Том 1 · Глава 466. Хороший учитель?

—Проклятый дракон! Бесконечный Ледяной Гроб!

Увидев, как чёрный дракон одним глотком поглотил Незамерзающую воду, всегда улыбавшийся Бай Уцзюй наконец перестал изображать добродушие.

Под ночным небом ослепительно вспыхнул синий свет.

Огромный прозрачный ледяной саркофаг словно возник из пустоты и повис над равниной.

Лунный свет проходил сквозь кристальные стенки.

Внутри отчётливо виднелся свернувшийся чёрный дракон с пробитым насквозь животом.

Но хозяина Полярной Крепости это ничуть не успокоило.

Из ледяного гроба, способного держать живое существо до самой естественной смерти, уже доносился неприятный треск.

По идеально прозрачным стенкам стремительно расползались трещины.

Сила заключённого дракона была достаточно велика, чтобы даже Земному Бессмертному пришлось относиться к ней серьёзно.

Бай Уцзюй раскинул руки.

Десять сапфировых колец вспыхнули одновременно.

Бесконечная морозная ци Земель Вечной Зимы начала собираться вокруг него в гигантские ледяные клинки длиной по сотне чжанов.

За один миг в небе сформировалась уже тысяча таких лезвий.

Пальцы Бай Уцзюя дёрнулись.

Все тысяча одновременно вонзились в ледяной гроб.

Замороженное пространство внутри саркофага не выдержало и начало рваться.

Страшный выброс холода смешался с облаком мелких ледяных осколков.

Ночной ветер снова завыл над равниной.

Казалось, достаточно одной бабочке взмахнуть крыльями — и начнётся настоящая снежная буря.

Бай Уцзюй смотрел на осколки, испачканные драконьей кровью, и осторожно протянул духовное восприятие к центру взрыва.

Его интересовала оставшаяся Незамерзающая вода.

—Не ожидал, что идиоты с Острова Преображения Дракона тайно вырастили настолько сильного человека.

—При жизни я их явно недооценивал.

После превращения Цзян Ли в чёрного дракона Бай Уцзюй окончательно решил, что перед ним скрытое оружие пиратов Острова.

И этот человек ещё осмелился явиться за его Незамерзающей водой.

Мёртвые из Города Безвременно Умерших не относились к тем, кого можно безнаказанно грабить.

Когда всё закончится, Бай Уцзюй обязательно собирался вернуть долг Острову Преображения Дракона.

Но едва его восприятие коснулось центра разрушенного саркофага, внутри мелькнул какой-то острый полый предмет.

Часть духовного восприятия мгновенно исчезла.

Её словно откусил неизвестный артефакт.

Разбираться времени не осталось.

Та самая острая точка уже выстрелила ему прямо в лицо.

Межбровье пронзило ощущение смертельной опасности.

Бай Уцзюй не рискнул недооценивать атаку.

Синие камни на кольцах несколько раз мигнули.

Перед ним возникли пять ледяных щитов.

Пять кристальных преград пробило насквозь почти одновременно.

До лба Земного Бессмертного осталось всего три цуня.

Только тогда Бай Уцзюй разглядел оружие.

Длинное, тонкое и полое копьё странной формы, напоминающее хоботок огромного комара.

Впереди среди летящих ледяных осколков показался Цзян Ли.

Он уже вернулся в человеческий облик и медленно шагал по воздуху.

Одежда превратилась в лохмотья.

На теле ещё оставалось несколько не до конца заживших ран.

Похоже, предыдущие атаки всё-таки причинили ему настоящий ущерб.

Просто повреждения уже почти успели восстановиться.

На этот раз Цзян Ли даже не стал плести новую мантию из корней Древа Девяти Преисподних.

Он сорвал остатки ткани и оставил крепкое тело открытым ледяному ветру.

Температура, которая ещё недавно ощущалась неприятным холодом, теперь воспринималась максимум как свежий летний ветер.

—Спасибо за гостеприимство, хозяин Бай. Признаться, последние удары были довольно болезненными.

На груди Цзян Ли медленно проявился едва заметный знак.

