Том 1 · Глава 376. Поле боя душ

Высоко над Восточным Регионом Цанъюньчжоу, на высоте тридцати тысяч чжанов, неподвижно висела плотная облачная масса.

Если смотреть снизу, в ней не было ничего примечательного.

Странным было другое: на такой высоте почти отсутствовали конвекционные потоки, и облако годами не менялось, будто застыло в янтаре навеки.

Но стоило взглянуть сверху вниз — и оказывалось, что облака несут на себе огромную цветущую землю.

Вся основа острова состояла из того самого Облачного Моря.

Облачная платформа, удерживавшая летающий аукцион Фэнъяна, очевидно, была лишь небольшим фрагментом, отделённым отсюда.

По сравнению с этим местом даже тот гигантский аукционный остров выглядел ничтожным.

Песок, галька и земля здесь казались прозрачными, словно были выточены из лучшего нефрита.

На почве росли цветы, травы и деревья, похожие на изумруд и цветное стекло.

Даже плоды на ветвях оставались чистыми и прозрачными.

В центре облачного острова возвышался величественный, но изящный дворец.

Над его крышей неподвижно висела семицветная заря.

Солнечный свет разливался по острову, и вся земля переливалась чарующим блеском.

Редкие звери и птицы, давно исчезнувшие с поверхности мира, лениво гуляли по этой почти бессмертной земле.

Здесь им не приходилось ни голодать, ни бояться естественных врагов.

Оттого каждый был откормлен и доволен жизнью.

Если привести сюда несколько обычных смертных и поселить их на острове, то одного воздуха без пыли и чистых духовных плодов с овощами со временем хватило бы, чтобы смыть с тел мирскую скверну.

Люди почти перестали бы болеть и смогли бы жить не меньше практика Золотого Ядра.

Одно только проживание здесь давало шанс приблизиться к пятистам годам жизни.

Более того, чистые духовные плоды улучшали способности и духовные корни, ускоряли совершенствование и укрепляли тело.

После полного очищения обычного тела эффект примерно соответствовал Незапятнанному Телу Цзян Ли.

Настоящая благословенная пещера-земля, которой любой смертный мог бы только завидовать.

Странность была лишь одна.

Перед дворцом на ровной площадке располагалось несколько ухоженных духовных полей.

Над ними сходилась густая духовная энергия, клубился водяной туман.

Подобная земля ускоряла рост духовных растений как минимум в десять раз.

Ежегодная урожайность каждой такой делянки могла соперничать с крупной шахтой духовных камней.

Но на столь драгоценных полях росли не редчайшие лекарственные травы и не бессмертные плоды.

Там рядами стояла самая настоящая крупная красная редька.

Изначально это был самый обычный смертный сорт.

Но после неизвестного числа поколений, выращенных на облачном острове, даже он превратился в достаточно высокоранговое духовное растение.

Каждый корнеплод выглядел так, будто его вырезали из нефритовой эссенции.

Сейчас между грядками ходила молодая девушка с бамбуковой корзиной и радостно вытаскивала одну редьку за другой.

На солнце корнеплоды сияли особенно аппетитно.

В этот момент снизу поднялась полоса облачного тумана и слилась с островом.

На земле появились три фигуры в белом и широкополых шляпах.

Они торопливо направились к дворцу в центре благословенной земли.

Девушка на поле что-то почувствовала.

Её тело рассеялось облачным туманом и исчезло.

Через некоторое время в глубине дворца прекрасная женщина с почти неземной аурой открыла глаза на высоком сиденье.

Перед ней на коленях стояли Облачные Стражи и Служительница Ся.

Говорили, на этот раз они привезли кое-что интересное.

—Госпожа Юньцзи, это та самая громовая пилюля.

Практики, которых снаружи почтительно именовали Посланниками Над Облаками, теперь стояли перед женщиной на коленях.

Они подробно пересказали всё, что произошло при встрече с Цзян Ли, не скрывая ни одной детали.

После этого обеими руками поднесли красную пилюлю и склонили головы в ожидании решения.

