Том 1 · Глава 375. Вытягивание души через поминальную табличку
Закончив переносить в Гроб все иньские души и души-по, Цзян Ли сам шагнул внутрь.
Всё было по-прежнему знакомо.
Цветы Иного Берега и Трава Забвения колыхались под иньским ветром.
Древо Девяти Преисподних висело вверх корнями, оплетая пространство бесчисленными лозами.
А высоко над головой Погребальное Призрачное Облако медленно вращалось, словно громадный ураганный фронт.
Настоящий рай вдали от мира.
Духовная и иньская энергия внутри артефакта непрерывно поглощалась облаком.
Из-за этого пространство, прежде настолько перенасыщенное духовной энергией, что от неё становилось почти тяжело дышать, наконец немного разгрузилось.
Цзян Ли ничуть не боялся, что 6 330 000 голодных призраков высосут Гроб досуха.
Да, число существ, которые теперь одновременно поглощали духовную энергию, было в десятки раз больше прежнего пика.
Но статус вливания духовной энергии Цзян Ли за это время вырос более чем в сотню раз.
Бесконечного потока духовной энергии высшего качества с избытком хватит, чтобы все они завершили развитие.
А благодаря двум недавно вбитым гробовым гвоздям новые призрачные воины со временем получат ещё и эффекты яда и загрязнения.
Яд будет действовать на живых.
Загрязнение — на артефакты.
Сражаясь с такой армией, придётся каждую секунду опасаться отравления, а одна ошибка способна ещё и испортить оружие или защитное сокровище.
В будущем этих призрачных воинов будут ненавидеть до дрожи.
Даже если они не смогут победить врага силой, нервы ему измотают наверняка.
Как обычно, обучение новых войск Цзян Ли поручил Цинь Шумань.
У неё уже было больше двух миллионов старых призрачных воинов.
Если духовной и иньской энергии хватит, ветераны быстро обучат новичков, и процесс не должен затянуться.
Дальше вмешательство Цзян Ли не требовалось.
Зато внутри Гроба оставалось несколько неприятных пленников, которыми пора было заняться лично.
Из центральной области пространства внезапно донеслось несколько мощных ударов.
Весь Гроб едва заметно содрогнулся.
Словно внутри бесновался особенно свирепый зверь.
Цзян Ли нахмурился.
В следующий миг его фигура уже появилась у источника шума.
Там клон Девяти Преисподних и божественный клон, опираясь на силу самого Гроба, изо всех сил удерживали сразу трёх пленников.
С того момента, как Цзян Ли покинул остров людоедов в костяных масках, он успел столкнуться и справиться с пятью противниками уровня Преображения Духа.
Два из них были существами Мира Асур.
Особой пользы они ему не представляли, зато Гробу как раз требовалось питание.
Поэтому Цзян Ли прибил обоих гробовыми гвоздями к внутренней стене артефакта.
Сейчас жизни в них осталось уже меньше половины.
Пройдёт ещё немного времени — и Гроб полностью их поглотит.
Кроме этих двоих, внутри всё ещё содержались трое.
Первый — неудачливый людоед в костяной маске, которого Цзян Ли тяжело ранил давлением морской бездны и затем поймал.
Второй — кладбищенское Древо Девяти Преисподних, с которым Цзян Ли сталкивался много раз и окончательно захватил после решающей битвы в Мире Асур.
Третья — Му Юйлань, одержимая Царицей Призраков. Она вместе с Цзян Ли вырвалась из персикового леса рода Му, вошла в Гроб и с тех пор так его и не покидала.
Из этих троих хотя бы разговаривать можно было только с Му Юйлань.
Что бы Цзян Ли ни велел, девушка слушалась.
Даже когда он потребовал запечатать её море ци и важные каналы, она не колебалась ни секунды.
Позже выяснилось другое.
Самой Му Юйлань не хватало сил подавлять Царицу Призраков Хуацзяо Ян Жочжи.
Стоило Цзян Ли отлучиться, как та начинала устраивать неприятности.
Вот и сейчас.
Как только эти трое почувствовали, что Цзян Ли надолго ушёл на поле боя Дачжуншаня, они неожиданно подняли мятеж одновременно.