А затем всё его тело словно превратилось в открытую вентиляционную трубу.

Морозный воздух входил спереди и выходил через спину.

Кроме клона Остаточного Чёрного Комара, которому всё время приходилось подавлять инстинкты роя, остальные пять параллельных сознаний уже вернулись в основное тело.

Теперь все пять вместе с главным сознанием пытались освоить только что полученное «Тело Великого Мороза».

Пока получалось, мягко говоря, неидеально.

Цзян Ли поманил пальцем.

Копьё-хоботок само вырвалось из пяти щитов и вернулось в руку.

В тот же миг по древку в тело хлынула ещё более страшная морозная сила.

Копьё успело высосать холод из гигантских ледяных клинков и пяти щитов.

И вся эта сила принадлежала Земному Бессмертному прямо перед ним.

Даже с нынешней устойчивостью Цзян Ли несколько раз поёжился.

К счастью, Незамерзающая вода защищала тело от настоящего обморожения.

Знак на груди быстро засиял ярче.

Это означало, что запас морозной ци полностью заполнен.

—Холодновато.

Цзян Ли улыбнулся.

—Но получать подарки и ничего не возвращать невежливо. Старший Бай, забирайте свой холод обратно!

Он собрал всю поглощённую морозную силу в левой руке и резко вытолкнул ладонь вперёд.

Бай Уцзюй почувствовал чудовищную энергию и немедленно отступил.

Перед ним возникла огромная снежная жаба, готовая принять сокрушительную атаку.

Цзян Ли довёл ладонь до конца движения.

И… ничего не произошло.

Он неловко убрал руку.

Снова вытолкнул вперёд.

Ещё раз.

После нескольких попыток со всего тела наконец полезла белая рыхлая масса, очень похожая на мягкий колотый лёд из десерта.

Холодной она действительно была.

Вот только причинить вред существам их уровня такая штука явно не могла.

Цзян Ли беспомощно развёл руками.

Для первой попытки результат, впрочем, был не так уж плох.

Благодаря Сутре Сердца Гуаньинь его талант и способность к постижению давно достигли выдающегося уровня.

Но до чудовищного состояния «увидел — сразу выучил, начал — сразу освоил» всё равно оставалось далеко.

Тем более от легендарного Врождённого Тела Дао, о котором сейчас ходили разве что старые слухи.

Всё, что носит в названии слово «врождённый», редко бывает посредственным.

Поэтому Цзян Ли и не рассчитывал с первой попытки полностью управлять силой уровня Земного Бессмертного с помощью техники, которую увидел только сегодня.

Он даже с непрерывно вливающейся в тело Тысячелетней морозной ци пока не мог нормально совладать.

Если говорить строго, этот статус всё ещё скорее вредил ему, чем помогал.

Но где ещё найти наставника лучше, чем настоящий Земной Бессмертный?

Цзян Ли выбросил копьё вперёд и пронзил бросившуюся на него снежную жабу размером с небольшую гору.

Потоки морозной ци пошли по древку обратно в тело.

Только что опустевший знак на груди снова начал заряжаться.

Бояться обморожения почти не требовалось.

Поэтому Цзян Ли высасывал энергию совершенно безжалостно.

Гигантская жаба быстро сжималась.

Ещё несколько вдохов — и должна была развалиться полностью.

Но скорость оказалась заметно ниже ожидаемой.

Когда-то это самое копьё одним ударом едва не уничтожило доспех Земного ранга.

Так медленно оно работать не должно.

Неужели энергия Земного Бессмертного слишком плотная и её трудно вытянуть?

Нет.

Гу Хэйтяньчоу раньше тоже лишился из-за этого оружия немалой части силы.

Ответ пришёл, когда Цзян Ли почувствовал в кончике большого пальца сонливость клона Остаточного Чёрного Комара.

Комары просто не любят холод.

Остаточный Чёрный Комар, конечно, не был обычным насекомым.

Мороз не мог полностью подавить его способность.

Но эффективность копья падала сразу на несколько уровней.