Женщина, которую называли Юньцзи, сделала едва заметный жест.

Пилюля сама перелетела ей в ладонь.

Простейшая структура была видна с первого взгляда.

Но сила иного мира, скрытая внутри, неожиданно обладала настолько удивительным свойством.

—Наследник Человеческого Императора явился в мир. И именно в эту эпоху несёт на себе столь великую силу заслуг.

—Возрождённые Девять Провинций становятся всё интереснее.

Юньцзи снова закрыла глаза.

Из её губ выдохнулось облачко густой пурпурной ци и опустилось к смертному миру.

Если бы Цзян Ли находился здесь, он заметил бы: сила заслуг вокруг Юньцзи мгновенно уменьшилась на заметную долю.

А затем начала медленно восстанавливаться.

В мире совершенствующихся Дачжуншаня Цзян Ли сейчас не находился ни в штабе Союза, ни в родной Долине Канонов.

Он пришёл в Храм Цыхан — одну из трёх великих сил региона — и провёл здесь уже семь дней.

В закрытом внутреннем дворе храма огромная древесина, полностью укрытая жёлтой тканью, висела в воздухе.

Вокруг неё были затянуты шесть золотых верёвок, по которым медленно текло буддийское сияние.

Из-под жёлтой ткани доносились вой и вопли призраков.

Время от времени изнутри выпирали человеческие лица, отпечатываясь на ткани и тут же исчезая.

Три золотые верёвки держали трое прежних старших монахов Храма Цыхан.

Ещё три совместно удерживали три сотни старейшин храма.

—Форма — то, что воспринимает глаз: свет и тьму, плотность и преграды. Она загрязняет зрение, потому зовётся пылью формы.

—Звук — то, что слышит ухо: движение и покой, прекрасное и дурное. Он загрязняет слух, потому зовётся пылью звука.

—Запах — то, что воспринимает нос: свободное дыхание и преграда, благоухание и зловоние. Он загрязняет обоняние, потому зовётся пылью запаха.

—Вкус — то, что познаёт язык: солёное и пресное, сладкое и острое. Он загрязняет вкус, потому зовётся пылью вкуса.

—Осязание — то, что воспринимает тело: разлуку и соприкосновение, холод и тепло. Оно загрязняет тело, потому зовётся пылью осязания.

—Дхармы — то, что познаёт ум: рождение и исчезновение, добро и зло. Они загрязняют ум, потому зовутся пылью дхарм.

—Шесть пылей, шесть желаний, шесть входов, шесть областей, шесть миров и шесть воров — не будем перечислять всё. Да будут очищены шесть органов восприятия. Амитабха!

Монахи вместе читали Заклятие Очищения Шести Органов Восприятия, непрерывно подавляя и освобождая души внутри жёлтой ткани.

Разумеется, под тканью скрывалось кладбищенское Древо Девяти Преисподних.

Цзян Ли быстро понял: воевать на чужом поле и собственноручно перебивать бесчисленных призраков-слуг слишком медленно.

А потом вдруг вспомнил одну очевидную вещь.

Он ведь глава Союза Дачжуншаня.

Почему каждую проблему вообще нужно решать самому?

Когда-то Цзян Ли был слабым и никому не известным.

Он не мог защитить себя, а раскрытие серьёзных сокровищ немедленно привлекало бы бесконечные неприятности.

Древо Девяти Преисподних являлось духовным корнем Неба и Земли.

В древние времена даже Золотой Бессмертный не смог бы спокойно удержать такую вещь у себя.

Тогда скрытность была вопросом жизни.

Теперь всё изменилось.

Цзян Ли обладал и властью, и силой.

По крайней мере в Дачжуншане уже почти никто не мог представлять для него смертельную угрозу.

Три великие силы действовали с ним заодно.

Даже если одна из них внезапно решит выступить против него, прежнего страха уже не будет.

Поэтому теперь можно было действовать смелее.

Даже если кто-то заметит странность, кто рискнёт допрашивать главу Союза и докапываться до его секретов?

