Том 1 · Глава 444. Герои дальней экспедиции
Цзян Ли приложил ладонь к огромному мясному шару, пропустил внутрь духовную энергию и начал исследовать происходящее.
Хаотическая масса тканей и органов, ещё недавно беспорядочно наваленных друг на друга, за короткое время снова полностью перестроилась.
Теперь шар фактически превратился в гигантскую плаценту.
Внутри, в подобии околоплодной жидкости, красноволосая Ян Жочжи и прилипшая к ней душа Му Юйлань выглядели совершенно одурманенными.
Обе постепенно прижимались к крохотному зародышу, который пока не достигал даже длины мизинца, и понемногу проникали внутрь.
Состояние напоминало глубокий беспамятный сон обычных блуждающих душ.
С Му Юйлань ещё можно было понять.
Но даже ослабленная Ян Жочжи когда-то была Королём Призраков.
Она не должна была настолько легко потерять ясность.
Цзян Ли вопросительно посмотрел на Фулань.
Суп Мэнпо… Я добавила Суп Мэнпо.
Странный врач неожиданно улыбнулась.
Похоже, в успехе этого опыта она была весьма уверена.
Получив ответ, Цзян Ли снова сосредоточился на жидкости внутри плаценты.
Очень скоро он действительно уловил знакомую ауру.
Суп Мэнпо производства Палаты Божественного Надзора.
Основой служили красная паучья лилия и трава забвения.
К ним добавляли семь видов слёз, рождённых сильнейшими человеческими чувствами, и по древнему описанию воссоздавали легендарный напиток.
Цзян Ли, как крупнейший поставщик двух главных ингредиентов, естественным образом получил несколько бутылочек готового средства.
Как и рассказывали легенды, Суп Мэнпо восстанавливал повреждённые и неполные души.
Одновременно он стирал воспоминания о прежней жизни.
Палата Божественного Надзора обычно применяла его к особенно опасным преступникам с высокой силой.
После такого «перевоспитания» оставалось лишь немного изменить сознание.
И бывший преступник превращался в безымянного, лишённого прошлого и абсолютно преданного смертника.
У Палаты даже существовал отдельный сильный тайный отряд, созданный именно таким способом.
Благодаря связи с Облачной Резиденцией Цзян Ли без особых проблем получил и стандартный рецепт Супа Мэнпо.
Сам он алхимией почти не занимался.
Одну копию отдал Сяоси.
Другую — Фулань.
И странный врач уже успела не просто разобраться в рецепте, но, похоже, ещё и немного его изменить.
Использовать модифицированный Суп Мэнпо как околоплодную жидкость.
Замысел действительно был безумным и одновременно гениальным.
Души Му Юйлань и Ян Жочжи оказались разрушены настолько сильно, что из известных Цзян Ли средств спасти их полноценно мог, пожалуй, только Суп Мэнпо.
Тем временем Фулань взяла ещё одну ступку.
Она бросала внутрь какие-то мелкие фрагменты, растирала их и ложкой понемногу скармливала мясному шару.
Цзян Ли сразу понял, что это.
Бесполезные осколки душ низших существ Мира Асур.
После первых контактов с тем миром у него накопилось огромное количество подобных вещей.
Практической ценности они почти не имели.
Разве что растения после такого удобрения росли заметно лучше.
Фулань увидела запасы и решила использовать отходы с большей пользой.
Получая измельчённые осколки душ, обе души внутри плаценты начали восстанавливаться заметно быстрее.
Конечно, Ян Жочжи уже лишилась источника души и никогда не вернётся к прежней силе Короля Призраков.
Но хотя бы распадающуюся структуру можно было залатать.
Сам зародыш тем временем рос с пугающей скоростью.
Духовная энергия со всех сторон хлынула к нему потоком.
Будущее тело происходило из плоти виконта людоедов в костяных масках, чья сила могла соперничать с Земным Бессмертным.
А примерно половина душевной основы принадлежала бывшему Королю Призраков.
Даже если новое существо не сможет полностью унаследовать прежнюю мощь обоих источников, посредственным оно точно не станет.
Такой рост естественно требовал невероятного количества энергии.