—Мелкий проклятый дракон! Ты ещё смеешь надо мной издеваться?!

Копьё Цзян Ли всё ещё торчало в огромной снежной жабе, когда прямо за спиной снова появился Бай Уцзюй.

Земли Вечной Зимы действительно были его родной площадкой.

Обычные охотники Ледяных Равнин умели перемещаться только внутри настоящего льда и снега.

А хозяин Полярной Крепости мог сливаться с холодными потоками, пронизывавшими весь регион, и бесшумно переноситься вместе с ними.

Такое движение было ещё гибче и скрытнее обычного сжатия пространства Земными Бессмертными.

Почти невозможно предугадать.

Сапфиры на десяти кольцах снова вспыхнули.

Цзян Ли напряг мышцы, готовясь принять атаку своим резко усилившимся телом.

Но Бай Уцзюй не стал просто рубить его мечом.

Воздух вокруг задрожал.

Одна за другой начали появляться идеальные шестигранные снежинки.

Говорят, в мире не существует двух одинаковых снежинок.

Но эти выглядели так, будто вышли из одной формы.

Бесчисленные кристаллы сцепились друг с другом и сложились в идеальную сферу, заключив обоих внутри.

Часть снежной жабы тоже попала в границу сферы.

Её словно аккуратно вырезали из мира, оставив идеально гладкий круглый срез.

—Это Совершенная Снежная Тюрьма.

Бай Уцзюй спокойно произнёс:

—Теперь тебе некуда бежать.

Цзян Ли посмотрел на него, а затем ткнул копьём в стену из снежинок.

Дзынь!

На одном кристалле появилась едва заметная трещина.

Но стоило отвести копьё — и трещина исчезла.

Если бы зрение Цзян Ли было хоть немного хуже, он даже не успел бы её заметить.

Он снова посмотрел на Бай Уцзюя.

Взгляд стал довольно странным.

Как там умер предыдущий противник уровня Земного Бессмертного — Дуцзя Лунлун?

Боишься, что я убегу?

Может, ещё Цепью Пленённого Дракона ноги друг другу связать и устроить бой до смерти?

Ни один не стал продолжать разговор.

Уже в следующий миг они столкнулись лицом к лицу.

Копьё-хоботок не испугало Бай Уцзюя.

Он просто схватил наконечник рукой.

Холод, способный заморозить целое море, хлынул по полому древку к Цзян Ли.

Из-за плохой совместимости копья с морозной энергией оно поглощало холод медленнее, чем Бай Уцзюй успевал подавать его внутрь.

От наконечника по древку начал расползаться толстый слой льда.

Через мгновение обе руки Цзян Ли намертво примёрзли к оружию.

Внутреннее чувство сразу забило тревогу.

И почти одновременно Бай Уцзюй перед ним начал белеть и твердеть.

Ледяная копия.

Настоящий хозяин Полярной Крепости уже находился сзади.

Руки Цзян Ли оставались скованы льдом.

Скорость Земного Бессмертного не оставила времени на сложный ответ.

Палец Бай Уцзюя ударил точно в затылок.

Но навстречу из задней части головы Цзян Ли внезапно показался тонкий кончик летающего меча.

Палец, наполненный запредельным холодом, столкнулся с остриём.

Взрывная волна швырнула Цзян Ли вперёд.

Он несколько раз перевернулся в воздухе и только через большое расстояние сумел остановиться.

«Разящий Бессмертных», в который уже вплавили Медную Эссенцию Пяти Ци, выпустил бесчисленные мечевые лучи и самостоятельно вступил в бой с Земным Бессмертным.

А Цзян Ли, едва стабилизировав тело, сжал кулак и несколько раз со всей силы ударил себя по голове.

Только после этого сознание перестало плыть.

Но передышка длилась недолго.

Бай Уцзюй снова появился рядом.

Цзян Ли пришлось перехватить копьё и продолжить бой.

Поглощать холод.

Выпускать холод.

Снова поглощать.

Снова выпускать.

Практика «Тела Великого Мороза» росла прямо во время сражения.

Только теперь казалось, будто ему в голову залили целый цзинь жидкого азота со вкусом мяты.

