Том 1 · Глава 399. Истощающий Небосвод

Цзян Ли сделал несколько глубоких вдохов.

Повреждённые «Разящий Бессмертных» и Броню Чёрной Чешуи он сразу убрал.

За пределами Хищного Леса Даос Комар уже сцепился со Старым Быком.

Только сила бычьего демона всё ещё уступала самому Цзян Ли.

Одного столкновения хватило, чтобы его защитный духовный свет рассыпался.

Убежать он тоже не успел.

Чёрная хоботковая пика одним движением вонзилась прямо в круп.

—МУ-У-У!

Раздался отчаянный рёв.

Под действием полого оружия могучее тело водяного буйвола начало усыхать прямо на глазах.

Всего за несколько вдохов мясо почти исчезло.

Остались кожа да кости.

Демон едва дышал.

А внутри состоящего из чёрных насекомых Даоса Комара проступило красноватое сияние.

Его аура снова быстро усиливалась.

Он явно наслаждался кровью и духовной энергией, выкачанными из великого демона.

—Низкосортный корм… Быть высосанным Даосом Комаром… это благословение, которое твой бычий род… копил много жизней. А мой вкусный даосский друг… не торопись… ты следующий…

Он продолжал пить кровь Быка и одновременно смотрел в сторону Цзян Ли.

В бесчисленных сложных глазах по всему телу сияла жадность.

Великий демон, сопоставимый с практиком Преображения Духа, для него был лишь низкосортной пищей.

А Цзян Ли с кровью и ци Человеческого Императора и древней драконьей кровью уже заслуживал слова «вкусный».

Старый Бык рухнул на землю и почти перестал двигаться.

И тут из Хищного Леса выстрелили больше сотни лоз.

Они обвили демона и резко потянули назад.

Только когда все Пять Изгнанников были вместе, их сила раскрывалась полностью.

Потеря одного уменьшала общую боевую мощь едва ли не наполовину.

Цзян Ли вообще вернулся ради сокровищницы Города Пяти Изгнанников.

Сокровищница уже пропала.

Он точно не собирался в тот же день терять ещё и только что полученную боевую силу.

Такого убытка господин Цзян не проглотит.

—Бедный даос думал… ты сразу сбежишь. Ради какого-то ездового быка… решил остаться и умереть?… Ты лишил меня немалой части развлечения…

Увидев попытку спасти демона, Даос Комар отделил от тела комок чёрных насекомых.

Рой мгновенно накрыл вытянувшиеся лозы.

Гибкие растения тут же застыли.

Зелёный цвет быстро сменился серо-жёлтым.

Через несколько мгновений лозы полностью высохли и перестали тянуть Быка.

Насытившиеся духовной энергией комары вернулись в общую массу и инстинктивно поделились добычей со всем коллективом.

Но в следующий миг из этой группы внезапно вырвалась синевато-чёрная ци.

Она быстро разошлась по всему телу Даоса Комара.

Цзян Ли заранее спрятал в лозах сильный яд.

Он не был специально создан против насекомых.

Но обычного великого демона такой отравы хватило бы, чтобы сгноить изнутри.

Только синевато-чёрный оттенок продержался недолго.

Даос Комар быстро вернулся к прежнему состоянию.

—Ха-ха-ха… Даос Комар странствует по миру… и нет ничего, чего я не способен высосать. Жалкий яд… тоже решил мне навредить?

Раскусив маленькую хитрость Цзян Ли, он издевательски рассмеялся.

Но именно в миг расслабления больше сотни высохших лоз внезапно разорвались.

Внутри обнаружилась чёрная металлическая цепь.

Она натянулась под огромной силой и одним рывком выдернула Старого Быка из-под пики.

Лозы были лишь прикрытием.

Яд — пробой возможностей.

А настоящим средством спасения всё это время оставалась спрятанная внутри Цепь Пленённого Дракона.

—Наглец! Посмел отнимать еду… прямо из-под носа бедного даоса!