Вот Цзян Ли и пришёл в Храм Цыхан.

Он попросил монахов использовать Заклятие Очищения Шести Органов Восприятия и освободить призраков, скрывающихся внутри Древа Девяти Преисподних.

Для маскировки дерево закрыли жёлтой тканью.

Цзян Ли объяснил, будто нашёл на территории, разорённой Сектой Десяти Тысяч Убийств, необычное призрачное дерево — вместилище бесчисленных душ.

Чтобы оно не успело набрать силу, он якобы выкорчевал его и принёс для очищения.

Если бы с такой просьбой пришёл обычный человек, Храм наверняка потребовал бы увидеть дерево собственными глазами.

Но Цзян Ли лишь набросил ткань, затянул красные верёвки — и даже Храм Цыхан не стал расспрашивать о его тайнах.

Монахи спокойно проводили ритуал через ткань и ни разу не возразили.

После семи дней Цзян Ли ясно ощущал: большая часть призраков-слуг внутри кладбищенского Древа уже освобождена.

От прежней свирепой силы осталось немного.

Несколько старших монахов прежнего поколения всё ещё находились на передовой, поэтому мощь Заклятия была ниже пикового уровня.

Но Древо и без того держалось на последнем издыхании.

Как оно могло выдержать подобное очищение?

Призраки исчезали партиями.

В конце концов их почти не осталось.

Когда последний круг чтения завершился, на жёлтой ткани исчезло последнее искажённое лицо.

Мастера на подушках наконец расслабились.

—Глава Цзян, поручение выполнено.

Золотые верёвки Заклятия были сняты.

Настоятель Ляоку, стоявший рядом, повернулся к Цзян Ли.

Теперь, с нынешним положением Цзян Ли, по одной просьбе приходил даже сам настоятель.

Тем более одна рука и один глаз Ляоку восстановились именно благодаря пилюле, которую достал Цзян Ли.

—Благодарю, почтенные монахи. Ваши раны ещё не зажили, а я всё равно заставил вас тратить силы на ритуал. Мне действительно неловко.

Цзян Ли поспешил поблагодарить их.

Большинство монахов, проводивших очищение, всё ещё не оправились после войны.

То, что они согласились помочь именно сейчас, означало: главе Союза оказали огромное уважение.

—Глава Цзян слишком вежлив. Освобождать души умерших — обязанность монахов.

—Скорее нам должно быть стыдно, что подобным приходится заниматься вам.

Похоже, настоятель Ляоку кое-что понял совсем не так.

Цзян Ли едва успел спасти Дачжуншань от гибели, а затем сразу занялся землями смертных царств, уничтоженных Сектой.

До образования Союза подобные дела обычно считались неблагодарными.

Никто не хотел тратить на них силы.

Именно поэтому в разных местах постоянно возникали призрачные области, а накопившиеся за годы злые духи мучили жителей целых регионов.

После создания Союза всё начало меняться.

Первый глава, Цзян Ли, развивал сеть «Маньцзянхунов», привлекал мелких демонов, на которых обычные практики даже не смотрели, и постепенно исправлял положение в корне.

Когда блуждающих призраков стало меньше, а многочисленные мелкие демоны оказались хотя бы частично под контролем, жизнь обычных людей заметно улучшилась.

Тем более концентрация духовной энергии в мире продолжала расти год за годом.

Даже урожай обычного зерна с му земли становился удивительно высоким.

Теперь достаточно было возделывать небольшой участок плохой почвы, чтобы прокормить большую семью.

Голод перестал быть постоянной угрозой.

Желание людей заводить детей в последнее время тоже резко выросло.

А население — основа всего.

Через несколько сотен лет эти изменения способны полностью преобразить Дачжуншань.

На фоне того, что делал глава Цзян, монахи, которые в основном сидели в храме, читали сутры и строили пагоды, невольно выглядели слишком пассивно.

На самом деле некоторые подозревали, что Цзян Ли собирает души ради создания призрачной армии.

Он ведь уже не раз показывал Погребальных Призрачных Воинов.