Холод пробирал до самой души.

Физическое тело защищали Незамерзающая вода и чудовищная прочность самого Цзян Ли.

Против Области Замерзания он мог максимально сжать Инверсионную Область вокруг себя и уменьшить влияние.

Но полноценного средства защиты души от такого мороза у него не было.

Приходилось принимать удар собственной духовной мощью.

Всего одно касание, даже не попавшее прямо по телу, уже породило внутри его духовного мира ледяную гору и настоящий снегопад.

Чем чаще сталкивались их силы, тем хуже становилась ситуация.

Иногда Цзян Ли не успевал даже дождаться пяти секунд, чтобы снять эффект [Духовное обморожение].

Повторные замерзания накладывались друг на друга и начинали реально повреждать сознание и душу.

После нескольких обменов ударами показатель духа даже снизился на несколько единиц.

А этот параметр был одним из самых трудных для искусственного роста.

Потеря каждой единицы буквально резала Цзян Ли по сердцу.

Тяжёлое равновесие продолжалось ещё некоторое время.

И однажды, когда духовный мир снова превратился в заснеженную пустошь, внутри вдруг вспыхнул тёплый огонь.

Везде, куда доходило сияние, лёд мгновенно таял.

Головная боль быстро ослабла.

Источник огня находился в самом центре духовного мира.

На ладони Зарождающейся Души Цзян Ли спокойно горело Пламя Суйжэня.

Легендарный огонь человечества родился, чтобы защищать людей.

Отпугивать зверей.

Спасать от холода.

Разгонять тьму.

Готовить пищу.

На слух всё это казалось обычными свойствами самого примитивного костра.

Но каждая способность Пламени Суйжэня была усилена до масштаба древних легенд.

Всего одна слабая искра когда-то заставила Остаточного Чёрного Комара распасться на рой и броситься в бегство.

До сих пор Цзян Ли фактически умел использовать только первое свойство — «отпугивание зверей».

Теперь то ли накопленных Заслуг наконец стало достаточно, то ли [Духовное обморожение] действительно угрожало наследнику Человеческого Императора, но человеческий огонь сам начал защищать его.

Наконец открылось второе свойство.

Защита от холода.

Уголки губ Цзян Ли поднялись.

Но почти сразу улыбка исчезла.

Он снова принял вид человека, который вот-вот не выдержит, тщательно «подбадривая» противника продолжать обучение.

На этот раз, вероятно потому, что из Города Безвременно Умерших вышло меньше людей, срок существования Бай Уцзюя явно превышал прежние двенадцать часов.

Наступил полдень седьмого дня.

Хозяин Полярной Крепости, уже однажды умерший, всё ещё гонял Цзян Ли по равнине ледяным оружием и при каждом удобном случае старался ударить в голову.

Незамерзающая вода.

Инверсионная Область.

Пламя Суйжэня.

Под защитой этих трёх вещей восемь из десяти методов Бай Уцзюя почти перестали работать на Цзян Ли.

Оставалось только самое примитивное — давить прямой силой.

Под таким внимательным и беспощадным «обучением» «Тело Великого Мороза» становилось всё совершеннее буквально на глазах.

Ёмкость морозного знака постоянно росла.

Контроль над холодом становился точнее.

А сила каждого возвращённого Бай Уцзюю потока морозной ци уже превышала шесть десятых от исходной.

—Проклятый драконий щенок!

Даже Земной Бессмертный после семи дней непрерывной битвы начал тяжело дышать.

—Незамерзающая вода защищает тебя максимум семь дней!

—Срок закончился! Теперь умри!

Бай Уцзюй несколько раз за эти дни пересмотрел представления о человеческой выносливости.

И всё же сражался до сегодняшнего момента именно ради этой минуты.

Но Цзян Ли не испугался.

Напротив, достал Кровавый алмаз ледяного кристалла.

Облизнул губы.

И одним движением отправил кристалл в рот.

—Старший Бай. Пусть у вас и нет дубины с волчьими зубами, признаться, учитель из вас получился отличный.