Крохотный зародыш быстро увеличивался.
Из точки меньше боба сформировалось свернувшееся человеческое тело.
Полупрозрачный позвоночник вытянулся и укрепился.
Сердце становилось всё мощнее, разгоняя питательные вещества и энергию к конечностям.
Появились руки и ноги.
Постепенно прорисовались черты лица.
И чем яснее они становились, тем сильнее лицо напоминало прежнюю Му Юйлань.
Фулань намеренно выстроила процесс так, чтобы при двух душах ведущая роль в новом теле принадлежала именно Му Юйлань.
Но едва у зародыша окончательно сформировались глаза, из центра лба начала расти тонкая костяная пластина.
Она быстро расползлась по лицу.
Очень скоро образовалась полноценная костяная маска, плотно сросшаяся с кожей.
Смены расы избежать не удалось.
Для искусственного перерождения использовали слишком много тканей людоедов в костяных масках.
Не получить их особенности было практически невозможно.
Единственным утешением оставался Древний Мясной Гриб.
По своему происхождению он соответствовал плоти дворян первого поколения.
Значит, новому существу не потребуется Пища, чтобы поддерживать разум и нормальное тело.
Через несколько часов внутри огромной плаценты уже плавала взрослая женщина-людоед.
Кожа оставалась гладкой.
Пальцы — тонкими.
Ни по фигуре, ни по остальным чертам почти ничто не напоминало обычных людоедов.
Только приросшая к лицу костяная маска безошибочно указывала на новую расу.
И убрать её было невозможно.
Му Юйлань. Пора рождаться.
Фулань подняла неизменный хирургический нож и распорола оболочку мясного шара.
На землю хлынула мутная жидкость.
Следом наружу выскользнуло новое тело.
Фулань перерезала пуповину.
Му Юйлань тут же очнулась.
Она долго и мучительно кашляла, выталкивая жидкость из лёгких.
Лишь спустя некоторое время впервые открыла глаза и растерянно посмотрела на тёмное пространство вокруг.
Училась она невероятно быстро.
Сначала не умела даже ползать.
Через полчаса уже пыталась встать.
Сделав несколько неуверенных шагов, вскоре поймала равновесие и медленно направилась к Цзян Ли.
После Супа Мэнпо она почти ничем не отличалась от новорождённого ребёнка.
Не знала мира.
Не понимала слов.
Не помнила прошлого.
Но именно от этого человека почему-то исходило знакомое чувство безопасности.
Хозяин, это Источник Трёх Жизней, приготовленный с использованием Камня Трёх Жизней.
Он поможет ей прорваться сквозь туман утробы и вернуть воспоминания прежней жизни.
Найденные в сокровищнице Острова Преображения Дракона Камни Трёх Жизней наконец пригодились.
Когда-то Остров тратил огромные силы на исследование Иллюзии Преисподней.
После восстания Королей Призраков экспедиции прекратились, и несколько оставшихся Камней Трёх Жизней так и пролежали без дела в хранилище.
Теперь они попали к Цзян Ли.
Эффект Супа Мэнпо не вырывал воспоминания мгновенно и грубо.
После употребления прошлое стиралось постепенно.
Чем больше проходило времени, тем полнее становилось забвение и тем труднее было что-либо вернуть.
Но с момента искусственного «зачатия» до нового рождения Му Юйлань не прошло и суток.
Сейчас восстановить память было относительно легко.
Разумеется, Ян Жочжи такой подарок не предназначался.
Му Юйлань выпила Источник Трёх Жизней и снова уснула.
Картины прошлой жизни одна за другой поплыли перед сознанием.
Если спокойно проспит сутки, сможет вернуть примерно семь-восемь десятых прежних воспоминаний.
Цзян Ли тем временем посмотрел на бескрайнее море мясных шаров внутри Гроба и задумался.
Если вот так на малом масштабе возобновлять механизм перерождения… не ударит ли однажды Небо молнией прямо по голове?
Согласно нескольким стелам Конца Закона, которые ему доводилось видеть, круговорот перерождений вовсе не являлся изначальным законом мира.