Но эту мысль быстро отбрасывали.

Чтобы вырастить настолько огромное количество призраков, понадобилось бы столько ресурсов, что не хватило бы даже продать весь Союз.

Так что большинство решило: Цзян Ли просто старается сделать Дачжуншань лучше.

После долгих взаимных любезностей Цзян Ли с трудом отговорил Ляоку от внезапной идеи отправить учеников храма вниз с гор и массово очищать демонов и призраков.

Если вы всех призраков подчистите, откуда мне потом брать пополнение для армии?

Цзян Ли убрал кладбищенское Древо обратно в Гроб и вошёл в предоставленную ему отдельную комнату.

Одним движением он сорвал огромную жёлтую ткань.

Изнутри выпал мутный каменный ком.

Это были остатки сотен тысяч призраков-слуг после очищения.

Возможно, материал ещё пригодится для какого-нибудь артефакта.

Цзян Ли пока убрал его.

Затем посмотрел на кладбищенское Древо.

Сутра Сердца Великой Свободы Гуаньинь пришла в движение.

Из его сознания отделился ещё один параллельный поток.

Он бесшумно вошёл в гигантское дерево.

Цзян Ли закрыл глаза.

Следом внутрь вошёл он сам и ещё четыре параллельных сознания.

Пространство сознания кладбищенского Древа было очень похоже на пространство клона Девяти Преисподних.

Но теперь в небе больше не висели призраки-слуги.

Всё вокруг стало намного пустыннее и тише.

В самом центре по-прежнему плавало перевёрнутое гигантское дерево без листьев.

Душа уровня Преображения Духа уже превратилась в Изначальный Дух.

Даже сейчас, когда дерево походило на свечу перед последним порывом ветра, его сущность оставалась удивительно крепкой и мощной.

Она принципиально отличалась от обычной души.

Если не использовать Холодное Пламя Призрачного Фонаря, победить такой Изначальный Дух на поле боя душ будет совсем не просто.

В руках Цзян Ли уже было немало силы.

И он сам, и божественный клон могли сражаться с практиками Преображения Духа в лоб и не проигрывать.

Но его собственная стадия всё ещё оставалась Золотым Ядром.

Душа Цзян Ли не стала Изначальным Духом.

Параллельные сознания — тем более.

Когда сражается тело, разница ещё компенсируется другими преимуществами.

Но на поле боя душ они неизбежно оказывались слабее.

Поэтому даже против тяжело раненого Древа Цзян Ли выбрал самый надёжный способ — задавить числом.

Два удара Сердца Меча первыми прорезали пространство и открыли бой.

Кладбищенское Древо словно взорвалось.

Корни и ветви начали бешено расти, накатывая на чужаков подобно морскому цунами.

Слабейший клон-мечник сразу отошёл назад.

Клон Девяти Преисподних вышел в центр и сам породил бесчисленные корни и ветви, пытаясь остановить волну.

Но он был слабее и к тому же сражался на территории противника.

С первых мгновений его начали теснить.

Слева божественный клон поднялся в воздух на лотосовом престоле.

Тысяча Рук Будды-Демона обрушилась вперёд плотным дождём ударов, превращая целые пласты ветвей в летящие щепки.

Каждый удар божественного клона нёс силу человеческих чаяний и хаотичную волю.

Даже Изначальный Дух неизбежно страдал от такого потока разнородных мыслей.

С другой стороны клон-якша поднял огромный кровавый прилив и ударил им вперёд.

Это уже было чистое безумие Мира Асур.

Отвратительная злая воля разъедала корни и одновременно разрушала само пространство сознания.

А здесь шла именно война душ.

Всё потерянное было драгоценной силой души, которую нельзя восстановить парой вдохов духовной энергии.

Сам Цзян Ли превратился в чёрного дракона и издал властный рёв.

Позади всплыли кровавые тени ста зверей и демонический образ асуры.

Они вместе безжалостно крушили всё, что существовало в этом пространстве.

Кладбищенское Древо уже находилось на последнем издыхании.

Против такой осады долго оно не выдержит.