За последние дни Даос Комар уже высосал свыше ста тысяч мелких демонов и жизненные соки растений в радиусе ста ли.

После такого мелкий корм почти перестал приносить удовольствие.

Наконец попался более качественный кровавый бык.

И едва он успел отпить половину, добычу забрали.

Даос Комар мгновенно взбесился.

С его тела сорвался новый рой.

Комары догнали Цепь Пленённого Дракона и облепили её.

Духовная энергия, которую Цзян Ли влил в цепь, исчезла за одно мгновение.

Из-за этого артефакт даже быстрее вернулся к хозяину.

А когда внесённая энергия закончилась, присосавшиеся насекомые внезапно обнаружили, что дальше пить нечего.

Цепь Пленённого Дракона была древним божественным оружием.

Время давно вытравило из неё всю первоначальную духовную энергию.

Сам по себе артефакт теперь почти не содержал силы, а Цзян Ли до сих пор не сумел его восстановить.

Комары могли хоть хоботки сломать — высасывать было нечего.

Цзян Ли первым делом бросил Быка обратно в Гроб погребённой инь.

Тот пострадал слишком сильно.

Из него высосали девяносто пять процентов жизненной силы.

Даже если позволить великому демону без ограничений есть Траву Забвения, на восстановление всё равно уйдёт примерно месяц.

После этого Цзян Ли посмотрел на толстый слой чёрных комаров, всё ещё сидевших на цепи.

В руке снова вспыхнул огонь.

Но на этот раз он изменил пропорцию внутри Силы Асуры Девяти Преисподних.

Соотношение двух энергий стало один к девяти.

Хаотическая сила Мира Асур теперь явно преобладала.

Пламя окрасилось в кроваво-красный цвет и непрерывно дёргалось, словно само находилось в ярости.

Цзян Ли провёл им по Цепи Пленённого Дракона.

Комары начали лопаться один за другим, как зёрна кукурузы в раскалённом котле.

Вскоре весь слой осыпался на землю.

Как он и предполагал, по сравнению с духовной энергией Девяти Провинций сила Мира Асур подходила этим насекомым намного хуже.

К тому же они успели поглотить остатки демонов Города Пяти Изгнанников и большую часть энергии Старого Быка.

Теперь даже в каждом крошечном чёрном комаре, меньше кунжутного зерна, содержалось немало духовной силы.

Стоило Цзян Ли намеренно навязать им свойства хаотической энергии, как две несовместимые силы сталкивались прямо внутри тела.

Комары взрывали сами себя.

Наконец появился рабочий способ бороться с Даосом Комаром.

—Хм? Что это?

Радость тут же исчезла с лица Цзян Ли.

Среди десятков тысяч насекомых, лопнувших от хаотической силы, обнаружилось нечто необычное.

Один...

красный комар?

Разглядеть его получше он не успел.

Со всех сторон поднялся оглушительный гул.

Комары, пережившие прежний пожар далеко от центра города, теперь слетались на особую частоту зова.

Они не приближались вплотную.

Вместо этого бесчисленная масса выстроилась чашей, перевёрнутой над городом.

Чёрный небосвод полностью накрыл Хищный Лес.

Поначалу Цзян Ли лишь чувствовал, как от непрерывного гудения сводит кожу на голове.

Но очень быстро заметил настоящую опасность.

—Поддерживать такой лес… для тебя тоже немалая нагрузка… верно? Людям вашей эпохи… действительно повезло. Вы не знаете ужаса… когда духовная энергия исчезает из Неба и Земли. Но сегодня… Даос Комар даст тебе почувствовать… это отчаяние. Истощающий Небосвод!

Даос Комар явно тоже не любил растения, охотившиеся на насекомых.

Возможно, особой угрозы они ему не представляли.

Но сам входить в Хищный Лес и преследовать Цзян Ли он не стал.

Вместо этого всё его тело завибрировало.

Особая частота подчинила бесчисленные производные рои.

