Том 1 · Глава 428. Странная болезнь: лежишь — и становишься сильнее
Всё-таки… победили?
Спрятавшийся внутри Боевого доспеха Чию Цзян Ли прислушался к внезапно стихшему снаружи грохоту и сам не сразу поверил в произошедшее.
Доспех всё ещё рвался вперёд, пытаясь продолжить погоню, однако зелёный Пояс Темницы на талии сильно мешал ему двигаться.
Даже Гу Хэйтяньчоу находился под давлением панциря Бася, но догнать Земного Бессмертного, который решил любой ценой спастись бегством, Боевой доспех Чию всё равно не мог.
Драконий свет стремительно удалялся.
Лишь когда аура Гу Хэйтяньчоу полностью исчезла из восприятия, Цзян Ли наконец облегчённо выдохнул и без сил обмяк внутри доспеха.
Эти три дня сражался не он сам.
Но угрозы и давление, которые ему пришлось пережить, от этого ничуть не уменьшились.
Сейчас тёмно-красные мышечные волокна снова плотно облепили его тело.
Граница между собственной плотью Цзян Ли и мышцами Чию местами почти перестала различаться даже на глаз.
А Броня Чёрной Чешуи, которая прежде отделяла его от живого доспеха, бесследно исчезла.
За время сражения Цзян Ли постепенно понял, почему Боевой доспех Чию, несмотря на столь пугающее происхождение, нигде не фигурировал в древних мифах как прославленное сокровище.
Этот доспех так и остался опасным полуфабрикатом.
Один его ключевой недостаток никто не сумел устранить.
Он не подчинялся владельцу.
Сам по себе боевой инстинкт ещё можно было бы терпеть.
Пусть сражается самостоятельно, даже если не слушает приказов.
Настоящая проблема заключалась в другом.
Чем больше духовной энергии впитывали тёмно-красные мышцы, тем сильнее они становились.
Будто предела росту вообще не существовало.
И это было далеко не безусловным преимуществом.
Вместе с силой росла и свирепость.
Мышцы становились всё жаднее, пытаясь поглотить любую доступную им пищу.
Например, Цзян Ли, который всё это время находился прямо внутри и источал для них чрезвычайно привлекательную жизненную силу.
Пока снаружи Боевой доспех Чию три дня и три ночи рубился с ядовитым драконом, внутри происходила своя борьба.
Мышцы без остановки высасывали всё, до чего могли добраться.
В том числе Броню Чёрной Чешуи между ними и Цзян Ли.
И тогда он увидел по-настоящему абсурдную картину.
Изнутри доспеха начала просачиваться особая жидкая металлическая субстанция.
Она разъела Броню Чёрной Чешуи и буквально съела весь артефакт Земного ранга без остатка.
Медная Эссенция Пяти Ци.
Именно это название Цзян Ли раньше видел в результатах «Оценки».
Основными материалами Боевого доспеха Чию были мышцы и сухожилия самого Чию, а также Медная Эссенция Пяти Ци.
Этот необычный металл племя Чию выплавляло, соединяя руду с силой пяти стихий.
В древности племя Чию славилось именно искусством обработки металлов.
Их оружие и доспехи намного превосходили обычные божественные клинки той эпохи.
Во многом именно поэтому в войне с Жёлтым Императором Сюаньюанем Чию и его воины неоднократно брали верх.
Меч Чию и вовсе считался неудержимым.
Не получи Сюаньюань легендарный меч собственного имени, ещё неизвестно, кому досталась бы окончательная победа.
И сегодня Цзян Ли наконец увидел, насколько чудовищной была древняя металлургия.
Артефакт Земного ранга перед Медной Эссенцией Пяти Ци оказался беспомощен, словно глиняная игрушка.
Когда Броня Чёрной Чешуи исчезла, больше ничто не отделяло тёмно-красные мышцы от тела Цзян Ли.
Они тут же снова впились в него и принялись без всякого стеснения высасывать духовную энергию и жизненную силу.
Одновременно в сознание хлынула свирепая воля Чию.
На этот раз Даджи не читала Канон Трёх Императоров и не помогала её подавлять.