Его создали искусственно древние великие существа, желавшие контролировать Три Мира и Шесть Путей.
Они присвоили власть над жизнью и смертью.
Собрали редчайшие сокровища Неба и Земли вроде Древа Девяти Преисподних.
Создали механизм перерождения и связали им Шесть Путей.
Все живые существа вынуждены были проходить жизнь по установленным ими правилам.
Когда родиться.
Когда умереть.
Быть бедным или богатым.
С кем вступить в брак.
Сколько иметь детей.
Всё это заранее записывалось в разнообразных книгах, реестрах и списках.
Загнать всех существ Шести Путей в клетку «порядка» ради удобства горстки великих существ — трудно представить, чтобы воля Неба и Земли одобряла подобное.
По сведениям со стел, это стало одной из причин, по которым в эпоху Конца Закона сам мир в конце концов перевернул доску.
После разрушения Преисподней настоящий круговорот перерождений больше не действовал.
На протяжении десятков тысяч лет человеческая душа после смерти либо рассеивалась, либо становилась призраком и ждала окончания иньского срока жизни.
Второго шанса начать всё заново больше не существовало.
На первый взгляд — печально.
Но вместе с этим исчезла заранее прописанная судьба.
Возможностей стало больше.
Размножение людей на Девяти Провинциях перестало подчиняться старым «книгам».
Население резко выросло.
Среди бесчисленных новых людей появилось множество выдающихся личностей, которые проживали собственные яркие жизни, а не следовали назначенному маршруту.
Похоже, именно такой мир нынешним Небу и Земле нравился больше.
И теперь часть ключа к древнему механизму перерождения неожиданно оказалась в руках людоеда в костяной маске.
Благодаря Благословению Заслуг высокого уровня Цзян Ли мог ощущать причинно-следственные последствия куда яснее обычного.
В тот самый миг, когда Му Юйлань родилась заново, к Фулань прилипло одно злое кармическое следствие.
По тяжести оно почти равнялось половине последствий от открытия пространственного разлома в Мир Асур.
Несколько дней спустя безымянная летающая лодка двигалась над морем всё дальше от Цанъюньчжоу.
Когда судно приблизилось к определённой границе, сразу несколько компасов в каюте вспыхнули красным.
Предупреждение означало одно.
Дальше лететь обычным способом опасно.
Впереди на поверхности моря появилась чёткая линия, разделявшая воду двух разных цветов.
С внутренней стороны море было тёмно-синим.
Это всё ещё считалось прибрежной мелководной зоной Восточного Региона Цанъюньчжоу, где глубина не превышала десяти тысяч чжанов.
Даже такая «мелкая» вода более чем втрое превосходила глубину Марианской впадины из прежнего мира Цзян Ли.
Но для Девяти Провинций это действительно оставалось лишь прибрежьем.
За линией начиналось чёрное море.
Вода выглядела так, словно безжалостно поглощала любой падающий внутрь свет.
Там глубины легко достигали десятков тысяч чжанов.
А внизу жили исполинские и чрезвычайно опасные существа.
Даже нынешний Цзян Ли, превратившись в дракона, не осмелился бы без подготовки нырнуть туда.
Чтобы безопасно пересечь этот огромный тёмный океан, официальные рекомендации требовали подняться минимум на двадцать тысяч чжанов.
Только на такой высоте можно было с приемлемой уверенностью не погибнуть от случайного водяного столба, выстрелившего из глубины до самых облаков.
Но двадцать тысяч чжанов — высота, недоступная обычному совершенствующемуся и обычной летающей лодке.
Для стабильного полёта требовались специальные артефакты.
Именно эта морская граница в конце концов остановила преследование Палаты Божественного Надзора.
Бегущие людоеды не выбирали.
Они на небольшой высоте напрямую ушли над чёрным морем.
Но если человеческая армия последует за ними и случайно разбудит какого-нибудь ужасающего обитателя глубин, можно потерять огромные силы или вообще не вернуться.
Рисковать целой армией ради добивания противника было неразумно.
Так последнему одному проценту армии людоедов удалось уйти с поля войны.
Смогут ли они в итоге добраться до другой большой земли на противоположной стороне океана, никто не знал.
