуншаня, стыда не оберёшься.
Ха-ба-ба! Какая крепкая основа. Повезло мне, Шестому Дракону!
Хм? На тебе столько драконьей ауры, а душа внутри почему-то человеческая?
Ха-ба-ба! Человеческий мальчишка, должно быть, ты перебил немало моих драконьих потомков. Быстро выходи из тела сам. Шестой Господин хотя бы позволит тебе спокойно умереть!
Оказавшись в море сознания, Бася пришёл в искренний восторг.
Сначала он похвалил Основание Дао Цзян Ли.
Такое чудовищно прочное тело даже в древности было редкостью, если не считать совсем уж первозданных пород.
Новое вместилище ему очень нравилось.
А затем Бася совершенно естественно потребовал, чтобы хозяин ушёл из собственного тела и превратился в одинокую душу.
Само тело древняя черепаха уже считала своим.
В его понимании позволить Цзян Ли просто умереть, а не развеяться без следа, было почти милосердием.
Господин Шестой Дракон, этот младший
Лицо Цзян Ли оставалось серьёзным, но паники не было.
Качество этой остаточной души действительно невозможно было оценить.
Однако самой силы в ней, похоже, сохранилось не так много.
Иначе море сознания Цзян Ли не выдержало бы даже появления настоящего древнего божества.
Поэтому он сперва попытался договориться.
Цзян Ли выпустил немного крови и ци Человеческого Императора и прикрылся именем Инь-Шан.
Бася заметно замер.
Когда-то эта огромная черепаха таскала на спине Три Горы и Пять Пиков, бесчинствуя по миру.
А потом её как следует проучил Юй Великий, праправнук Жёлтого Императора.
Каменную стелу на спину Басе тоже водрузил именно он.
Юй Великий был Человеческим Императором эпохи Ся.
Аура у Цзян Ли была слабой, но происхождение крови сомнений не вызывало.
Бася на мгновение вспомнил старые удары.
Кнут Юя, если честно, бил довольно больно.
Эта память заставила древнюю душу колебаться.
Но ненадолго.
Линия Человеческих Императоров оборвалась ещё задолго до бедствия конца духовной эпохи.
После этого катастрофа вымыла весь мир.
Чем сильнее было существо, тем тяжелее оно пострадало.
Кто знает — может, из действительно древних существ до нынешних времён сохранился один только Бася?
Ха-ба-ба-ба! Человеческий Император, умерший десятки тысяч лет назад, Шестого Господина не напугает!
Его остаточная душа ослабла до предела.
Даже с возвращением духовной энергии без нового тела она всё равно полностью исчезнет через несколько сотен лет.
И тут наконец появился почти идеальный сосуд.
Отказываться Бася не собирался.
Тем более муравьям, по его мнению, никто не давал права вести переговоры.
Он перестал слушать Цзян Ли и уставился на пять гор-мечей в центре моря сознания.
Глаза загорелись.
Ха-ба-ба-ба! А эти горы хороши. Шестой Господин будет носить их на спине!
Бася устойчиво переставил четыре лапы и рванул вперёд.
Каждый шаг заставлял всё море сознания содрогаться.
Он раскрыл драконью пасть.
Раз человеческий мальчишка не хочет уходить сам, можно и перекусить.
Цзян Ли не отступил.
Он смотрел на землю под лапами Басе.
Море сознания дрожало сильно.
Но почва не трескалась.
Благодаря постоянному эффекту Напитка Колеблющей Душу в Цзян Ли без остановки поступали разбитые фрагменты чужих душ.
В море сознания они сгорали до чистейшей пыли, оседали вниз и укрепляли собственную душу Цзян Ли.
За прошедшее время земля и горы здесь стали больше чем втрое прочнее прежнего.
Значит, миром уже не разойдёмся.
Из земли внезапно вырвались бесчисленные корни.
Они обвили все четыре лапы Басе и на мгновение остановили его рывок.
Но ненадолго.
Ха-ба! Ба! Ба!
Не зря это существо когда-то таскало Три Горы и Пять Пиков.
Сила оказалась чудовищной.
Бесконечные корни рвались целыми пластами.
Новые тут же появлялись снизу и снова связывали лапы, но Бася всё равно шаг за шагом продвигался вперёд.
И тут с неба упала ещё одна фигура.
Красная кожа.
Кожистые крылья.
В руках — стальной трезубец.
Клон-якша рухнул сверху и одним ударом пригвоздил хвост Басе к земле.
По хвосту внутрь хлынуло хаотическое сознание Мира Асур.
Такую волю нельзя было просто проигнорировать.
Даже тело драконьего сына постепенно начало пропитываться кровавым цветом.
За спиной Цзян Ли вспыхнули девять сгустков бледного Холодного Пламени Призрачного Фонаря.
Они слились в огромную огненную змею.
Та зашипела и обвила Басю целиком.
После недавней эволюции белое пламя стало намного сильнее.
Оно обжигало древнюю душу так яростно, что драконоголовая черепаха задрала голову и заревела от боли.
Цзян Ли одинаково хорошо развивал техники тела и духовные методы.
Но сильнее всего всегда оставалась его душа.
Всего лишь остаточная древняя душа…
Да ладно?!
ХА-БА-БА-БА!
Бася взревел в море сознания.
В настоящих руинах вокруг Цзян Ли сотни окаменевших драконьих скелетов одновременно рассыпались в серый прах.
Из останков поднялись нити золотого света.
Они устремились к межбровью Цзян Ли и одна за другой вошли в остаточную душу Басе.
Драконоголовая черепаха мгновенно раздулась почти вдвое.
Всё тело вспыхнуло золотым сиянием.
Он превратился в Сияющего Басю?!
Цзян Ли мысленно уставился на происходящее с одним вопросом:
«Так кто здесь вообще главный герой?!»