И все комары, составлявшие чёрный небосвод, одновременно начали высасывать духовную энергию из пространства внутри.

При этом наружная завеса не позволяла свежей энергии проникать снаружи.

Сотни миллионов насекомых заработали вместе.

Концентрация духовной энергии внутри начала падать почти отвесно.

Благодаря среднему Благословению Заслуг Цзян Ли ощущал изменения особенно чётко.

Очень скоро искусственно ускоренный Хищный Лес лишился поддержки Неба и Земли.

Растения начали увядать.

Через короткое время вся громадная чаща рухнула гнилыми стволами и лозами.

Без леса духовная энергия Цзян Ли тоже неизбежно начала утекать наружу.

Её запас намного превосходил нормального практика, поэтому потеря выглядела особенно впечатляюще.

Над телом поднялся густой зелёный столб, словно сигнальный дым.

Скрывавшийся среди растений Цзян Ли снова оказался перед глазами противника.

Он поднял голову и посмотрел на чёрный небосвод из бесчисленных комаров.

Даос Комар с помощью роя фактически воспроизвёл среду наступающей Эпохи Конца Закона, когда духовная энергия уходила из мира.

В мире совершенствующихся почти любое заклинание практиков выше стадии Золотого Ядра требовало отклика окружающей духовной энергии.

Одного только её исчезновения хватило бы, чтобы сила большинства мастеров упала вдвое.

А расход собственной энергии резко вырос.

Но для Цзян Ли даже настоящий Конец Закона стал бы лишь неудобством.

Подобная имитация тем более не могла причинить реального вреда.

С тех пор как он вступил на путь совершенствования, недостатка духовной энергии Цзян Ли почти не знал.

—Попался!

Лес больше не мешал.

Чёрная хоботковая пика снова ударила Цзян Ли в лоб.

Та же чудовищная резкость.

Та же скорость.

ДЗЫНЬ!

Раздался чистый металлический звон.

На этот раз полое оружие, которое пробивало почти всё и при любом касании вытягивало духовную энергию и кровь, остановил кровавый стальной трезубец.

Демоническое оружие Земного ранга из Мира Асур — Кровожадный Трезубец!

В прошлый раз пика ранила Цзян Ли потому, что почти любые заклинания и артефакты, питающиеся духовной энергией, попадали под природное подавление Даоса Комара.

Остановить оружие было почти невозможно.

Но после нескольких проб стало ясно: чудовищные насекомые плохо взаимодействовали с хаотической силой Мира Асур.

В Кровожадном Трезубце не было ни крупицы духовной энергии.

Его собственная природа не давала полой пике никакого преимущества.

Даос Комар на мгновение замер, обнаружив, что оружие остановили.

Цзян Ли одновременно обладал кровью и ци Человеческого Императора и драконьей кровью.

А живучесть оказалась ещё неприятнее, чем ожидалось.

Но противник не запаниковал.

Кроме крови он прекрасно пожирал и артефакты.

Из Кровожадного Трезубца начала вытягиваться красная энергия.

Она потекла по полой пике обратно к телу Даоса Комара.

И в следующий миг шевеление насекомых внезапно остановилось.

На шее фигуры выросло вздутие.

БАХ!

Кусок комариной массы вместе с хаотической энергией взорвался, как перегретое зерно.

Даос Комар не удержался от возгласа.

—Сила Асуры!… Ты же человек… откуда у тебя… сила Асуры?!

Даже в скрипучем многоголосом звуке отчётливо слышалось потрясение.

Цзян Ли, конечно, ничего объяснять не собирался.

Он влил силу в Кровожадный Трезубец и оттолкнул обоих назад.

—Дело в этом… оружии, верно? Хм… Пусть твой трезубец способен остановить мою пику… но под Истощающим Небосводом… сколько протянешь ты сам?

Удивление продолжалось недолго.

Даос Комар решил, что разгадал причину.

Он посмотрел на зелёный столб духовной энергии, постоянно уходивший из тела Цзян Ли, и снова почувствовал полную уверенность в победе.