Даже Гробу погребённой инь Земного ранга приходилось нелегко, сдерживая совместное сопротивление троих.
По воле Цзян Ли за его спиной вспыхнули девять клубков белого холодного огня.
Они сошлись вместе, и из пламени выскользнул белый Великий Змей — Священный Дух.
Стоило огненному змею появиться, как Ян Жочжи и кладбищенское Древо Девяти Преисподних мгновенно притихли.
Если это пламя коснётся их по-настоящему, в лучшем случае каждый лишится половины жизни.
Цзян Ли просто не хотел без нужды применять холодное пламя Девяти Преисподних и слишком сильно калечить пленников.
В конечном счёте ущерб им был бы ущербом его собственной будущей добыче.
Но если они совсем перестанут понимать намёки, преподать урок он не постесняется.
Следом с пояса сорвалась Цепь Пленённого Дракона.
Она обвила людоеда в костяной маске.
По звеньям пробежал духовный свет — и тот снова обмяк, словно у него разом вынули все кости.
Благодетель Цзян Ли, это же я. Развяжи меня, пожалуйста. Мне больно…
Му Юйлань была привязана к столбу из древесины Персика Долголетия.
Её удерживали талисманы из цветов Паньтао, красные нити и золотые иглы, наложенные один поверх другого.
Она слабо просила Цзян Ли освободить её.
В глазах переливались лепестки персикового цвета.
Большинству мужчин было бы трудно отказать такой жалобе.
Но перед Цзян Ли находилась совсем не безобидная девушка.
Из более чем сотни талисманов на её теле уже сгорела большая часть.
Можно было представить, насколько яростно она сопротивлялась только что.
Даже лепестки Паньтао, специально подавлявшие призрачных существ, едва её удерживали.
Цзян Ли не дрогнул.
По одному выражению лица он понял: телом по-прежнему управляла Царица Призраков.
Да и настоящая Му Юйлань никогда не стала бы жаловаться из-за боли таким тоном.
Тем более она прекрасно понимала, что освобождение поставит самого Цзян Ли под угрозу.
Благодетеля девушка ценила дороже собственной жизни.
И именно из-за существования Му Юйлань Цзян Ли всё это время сдерживался и не применял к телу по-настоящему жестоких методов.
Поэтому из троих пленников именно Ян Жочжи сейчас сохранилась лучше остальных.
Царица Призраков, а ты тоже опустилась до таких дешёвых уловок? Не стыдно?
Цзян Ли подошёл и без церемоний положил ладонь ей на голову.
Он ясно ощущал: душа Му Юйлань стала крайне слабой.
Тело тоже почти исчерпало запас сил.
Если Царица продолжит мучить его в том же духе, девушка долго не протянет.
Дать этому телу Персик Долголетия или Паньтао Цзян Ли не решался.
Стоило накормить её хотя бы одним плодом — и 99% пользы, скорее всего, проглотила бы Ян Жочжи.
А если Царица восстановится, ещё неизвестно, сможет ли Цзян Ли снова её подавить.
За всё это время он пробовал и уговаривать, и торговаться, и предлагать разные условия.
Результат почти отсутствовал.
Сегодня Цзян Ли решил сделать последнюю попытку.
Если Ян Жочжи снова откажется, придётся переходить к другому решению.
Они некоторое время смотрели друг на друга.
Затем Цзян Ли достал чёрный колокольчик.
Это был артефакт, оставшийся от одной древней демонической секты и созданный специально для управления призраками.
Отдай мне одну душу-хунь и одну душу-по. Я запру их в Колоколе Утраты Души
Примешь условие
Ты пробыла в моём Гробу достаточно долго и знаешь, какие у меня запасы.
Духовную и иньскую энергию здесь можешь поглощать сколько угодно. Когда оправишься, сама решишь: остаться в этой идеальной иньской среде или вернуться в Фэнду и дальше выходить замуж. Мне всё равно.
Требование было простым.
Если в руках Цзян Ли окажется одна душа-хунь и одна душа-по противницы, он сможет контролировать её даже на уровне Царицы Призраков.
Достаточно будет встряхнуть колокол — и при желании довести её до гибели.