Если бы Зарождающуюся Душу Цзян Ли не защищали Письмена Заслуг, она вполне могла бы превратиться в обезумевшую демоническую душу.
Терпеть это было мучительно.
Но перед ним находился Земной Бессмертный, и без Боевого доспеха Чию победить Гу Хэйтяньчоу было невозможно.
Оставалось лишь стиснуть зубы.
После трёх суток непрерывного высасывания даже Цзян Ли чувствовал себя выжатым почти досуха.
Область Конца Закона
Как только Гу Хэйтяньчоу ушёл, Цзян Ли немедленно заставил глаз на щите раскрыться.
Внутри показалась Духовная Жемчужина Конца Закона.
Поле, изгонявшее духовную энергию, накрыло Боевой доспех Чию.
Сила разросшихся мышц мгновенно упала примерно на сорок-пятьдесят процентов.
Но вместо облегчения Цзян Ли насторожился.
Раньше под действием Области Конца Закона мышцы Чию сохраняли максимум около двадцати процентов силы.
Почему теперь осталось так много?
Хуже того, если не ослабить мышцы ниже определённого предела, запечатывающий щит не сможет насильно втянуть их обратно.
Проклятье. За эти три дня они поглотили слишком много энергии.
Даже Область Конца Закона уже не могла быстро лишить их накопленной силы.
Почувствовав опасность, мышцы Чию тоже инстинктивно начали сопротивляться.
В тело Цзян Ли вонзилось ещё больше волокон.
Скорость поглощения духовной энергии и жизненной силы резко выросла.
Его тело начало усыхать прямо на глазах.
Теперь мышцы пожирали его намного быстрее, чем тогда, в Гробнице Сюаньюаня.
Если ничего не изменить, на этот раз они действительно высосут его насмерть.
Цзян Ли решительно сузил раскрытый глаз на щите до тонкой щели.
Общая мощность Области Конца Закона снизилась.
Зато теперь он мог намного точнее направлять подавление только на Боевой доспех Чию, почти не затрагивая себя и остальные артефакты.
У живого доспеха не было разума, и на действия внутри собственного тела он практически не реагировал.
Цзян Ли воспользовался этим.
Кровожадный Трезубец и копьё Остаточного Чёрного Комара одновременно развернулись внутрь и ударили по его собственным рукам.
Острия вошли всего примерно на полцуня.
Дальше их остановили мышцы Чию и слой Медной Эссенции Пяти Ци.
Но этого уже хватило.
Для активации пожирающей силы обоих оружий требовался лишь контакт.
Цзян Ли влил в них энергию.
Трезубец и копьё начали в ответ вытягивать из Боевого доспеха Чию духовную энергию и жизненную силу, а затем возвращать добытое обратно в тело хозяина.
Получился странный замкнутый круг.
Доспех высасывал Цзян Ли.
Цзян Ли через два оружия высасывал доспех.
Потоки некоторое время почти уравновешивали друг друга.
Боевой доспех Чию почувствовал, что на него напали, и растерянно завертелся по сторонам.
Врага вокруг не было.
Поэтому он лишь насторожился, но больше ничего сделать не смог.
В нормальных условиях в таком перетягивании каната Цзян Ли неизбежно проиграл бы.
Но Духовная Жемчужина Конца Закона откровенно играла на его стороне.
Под её подавлением сила мышц падала, а Кровожадный Трезубец и копьё Остаточного Чёрного Комара продолжали пожирать энергию.
Постепенно преимущество начало переходить к Цзян Ли.
При этом происходило ещё кое-что странное.
Его духовная энергия и жизненная сила сначала попадали в мышцы Чию, а затем через оружие возвращались обратно.
После такого круга они словно слегка менялись.
Поначалу разница почти не ощущалась.
Но чем больше циклов проходило, тем глубже становился оттенок Силы Девяти Преисподних Асуры.
В ней постепенно появлялось нечто древнее.
Упорное перетягивание продолжалось ещё много часов.
Наконец мышцы на двух руках начали усыхать.
Тёмно-красные волокна отделились и превратились в длинные мясистые полосы, после чего запечатывающий щит втянул их обратно.