Хоботковая пика продолжила атаковать.

Но с демоническим оружием Мира Асур в руках Цзян Ли не собирался дважды попадаться на одном и том же.

Пика и трезубец сталкивались снова и снова.

Ни одна сторона не могла быстро подавить другую.

Время от времени от тела Даоса Комара отделялись небольшие рои и пытались облепить самого Цзян Ли.

Стоило насекомым добраться до кожи, как они пытались проникнуть внутрь, пройти в мышцы и кости и не остановиться, пока жертва полностью не высохнет.

Цзян Ли лишь двинул мыслью.

Под одеждой вспыхнули кровавые линии Татуировки Асуры Ананды, покрывавшей всю спину.

Вокруг тела возник призрак тысячерукого божества: полностью кроваво-красный, но с выражением бесконечного сострадания и просветления.

Весь образ состоял исключительно из хаотической силы Мира Асур.

Комары, подлетавшие украсть духовную энергию, вместо неё жадно поглощали хаос.

И тут же взрывались.

Убедившись, что способ работает, Цзян Ли начал намеренно выпускать в окружающее пространство одновременно духовную и хаотическую энергию.

Духовную — чтобы Даос Комар видел быстрый «расход» и продолжал верить в действенность Истощающего Небосвода.

Так можно было тянуть время.

Хаотическую — специально для насекомых, составлявших тело противника.

Цзян Ли заметил важную разницу.

Даос Комар как целостный коллектив обладал разумом, не уступавшим человеческому.

Но каждая отдельная особь почти не имела ничего, кроме инстинкта.

А жадность в их природе была абсолютной.

Они поглощали даже хаотическую силу, не разбирая, что именно едят.

Если постепенно насыщать ею окружающую среду, можно понемногу подтачивать весь коллектив.

Даос Комар рассчитывал на Истощающий Небосвод.

Цзян Ли — на хаотическую энергию.

Оба решили растянуть бой и медленно ослаблять противника.

Словно по негласному соглашению, они продолжили обмениваться ударами двумя оружиями Земного ранга над руинами Города Пяти Изгнанников.

А пока основное тело сражалось снаружи, внутри Гроба три клона — Девяти Преисподних, мечник и божественная статуя — окружили одного красного комара.

И внимательно его изучали.

На Цепи Пленённого Дракона только что сидело как минимум сто тысяч мелких чёрных особей.

Почти все погибли в огне, наполненном хаотической силой.

И только этот красный комар сохранил целое тело.

Сначала он казался полумёртвым.

Но теперь уже резво летал под перевёрнутым хрустальным стаканом.

Снова и снова бился о стенки.

По стеклу начали расходиться трещины.

Три клона переглянулись.

В конце концов божественный клон вытянул тонкую струю хаотической силы и пустил её внутрь через щель.

Почувствовав концентрированную чужую энергию, красный комар тут же начал жадно её высасывать.

Но ожидаемого взрыва не произошло.

Наоборот.

Насекомое слегка увеличилось.

А потом разделилось надвое.

БАХ!

Две особи одним ударом разбили хрустальный стакан.

Этот красный комар...

мог поглощать хаотическую силу!

Три клона и сражавшийся снаружи Цзян Ли одновременно испытали настоящий шок.

Но он тут же подавил реакцию.

Комаров, падавших на землю вокруг Даоса Комара, становилось всё больше.

Сам Цзян Ли, наоборот, намеренно начал замедляться.

Удары становились слабее.

Со стороны казалось, будто оба постепенно устают в затяжной схватке.

Но в глубине глаз каждого скрывалось одинаковое чувство.

План срабатывает.

Бой продолжался день и ночь.

Насекомых в теле Даоса Комара стало заметно меньше.

Цзян Ли тоже всё явственнее показывал упадок сил.

И наконец в один момент пика и трезубец не встретились.

Две прямые, подобные молниям, прошли мимо друг друга.

Оба оружия одновременно вонзились в тела противников.