Разумеется, Ян Жочжи подобные условия не устроили.
Последняя попытка переговоров снова провалилась.
Мальчишка! Душа этой девчонки у меня в руках. Не хочешь, чтобы она рассеялась навеки
Ты всего лишь Золотое Ядро и ещё смеешь мечтать контролировать меня? Хватит бредить!
Отказом дело не ограничилось.
В духовном мире Ян Жочжи схватила душу Му Юйлань и демонстративно впилась в неё зубами.
Боль души заставила физическое тело судорожно выгнуться.
И без того слабая душа девушки едва не рухнула окончательно.
Для соглашения между ними места уже не оставалось.
Дальше говорить было бессмысленно.
Цзян Ли покачал головой и с лёгким сожалением убрал колокол.
А я ведь хотел поставить тебя во главе моих почти десяти миллионов призрачных воинов и сделать сильнейшей Царицей Призраков во всей Пустоши Царей Призраков.
Но раз ты не хочешь пользоваться шансом, не вини меня за следующий шаг.
Если вещь нельзя получить, Цзян Ли никогда не продолжал жалеть о ней.
Он поднял руку.
Из дальнего угла пространства Гроба тут же прилетело несколько предметов.
Все были плотно обёрнуты талисманной бумагой, не выпускавшей наружу ни следа ауры.
Но Ян Жочжи словно всё равно что-то почувствовала.
Её лицо сразу изменилось.
Цзян Ли снял печати.
Под бумагой оказались поминальная табличка, красная нить и несколько волос, принадлежавших двум разным людям.
При виде этих вещей глаза Ян Жочжи будто вспыхнули огнём.
Она бешено рванулась.
Талисманы на теле загорелись один за другим.
Тонкая шея вытянулась вперёд, рот распахнулся, зубы оскалились — казалось, она хочет вцепиться в Цзян Ли и пожрать его живьём.
Ты… Так это был ты!
Мерзавец! Мерзавец! Это ты украл мою поминальную табличку!
Я сожру тебя! Сожру! Только так смогу утолить ненависть!
Цзян Ли ожидал именно такой реакции и не обращал внимания на перекошенное лицо.
Её ярость была понятна.
Если бы не вмешательство Цзян Ли в ту табличку, сила Царицы Призраков тогда не рухнула бы так сильно.
Она не проиграла бы войну Царей Призраков и не оказалась бы вынуждена прятаться в теле Му Юйлань.
Все последующие несчастья начались именно с этого.
Как ей было не ненавидеть того, кто тайком унёс табличку?
Раньше между Ян Жочжи и Цзян Ли ещё оставалась возможность договориться.
Теперь, увидев эту вещь, она считала его врагом до самой смерти.
На табличке было вырезано:
«Поминальная табличка покойного старшего сына Ду Сяньчжу».
Когда-то Цзян Ли не рискнул забирать табличку самой Ян Жочжи и вместо неё вынес именно эту.
Тогда он просто хотел, чтобы Ду Сяньчжу научил его древней письменности.
Не ожидал, что вещь пригодится ещё раз.
Ян Жочжи погибла из-за призрачного брака.
Её законный супруг Ду Сяньчжу оставался самым уязвимым местом всей её судьбы.
Столько лет в Фэнду каждый день изображала невесту. Пора хоть немного послужить настоящему мужу.
Цзян Ли снова скрутил вместе волосы двоих и красную нить.
Затем, используя правильный ритуальный способ, обмотал получившейся нитью поминальную табличку.
После последнего узла красная нить супругов сложилась в иероглиф «муж».
Муж — опора и власть над женой.
Цзян Ли поставил три палочки благовоний и две красные свечи.
Перед табличкой появились две бумажные фигурки с записанными датами рождения супругов.
После возжигания благовоний они совершили друг перед другом три поклона и девять земных поклонов.
Невидимая связь мгновенно сомкнулась.
Ян Жочжи издала отчаянный вопль.
Изначальная призрачная ци в её душе начала неудержимо утекать.
Плотный поток силы Царицы Призраков вытягивался наружу снова и снова.
А поминальная табличка перед Цзян Ли мгновенно наполнилась мощной иньской энергией.