Под ними показались руки Цзян Ли.
Красные мышцы обтягивали нефритово-белые кости.
Кожи не осталось вовсе.
За прошедшие три дня Боевой доспех Чию полностью её сожрал.
Зрелище выглядело жутко.
Но Цзян Ли пока не замечал другой детали.
В его собственную мускулатуру уже вплелось множество тонких тёмно-красных волокон.
Они равномерно перепутались с обычными мышцами и больше не отделялись от них.
Это были отростки, которыми Боевой доспех Чию раньше вонзался в его тело и вытягивал энергию.
Вероятно, некоторые проникли слишком глубоко и потому не ушли вместе с основной массой.
Под действием Военного Источника и других восстановительных состояний новая кожа быстро закрыла странную двухцветную мускулатуру.
Цзян Ли тем временем перенёс два пожирающих оружия на другие части тела.
Сначала — на оставшиеся две руки.
Потом на ноги.
Затем на туловище.
Голову он оставил напоследок.
Два часа.
Четыре.
Шесть.
Время медленно шло.
Когда последняя масса мышц наконец была запечатана, наружу показалась голова Цзян Ли без кожи, век и даже волос.
Он впервые за долгое время свободно вдохнул свежий воздух.
Кожа на голове тут же начала отрастать.
Ощущение было почти как после второго рождения.
Опасная всё-таки штука.
Одно только хранение Боевого доспеха Чию требовало сокровища уровня Духовной Жемчужины Конца Закона.
А использовать его означало каждый раз ставить собственную жизнь на кон.
В этот раз результат, конечно, получился впечатляющим.
Цзян Ли едва не совершил настоящее убийство дракона и чуть было не оставил Драконьего Главу Острова Преображения Дракона навсегда внутри панциря Бася.
Но цена оказалась немалой.
Он потерял чрезвычайно удобный артефакт Земного ранга — Броню Чёрной Чешуи.
Теперь уже не получится бездумно принимать удары только потому, что броня всё выдержит.
К счастью, добыча всё же была.
Цзян Ли посмотрел в центр панциря.
В глубокой впадине скопилось огромное количество драконьей крови.
Получился настоящий кровавый пруд, от которого даже сейчас исходило тяжёлое драконье давление.
Цзян Ли выпустил из Гроба Погребённой Инь Древнюю пиявку изначальной крови.
Когда это существо было ещё слабым, он накормил его Земным плодом Девяти Преисподних.
С тех пор оно не могло нарушить его волю.
Ранее пиявка уже начала превращение в дракона.
Но Цзян Ли не дал разрешения, и она силой остановила собственную возможность эволюции на полпути.
Теперь существо выглядело ещё страннее — ни полноценная пиявка, ни настоящий дракон.
Причина была проста.
Завершение превращения потребовало бы огромного количества драконьей крови.
А Цзян Ли не собирался позволять ей бездумно съесть такую ценность.
У него не было желания ждать ещё тысячу лет, пока накопится новая порция.
Почувствовав кровь Гу Хэйтяньчоу, огромная пиявка мгновенно бросилась в пруд.
На теле раскрылось больше десятка ротовых отверстий.
Они заработали как насосы, втягивая кровь с огромной скоростью.
Яд чистокровного ядовитого дракона её совершенно не беспокоил.
За три дня боя Гу Хэйтяньчоу лишился больше половины драконьей крови и плоти.
Не меньше пятисот лет накоплений теперь находилось здесь.
Когда Древняя пиявка изначальной крови поглотит и очистит всё это, материал должен будет соответствовать требованиям для пилюли Преображения Дракона высшего качества.
Пилюля, способная быстро усиливать драконью родословную, была чрезвычайно привлекательна даже для самого Цзян Ли.
Он присел на землю и немного отдохнул.
Иссохшее тело под действием восстановительных состояний постепенно снова наливалось силой.
Лицо обрело здоровый цвет.
Все отрицательные эффекты на панели один за другим исчезли.
Вскоре Цзян Ли полностью восстановился.
И тут он заметил неладное.
Тело уже вернулось в лучшее состояние.
Почему же оно продолжало без остановки поглощать духовную энергию и жизненную силу?