Сегодня к этой границе прибыл и Цзян Ли.
Он пришёл проводить героев дальней экспедиции.
На носу безымянной летающей лодки рядом с ним стояли клон-мечник, Дуцзя Фулань и заново рождённая Му Юйлань, теперь принадлежавшая к расе людоедов в костяных масках.
Госпожа Му, после этого пути назад уже не будет. Вы точно всё решили?
Му Юйлань спокойно встретила его взгляд через прорези костяной маски.
Благодетель, не беспокойтесь. Я всё обдумала.
В прошлой жизни перед смертью я уже отомстила. Долги и обиды с сектой тоже закончены.
Единственное, о чём жалела,
Теперь благодаря вам я получила ещё одну жизнь. Значит, должна восполнить это сожаление.
Она опустила взгляд на собственные руки.
Кроме того, с таким телом для Юйлань в Цанъюньчжоу больше нет места.
Если, отправившись в земли Хэнючжоу, я смогу сделать хоть что-нибудь для благодетеля и для Цанъюньчжоу, этого будет достаточно.
Увидев решимость в её глазах, Цзян Ли больше не стал отговаривать.
Она говорила правду.
Какой бы ни была причина превращения, теперь Му Юйлань выглядела как людоед в костяной маске.
В Цанъюньчжоу её будут преследовать все, кто узнает.
То же самое относилось к трём подконтрольным Цзян Ли мастерам Преображения Духа из этой расы и к куда более многочисленным цзяожэнь в костяных масках.
Даже Цзян Ли не мог открыто защитить их от всего Восточного Региона.
Отправить таких людей за океан и использовать как разведчиков было куда разумнее.
После окончания войны Цзян Ли вообще не собирался глубоко вмешиваться в дальнейшие дела людоедов.
Но затем появилась одна информация, которую невозможно было игнорировать.
Сопоставив собственные сведения с тем, что получила Шэньшань Цюхуа, он неожиданно понял:
легендарная Пещера Огненного Облака, вероятно, вообще не находится в Цанъюньчжоу.
Куда вероятнее — она располагалась на родной земле людоедов, в Хэнючжоу.
Вот это уже становилось настоящей проблемой.
Целая большая земля, контролируемая людоедами в костяных масках, была опаснее любого логова дракона и тигра.
Просто отправиться туда самому означало почти добровольно войти в смертельную ловушку.
Поэтому осторожный Цзян Ли решил сперва послать разведчиков.
Сейчас момент подходил особенно хорошо.
Отступающие войска людоедов возвращались домой огромными разрозненными группами.
Замаскированному отряду легче было смешаться с ними и не вызвать подозрений.
Так мечевой клон, долго занимавшийся спокойным совершенствованием, снова получил возможность доказать свою полезность.
Он изменил внешность и возглавил группу, отправлявшуюся в Хэнючжоу.
Первый клон Цзян Ли никогда не был самым сильным.
Но удача у него была совершенно ненормальной.
И жизнь — удивительно крепкой.
Алтарь Девяти Преисподних в логове чешуйчатых демонов.
Подземные руины культа Чёрного Лотоса.
Иллюзия Преисподней на Пустоши Королей Призраков.
Пир Паньтао в Персиковом Лесу Ста Ли.
Каждый раз, когда нужно было первым лезть в неизвестное место, Цзян Ли особенно любил отправлять именно его.
И результаты всегда оказывались поразительными.
В первый раз клон нашёл Древо Девяти Преисподних.
Во второй — открыл для Цзян Ли путь в Мир Асур.
В третий — помог получить наследие Человеческого Императора Ди Синя.
В четвёртый — нашёл ещё одно Древо Девяти Преисподних.
Каждая разведка приносила находки почти мифического уровня.
Поэтому, даже когда сила первого параллельного сознания начала отставать от остальных клонов, Цзян Ли никогда не собирался от него отказываться.
Человек с Благословением Заслуг особенно хорошо понимал, насколько важна удача.
И теперь задача пересечь океан, проникнуть в Хэнючжоу и найти следы Пещеры Огненного Облака совершенно естественно легла на плечи первого параллельного сознания.