В том древнем призрачном браке Ян Жочжи была жертвой и подчинённой стороной.
Если бы не ряд последующих случайностей, всю жизнь ей пришлось бы находиться под властью Ду Сяньчжу и служить ему без права возражать.
Позднее ей удалось перевернуть положение и стать могущественной Царицей Призраков.
Но врождённая ритуальная связь никуда не исчезла.
В обычных условиях, находясь на пике сил, она бы мгновенно уничтожила либо саму табличку, либо человека, который попытался использовать её против неё.
Но сейчас Ян Жочжи была тяжело ранена и едва сохраняла десятую часть прежней мощи.
К тому же тело намертво удерживал столб из древесины Персика Долголетия.
Сорваться она не могла.
Оставалось лишь чувствовать, как источник силы уходит капля за каплей.
Разумеется, Цзян Ли не собирался просто дарить всё это Ду Сяньчжу.
Тот успел порадоваться внутри таблички лишь мгновение.
В следующий момент Цзян Ли метнул её прямо в центр Призрачного Облака наверху.
Цинь Шумань, тренировавшая там войско, тут же поймала предмет.
Благодарю господина за великую милость!
Она просияла и изящно поклонилась Цзян Ли прямо в воздухе.
Затем одним движением проглотила всю поминальную табличку.
Бесконечный поток изначальной силы Царицы Призраков, который Ду Сяньчжу ещё даже не успел поглотить, был немедленно перехвачен Цинь Шумань и принят без остатка.
Она служила Цзян Ли дольше почти всех.
Ни разу не подвела его.
И он тоже никогда не обделял её ресурсами.
Количество Погребальных Призрачных Воинов росло, а рядовые бойцы становились всё сильнее.
Цинь Шумань уже сформировала призрачное ядро, но её собственный рост всё равно не поспевал за армией.
Под началом почти десять миллионов воинов — а сама командир пока не смогла бы справиться даже с тысячей, если те навалятся вместе.
Армия без настоящего полководца никогда не раскроет всю силу.
Изначально Цзян Ли рассчитывал подчинить Ян Жочжи.
Если целая Царица Призраков возглавит Погребальную Армию, её мощь станет по-настоящему страшной.
Даже среди Царей Призраков Фэнду едва ли найдётся много тех, кто сможет ей противостоять.
Но Ян Жочжи отказалась подчиняться.
Заставить её верно служить было невозможно.
Тогда проще вырастить собственную доверенную силу.
При передаче источника другому призраку часть энергии неизбежно потеряется.
Но для Цзян Ли такие потери были приемлемы.
Тем более Цинь Шумань обладала редким талантом к иллюзиям и практиковала ортодоксальную технику Шушаня.
Когда она вырастет, её боевая сила должна стать ещё выше.
Царица Призраков стояла выше обычного Преображения Духа, но заметно ниже уровня настоящего земного бессмертного.
По общей силе это примерно соответствовало кладбищенскому Древу Девяти Преисподних.
Поглотив источник Ян Жочжи, Цинь Шумань как минимум должна была подняться до высокой призрачной ступени, сопоставимой с Зарождающейся Душой.
Если повезёт, она сможет дойти и до стадии Захвата Тела — уровня великого призрака, сравнимого с человеческим Преображением Духа.
Тогда она снова станет по-настоящему сильной помощницей Цзян Ли.
Он снова закрыл тело Му Юйлань свежими талисманами из цветов персика и подошёл к огромному кладбищенскому Древу Девяти Преисподних.
С этого существа Цзян Ли тянул выгоду ещё со времён Очищения Ци.
Теперь дерево наконец почти исчерпало всё, что могло ему дать.
Из-за непрерывных духовных атак Цзян Ли его душа за это время неизбежно получила тяжёлые повреждения.
Вся громадная крона выглядела увядшей.
Листья давно опали.
Земные плоды Девяти Преисподних, некогда висевшие на ветвях, Цзян Ли уже собрал.
Оставалась одна главная проблема.
Призраки-слуги, которых Древо захватывало все эти годы.
Их было слишком много.
Цзян Ли уничтожал их уже больше половины месяца, но успел справиться лишь примерно с третью.
Нужно было придумать способ разобраться с остальными разом.