Поток словно уходил в бездонную яму.
«Неужели меня всё-таки высосали до каких-то внутренних повреждений?»
Три дня и три ночи подобного издевательства могли оставить скрытую травму основы.
Если внутри возникла брешь, через которую постоянно утекают энергия и жизненная сила, проблема была серьёзной.
Цзян Ли встревоженно поднялся, собираясь внимательно проверить тело.
БУМ!
В следующий миг он головой врезался в свод панциря Бася.
Цзян Ли несколько секунд ошеломлённо висел наверху.
Он всего лишь хотел встать.
Почему его так подбросило?
Это ощущение было знакомым.
Сила внезапно выросла настолько быстро, что тело не успело привыкнуть к новым возможностям.
В самом начале пути совершенствования такое случалось с Цзян Ли постоянно.
Каждый раз после закрепления очередного суточного статуса ему приходилось долго привыкать к прибавке.
Но с ростом сознания и базовой силы подобные скачки становились всё реже.
Уже очень давно он не терял контроль над телом из-за одного лишь усиления.
Цзян Ли открыл панель.
И застыл.
Показатель физической силы снова увеличился почти вдвое.
Раньше, внутри Области Конца Закона, он случайно прорвал телесные акупунктурные точки, и тогда его физическая сила уже выросла больше чем в два раза.
Затем случился прорыв к Зарождающейся Душе, который ещё раз резко поднял все показатели.
С той новой силой Цзян Ли всё ещё управлялся нормально.
Но с тех событий прошло всего несколько дней.
И теперь сила снова удвоилась?
Откуда взялось столько?
С нынешним телом он, пожалуй, мог бы одной ладонью прихлопнуть самого себя прежнего.
Пока Цзян Ли смотрел на цифры и пытался понять причину, показатель силы прямо перед глазами… снова прибавил единицу.
А?.. Что?
Он тут же закрыл глаза и направил сознание внутрь тела.
Ответ нашёлся почти сразу.
Те самые тёмно-красные мышечные волокна, которые переплелись с его собственной плотью.
Они остались внутри после того, как Боевой доспех Чию вонзился в тело слишком глубоко.
И до сих пор неспешно высасывали его духовную энергию и жизненную силу.
Цзян Ли сжал кулак.
Его мышцы сократились.
Тёмно-красные волокна сократились вместе с ними.
Похоже, они уже окончательно решили, что являются частью этого тела.
Именно от них и пришла внезапная прибавка силы.
Эти волокна глубоко пустили корни в плоть, соединялись с костями и суставами и распространились почти по всему телу.
Со временем переплетение, судя по всему, будет становиться только плотнее.
Даже если Цзян Ли решится буквально соскребать их с костей по одной полосе, полностью очистить тело, скорее всего, уже не получится.
Он нахмурился, но паниковать не стал.
Сначала следовало спокойно оценить плюсы и минусы.
Преимущество было очевидно.
Оставшиеся мышцы Чию уже почти удвоили его физическую силу.
И продолжали расти по мере поглощения энергии.
Недостаток тоже лежал на поверхности.
Эти мышцы постоянно высасывали духовную энергию и жизненную силу владельца.
Для обычного совершенствующегося подобная вещь стала бы проклятием хуже костной язвы.
Каждый день пришлось бы глотать горы пилюль, лишь бы восполнить потери.
А в конце человек всё равно умер бы от истощения духовной энергии и жизненной силы.
Но Цзян Ли был не обычным совершенствующимся.
Скорость поглощения мышц не достигала даже одной двадцатой от избытка энергии, который непрерывно создавали закреплённые состояния.
Для него эта цена почти не существовала.
Оставался вопрос возможного захвата тела.
Но в этих мышцах не было никакого сознания.
Даже Холодное Пламя Призрачного Фонаря не смогло выжечь из них ничего похожего на душу или волю.
Плоть была абсолютно чистой.
Цзян Ли потёр уголки губ, которые слишком уж настойчиво пытались подняться в улыбке.
Что ж.
Похоже, ему оставалось только «смириться».
Он заболел очень странной болезнью.
Лежишь себе без дела — и всё равно становишься сильнее.